时人都说民部尚书是实权之职， 具体事务也没有特别纷杂。但只有处在陆扩这个位置上才知道，身在这个职位除了职务上本身的责任外， 还为家族掌握更为宏观信息来源。
自陆昭离开行台之后，为了保证陆家对朝中局势上的明晰， 陆扩简直战战兢兢。如今陆家因陆归服丧，实力大大减弱， 这是朝廷对陆家动手的最好机会。但陆家在秦州、荆江、扬州一带的力量之所以没有被迅速瓦解， 就在于许多手段在陆扩这里就已经发觉，进而被瓦解、预防。
在意识到此次朝廷忽然兴修河渠有些古怪，陆扩立刻上了心。果然， 丹阳郡公府里也已经紧张起来。陆柔手里拿着长姐的书信，在门口就将陆扩迎了进去。在一间私密的别室里，连尚在休养的钟长悦都硬撑着到场。
钟长悦道：“行台新政， 皇后本与河东各家商议好， 若再反悔，司州各家便都会知道行台与长安的矛盾难以调和， 届时风向必然有变。”
陆扩本是个武人，当即从席中跃起，一脚踢翻旁边的几案，怒声道：“朝廷意欲何为？莫非不识我陆家刀剑之利？”
陆柔连忙规劝：“叔父莫急，朝廷即便要对陆家动手，也不会现在下令。如今朝中所惧，一是秦州、江州不容有失，二是世子已扶陵至扬州，一旦有变，扬州也要交付。此次发书兴修水渠，仅仅是暂缓之计，目的只在行台和皇后。”
“二娘子说得有理。”钟长悦道，“不过叔父的担忧也有道理，京中仍需警戒。三辅之地，我家仍有甲士，今日可即可调往长安附近。京中原护军府将士虽然死得惨烈，但也留下来一批，都是陆家的死士，可随时联络发动。世子临行前，也安排了一批秦州游侠入京，如有危急，可在各地引起骚乱。”
“然而兵戎相见已是下策，只要长安一日不拨款给洛阳，洛阳的危机便不能解除。我等还是要筹谋如何协助皇后，让朝廷把款拨下来。” 钟长悦说话一多，也不由得轻咳几声。
此时陆扩也冷静下来，如果是朝廷针对陆家整体做出打击，那么他身在中枢不会感受不到，司徒吴淼也不会感受不到。
钟长悦看着墙壁上挂着的舆图，若有所思道：“如今北镇不安，未来归属或是重中之重。祝悦的母亲受封女尚书后便回南凉州家中养老。朝廷或想将祝雍夫妇接回京中，以施掌控。我等可修书一封去秦州刺史府，请陆放公子帮忙将祝雍夫妇接到秦州。世子那里也要派人去扬州告知，扬州刺史苏瀛不是善茬，一定要让世子多加小心。剩下的就等行台方面的消息，我们再作配合。”
陆扩点了点头，虽然心情平和了不少，但脸色依旧阴郁：“是谁想出修河堤的法子，来日我必让此獠滚出长安。”
洛阳宫内已是熙熙攘攘的景象，河东各家都派出了代表入行台任职，其中以薛珪最受礼遇。陆昭孕期已足五个月，小腹微微隆起，但走路还算轻快。下午避开日头后，陆昭便与薛珪一边闲庭信步，一边谈起政事。
陆昭缓步前行：“司州去年旱灾，世道仍需重治，数万生民期盼安定，行台更要毕集贤良以致功成。河东地利，揽南北扼要，行台七兵尚书空缺，只是责任太重，仍需专奏君王，镇东将军府那里也要打好招呼。只是汲郡和兖州闹得那样厉害，吴将军那里怕是没有心情。我想先请玄锡担任行台七兵部侍郎，不知玄锡意下如何？”
薛珪见陆昭明明白白地把职位交代给自己，也是喜出望外，更何况行台尚书一级的职位他凭资历已经不能奢望，能得到侍郎一职，已经相当不错。
对于本地豪族，陆昭也是本着能为行台所用便不拒绝的态度，但也绝对有自己的底线。从忠诚的角度而言，当初薛珪能想着摆脱杨茂主动亲近行台，就已经堪称地方豪族的良好表率。中枢与地方的冲突永远都有，信任刚刚建立，矛盾也要一点一点地解决。
而对于薛珪来说，能让河东人自己出面为河东争取利益，已经足够令人安心。世守地利，并不意味着必须有称霸天下或割据一方的野心。世族传家还是以平稳为要，这方寸之间的把握也是失之毫厘谬以千里，上次陆昭前往河东的时候，他就感受到了这一点。
薛珪立刻叩首道：“薄才厚献，已是惶恐。先前愚钝，后知后觉，承蒙皇后不弃，臣愿为行台拣取。”
陆昭抬手一笑：“玄锡无需惶恐，为国效力本就无分先后，只要恪尽职守，来日积功累世，未必不能显耀前人。”
七兵尚书的职能并非掌握军事事权，而是掌控全局的军事情报，外加与各地军府沟通。在应对汲郡赵家和并州问题上，陆昭也急需这样一个万金油来做参谋，以此来增加抚平汲郡赵氏的胜算。
两人正相谈时，庞满儿前来禀报：“启禀皇后，长安的回复到了，还请皇后移步正殿。”
陆昭却是一奇：“不是和长安的公文一起送进书房的吗？”
庞满儿看了一眼陆昭，陆昭即刻会意，面向薛珪道：“那就先少陪了。玄锡办公之地离我书房不远，稍后卫尚书会领玄锡沿途参观。”
薛珪连忙谢恩道：“臣愚钝讳拜，怎堪如此礼待，请皇后勿虑。”
陆昭随庞满儿离开，待稍远时才屏退众人，低声问道：“长安不愿给行台这笔钱？”
庞满儿道：“只怕不止是不愿意，魏中书亲自来了。”
洛阳宫的正殿内，陆昭亲自接见了魏钰庭。两人将二都近况稍叙，便进入了正式的话题。魏钰庭取出一封由度支部、皇帝和中书一同联名针对司州新法拨款的回书，道：“臣今日亲自前往洛阳，是为了代陛下安抚行台，行台新政，朝廷眼下支持有些困难。”
“不过朝廷绝非不支持，拨款的事，只怕要晚上几个月。”魏钰庭又补充道。
陆昭笑着作出倾听的样子，随后点点头：“中书言重了，朝廷是否会出面支持行台新法，这一点我从来都不担心。倒非困难大小，王道复兴，救民救苦，此乃大一所在。素日我宣扬行台新政之余，也常常宣告长安德政，请司州乡民各守本分，勿阻王事。”
陆昭的意思也简单明了，支持新政对于长安来说是分内事宜，任何阻碍的人，都是司州民众可以声讨的对象，也是朝廷大义谴责的对象。
魏钰庭也颇似赞同地躬身道：“皇后所言极是，名者，公器也。不可妄取，亦不可多取。臣曾查抄凉王府库，搜得白狐皮千余张，以此赂献外邦，勾结夷狄，讫籴贮粟，鼓铸秣马，以至西北生灵涂炭，百姓倒悬。浅言之，此人贪得无厌，深思之，却无异于窃天下之公器以自肥，为人君者不可不深查。”
陆昭猛然起身，在御座前踱步两周，仍面带微笑看着魏钰庭，手指却仍暗暗攥着袖口，努力保持镇定。
陆昭站定了：“名，公器也，不可多取。此老庄大家之言。中书以一狐皮，窥见机缄，如睹瓶中之冰，而知天下之寒。本人弭耳受教，也是豁然顿悟。”
陆昭慢慢自玉阶而下，一步一步逼近魏钰庭，仿佛踏遍幽壑的神魔，无声游走。净直的颈项与手腕，如同白隼自护时飞扬的羽翼，极尽美丽的外表之下，是足以产生断骨之痛的重击。
“其实天下公器，岂独名乎？白狐之皮，价值千金，制以珍裘绣服，则豪贵相趋。百顷之田，丰熟五谷，种以黍稷豆麦，则万民得养。官爵之重，制节一方，振以清风教化，则人心所向。兵戈之厉，生杀予夺，统以龙虎桀雄，则天下可平。然貂丁猎客，射飞逐走，日求禽鹿丰获而富家。士夫黎庶，省耕锄犁，皆盼田亩广拓而足养。寒门书生，忧勤劬力，常图侯封列地以立业。龙骧伟器，拼杀截战，唯思兵多益善以披靡。是故世人难怀止足之心，而多有贪婪之意，得寸进尺，得尺进丈，若不足则必争，若不得则必夺，宁可视邦国之危亡，不愿减身家之富贵。于是，人道之大患.乃生。”
揭露本质有如揭露伤疤，带来的疼痛都足以让人窒息颤抖。
魏钰庭按压住那股由心而生的恐惧，一字一句地宣示出朝廷命他前往洛阳的目的：“行台国台本不两立，更不可舍本逐末。皇后想必明白，陛下身为皇帝，是不会允许使外人手执太阿的。”
“魏中书。”身后传来陆昭冷淡而清明的声音，“你知道陛下为何要派你来行台吗？”
魏钰庭闭目言道：“因为臣与皇后有旧谊。”
“不错，但还差一点。”陆昭从袖中取出那一支笔匣，那是王济送给魏钰庭的笔，那支笔与魏钰庭承认收下此贿的亲笔书一起放着，“你的把柄也在我的手里，陛下想让我在长安与行台对峙的一开始就用掉这个把柄。”
陆昭深吸一口气：“我现在就用掉他。我可以把它还给你，但我要朝廷把我所有的家人送出长安，我的叔父和我的幼弟出任外职。”
“这……”魏钰庭犹豫了。
陆昭冷冷道：“魏中书，政治是要有手段，人也是趋利的，但是政治也要有底线。你能走出洛阳，你的家人在长安从来没有出过事，是因为我守得住这个底线，陆家守得住这个底线。并且我希望……大家都守住一个底线。”
第378章 高下
司州多旱多涝， 今年不幸是个涝年，对于行台无疑是雪上加霜。
洛阳大雨，河水涨流， 洪汛已冲走了不少渔船。陆昭和众人察看汛情，随后在亭下嘱咐从家里来送信的亲随：“祝雍夫妇既已平安到达秦州， 我也能放心了。不过在此之前， 朝廷或要先介入抚夷督护部和秦州，如此才好向北用事。让秦州刺史府试试能不能拖住这些人一段时日。”
“ 新法所需的钱粮秦州不能出面，如今河汛泛滥， 倒是可以私募一些捐助挺过这一节。物运之事，我已交给薛珪之子薛成， 秦州最好也派出一家出面，私下接洽就好。”
暴雨如泻， 河水的浪锋撞击在船头上，旋即炸裂开来。浪潮上的暴烈， 掩盖着船体下旋涌的黑色涡流，卷杂着漂木、沙石反复地啃噬着船体——那才是真正支离破碎的危险。一名渔夫将漂板拴上纤绳， 回头招呼船上的妻子， 然而一个浪头盖过，船折了，妻子也已不见了。渔夫愣了片刻， 抱住漂板，纵身一跃，跳进河里， 拼命向对岸游去。
绝境下的唯一选择， 常被定义为不道德，其实和被定义为道德一样， 都是没有道理的。事实可以理解，但并不意味着事实不残忍。正与薛珪、卫渐等人一起在河岸指挥士兵援救百姓的陆昭，就这样神色漠然地望着一切。
年已二十三岁的她，历世已老。对于人心与人性黑暗，如同怀抱着寸草不生的石窟。然而也到底年轻，当她看到妻子从岸上自己艰难地爬上来，又同丈夫抱在一起时，那份说不清是畸形还是伟大的爱，让她感到强烈而刺目。
陆昭别过了头，望向更远处，天空黑云与金云一同翻滚在眼底，泛着混合绝望与期许的妖冶之光。
位于渭水南岸的一座庄园里，元孚正在宴客。
“按照朝中情形，只要修缮河渠的款项一拨，京兆和少府便可借此机会，沿途控扼河道。即便秦州想要暗中资助司州，也绝无可能。”
宴席上，元孚得意洋洋地向来客解释着朝中的动向，与未来几日他所行的目的。席间也是寒门世族各半，不过世族方面主要是先前汉中王氏宫变时受到打压的几家，反倒是寒门新秀更加耀眼。时下，魏钰庭之子魏兰时、徐宁之子徐凤，以及卢霑年仅十二岁的长子卢诞也都在席。
元孚准备以少府监的名义察看渭水沿岸的各个物仓之实，除了身为宗室所配备的羽葆仪驾和护卫外，还加封博阳侯，另拨了五百名甲兵以作护卫。除此之外，京兆府和三辅各县也都派了重要属官相陪，以备顾问。
如今，元孚仍是新帝重用的宗室之一，其人又因为非皇帝亲兄弟，反倒得以掌握一些实权，因此也不乏有人趋之若鹜。
此时，便有人张声道：“博阳侯为国尽心尽力，各郡县莫不追随。可这陆放执掌抚夷督护部日久，至今竟不能派人来见，实在太过骄横。”
元孚听罢却笑着摆摆手道：“此言差矣，兰时身为抚夷督护部功曹，已然来此赴宴，也不能说我等全然受到冷落吧。”
席中众人听完或是冷笑，或是沉默，一双双眼睛都盯着魏兰时。
魏钰庭与皇后往年有些交谊，这是所有人都知道的事，不然魏兰时也不可能一出仕就能担任抚夷督护部的功曹。此时，魏兰时被元孚暗暗敲打，连忙出列道：“博阳侯若对抚夷督护部招待不满，卑职即刻上陇，告知陆刺史。”
元孚虽然得势轻狂，但魏兰时谦逊有礼，又有魏钰庭的身份压在那里，因此也不好过于为难，于是转圜道：“兰时误解了，本侯非是对抚夷督护部不满，而是为你担忧啊。你父亲出使洛阳，一心为国，回都后若见自己的儿子为权奸卑用，助其张声，岂不愤恨。”
魏兰时口才并不出众，接到这句话，也只唯唯诺诺道：“卑职才薄，难比家父分毫，但只要奉力为公，绝不敢有辞。京兆、与抚夷督护部对修治河渠仍在规划中，其中也涉及大小仓廪清仓事宜，因此只待万事悉定，便可请少府点查。”
很快有人看出来魏兰时身在其中，不过是受夹板气罢了。事到如今，长安与洛阳的矛盾已经基本公开化。所有参与到修缮河渠中的人，不会希望陆家在对自己抱有什么善意，更不可能让现任秦州刺史的陆放出门远迎。但朝廷想借此机会掌控这条东西走向的物运河道，目的还是很明确的。如果他们不能在物运上掌握一定的主动权，那么不独寒门的势头要被浇一盆冷水，元孚这个执掌少府的宗王也会沦为时流笑柄。
陆家在关陇的话语权不容小觑，可是他们一众人既然已经在修缮河渠中占据主动，却无法撼动陆家分毫，那更是才不堪用，日后也毫无政治前途可言。他们最终的期望是能够借这次声势浩大的修缮河渠，顺水推舟地进驻到抚夷督护部、甚至渭水附近的各个地方，成为朝廷与陆家羁縻对抗的重要筹码。
不过现在看来，陆家并不打算让他们如愿。
席间的徐凤比魏兰时要年长一些，因此也多了几分圆滑，忙对众人道：“诸位意气之争也不必在一区区功曹身上。事未定而先达，我等也难以诏用相称。素问陆放治理淳化、疏浚河道颇有壮功，我等不妨先沿途游览，闻声乡野，若陆刺史得暇拨冗来见，我等也可为国拾遗一二，以作补阙。”
众人听闻，都觉得有理，朝廷命他们来到这里，本就是要对抚夷督护部等地稍加制衡。既然陆放还没有派人来相迎，何不趁这段时间查查陆家的黑料。
“终究还是徐郎所言通透。”元孚颔首道，“既如此，那不妨请兰时为我等带路吧。”
元孚等人说完便开始打算起来，此时早有一名信使从庄园内行出，一路打马北上，前往秦州刺史府。
秦州刺史府内格外安静。自朝廷下令兴修水渠以来，本就行事不张扬的秦州刺史府更是缩起了脑袋，同时也缩紧了钱口袋。
陆放正在与人商讨如何为陆微安排职务的事，听信使有要事来报，连忙接到了一间密室中。
“他们一共会有多少兵？”陆放问道。
信使抿着嘴回忆着：“有魏家的班剑一百，还有甲士五百，再算上两府的随员、主官，怎么也得一千多人。要是在渡口附近闹上一通，也不是那么容易平息的。”
陆放听罢只觉得头疼得很，良久才道：“薛家承运的粮船已经开到渡口了，就先紧着洛阳方面的粮草运吧。至于仓廪，今天晚上全部贴上封条，若无朝廷明诏公文，不许让那元孚弄出一粒粮食。”
陆放如此气愤倒也无关政治立场。长安与洛阳有矛盾，诚难避免，但斗争的手段也分高下。
“司州百姓多遭罹难，一群无用竖子，成日在郊野庄园游荡，弄那些虚诞做派，枉耗朝廷米粮，实乃国之蛀虫。秦州和抚夷督护部不替朝廷养这些蛀虫！”
次日，清风徐来，元孚等人一早便开始乘船，由魏兰时带领，沿渭水巡游，至一处桁渡下船。这些人一路走来，见仓廪都封锁着，理由又是因官府要修缮河渠，可谓冠冕堂皇，元孚也不好强令打开。一众人沿岸游荡，见不远处有一座仓库开着门，正往一艘大船上运送一袋又一袋粮食和整箱的钱帛，元孚当即命人前往察看。
元孚毕竟是宗亲，属下便领来一名船伙计来回话。
“是开往司州行台的？”元孚当即怒气上脸，“长安要修河渠，天大的事，需要耗多少钱帛米粮。缺了钱粮，耽误工程一日，外面的物资就运不进长安。长安上至皇帝，下至百姓，到时候都指着三辅这些仓储呢。粮船先扣下。魏兰时，去问问这里谁是管事？让他立马来见我！”
片刻后，一名俊朗的年轻人走了过来，见到元孚后便施礼道：“在下安定范玄之，见过少府监。”
一旁的魏兰时多少知道秦州刺史府的一些网络，当即解释道：“范君先前曾助朝廷铲除褚氏逆贼，原为车骑将军征辟为僚属，但因家中族人不少罹难于褚潭父子之手，因此归家暂庇护乡众，维持家业。如今帮着抚夷督护部管理几处仓廪。”
既然是车骑将军主动征辟的僚属，在场众人也少不得给几分面子，不好直接发难，故而都先上前寒暄一番。
最后还是元孚开口道：“近日京兆、少府要筹备修治河渠之事。我等也知陆使君事务繁忙，不敢叨扰。只是长安钱粮如此紧张，此处为何仍有货船运送钱粮出都？不知这件事陆使君可知晓？”
范玄之听罢，连忙再次拱手道：“陆使君公务繁忙，此次本是小仓出纳，倒不值得惊动。今日少府监既然来此，我等也不妨直告少府监。去年司州大旱，今年又有洪涝，因此秦州和抚夷督护部各家多筹义款，支援司州。这些钱粮因是私募，因此俱入私仓，当日进当日出，绝不干扰修治河渠之事。”
魏兰时本想借此抹过，因此赶忙道：“无妨……”
然而与元孚一道来的人却仍有不忿，道：“若不干扰自然是好，可如今宗王来此，抚夷督护部也不派人侍奉吗？”
范玄之淡淡一笑：“如今秦州与抚夷督护部俱都诚心王室，不敢因私害公。宗王来此，抚夷督护部仅供宗王及府下亲随物用，余者俱不供给。只是不知博阳侯何时开府？”
“竖子尔敢！”听到范玄之如此说，元孚不禁勃然色变。小小的仓廪管事竟敢讥讽他身为宗室却无开府之权！
范玄之依旧淡然，对于众人的愤慨，一律不作回应。
元孚自然不甘认输，当即对魏兰时下令道：“去，速去扣船，将这些因私废公的人羁押！”
第379章 才短
魏兰时自然不敢奉命， 他不过是一小小功曹，无主官之命怎敢做主用强。况且数额如此巨大的钱帛，来历必然只深不浅， 背后站着哪几家，也不是他可以冒然得罪的。
元孚见魏兰时犹犹豫豫， 面色更加阴沉。他身为宗室， 自然把维护皇帝的利益看得极重，责任感也更高。魏兰时身为寒门之后，竟然跑到陆家的方镇任职， 在他眼里就是一个吃里扒外的小人。
元孚当即上前一步，握住魏兰时的手臂， 低声道：“你父亲在洛阳奔走，为的就是阻止行台成事。这一批钱粮若开往司州， 必然可解燃眉之急。等到六月课月一过，各地赋税运送都中， 朝廷再找借口控扼行台新政，就难了！”
元孚见魏兰时仍拿不定主意， 愤恨道：“罢了， 我不过是宗室擢用，往年也是马齿虚长，尚无寸功于社稷。暮年将近而碌碌， 时也运也。逢时当争而怯怯，不死何为？我与诸位据理力争，奈何职位所限， 无法阻挠此事。今日我等速速将此事上报朝廷， 或许能够及时阻拦，至于结果如何， 暂看大魏国运吧。”
魏兰时一听便慌了神，如今长安与行台的矛盾愈发激烈，父亲也扛着巨大的压力。若自己畏首畏尾，难免风评不加，更让人怀疑魏家与陆家暗通款曲。而且此事博阳侯元孚要领众人一道上书，陈明事情原委，那么他作为唯一一个代表抚夷督护部出面的官员，自然也要被置于火架上烤。