锋麾下的军法官接到了上报，上报者携陆衍的头颅与数枚符契领了军功牌。后来军法队的营帐遭到吴军的偷袭，混乱之中，受理的军法官也殉职而死，记档也在混乱中丢失。
所幸魏国援军赶到，陆衍的尸身倒不曾有丝毫损毁。而与那位军法官同时在场的几位同僚，也只有两人活了下来，对于陆衍遗物也说法不一，但确定的是，两人都曾见过有一枚铜制片状符契。
“另一人还说，报功的人姓袁名措，突袭过后也不见了。据说当时他手里还拿着一把不错的刀，但没有上报。因为事务纷杂，当日入城抢东西的也有不少，军法处的人也就睁一只眼闭一只眼了。”冯让汇报完，又试探性问了问喜怒不辩的元澈，“殿下可要搜查重华殿？”
雪花在一片朝阳中，乘着簌簌寒风，飘零而下，落在地上，顷刻融化，在青色的石阶上晕染成一片片阴影。元澈看了看眼前金光漫雪的宫殿，笑了笑：“冯让你看，这天罗地网，竟是她给孤一个人准备的。”
那日陆昭去重华殿，想来并不是去拿那把弩的。将火药硝石调到朱雀桥后，符契会从火器局返还，但那时候台城已经撑不住了，送符契的人第一反应肯定是去吴王宫。却不料吴王及宗室子女皆躲在旧苑，情急之下，也只得将符契放回重华殿。
她去重华殿，应该是带走并销毁这些东西吧。还有给朱雀门守将传令的虎符，来龙去脉大抵也是如此。只是当时自己看到了那把黑漆描金的小弩，竟不疑其它，自以为抓住了把柄，留了下来，反而放了她去。
元澈思至此处，只觉得又气又笑，那一把小弩，竟然只有自己颇为在意。从某种意义上来说，她辜负了他的一番情谊，但他又觉得这似乎难以称得上是什么情谊。胡思乱想一番，眼底只剩下这空旷的宫墙殿宇，心里倒有些惘然。
经历了一夜一日精神上的鏖战，元澈此时顿觉得双眼酸痛欲裂，周身疲惫万分，于是他道：“查查看吧，不过该带去的东西，她应该已经带走了。”
冯让见元澈这副模样本不忍再提此时，然而脑中飞快闪过一念，遂道：“殿下，那日会稽郡主从重华殿出来之后，去了华林园的水池边。末将听到有重物落水的声音，会不会……”
元澈叹了一口气：“捞捞看吧，若实在找不到也无妨。虽说她嫌疑最大，但毕竟华林池来来往往也有不少人，若她一口咬死不是自己丢的，单凭一个符契，也定不了她的罪状。况且她那副厚颜利齿的样子，你又不是没见识过，只怕比那个沈彦之还要厉害几分。真闹起来，她当众指认是蒋、周二人所为，牵连出陆衍被杀之事，你我当如何自处？今上当如何自处？”
冯让听元澈如此说，顿时泄了气一般。
“倒是那把刀。”元澈笑着看了看冯让，“问问白石垒那边的吴国俘虏，那把刀大概是个什么样子。依孤看，军法处遭遇突袭，正是陆昭所为。那名以阵斩记功的士兵多半也被她抓去了。她和陆衍的感情那么好，平日练字都用同样的笔法，怎能不报此仇。”
冯让眼前恍然一亮：“既要报仇，便没有比用陆衍的刀亲手而刃要更大快人心的了。殿下英明，末将这就去查。”
元澈点了点头，继续前行，并未多作言语。将那个人亲手而刃果然会大快人心么？那么她炸朱雀桥欲取自己性命的时候呢？
因常年握剑而变得粗粝的右手，下意识地折断了挡在眼前的胡枝子，声音清脆而决绝。他亦不清楚，刚刚折断这根胡枝子是为了宣泄心中的怒意，或是它仅仅挡了他的道路。
傍晚雪霁，紫红色的霞光自宫殿螭吻处倾泻而下，如流丹错采，富丽如画。陆昭身服齐衰，坐在窗前，晚霞透过窗纸，竟将素服尽染成朱红之色，在一片寂静寥落的灵堂的中，显得格外锥心刺骨。
这一日并未有任何一人前来祭奠，其实这几日皆是如此。当门外有侍卫通报度支尚书沈澄誉前来祭奠时，连雾汐也吓了一跳。陆昭倒是自若，对镜略整理了妆发便转至前厅。
只见一七旬老者解下大氅交与雾汐，而后捻了线香点燃，跪在蒲团上，恭恭敬敬祭拜了。陆昭跪坐在棺木旁，亦下拜回礼。
沈澄誉面容清癯，长而洁白的须发修理的颇为精细。他居台城四十余年，任度支尚书也有五年，专掌军用粮草调度之事，从历阳、余杭乃至京口、寿春，大小军官皆与他有不浅的交情。不然换做旁人，必无任何底气素服来此，祭奠一名死于魏国之手的旧主嗣子。
祭奠已毕，陆昭依礼请沈澄誉前往后堂饮茶叙旧。待入座，陆昭屏退旁人，亲自为沈澄誉点茶。
她一边从小屉内取出茶团，一边含笑道：“沈尚书能在两日内便聚集如此多的人马，实在是令人钦佩。如今又救太子殿下于危难之中，为乡梓同袍一抒高义，想来不日便会名噪台城，声动三吴了。”
沈澄誉则起身谦恭道：“若非郡主提前书信告知于族中，只怕南人再无立足之地。”
陆昭将小茶团放入钵中细细碾磨，纤细的手腕似隐蕴着难以想象的力道：“其实自白石垒破，吴国亡灭不过早晚的事，沈尚书能在大魏太子攻城之前示好，总比咱们南人抱团一块淹死强。大魏太子初来吴地，又为蒋、周两位都督掣肘，只得引南方世族为强援。待来日双方嫌隙加深，少不得要推一位南人领袖站在前面，还望沈尚书暂且忍耐些时候罢。”
不得不叹服于这位会稽郡主在政局上见机辩势，沈澄誉点头称是。此时壶中水已沸腾，沈澄誉立刻起身，一边殷勤帮忙，一边旁敲侧击道：“其实卑职前来还有一桩事情要来问郡主的意思。”
此时陆昭停下了手中的研杵，一展笑靥：“沈世伯但说无妨。”
第15章 点茶
此时，窗外的丹霞绮色早已褪去多半，只留得几痕素云，纤纤婉婉，如银绦般缀在天空上。
沈澄誉道：“怀宁县主与彦之的婚期就在明年了，之前那些产业作为聘礼都记在县主与郡主的名下，如今这个情形……”
沈家之所以早早地将大半产业计入两人名下，主要是因为皇室经营所得，不计入课税。怀宁县主毕竟非吴王嫡出，如此巨资皆计入其名下，难免惹人非议，生出事端。因此借着陆昭与魏国五皇子元洸议婚的时候，以为郡主增添妆奁之名，沈家又豪捐了一笔。
这些产业都是沈家自己打理，陆昭与怀宁县主都不曾插手，不过是年终结算，上计吏来走个过场。沈家自然也不会亏欠陆家，分润也都送到了两人府中，再转入国库。此事吴王陆振也是知道的。
皇室与世家之间连着千丝万缕，沈家势大，早年沿海海寇和五斗米道聚众叛乱，就是沈家出面平的。宁为聩聩之政，不行察察之举，利益上谁也别太较真，互相有个退让，这是陆家一贯与江东门阀的相处之道。
陆昭并不急于答复，将碾好的茶末放入如意云头莲瓣纹的茶罗中，细细过筛，晾了沈澄誉半晌，方才道：“如今这个情形，陆家的田产的名录都捏在太子的手里头，等长安有了示下，方能知道这些产业如何处置。怀安县主那边倒不必忧心，左右是她的嫁妆，太子那边不好克扣，其他的就不好说了。”
见沈澄誉面色不佳，陆昭继续道：“如今之计便是尽快将这些产业改回沈家名下。我记得那些田亩庄园都在会稽，若能托得郡太守相助，想来不会太麻烦。”
沈澄誉忧虑道：“大魏初定江东，会稽是大郡，只怕不日便有人事调动。先前太守由彦之的堂伯任着，这几日也都被勒令归家，府衙由魏军派兵驻守。只是不知日后上任的是谁。”
“是么？”陆昭道，“我这边倒是听说殿下有意任虞衡为大铨选。”
“什么？怎么是他！”沈彦之蓦地站起身，语气大不快，“若由他安排扬州人事，整个会稽岂不是都要跟着他姓虞。”
虞氏本就郡望会稽，若连郡官任选也由其承担，会稽地方的政治网络多半要由虞氏子弟掌握。单单一个郡守能撬动多少世家的利益，旁人或许不清楚，沈家却最是明白。之前自家也因沈彦之堂伯的职务之便，圈地占山，两年之间，竟能强压同乡的周氏一族。虽然是老吴王借力打力的手段，但这个小小职位所蕴含的巨大能量，沈澄誉了若指掌。
当年沈氏的扩张自然侵犯到了旁人的利益，虞家也难幸免。若虞家重回会稽执掌重任，届时必要与沈家清算。
陆昭停下手中的罗筛，笑着对雾汐道：“我记得竹林堂里有一套绀黑的建安兔毫，你去取了来罢。”说完，陆昭又走到沈澄誉前，好言安慰道，“我与世伯同有此心，只是如今太子的奏本已经往长安去了，只怕再难更改。如今只能逼虞衡自己辞位。”
沈澄誉眼前一亮，道：“郡主有此决算，必然早已心有成竹，不知钧意可否示下一二。”
此时陆昭从茶罗中将筛好的茶末慢慢取出，蜀东川鹅溪画绢最为细密，于汤中揉洗，乃罗茶之首选。此时瓶中水似有迸裂之声，陆昭端坐于锦裀之上，闭目倾听，瓶中水声先由轻鸣转为喧噪，稍佚片刻，便如飞雹打于芭蕉之上。陆昭正于此刻坐起，将注水瓶从炉上取下，之后熁盏、点茶。其环回击拂之轻灵，汤面色泽之鲜白，令一旁的沈澄誉叹为观止。
陆昭盛了两盏茶，命雾汐为沈澄誉奉上其中一盏。沈澄誉微噙一口，称赞道：“茶香幽远，著盏无痕，实在精妙。”
陆昭略略低首称了一声惭愧：“其实茶道之难，莫如候汤。未熟则沫浮，过熟则茶沉。虞衡因反叛上位，得罪了一些南人，但又没得罪干净，这才是殿下放心用他的地方。”
曾经以箬叶密密封裹入焙，以人体温度常火炙烤，无数心思，几番蒸压，茶香的苦与甘在堂中层层铺开。两人徐徐对饮，亦不多言，直至天色稍晚，沈澄誉方起身作别：“十日后是便是纳降大典，江东子弟虽不能尽数出席，但老朽愿为乡梓发声。”
陆昭亦起身回礼：“霜雪厚重，地面泥泞，我有敝帚，原为世伯扫清前路。”
元澈回到泠雪轩中胡乱睡下，待醒来时已至晚膳时辰。周恢奉茶水入内侍奉他漱口，又重新命人为他梳了一回发。元澈先问周恢蒋、周二都督可派过人来，周恢只道周鸣锋曾派人上表请治失察之罪，蒋弘济处无甚动作。说完周恢忽又想起一事，将一方帕包裹的物件奉于元澈：“殿下睡着的时候，周将军命人和请罪表一起送来的。”
元澈展开方帕，正是一枚锃亮的铜制符契，冷笑一声道：“他怎么说？”
周恢道：“说是今儿下午周将军寻营回来，冷不丁从房里某处瞧见了，自觉有罪，因此和请罪表一道呈了上来。”
“哼，糊涂东西！”元澈重重一语，倒惊得周恢噗通跪在了地上。
元澈摆摆手道：“不是说你，你起来吧。”
周恢起身，仍是心有余悸，问道：“殿下可要诏周将军亲自问问？”
“不必。”元澈斩钉截铁，“此事若真是他筹谋，他必不敢只遣个不疼不痒的人来请罪。”
周恢点头称是，又问道：“如此说来，周将军反倒没有什么嫌疑了？”
元澈摇头：“倒也不全然如此，暂且等冯让那边的消息吧。”又问，“陆衍大殓是哪天？”
周恢掐指算了算：“是后日，只是不知吴国这边是以入棺之日为准，还是以人走之日为准，这两者相差有五六日呢。”
元澈点点头：“到了大殓，就要封棺了。老吴王既然说丧仪都依咱们定夺，那大殓日期便以入棺为准。”他还想为冯让多争取一些时日，或者说是为她多争取一些时日。
周恢见元澈这几日皆心情不佳，便悉心劝慰：“殿下这几日着实累着了，这些人哪个是省心的。殿下莫要思虑太过，如此也不宜荣养。不如想想开心的事儿。”周恢面含微笑，目光中也包含着些许期盼，“殿下这次回去，封赏是少不了的，想来魏主簿的品阶也要提上去。还有殿下元服成婚，奴婢听说正妃乃是薛家嫡长女，容色倾城不说，其举止娴雅，才华斐然，更是冠绝关中。”
此时元澈语气略带薄怒：“在这胡诌些什么，还不快去传膳。孤饿了。”
星河辽阔，月色溶溶，元澈遥望着窗外景色，不由得遥想千里之外的长安。小年将至，不知此时那里是一番什么情景。
第16章 代庖
南国雪晚，冬亦晚。远在魏国长安的未央宫内，早已是红梅怒放，玉雪玲珑。
此时的魏国宫殿，东回廊的檐子上又增了半尺厚的皑皑白雪。内侍们的定日清扫并不能延缓飞檐的日益沉重，而正殿内思虑忧繁的君王所带来的压抑，对于整个未央宫而言，亦是随时倾落而下的灭顶之灾。现下面临着这种双重危险的，是廊下匆匆行走的内侍副监刘炳。
走至宣室殿前驻停，刘炳依旧是偻着腰，此时再由值班的侍中通报，层层上达天听，许久之后，侍中才冷漠地点了一下头。而这来之不易的点头示意，也只是让侍卫检查腰牌和是否有夹带之物。
内侍们并无御寒的风帽斗韨，再加之袖口宽大，因此每逢冬日不得不在内里做足了功夫。紧里着一件苎丝单衣，再套一层袷衣，里面絮上蒲绒，宽裕些的亦有絮羊绒的，如此数层，虽然臃肿，可足以抵御京中的霜寒了，只是手脚上难以营治，多生冻疮。
而侍卫们自然不敢有所疏漏，除刘炳之外，每个人的搜查都异常严谨。如此繁复琐碎，确认无误后，天色已经暗沉了。
终于，侍中再次复现了面无表情的允许，顺带斜觑一眼刘炳手中奉着的精致装饰的帛书，还有一同被准许入殿的内侍中官，只见他们的手中也都捧着各式各样的礼品。而那一双双因承托礼品而暴露在外的双手，已经比来时更加暗红。
“刘副监请进。”侍中礼貌地露出了淡淡的微笑，这种微笑似乎并非出于尊重，而是来自于某种小小的胜利。
不过此时入殿的特许，对刘炳他们来说已是最大的恩赐。
宣室殿内，魏国皇帝正在阅览奏疏。刘炳见不便回事，偷偷觑了一眼服侍在魏帝身边内侍正监陈灿的神色。
刘炳在宫中资历并不算最老，但是身为正监的陈灿更是比他年轻许多。此时宣室殿内虽暖，但是刘炳在外面行走多时，雪水渗进鞋袜里原本把脚冻木了，一时暖和起来，脚心却是疼痒无比。
刘炳早已年过四十，与其他年轻的宦官相比，爬到这个位置已经算是风光荣耀，同行当里唯有身为正监的陈灿可压他一头。
然而一想到陈灿比他年轻十岁，却可在宣室殿内时时侍奉，不必再忍受冬寒和奔波之苦，刘炳心一横，还没等陈灿说话，直接向前一步道：“陛下，太子殿下从建邺寄来书信和奏呈，还有前吴主、吴主夫人、及其子女向魏国进献的礼物。”
一向奏疏等物都是由正监回话，刘炳此举未免有逾权之嫌，陈灿面色稍有不豫。
魏帝抬头看了看刘炳，见刘炳今日倒不同于其他内侍，除却副监服制，领口处只见白色中单立领一丝不苟地贴在脖颈处，内着最多两层而已，虽不能御寒，但胜在利落美观。此时，站在他身边的陈灿便显得冗复重浊。
“太子的书信先放在朕这里。”魏帝并不责怪刘炳。
“诺。”刘炳应了一声。
旁边的陈灿正抬脚准备走向前将刘炳手中的东西接过来。结果刘炳脚步稍稍加快，将陈灿甩到身后，亲自将书信放在了皇帝的案前。
此时陈灿已经内心忿忿，目光中露出了难易掩盖的敌意。却见刘炳躬身，目光关切：“陛下，茶凉了，凉茶伤胃，奴婢给您换一盏。”
“嗯。”魏帝低声应了，身子微微后靠，待刘炳换下茶盏。
不知为何，这位帝王又生出了一丝异乎寻常的体下怜悯之心，“刘副监怎穿的这样少？”旋即下令，“陈灿，去取那件莲青绡纱里子的皿貂皮袍来，给刘内侍披上。”
陈灿愣怔了片刻，开始考虑身为正监的自己是否要屈尊亲自去为一个副监取皮袍，再亲手为他披上。此时刘炳却推恩谢道：“奴婢谢陛下的恩典。只是前几日奴婢路过敬仁寺焚荐，见佛寺西苑所植桃树多有冻伤，主持说恐是今年寒重，东南又有兵事，八寒往生一时不得尽散所致。奴婢想，业风无情，便将苎麻衣物并些赤缯交予主持，把那桃
树包缠起来。再斋戒数日，寒风吹身，也算受了障累。”
魏帝目光中难得流露出一丝凄涩，微微慨叹之后，点了点头，温和道：“是了。阿娘生前最爱桃花……刘副监有心了。”
敬仁寺原是魏帝登基之后，为生母敬仁皇后所建，以祈冥福。佛寺独占一坊之地，重楼复殿，飞惊接汉，金铺藻栋，穷极壮丽。当年建此佛寺，即便尽大魏内宫之储材，亦有缺口，还是吴国派人从吴兴运来大批巨楠木，赠送魏国，一是全了魏主蒸蒸之心，二是以示两国交好。
自然魏国也有所表示，一是晋封了从吴国远嫁的陆妍为昭仪，二是取消了三年的关税。吴中富饶，军力虽不算十分强盛，但将才赫赫，内政稳定，制约楚国已有富裕。而且两国互换了质子，又年年有粮草商贸，可谓市朝晏逸，边陲宁和。魏国自是乐得结盟，互惠互利。
只是近年北陲杂胡日渐壮大，弟弟凉王于盘踞西北，俯瞰关中。此时，外患内忧俱在，边防军饷吃紧，急需大量钱粮，不然魏国也不必急着南侵一举灭了吴国。毕竟楚国还占领着大半个荆州，即便攻下吴国，却免不了为他人作嫁衣裳。
乱世的琼琚之报无异于覆酱之瓿，皇帝对伐吴之举自然也无半点愧疚之心。此时他面色平和，口吻如同闲话过往：“朕记得已命太子将吴王宫阖宫查抄了。”
刘炳沉稳回话道：“奴婢也怕这其中或有什么疏漏，因此特地查问了，这些都是从会稽、吴兴等地的田庄运来的，礼单上亦有写明。”
陆氏原系吴郡一等一的清高门第，其祖陆成出任会稽太守。朝廷式微，苛捐杂税极多，流民多投奔士族充当荫户，需求庇护，逃避沉重的赋税。世家大族亦纷纷占山固泽，收容流民，营建庄园坞堡。
眼见乱世群雄并起，陆成一改南方士族阿世之弊，专于事功，购并农田，储集资富，经营数年，已是僮仆成军，闭门为市。其牛羊豚马，掩蔽山丘，鱼潦水碓，罗布原隰，足养数万私兵部曲，僮伮佃客，一时势倾吴兴、会稽两郡。
即便是陆成自封吴王之后，这些庄园田产，也不曾荒废。如今按魏国律法，亦属祖业祭田，国家不予征收。更何况吴主虽已投降，但魏国攻吴是为刮取钱粮的急策，主力军队不会驻扎吴地过久。且世家大族地固根深，非一日可清理干净。这些田庄是大家族的基业，夺其根基，其他大族必会居安思危，引为前车之鉴，致使三吴之地各族为自身计，集结私兵，联合抵抗，酿成祸乱。
因此，吴主田庄所出进为贡品，也是情理之中，并无不妥。
魏帝对于刘炳的说法似乎并不满意，复道，“吴国已降，不安分守己地呆在建邺，却花这样多余的心思，这礼送的可不讨巧。”