小厮心里忽然生出一股彻骨哀凉，握着那雪白发丝，要落下泪来。
圣贤道理，他不懂得，只听见那“三年”“坏”“崩”“丧”，觉得心如针扎。
我家的公子——多好的公子，今年十九，明年二十，后年不知。
“公子，”他小心问，“拔不拔？”
“不必了，拔时还要疼一下，不好。”公子似乎没怎么在意。
辞了书生，便再上路。
临走时陈微尘送了书生一枚佩玉，殷红殷红，像是鲜血凝成。
小娘子在窗棂间悄悄看，笑着抹了抹眼泪，继续洗手作羹汤。
“叶九琊，那小娘子愿意用余生短命久病换自家夫君的顺遂，”马车上，陈微尘忽地问，“你踏遍十四洲，寻这几样关气运的宝物，又是为了什么？”
叶九琊答：“受人所托。”
“我不信，你这人无情得很，谁能托你行这种违逆天道因果的大事？”
“我亦有恩要报。”
“何恩？”
“一剑之恩。”
叶九琊淡淡看向陈微尘，似是要观他反应。
陈微尘却没什么特别的动作，只是眼底泛出些许讥讽的意味来：“……哈。”
谢琅正望着窗外，忽地道：“前面有兵马。”
果然一队黑甲骑兵正从远方来，马蹄沓沓，很是威风，为首打着大大的黄旗，写了个燕字。
“燕党乱匪，”人间事还是陈微尘最为清楚，“向着咱们来时方向去的，村子怕是要被劫掠一番了，也不知能不能保全。”
温回存了些担忧，往回看：“那庄先生……”
谢琅把他按回来：“这就不是我们能管得的事情了。”
陈微尘拿扇柄敲了敲他的头：“临走我给了一样好东西，现下他气运正盛，不知会生出什么样的因果来。”
谢琅结了符咒，使出仙家障眼的法术，骑兵像是没看见他们似的，径直去了。
于是一路无话，中途有人家则借宿，荒野则星夜奔驰，三天后到了中洲旧都——所谓“锦绣鬼城”是也。
锦绣城里万鬼哭，锦绣城外白骨枯。
南朝原不是南朝，是正统中洲皇朝，定鼎以来，极繁极盛，都城中金铺银户，珠玉泼天，衣则绸缎饰绫罗，食则水陆罗八珍。奈何百余年后逐渐衰落，运终数尽不可挽回。兵祸起，强敌铁骑南下，踏破城门，屠尽人家，掠尽金银，一把火烧透半边富贵不夜天。
正所谓“内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨”。
后来，城中被屠之人尽数化身怨魂厉鬼，夜夜嚎哭，凶煞冲天无人敢入，高僧老道皆无法超度，锦绣城池变作锦绣鬼城。
他们到时恰是黄昏，西边一线血色触目惊心，暮霭掩映幽诡城门，纵使肉体凡胎开不得天眼，也能觉出沉沉黑气来。
谢琅怀中黑猫嗷地一声叫出来，凄凄厉厉。
年轻道士便柔声哄着它：“清圆，大哥在这，不怕，不怕。”
陈微尘疑了很久，终于问出来：“你俩果真是同胞兄妹？”
谢琅瞪了他一眼。
“家里从小把我送到山上道观拜师修道，”他道：“有次下山探望，家人尽数在兵祸里死绝，只剩一只没断奶的小黑猫，抱了她回山，从此就是我妹子。”
温回瞪了自家公子一眼，谴责他问起了人家的伤心事。
“无妨，”谢琅安抚着名为谢清圆的黑猫，淡淡道，“算不得伤心事，早就超脱了——不然也到不了一重天境界。”
再近些，忽然见城门口站着个大红衣服的姑娘，头发黑极了，身形纤细，乍一看像厉鬼。再看，神态正常，是活人。
姑娘脸上带着金色的面具，提一把漆黑重剑，像是专程在等他们。
看见叶九琊，道：“叶剑主。”
谢琅正下着马车，惊得几乎要跌下来：“碎昆仑，骖，骖……”
看他又犯见了大人物说不出话的毛病，陈微尘没好气在他脑袋上敲一下：“舌头呢——骖龙君！”
叶九琊道：“骖龙君。”
姑娘朝他颔首，转身，腾空跃起，裙摆飞扬。
漫天剑影映着红衣飒飒，金红天际似有龙吟。
她剑势大开大阖，剑锋之下风云鼓荡，一剑有天下山川河岳重。
霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。
待到漫天剑光红影收起，姑娘缓缓落在城门下，乌发之下一点红印格外显眼。
城门出现裂缝，逐渐扩大，一声巨响，分崩离析。
与此同时被破的似乎还有一道无形屏障，鬼哭声瞬间传出，千万道声音嘈杂汇聚，尖锐刺耳，黑气弥漫，城门洞开如长满獠牙的凶恶巨兽，要择人而噬。
姑娘利落收剑，古朴黑鞘上三字“碎昆仑”。
她瞧着叶九琊身后三人：“你们是谁？”
谢琅正了正道袍衣襟：“小道名谢琅。”