橡树区，忍冬大学。
春光明媚，飘扬的铃声中鸟雀振翅，野生猫咪趴在校园长椅下打瞌睡。
临近中午，学生三两成群，或者去食堂，或者越过大草坪离校买点午餐，或者干脆从火种里凝聚出食物卡，然后具现出热腾腾的便当。
时常有普通市民，把这种‘从手掌里变出食物’的戏法叫做‘巫术’，但巫术哪有这么好用。
古往今来，大量学者试图对火种进行彻底分析，只得出寥寥无几的理论。
比如，火种是源力的载体，是开辟精神空间的外在表现，是精神力的一种象征，等等。
学者们一致认为，精神越强大的人类，点燃火种的概率越高。
而即便是残疾人，也有可能点燃火种，这种‘火种’并不存于右掌，可能存于眼睛，可能存于心脏胸口。
总的来说，很少有残疾人能成为卡师，但只要精神足够坚韧，就会出现“奇迹”。
学术界认为，火种极有可能源自‘太阳与冥界之主’拉，因为太阳对应着火种。
也有另一种说法，认为火种源自‘精神与物质之主’烛阴。
传言这头巨龙口衔烛火，象征阴阳、昼夜、虚实，能自由穿梭于物质世界与精神世界。
火种，正是祂赐予神明的一种凭证，令神明在‘精神与物质’都成为至高无上的存在。
尔后，一位神明盗取火种将其传给世人，使得人类也能使用神明的权柄。
至此，神明从‘精神’的神坛陨落，又在诸神黄昏中长眠，从此在‘物质’的世界消失。
忍冬大学重视神学，因此格外讲究对‘创世之龙’的追根溯源。
而在实用主义者眼中，火种只是一种，类似随身储物空间的存在。
个子瘦小，麻花辫的乡下妹子卡罗，拎着便当来到僻静的剑术社后方左顾右盼，她不喜欢去人多的地方吃饭，所以经常会跑到这里来。
剑术社的后方，像是一座后花园，种植着漂亮的花草，沐浴暖阳，映出斑驳的光影。正对操场跑道，视野很开阔，有时候野生的流浪猫也会跑到这里来。
‘呼……每天这样好累，但是被别人看见，我就自己一个人去食堂吃饭的话，又有些难为情。’
室友虽然都还不错，但卡罗能明显感觉，自己融入不进她们。她们光鲜靓丽，化妆娴熟，谈论的都是时尚流行与爵士乐酒吧，而自己最大的心愿是期末测验不挂科。
入学快一年了，卡罗的社交圈子还没有打开，就结识了剑术社的几位社员，还有令她印象最深刻的……
“乔琳娜？”卡罗轻呼一声。
在她前方的长椅，有一个高马尾的窈窕背影，她回过头，露出漂亮的红瞳，手里拿着三角面包。
“唔…”她回忆了一下，成功叫对人名，“卡罗。”
卡罗有些欣喜，手拎便当走过去：“你为什么会在这儿？”
“我今天意外发现的，这里景色很不错。”乔琳娜视线从漂亮花草上抬起，落到卡罗脸上，“你呢。”
“我、我之前，一直都到这儿来吃午饭……”卡罗说。
“可是这里离食堂很远。”
“嗯……所以人会少。”卡罗拘谨地站在一旁，直到乔琳娜示意后，方才落座，长舒一口气。
她扭头，小心翼翼地观察身旁丽人的精致侧脸，乔琳娜红瞳专注，一手拿着面包咀嚼，一手翻阅教材书。
“我还以为。”卡罗说出自己感想，“乔琳娜，是有管家会送午餐来学校的那种类型……”
乔琳娜抬起红瞳，想了想：“我的老爹的确想过这样做，但被我拒绝了。”
“再加上这阵子手头拮据。”乔琳娜面对卡罗的气场并不冷漠，像在闲聊，“所以只能吃面包度完这个月。”
“拮据？”卡罗听见不像是会从乔琳娜口中说出的词语。
“嗯，这阵子冲动消费了。”乔琳娜轻揉眉间，“是我对自己的一点惩罚。”
卡罗眨了眨眼，能令波澜不惊的乔琳娜冲动，以她的小脑瓜，实在想象不出那究竟是什么。
“不介意的话。”卡罗揭开饭盒，“到我这儿夹点走吧，都是我自己做的，味道应该还可以。”
乔琳娜目光惊讶，在乡下妹子紧张到颤抖的手中接过筷子，微微沉吟，夹了个炸虾，递向唇边。
‘喀啦’一声酥脆的声音，鲜嫩弹牙的虾肉口感，伴随肉汁一起在味蕾蔓延。
“很好吃。”乔琳娜扬起一丝微笑，“你的手艺很不错，卡罗。”
卡罗微微出神，这是她第一次见到乔琳娜露出微笑，脸颊窘迫的泛红，赶忙道：“不，不再吃一点吗？”
“不了，我尝一口就可以。”乔琳娜继续阅读，“你还没吃午餐呢。”
“我可以，坐在这里，吃吗？”卡罗结巴地问。
乔琳娜目露惊讶，旋即点头：“当然可以。”
四只流浪猫嗅着香味往这边凑过来，分别是橘猫、两只短毛蓝猫，大胆的狸花猫站起上身，向乔琳娜张牙舞爪：“喵呜！”
卡罗顿时紧张，担心乔琳娜燃起源力，把自己的佩剑给具现出来。
但是，乔琳娜只是伸出双手，把这只狸花猫抱了起来，放在膝头：“我记得，你叫亚历山大，是位国王的名字。”
乔琳娜的红瞳审视其余的几只猫咪：“朵丽丝、英格薇、安东尼……你们看起来更圆润了。”
三只小猫有些害羞，只是围着乔琳娜的双腿蹭一蹭，似乎对她很亲近。
“你怎么知道它们叫什么？”卡罗好奇地问。
“这些流浪猫，在忍冬大学的官网上都有登记，有着对应的名字。”乔琳娜捋着狸花猫的后背，说道：“都有各自的特征，很好辨认，比如安东尼是只橘猫，表情总是苦兮兮的，朵丽丝最漂亮也最乖巧，英格薇的叫声很难听……”
卡罗微张嘴巴，心生敬佩，实在没想到，乔琳娜能有这么细心温柔的一面。
正午的阳光洒落在她身旁的乔琳娜身上，她神情依旧淡漠，只是红瞳中的警惕隐约松懈了下来，抚摸怀里的狸花猫，双脚被橘猫和短毛蓝猫拥簇。
狸花猫伸出爪垫，伸向卡罗的便当，乔琳娜把它丢了下去：“去。”
四只小猫一哄而散，乔琳娜站起身，看着卡罗说道：“亚历山大精明得很，不要对它们放松警惕，越可爱的外表越会骗人——你在笑什么。”
“我只是觉得。”卡罗掩嘴浅笑，“乔琳娜很可爱。”
乔琳娜微微一怔，别人用这个形容词来评价她，上一次，还是在皇家女子教会学院。
‘看在便当的份上，就不和她追究了。’
乔琳娜轻轻摇头，转身道：“我下午还有课，先走了。”
“那个，乔琳娜，我听别人说源世界的星空杯就要开始了，你，你会出场吗？我会给你加油的！”
星空杯的影响力度之大，连卡罗这种乡下妹子都如雷贯耳。
‘星空杯……’
乔琳娜抬起深邃的红瞳，仰望正午蔚蓝的天空，心中生出一丝喟叹。
‘那个家伙，又要开始刷记录了吧……’
*
林宵收到了一条视频通话申请。
点击腕带，投影出光幕，点击通话，画面里映出一只“雪白团子”。
“欧呜！”大福用黑鼻子拱着屏幕，兴高采烈地向林宵展示自己新学会的功能。
快看，我会给你打电话了！
林宵头顶像是冒出省略号，扭头看了眼，距离他不到一米，就趴在床上的大福。
“欧呜…”小海豹下巴搁在平板电脑上，无辜地眨眼。
随后，林宵关闭光幕，恶狠狠地向小海豹伸出魔爪。
“欧呜！”小海豹发出惊叫。
一分钟后。
小海豹懒洋洋地趴在床上，舒服地眯着眼睛：“欧呜……”
林宵给小海豹按摩，撸着它那柔软雪白的皮毛，问道：“客人，感觉如何？”
“欧呜！(?ω?)”大福给予五星好评。
“那咱们就，开始进行下一阶段的训练计划？”林宵露出友善的微笑。
“欧呜？！Σ(っ°Д°;)っ”大福警觉。
不妙，感觉不太妙！
“放心，这阶段你的主要任务，是吸收宝石中的源力，比较轻松。”
林宵拿出上回挑战副本获得的紫卡「冰霜之魄」。
外观是枚剔透美丽的冰蓝宝石，蕴含冰龙的威慑，能用来培育冰系灵物。
通过吸收这枚「冰霜之魄」，大福的等阶能进一步提升，还有机会掌握不记在卡面数据上的特殊能力。
‘掌握冰龙威慑的小海豹？’
林宵摩挲下颔。
‘遇见北极熊这类的冰系灵物天敌，岂不是豹杀！’
“欧呜~(●′?｀●)?”
小海豹翻了个身，露出雪白柔软的肚皮，伸出鳍足扒了下林宵手里的宝石。
好吧，看在你帮我按摩的份上，我就勉为其难的接受训练吧！