第18章
今日只陈老太爷，胡氏，陈时清三人在，陈念并未一同跟来，也不知是当真忙还是为何，与当年浩浩荡荡的文定相比，今日实在略显得敷衍。
前厅里，唐霜姗姗来迟，她瞧见堂上高坐的陈老太爷，眉眼微压，攥着帕子的手紧了紧，只身一人进了前厅。
“我家夫人身子不好，下不来榻，不能亲自相迎，还望陈老见谅，这边茶水都是上好的，还请陈老先生自便。”胡妈妈端上茶盏，自顾自说话，见唐霜来了，微微勾了勾嘴角，便闪退到了一边。
“那你家少夫人呢？”老大人开口问道，今日退婚，再如何也需有长辈在场。
如今见邹氏这态度，陈免更觉退婚是明智之举。
“我阿姐也病下了。”唐霜神色淡然走进，众人闻声目光皆落在她身上，接连噩耗，叫这位京城曾最矜贵的一只娇花捶打的并未见多少落魄，反倒是她身姿盈盈，脊背挺拔，眼眸中的不屈更显得她纤丽，好似她冬日迎雪盛开的冬梅，叫人挪不开眼睛。
陈时清的眼眸发亮，一双眼眸就直直的盯着她瞧。
胡氏则是垂下眼眸，缩在座位上一言不发，看都不敢看唐霜一眼，撇下的眼角都是愧疚。
她走到几人身侧，躬了躬身道：“唐霜都做得了主，陈老太爷可都与唐霜商议。”
她并未再与之前一般唤他陈爷爷，只是清冷的看着陈免。
陈免面上不禁有些尴尬，想起前几日便道：“我才听讲你前些日子去陈府询问，只是我也病下了，府中都关心我身子，怕我着急上火才未敢将你迎进门里，你可莫要怪我。”
此话一出，陈时清一怔，他从不知晓唐霜曾登过陈家的门。
那时去寻陆绻时，她亦去寻过陈家，大雪纷纷而下，她在陈家府门前等了一个多时辰，不过是想问一句她父亲近况，却不想陈家门自始至终紧闭.....
唐霜嘴角微微勾起道：“无事，今日陈老太爷来此，可是要商议退婚之事？”说着她走到陈免身侧，从怀中拿出一张枯黄发旧的纸张，又将一枚玉牌端正摆在了陈免跟前道：“这是当年的文定书与当年的信物。”
“陈老太爷再拿出你们那一份，立时毁了便算是退婚，明日再广而告之，自此婚约已退，男婚女嫁各不相干。”
唐霜干脆利落，连一句多余的话都无，反倒是是让纠结措辞许久的陈免为之一惊。
一旁陈时清见她神色淡似白水，眼里头也无半分留恋，他攥了攥拳头，心头略不禁咬了咬牙。
陈免闻声看了眼那文定书，真是当年那一份，不禁多看了唐霜两眼，张了张唇，眼里有些为难道：“霜丫头，今日我来，却不想与你为难，我陈家并未趋炎附势之辈，只是圣上前些日子特与我言说此时，哎......”他模样做尽，眼角似还有余泪闪过，只听他又道：“我陈家也是为难.....”
唐霜只是蹙了蹙眉头，心中冷然敛眸道：“唐霜知道。”
陈免看了眼陈时清，陈时清了然，从袖下将一应信物取出，也摆在桌前，陈免开口道；“这是当年你家送来的东西。”
唐霜上前，亲自验了验，确认是她父亲的自己，才退了回去。
见唐霜如此谨慎，俨然是信不过陈家人，陈免脸色不禁有些难堪，陈时清上前一步愤愤不平道：“你这是信不过我陈家？”
唐霜抬眸对上他眼睛：“嗯，不大信得过。”
陈免叫刺激的不禁咳了咳，摆了摆手让陈时清莫要闹了，他说罢当着唐霜面，将那两张文定书叠在一起道：“仔细些也是好的。”
说罢，便将那退婚书至于火炉之中，两家一十二年的婚约，自此便随着这火盆燎烧的干干净净，唐霜兀自亲松了口气，仔细以后与陈家再无干系了。
“只是……”久不言语的胡氏忽开了口。
唐霜不禁蹙了蹙眉头，不解的看向她。
胡氏只是抬了下眼，捏着手中软帕道：“当年文定礼，我陈家为显诚心与礼数，还先送去一半的聘礼……”
唐霜一怔，有些茫然：“什么彩礼？当年文定两家只过了文书，互送了信物，并未见什么聘礼……”
胡氏道：“怎么没有。”说着便从怀间取出一张纸来，上面密密麻麻写满了，在唐霜面前摆了摆道：“这上面白纸黑字，都记录在案，你这是不想认？”
陈免蹙眉打断喊了一声：“文玉！”
胡氏闻声忙唯唯诺诺低下了头道：“儿媳只是有理说理，当年为了那礼金，儿媳甚至充了自己不少嫁妆在里头，咱家清廉多年，贯来也不大富裕……”
“闭嘴！”陈免动怒斥责，看向唐霜道：“当年文定她才不过三岁，哪里知道这些，你与她说这些作甚？”
胡氏闻声里似惊愕道：“不说难不成就这么算了？退婚也是她要退的，这些聘礼自也要退回的。”
唐霜被这天降的彩礼一事砸的发怔，她上前拿过那单子，只细细看了一眼，上面所写比当初唐家库房财产还要过半……
“婚事既退了，这聘礼退回也是应当之份！唐霜，那上头可有你父亲亲自落款，你应当认得，你预备如何？你不是不认？”胡氏咄咄逼人。
这聘礼之事唐霜闻所未闻，看向春织又冬，两个丫鬟也都纷纷摇头。
她咬了咬唇上前道：“这字迹确实是我父亲所写，只是这聘礼，劳陈夫人与唐霜些时间去问问，若当真如此，我……”
“你如何？唐家如今被封，财产尽数充公，这白字黑字再清楚不过，有何还要问询的，我只问你，这婚事如你所愿还退了，这聘礼你何时还？”
唐霜被逼迫至此，也未见多少慌乱，上前道：“陈夫人放心，唐霜定不会赖账，只是请容些时间与我……”
陈免闻声直叹气，一副无可奈何模样，一次克制不住胡氏的样子。
胡氏轻嗤一声：“我容你多少日，你都还不起，你还当自己个儿是养尊处优的唐家千金？，还不起，你该怎么办……”
唐霜脸色发白，被气的身子发抖。
陈时清闻声上前一步道：“母亲消消气，你如今再如何逼迫她都无力偿还，不若……”
他嘴角带着笑，看着唐霜的眼里都是得意，只那眼神好似便迫不及待想将她扒光。
春织忙挡在唐霜跟前。
“如何？说来听听？”
两人一唱一和迎合,唱了一出好双簧。
唐霜只觉得心头犯冷犹追冰窟之中，面前几人，好似贪狼一般，当着她面计划如何将她拆骨分食。
“婚书已毁，我与阿唔自然再无婚约在身，只是这聘礼却又实实在在给了她，虽只有一半，但也是真金白银，那便退而求其次，我收她入府也成，只是这名分......想来她此刻心里也有数了，现如今她孤苦伶仃，我也无无法见她在外头受苦，这样既不违逆圣上的心思，又能保她安全，与她庇护，那一笔聘礼也能找到是说头，如此倒是一成三美......”
唐霜脸色募的一白，不可置信的看着陈时清，他这是要迫她做妾：“陈时清.....你.....”
话还未说完，陈老太爷开口打断，竟自顾自点头：“这倒也是个不错的法子，只是，不会委屈了霜丫头。”
唐霜便是再傻，也只这陈老太爷自始至终都是打的这个主意，且自始至终都虚伪伴着好人：“不可能！”
胡氏闻声轻嗤一声：“不可能？那你即刻还来聘礼来，若是没有，拿人来抵有何不可，再者说了，哪轮到你说成不成的，凭你如今罪臣之女身份，要我那么多的聘礼，我陈家还觉得亏的慌呢，你还不同意了？当真是太高看自己了......”
她如今也才十五，对面三人一个赛一个的精利，唐霜便是心思在活络，再此之前，她面对的皆是以礼相待好颜之人，初初面对如此恶人，实在有些招架不住。
陈免起身劝说道：“霜丫头，时清这法子也算是个下下策，不过却能解你眼下之困，那些什么聘礼我也实在不大在乎，我只想着能与你个庇护之所也好，你祖父当年与我陈家定下这姻亲，便是为你着想，这名分实在无需计较，只要你进了我陈家，虽无正妻名分，但我在一日，你便与主母无意，我陈家也能护你安危，如此，我也算是能对得起你祖父了，孩子，你且好好考虑考虑，且时清对你也算是一心一意，待你进门，他定也会好生爱护你.....”
说着便想拍了拍唐霜的肩头，唐霜往后退了一步，含着将要低落的眼泪道：“你莫要提我祖父！陈老太爷，莫在拿我当三岁小儿糊弄，你们如今演着一出戏实在蹩脚，你且放心，这聘礼我定如数奉还，绝不占你陈家分毫......”
胡氏轻嗤一声：“口气倒是不小，我就与你几天功夫，十天，最多十天，若是十日功夫你凑不齐，花轿便会停在这邹家门口......”
几人浩浩荡荡的来，浩浩荡荡的走，唐霜看着几人离去，失神的坐下，两个丫头忙凑到跟前，眼泪花在眼眶中直打转,春织蹲在唐霜跟前：“姑娘，十天，十天的功夫，这样多的东西您如何凑得齐啊，这不是为难人吗?”
又冬可恨道：“说的好听，这根本是在折辱姑娘，陈家怎如此恶心！”
唐霜此刻却是什么都听不进去，咬着牙忽站起身来，迎着风雪便往外头走去，两个丫鬟忙起身跟上。
陈家一行人上了马车，车帘放下，胡氏长吁了一口气，卸去方才尖酸刻薄模样小心翼翼看向陈免道：“父亲，方才儿媳说的可成？”
陈免敛了敛眼皮嗯了一声，算是应了，胡氏这才松懈下来。
陈时清却是不大满意道：“母亲为何要给她十天
功夫，这十天难保不会出什么意外......”
实际只是觉得这十天太长，想起今日唐霜清冷模样，他便心头颤动的厉害，想要早些将人抱在怀中随心所欲。
胡氏有些心虚，支支吾吾的说不清楚。
陈免蹙眉道：“十日而已，能出什么意外？你且安心等着，我见着日子长短恰恰好，倒不显得是我们欺负她。”
胡氏闻声连连点头。
陈时清闻声只是撇了撇嘴，忽心头一动问道：‘那聘礼的单子，祖父可保准吗？这样多的钱银，难保她不会找人对证，若是.....’
陈免轻笑一声，抬了抬眼皮看向陈时清道：“你且记着，这聘礼单子就是这样多，便是对证有何为惧？这上头落款是唐温伯实实在在的签字，怕甚？”
陈时清虽眼里有困惑，他也不曾听说有这聘礼一事，但见自家祖父的神情，好似这是真的，他琢磨不透，只是连连应是。
陈免掀开车帘，看向外头飘落的雪，喃喃道：“还是太年轻了......”
这天渐渐黑，夏添直奔后院，恰碰巧在长廊上碰见了孟廊之，他忙顿下脚步，不然险些撞了上去。
夏廊之蹙眉：“怎么回事，毛毛躁躁的。”
夏添忙垂首认错，却就是不说是为何，夏廊之眉头微微蹙了蹙。
夏廊之也并未为难他，只是道：“你来的正好，寻你家公子去趟书房。”
夏添想也知道是孟文轩寻他，点了点头应是，而后便忙我那个后院奔去，见他脚步匆匆，不禁摇了摇头。
而后便优哉游哉的朝着书房走去。
夏添推开门，见孟鹤之手拿着一只耳珰发怔，他愣了一瞬，思索再三按下心头急事，转而道：“公子，老爷请您去趟书房。”
孟鹤之蹙眉，眼里闪过些许不耐烦，将那耳珰小心翼翼收于袖下，撇了撇嘴没言语，起身便朝着外头去。
他刚到书房便听里头一声叹息：“吩咐下去，若是唐家那丫头有事去上门，能帮衬些便帮衬些......”
孟廊之话里不齿道：“是，儿子知道，只是这陈家竟这般卑鄙，怎好如此欺辱她的......”
第19章
两人不过感慨两句，忽听门“吱呀”一声被推开，行止匆匆，门被推的直晃荡。
两人均被吓了一跳，孟文轩蹙眉看去，见是孟鹤之不禁斥道：“可有些规矩体统？”
孟廊之未言语，只是见孟鹤之神色，略带几分不解。
“方才在说什么？”孟鹤之忽问道。
孟文轩撇了撇嘴，虽觉新奇，但也只是须臾便消散干净，开口道：“你来的正好，有一事我要交代你，往后若见了唐家那姑娘，切记待她温婉些，那丫头眼下实在可怜……”
孟廊之闻声便想阻止，依孟鹤之脾性许该痛斥他虚伪了，亦或是数不尽的讥讽：“父亲……”
“怎么个可怜法？”孟鹤之忽然开口，孟廊之不免一惊，他嘴角下压，看向孟鹤之神色略有几分探究。
孟文轩只当他是坏心眼起了，也懒得跟他交代，只是开口道：“你只管听话！莫在与唐家血上加霜……”
孟鹤之蹙了蹙眉头，心中顿感不好，心里略急切，转身便要出去。
又是这幅不服管教模样，孟文轩厌恶，猛然拍向桌面。
“砰！”的一声，孟鹤之顿下了脚步。