一家人赶忙哄她：“哥哥只是回乡考试了，等到桂花开了的时候，他们就回来了。”
芃姐儿脸上挂着泪抽噎：“真的？”
“真的！”
芃姐儿将下巴担在老爹肩膀上，无奈地叹了口气：“也行吧。”
众人看着小团子满目惆怅的叹气，又忍不住笑出了声。
……
怀安看着两个哥哥考试，简直是遭大罪。听说贡院里的号房“大”的像蜂巢，广不容席，檐齐于眉，手脚都伸不开，一张号板，白天用来答题、吃饭，晚上拆下来窝在上面睡觉。
有些号舍年久失修，赶上恶劣天气就会漏雨，淋雨还在其次，要是打湿了试卷，这一场就作废了，欢迎下次再来！
因此考生们还要带着一块油布，遮挡风雨，保护试卷。
就这样在号房里度过九天六夜，乡试秋老虎肆虐，会试天寒地冻，能取中进士的人不但文采斐然，连身体素质都是万里挑一的。
太难了太难了……酷刑莫过于此。
怀安心情沉闷，着实安分了一阵子，每天行善积德，对着老天许愿：天灵灵，地灵灵，老爹升官我发财……
与怀安同时安分下来的，还有小阁老吴琦。
赵宥伏法，令吴党遭受到前所未有的重创。
吴阁老为了保住儿子，不得不暂时丢下妻子，拖着年迈的身体重回朝廷，像过去一样，阿谀奉承、试药、护法，为皇帝的修道事业尽一份力。
人都是感情动物，十几年的君臣关系不是一朝一夕就能彻底改变的。替他搞钱背锅的老伙计，如今摆出这副姿态，吴琦又收敛了不少，皇帝也渐渐缓和了态度，每日奏对，少不得先问一问吴阁老身体如何，老妻子的病情如何云云。
正在众人以为吴阁老将重获圣眷之时，坊间又出现了一则歌谣，这次的内容更加离奇，更加锋利：
抒之源，其流浊，灌玉堂，流金门。
玉虽美，瑕之大，蔽天日，罹社稷；
这篇童谣的第一句“抒之源”，根据《说文》：浚者，抒也，映射的是吴阁老吴浚；琦者，美玉也，映射的是小阁老吴琦，而玉堂、金门为至尊之居。
所以这段童谣的意思是：疏通水源，却发现水流浑浊，有淹没宫室之势；玉虽然美，但不能忽略瑕疵，瑕疵大的可以遮天蔽日，让社稷百姓遭遇苦难。
锦衣卫指挥使曹焱将这则童谣念给皇帝听，念完，皇帝便陷入沉默。
好家伙，冯春直呼好家伙，就差直接念吴家父子的姓名籍贯生辰八字了。
刚刚开始动摇的文武百官听到这则童谣一下子立场坚定起来。
明眼人都看得出，这绝对不是坊间自然生出的童谣，而是有人于某种目的，针对某人某事编造的谣谶。
谣谶的狠毒就在于，说者和听者都知道它是假的，但依然有着左右舆论的巨大力量。毕竟古往今来，应验的谣谶实在太多了，一旦应验，假的也是真的。
还是郑阁老狠啊！跟紧郑阁老的步伐准没错。
与此同时，小阁老吴琦也听到了这首童谣，他……气哭了。
桑东东的货船被卫所解封，来给他送礼答谢时，看着小阁老梨花带雨的绝美容颜，怔怔得出了神。
“滚出去！”小阁老倍感冒犯，摔了一只斗彩的碟子，发泄心中的怒火。
桑东东观赏完美人发怒后，赶紧跑路。
吴琦一手捂着双眼，低低的啜泣：“我都已经不露面了，他们还是不依不饶，不是碰我的瓷，就是造我的谣。我何曾想过谋反啊！”
身边的同党纷纷劝他，小阁老不要哭……如此明显拼凑出来的谣谶，陛下是不会相信的。
吴琦摇头道：“你们不了解陛下，他最在意自己的皇位和体面。凭郑迁那伙人是斗不过我们的，他们也有这个自知之明，所以他们要利用皇帝，对付我们。”
所谓奸党，都是因利而聚，利尽而散，这则童谣一出，一时间人人自危起来。
……
礼部侍郎罗恒将今年拟定的京城乡试主同考官的名单上报内阁，本该由吴浚的门生担任主考，谣谶一出，吴党迅速收敛锋芒，命礼部重新拟定。
最终乡试主考由皇帝亲自委派，他点了沈聿的名。
郑迁唯恐树大招风，急忙替他推辞：“沈聿刚过而立，主持地方乡试尚可，担纲直隶府乡试主考，资历恐怕不足，何况他现今任国子监司业，品秩也是不够的。”
皇帝闻言蹙眉，抱怨道：“壬子科的探花，怎么才官居五品？”
但他也知道，官员晋升就是论资排辈，少有平步青云的案例，特别是京官，永远不缺高学历人才，在翰林院熬上十几二十年的比比皆是。
可文官有个“毛病”，他们就喜欢熬资历。如果皇帝看好谁，破格提拔，反倒会受到当事人的坚决反对，因为特简上位的官员，会被同僚视为没有风骨的佞臣，排挤针对是家常便饭，集体使绊子让他下台的比比皆是。
因此皇帝有心提拔沈聿，郑迁作为沈聿的老师也会坚决反对，这是为了沈聿的前途考虑。
皇帝只好重新考虑人选，最终拟定了国子监祭酒曾繁为正主考官，沈聿为副主考官，另有同考官四人，不再赘述。
圣旨来得突然，沈聿接旨时人在翰林院，怀安还跟在他身边。
接到圣旨的一刻，考官们会被带到一个无法轻易与外界联系的地方“软禁”起来，在里面只做一件事——出题。
从乡试开考一直到阅卷结束，也要被关在贡院不得外出，满打满算要“失联”近一个月，沈聿最放心不下的就是小儿子。
他请传旨太监与锦衣卫在一旁稍后，将正在苦大仇深与《孟子》作斗争的儿子拎到面前，要他再立一张字据。
按照规矩，沈聿此时已经是考官，不能再对任何人传递只字片纸。
挎着绣春刀的锦衣卫见父子俩在纸上写字，十分谨慎的上前查看。
只见眼前男孩提笔用稚气的字写道：“老爹不在家的时候要管好自己，保证不打架、不搞破坏、不拆家、不炸王府、不行贿、不偷孩子、不拐带哥哥姐姐干坏事……
看遍人间疾苦的锦衣卫都不禁嘴角一抽，竟对眼前这位丰神俊朗、前途无量的探花郎生出一丝同情。
这是养了个孩子吗？这是养了个犯罪嫌疑人吧？
第102章
怀安一气儿写了大半张纸, 才在老爹的催促下在画押处签上了自己的大名。
“还有你的‘诨号’。”沈聿添道。
“没必要吧……”
“有必要。”
怀安无奈，又将“许三多”签在旁边，心中暗暗叹气, 果然不能轻易爆马呀。
沈聿将“字据”交给了谢彦开保管，又道：“回去告诉祖母和娘亲不要担心，爹乡试放榜时即回。”
怀安眼含热泪的点头，动情的说：“爹放心去吧, 爹和大哥都不在，怀安是唯一的男子汉，一定能撑起这个家的……”
沈聿满头黑线：“你爹是去做考官, 不是进诏狱。”
“哦哦哦。”怀安方意识到念错了剧本, 忙切换一副兴高采烈的表情：“恭喜爹爹高升！”
“噗——”正坐在一旁休息喝茶的传旨太监一口茶水喷了出来。
谢彦开递上干净的手帕。
太监尴尬的笑道：“谢学士, 沈司业的这位公子怪有意思的。”
谢彦开干笑几声：“公公见笑了, 淘是淘了点，但……”
他“但”了好一会儿，才“但”出个所以然来：“但皮实好养活。”
“哦……”太监笑道：“也是个优点哈。”
“是啊是啊。”谢彦开道。
立完字据, 沈聿拎着怀安往谢彦开身边一塞：“劳烦子盛兄, 散衙后将他送回寒舍。”
谢彦开道：“放心吧。”
目送沈聿一行离开，谢彦开捏着“字据”和怀安大眼瞪小眼，不就是是活泼了一点, 偶尔闯祸嘛, 有什么必要立字据呢？搞得紧张兮兮的……
“你爹太夸张了，怀安还是很有分寸的, 对不对？”谢彦开鼓励道。
怀安乖巧的点点头：“我一定好好读书, 听大人的话。”
谢彦开笑了, 这不是很乖嘛，孩子就要多鼓励, 明翰还是年轻气盛，不懂得这个道理。
……
乾清宫，皇帝想到那段童谣，终日心神不宁，召周息尘入宫扶乩，请示仙君该如何处置，沙盘上却没有显示一个字。
周息尘收势站定，口称：“三无量。”
皇帝紧张的看着沙盘：“仙君没有一句指示吗？”
周息尘道：“国有奸臣，将入内禀事，仙君退避了。”
皇帝蹙眉：我大亓疆域万里，子民百兆，臣工数以万计，仙君可有明示，谁是奸臣，谁又是忠臣？
周息尘微阖双目：“此乃天机，陛下身为天子，应乾纲独断，洞察奸佞，肃清寰宇。”
此时太监入内禀报：“吴阁老求见陛下。”
皇帝双目陡然一睁，眸光变得锐利而浑浊。
周息尘一抖拂尘，躬身道：“陛下，贫道先行告退。”
皇帝却吩咐冯春：“请真人去内室暂避。”
冯春领旨，带着周真人转入壁板之后。
……
香皂的销量远远超出怀安的预计，扩大生产便显得很有必要。
虽然怀安现在已经“小有身家”，但手里掌握如此赚钱的配方，被无数双眼睛盯着。所谓匹夫无罪怀璧其罪，独自经营有风险，还是应该找人抱大腿才行。
很快，怀安就抱到了梦寐以求的大腿，而且不是一条，是两条。
温阳公主和祁王妃在初次使用香皂后便惊为天人。
因此这一日，温阳来王府陪祁王妃说话时，特意叫怀安来问了几句。
怀安嘴甜，见面就夸殿下和娘娘看上去容光焕发好气色，堪称女神！
“大胆！”王妃身边的太监瞪了怀安一眼：“这是你一个外男能说的话吗？”