“并且资质不佳。”侍女低头附和，“他甚至没有让‘屹立守卫’见过阳光。”
“那是因为人类不再需要守卫。”罗珊娜说，“魔王也无法阻挡金钱的车轮，深渊已经成为格林人的后院。金钱，即为利剑。格林会代替所有家族，我们的时代已经到来。”
马车停下，侍女扶着她下车。她披上斗篷，抬头看着高阶之上的宫殿。
“就如现在。”罗珊娜踏上台阶，“玫瑰肆意生长在雄狮的王座。”
阿瑟站在最高处，大风令他显得摇摇欲坠。伦道夫从侧面为他抖开斗篷，挡住了风雪。罗珊娜就从阶下从容而来，阿瑟看着她，笑容逐渐浮现。
“陛下竟然在此等待我。”罗珊娜行礼，“我应该让马车跑得更快。”
她已经迟到了半个小时。
“我希望能够看见风雪，伦道夫总是不同意。”阿瑟咳起来，“因为等待美人从而得偿所愿，不必在意。来吧罗珊娜，所有人都在等待草地玫瑰。”
“我正是为了陛下担心的事情赶来王宫。”罗珊娜说，“矮人态度强硬，格雷不像他父亲一样通情达理，他正在蔑视王室尊严。我认为矮人应该得到惩罚。塔伯的退缩令我意外，也许紫罗兰的温暖让他忘记了紫罗兰应该拥有的骄傲，他正在向矮人低头，甚至原谅了矮人的侵犯行径。可我绝不会妥协，格林人不会妥协。为此我们听从陛下的调令，愿意提供军队和一切后备军需，全部交给您，我的陛下，用来狠狠教训矮人，让他们老实一点。”
阿瑟扶住伦道夫，“你想要对矮人发动战争？”
“他们挑起了怒火。”罗珊娜说，“就该由他们的生命平复。雄狮咆哮在王国心脏，您是不可抵抗的王者。他们挖通了王国，挑衅您的极限，踩踏您的威严，我们怎能像懦弱的斯托克一样袖手旁观？陛下。”她红唇间吐出的字眼斩钉截铁，“您该惩罚他们。”
“战争消耗金钱。”阿瑟说，“格林想要一力承担？”
“我们是您的财库。”罗珊娜微笑，“您该把这里当作用之不竭的源泉。我们因为陛下的恩待而遍及全国，金钱之路如同溪流一般交汇而来，这都是您的——帮助。是时候让我们向您回报一点恩情，哪怕是一场战争。”
“人类不该自相残杀。”阿瑟垂着长睫，露出一些怯弱，“战争会让王国流血。”
“适当的牺牲总是必要，为了更稳固的秩序，矮人必须成为基石。”罗珊娜跨近一步，“何况他们不是人类。”
阿瑟似乎正在发抖，伦道夫揽紧了他的肩膀，从他姐姐强势的进攻下横出身体，挡住了罗珊娜。
“我的激动惊吓到了陛下，我为此深感抱歉。”罗珊娜在咄咄逼人中稍退一步。她拍着胸口，嗔怪道，“你该提醒我，伦道夫。”
“我正在提醒你。”伦道夫说，“退到合适的位置去，姐姐。”
“我在这里。”罗珊娜说，“事情不容迟疑，矮人随时都会利用这条通道干些危险的事情。我得到消息，这条通道中塞满了火药。如果他们疯狂地报复圣弗斯怎么办？必须立刻解决他们。格林人永远对陛下忠诚，我太激动了。”
“这是好心。”阿瑟苍白的脸上勉强笑了笑，“既然如此，就交给格林人处理吧。需要伦道夫吗？”
“需要。”罗珊娜说，“但可惜他一定会拒绝我留在您的身边，这也是出于安全考虑，所以这一次不需要伦道夫随同。”
“那么我等候凯旋。”阿瑟说，“愿安克烈神保佑格林人的军队。”
“火神与幸运之神同在我们身边。”罗珊娜说，“天平已经倒向了我们。”
罗珊娜离开时伦道夫送她上马车。
“你今天的语气很过分。”伦道夫撑着车门，“你怎么能够那样对待他？他已经在发抖了！”
“不开心吗？”罗珊娜淡定地说，“狮子在你臂弯里瑟瑟发抖，像绵羊一样顺从，男人都该期待这个场景。”
“冬天让他无法分神于其他事情，他已经很疲惫了。”伦道夫说，“你却还在拿见鬼的矮人喝问他？老伯朗受了伤，博格正与格雷待在一起，让他们一起死在那儿吧！他早该死了，这事就这么简单。”
“简单？”罗珊娜冷笑，“有什么能简单过你的大脑。你已经彻底被阿瑟迷惑，毫无理智可言。如果杀掉博格如此轻易，那么谁也不会让他活到现在。我虽然让你不要懦弱，却也希望你能学会谦虚！理查德早已经回到圣弗斯，你去他那里待过多久？你认为自己的剑术已经不需要剑神的指导了吗？你只会守在阿瑟身边！离开他半步他并不会死，他已经度过了很多个寒冬，死亡虽然随时威胁着他却没有成功，他知道自己该怎么办！他比你更明白自己应该干什么！”
“你总是这么强硬！”伦道夫退后，“我讨厌你的强硬。”
“正是你讨厌的强硬让我们存活至今。”罗珊娜忽然抬高声音，她端坐在车内，看着伦道夫，“也正是你讨厌的强硬让格林家起死回生。如果丧失了这份强硬，意味着我们失去一切筹码不再拥有任何底气，也意味着任何人都有可能取代你今天的位置成为阿瑟的骑士！看看佐顿特！退让只会陨落，失去光辉你我将什么都不是！伦道夫！”她恨声道，“愚蠢的弟弟！”
“强硬使得你刚愎自负。”伦道夫说，“你已经听不进任何人的劝告，你的野心早已超越家族辉煌！我们占据了金钱，我们已经可以……”
巴掌猛然甩在侧脸，伦道夫停下了声音。
“你刚愎自负的姐姐。”罗珊娜在车厢内半俯着身，“正在承载一个家族前所未有的重量。我们没有退路伦道夫，野心推动所有人撕咬在一片土地，停下意味着灭亡。我停不下来，我必须继续前行，不论是我在推动野心还是野心推动着我，我们已经跨上了台阶，谁都没有其他选择。”她坐回身，孤傲的肩线成为车内阴影内的黯淡的轮廓，她说，“去守着你的阿瑟，他比你姐姐更加值钱。冬天过去之前，我不想再看见你。”
马车离开，伦道夫站在原地。
他沮丧地被雪覆盖，握紧了腰侧的佩剑。
“大人。”一直沉默在后边的侍女轻喊伦道夫，呈递给了他一只长匣，“小姐给您的新年礼物。军队前往深兵森林，直到凯旋之前小姐都需要坐镇在草地的家中指挥军需供应。跨年之夜无法团聚，只有将礼物提前交给您。”
她递出礼物，不再多言，转身上了另一辆等待的马车。
伦道夫沉默片刻，打开了匣子。
两支长箭陈列其中，箭身是人类仅存的智树残木，教皇的附加咒印列在上面，仿佛覆了一层薄薄的金色。箭头打磨细致，深色的材质显得平平无奇，可是伦道夫非常熟悉。
那是魔王的犄角。
第55章 备战前夕
“往左边一点博格, 嗯, 就这里。加重点力道亲爱的，现在这样我想睡觉。”
加尔躺在椅子上, 博格正在给他洗头。矮人的水温铜球不好控制, 博格调整了很久, 让冲头发的水温恰到好处。
“闭上眼睛。”博格敲了加尔眉心，“魔王的双眼也不会过滤泡沫。”
“这东西真棒。”加尔闭上眼, 额头都袒露出来。他说, “深渊洗澡就很麻烦，每一次给伊诺清理是我们最头疼的事情。为了解决这个问题, 肖恩让伊诺在遗别悬崖下滚出了一个湖泊, 我们就那儿洗澡。可是围观的家伙太多了, 尤其是女妖，他们总趴在悬崖上偷看。”
“你和肖恩总是一起吗？”博格不动声色地俯下身，手指挤过细密的泡沫，贴着加尔的头皮力道适当的摩挲, 像是诱骗一般的称赞道, “模范兄弟。”
“当然不是, 比如他去偷看海洛伊丝的时候我们就不会一起，因为他需要提防别人也迷恋上女武神，就连伊诺也不能和他一起去看。他是个偏执狂，整个遗别悬崖的女妖都爱他，他却只爱荒野另一头的女武神。”加尔逐渐低下声音，在热水和博格手指的双重把控下舒服地拉长声音, “超级……舒服，洗头真棒，向发明这些的矮人送上赞美，我真的超喜欢你……的力道。”
“只是力道吗？”博格拇指顺着加尔的耳后划动，他对加尔的敏感处了如指掌。温热的水流冲在发间，头皮变得异常知趣，将手指摩擦出的舒适毫无保留地传递给加尔。博格说，“你的赞美中可以加点别的词。”
加尔呼出气，“赞美博格，你真是……棒极了。”
“肖恩也这么给你这么洗过头吗，”博格手指顺着湿发揉捏在加尔后颈，“嗯？”