霍长歌仇恨怨毒地瞪着他，眼角泪珠不住滚落，两手握着剑柄，颤着双唇咬牙痛斥他道：“你疑他？他为你守着北疆一生，落得满身伤病，夜里反反复复总是疼，连觉都睡不得，你却疑他，你要他死！你要北疆死！”
“朕，朕悔了。”
晋帝又咳出一口血来，连鼻下也溢出血沫，虚弱轻喃一声：“朕不该起了莫须有的疑心，害死曾与朕并肩的兄弟。”
“朕不晓得，你原背负仇恨，活得这许多年。”他一说话，牵动胸前伤口，痛得他已见老态的身子越发佝偻，嗓音喑哑，“朕原以为，你甚么都不知……”
“不知？”霍长歌压着嗓子讽刺大笑出声，划破他虚伪的自我幻想，“我怎能不知？！北疆辽东地龙翻身，死伤半数，向你求援，你寻了借口推三阻四，敷衍了事；辽阳城中瘟疫，染病者六成，向你救援，你却一句‘以大局为重’，下令封城！北狄趁势攻来，城里老弱病残无力守城，向你求援——”
霍长歌一句一顿厉声诘问：“你竟命谢昭宁与连璋故意拖慢援军，拖至我父战死！你当谢昭宁以一己之力扛了你所有罪名，甘愿日日受我折辱，我便当真能忘记你曾经的所作所为了吗？！”
“不过一个皇权！不过一个皇权！”霍长歌字字带血，“你要这些年来，民心系于燕王府一身的辽阳城民，几万幽州百姓，为你莫须有的疑心，为你的狗屁皇权陪葬！！！”
“连凤举！”霍长歌嗓音骤然拔高，又缓过一声，咬牙切齿瞪着他，沉声道，“你该死。”
“……”晋帝静默受完一番言辞拷问，眼瞳已渐涣散，虚虚凝着霍长歌一双盈泪杏眸，又远远眺了太子一眼后，眸中不舍与深意化为一抹似个慈爱长辈般纵容的笑，转而瞧着霍长歌，干枯皱巴的手竭力抬起摸了摸她的头，另一手握住她忍不住颤抖的手，将那柄剑越发往心脏间狠狠捅下去，“好孩子，手莫抖。”
他道：“莫恨了，你已为父报了仇。”
“陛下！”南晋众人见状哀痛大喊，于残余火焰中，齐齐跪下。
“陛下！”
连璋眼睁睁瞧着晋帝头一歪，整个人无力扑靠在霍长歌身上，阖了双目。
霍长歌向后一个踉跄，下意识伸手扶住晋帝，眼泪怔怔往下一落，倏然大笑出声。
“大晋皇帝已死！大晋皇帝已死，哈哈哈哈！”被禁军压着跪下，未死绝的前朝移民见状亦随即凄厉笑出泪来，“公主，大晋皇帝也已死啦！”
“也死啦！”
“公主！你看到了嘛？！”
至此，前尘恩怨已了。
*****
霍长歌于“铿锵”刀兵声中，打回忆里走过一遭，再抬眸，望着眼前与前世相似的景象，一时间竟有些微恍惚。
戏台已塌，桌椅翻倒，蔬果遍地，铜锅泼洒，暖笼倾翻火炭铺散一地，紫宸殿下数道火龙围出火海，与头顶不熄的烟花交相辉映，各自染红半边夜色。
化为戏子伶人的前朝遗族躲在无辜百姓之中，伺机与守在殿前阶下的禁军悍勇厮杀。
眼下禁军却是处境艰难，不足三百兵力围困五百多人本就不易，又因皇命护着老人不得伤害，不免左支右绌，难躲暗处刀锋，不住有人重伤倒地，人墙间隙越发得大，竟是就要守不住，眼看快被冲散开来。
缺口若是一旦形成，情势便再难控制。
“后退！”谢昭宁人在玉阶之上反而视野开阔，如此情形已不便再往下去，只得堪堪掩住一方惊惶强自镇定，抬臂一挥，指挥禁军朗声下令道，“全军后退！”
禁军闻令，以刀鞘压着人群向后，却迎来众人反抗，后场乃是一片火海，无人愿再次回头。
“不要后退，往前冲啊！”混在人群中的前朝遗族趁机嘶声大喊，煽动道，“火要烧过来了！”
人潮顷刻疯狂前涌，盲目冲击围挡阶下的禁军人墙，谢昭宁临危不乱，举臂往远一招，打了暗语手势让新入殿前增援的两队人马直往阶下添补。
但人数依旧不足以平乱。
前朝战火连天烧尽中原钱、粮、人，连凤举登基十五载，南晋禁军经十年初见规模，亦不过只集齐万余人马。
今日大年初一，除却晨起皇家祭祀耗去部分兵力外，宫外民间亦有祭典、庙会灯市与游街，以防生乱，自卯时起，便有部分禁军增派驰援京兆尹共守京都，此时宫中值守禁军部署虽与往日不同，但事发闻讯后就近该来增援的兵力数目却与所料相差甚远。
想来刺客亦是有一套完善计划，以其他方式牵制了宫内禁军增援。
谢昭宁抬手在胸前按了一按，抬首再一探，却见不待兵力填补到位，紧贴禁军防线的百姓突地暴动。
数名被禁军护在身前的老人猝不及防抢了禁军佩刀佩剑，手法娴熟得剑拔出鞘，利落横过禁军脖颈一切，鲜血喷涌中，护卫人墙就此崩塌瓦解。
竟是——竟是连赴宴老人之中亦是混入了刺客，场面越发混乱难控！
谢昭宁一瞬骇然，神色已难掩焦灼，一时间已无法分辨究竟哪些是无辜百姓，哪些是宫外刺客。
“往前跑啊！跟着我跑！”人群中一声招呼，有人举刀领着人潮冲破禁军直朝玉阶奔上来。
谢昭宁与连璋反应迅疾，对视一眼，一左一右守在帝后身前，适才赤手空拳拉开迎敌架势，就见一柄染血刀锋当头朝他劈下，谢昭宁闻声侧身避过，又有一柄长剑于他腰下刺去！
他抬手竖指，两指一夹银亮剑身，以指力将那柔韧剑身带得向右一弯，运力一振，将那薄剑以绵力振得不住颤动，那刺客霎时握不住剑柄，手指一松，宝剑便被谢昭宁当空夺了去。
谢昭宁回身再以剑身绞住另一人手上长刀，抬腿正踹持刀那人手腕，那人猝不及防长刀脱手，又见谢昭宁脚下步伐一变，旋身再踢那人胸膛后借力一跃腾空接住那刀，落地时下意识一刀斜劈，那人后退避过，与原持长剑那人并肩而立，眸光仇恨而阴蛰。
谢昭宁电光火石间只来得及将长剑往连璋那处掷过去，便听“呼啦”一声，俩人被后续赶来的十余人手持刀剑半围了个密不透风。
“杀了他！杀遍天下晋狗！”那失了刀的男人举臂一振，如雷霆大喝，“还我旧日山河！”
谢昭宁倒提长刀，一双细眸闻言愕然轻抬，恍然大悟，不由与连璋哀伤对视一息后，转而若一汪碧水寒潭似得沉静。
数名刺客应声出招，一并攻向谢昭宁与连璋周身要害，谢昭宁举刀格挡，腕间优雅一转，手法奇快，“叮叮”几声适才化去一波攻击，便见那几人虽男女混杂，却配合极好，又一齐变招再来，各式兵器绞在一处，似织出一张稠密的网，兜头向谢昭宁罩过去。
谢昭宁脚下一变，步伐稳而轻快，一抹云蓝身影在刀光剑影间淡然转过，衣袂于刀尖剑刃上轻拂，似流云飞雪般闲雅，他回身提刀再挡，护住身前身后要害，以守带攻，虽看似游刃有余，生死却恍若只在那一线刀光间。
倏然，谢昭宁于清脆纷乱的刀兵声中，似闻见连璋轻声闷哼，像是受了伤的模样，他蹙眉微急，手腕偏转，“铿”然斜劈一刀，隔开身前刀剑，错步一侧，刀刃猛得前送，内劲运力一吐失了分寸，锋利刀口“唰”一声割开身前一人前颈，余力带着刀锋前推，竟将那人颈骨生生砍断！
一颗双眼大睁的头颅“咚”一声向后滚落在地，跳动两下，停在玉阶端口，一息后，鲜血自那残躯断颈处“噗”一下喷出，血雾霎时散在半空之中。
谢昭宁人在漫天血雾前惊恐一怔，视线竟让血色一时冲得模糊，他下意识踉跄后退两步，侧身避过，持刀的右手禁不住颤抖。
这原是他习武十余载，执掌禁军一年余，第一次亲手杀人……
谢昭宁眼睁睁瞧着那失了头的刺客尸身直愣愣杵在原地停留片刻，方才向后仰倒，温热血迹着沿白玉石阶淌下去，汇聚成河。
他身前一空，茫然挥刀护着周身要害间。
“啊！”一声凄厉尖叫，连珍倚在连珩身前，见状骇得快要昏死过去。
谢昭宁恍惚间寻声转头，倏然便有一剑往他腰间斜刺过来。
“狗贼！我杀了你！”那群刺客眼见同伴身首异处，愤恨大喊一声，随即杀红了眼。
谢昭宁余光瞥过晋帝那双深沉眼眸，又挨个从他身后面色惊惶的众人脸上滑过，狠狠一闭双眼，掀眸抬臂，隐去眼底的不忍与顾忌，复又迎敌而上。
刺客武艺卓绝，人数众多，源源不断从阶下填补而来，下手狠辣悍勇，攻守配合相当精妙，棘手得很。
谢昭宁尚可勉力一战，连璋却左支右绌，这阶上除此便再无人手护卫南晋皇家，而阶下那混乱场面，若再无至少两队百余人手增补——
霍长歌冷眼置身事外，于偏桌一角斜斜望着前方面沉如水的晋帝与阖眸不住念经的太子，禁不住心道，若他今日死在这里，北疆日后可能得一线生机？
一朝天子一朝臣，太子登基，又会如何对待她功高盖主的爹？
她前世只当太子既能饶恕谢昭宁死罪，便该是心怀慈悲的，如今却又猜得知其中另有隐情……
皇权之下，她该信谁？她又能信谁？
可晋帝若今日死在这里——
霍长歌长睫轻眨，眸光透过人缝间，只凝着护在晋帝身前，已解下大氅只着薄蓝长衫，在人群中竭力拼砍至刀已豁口，却仍一步不敢后退的谢昭宁。
她心头不由一颤，谢昭宁又该如何？失职失察，竟任由前朝遗族蒙混入宫行刺，他可还会——自戕谢罪？
霍长歌眼里此时再无其他，只谢昭宁一道青烟似的身影晃动在火光之中。
陡然，有人分持一对子母剑，于谢昭宁背后斜刺而来，他闻声侧身格挡，避开后心要害，冷不防手臂却挨了一剑，衣袖登时裂开，一道血线呲出。
连珍捂着脸“啊”一声惊慌惨叫。
霍长歌眼前一花，双手收紧握拳，突觉那一剑竟似挨在她自个儿身上一般，胸口霎时莫名剧痛难当，呼吸一瞬不畅。
她前世为刺杀晋帝之时，谢昭宁不得出现护驾，便于他出征归来回转大营的路上，着人放了冷箭，致他重伤，她那时亲眼见着他让人抬回府上养伤，还有心思趁他昏迷窃他虎符拿去私刻，却也不曾如此痛过。
霍长歌手在胸前捂过一息，便觉她那一颗心从未跳得这般柔情过，似乎有些事她已隐隐约约明白了些许，却来不及细究，她垂眸轻笑一声，再抬眼，眼神骤然凌冽清亮。
前世欠你的，她想，从今日起，我慢慢还。
霍长歌倏然腾身而起，踩过椅背翻身于空中一跃，大氅翻飞，在晋帝与瑟缩在他臂间的皇后身前轻巧落下，似一只羽翅红艳浴火的鸟。
皇帝眼神一亮，又蹙眉微怔一瞬，皇后愕然一惊，愈发抱得皇帝手臂紧了，颤着嗓子轻喊了一声：“长歌？”
太子闻声睁眸，诧异而审度地瞧着她，丰唇一颤断了经声。
“霍妹妹，”连珩守在丽嫔与连珍身前，抬手一招，急道，“你快过来！”
霍长歌却恍若未闻，再往前蹿出两步，猝不及防出招，抬手一扣使子母剑那人手腕，向外使力弯折，听得那人“啊”一声凄惨嚎叫，夺他子剑，再抬脚将其踹出老远，解了谢昭宁身后危机。
谢昭宁身侧一空，余光一瞥见是她，竟禁不住厉声道：“你回去！”
“回去做什么？”霍长歌只凭一把子剑，转在腕间当匕首，矮身往他侧前方滑去，抬手狠辣往一人颈间一抹，那人眼珠一突，手上长刀掉落，捂着脖子哀嚎一声倒地。
她身后，连珍又是凄厉惨叫一声，似是被她吓到了。
“换刀！”霍长歌下手利落夺人性命，却是面色不改，脚尖一挑，将那人落地长刀挑起踢飞，凌空送去与谢昭宁，还不忘扭头对他笑上一笑，俏生生道，“三哥哥不必担心，帮你也不是白帮的，今夜之后，那十支箭我可是要定了！”
第33章 救驾
霍长歌那嗓音清亮悦耳, 于刀兵铁甲哀嚎声中听来尤其清脆，皇帝眸光一闪，竟不由抿了抿唇, 便连侧旁连连挂彩的连璋也闻声抽空略一侧眸，他已杀至乏力, 身上带伤, 浑身浴血, 再不见往日冷傲贵气模样。
谢昭宁闻言一怔，抬臂于半空之中接过新刀，将身前围困三人当胸砍倒，眼瞅着霍长歌竟仗着个头娇小、身法灵活，往刺客来处蹿了过去。
“你回来！”谢昭宁惊出一身冷汗，虽知她身带武艺，却仍止不住担忧, 并不愿她一个姑娘家来淌这浑水, 想拦她又腾不出身去，眼瞅着四面八方全是前仆后继的刺客与刀光剑影。
霍长歌眼眸冷酷淡漠, 瞅准距离又连杀几人, 对周遭一切置若罔闻, 现出与她年岁不符的杀伐果决，似个久经沙场的老将。
她短暂清出一小块空地来, 停在谢昭宁身前阶中一处站定不动, 左手一动正要撩开大氅, 突听一声破空响动，她抬眸, 见竟有大汉扛了那关公大刀朝她当头砸下。
霍长歌见状单手举着子剑“当”一声与他刀刃相拼，利刃上裹清冷月光挡住那刀下坠之势, 只她如今年岁尚小，力道不足，只挡过一息便觉手臂微酸颤抖。
她余光瞥见身前又有敌人要来，果断撤刀侧身避过要害，拿左肩主动去接那刀刃落势，“噗”一声，锋利刀刃撕裂厚重大氅，切开她肩头皮肉，卡在骨头上再动弹不得。
持刀大汉愕然低头，见霍长歌竟借机倾身，缩短俩人间距，右手果决前送，一剑捅穿他前胸，他胸口登时喷出鲜血，溅了霍长歌一脸。
“霍长歌！”谢昭宁抬眸觑见，惊骇喊她。
霍长歌面无表情松开剑柄，就势一脚再当胸将那大汉踹飞出去，摔在阶下。
她耳廓一动，听见谢昭宁张慌间喊了她名姓一回，顶着脸颊上一串艳似铃兰的血迹，背对他温软一笑，柳眉杏目弯折似月。
谢昭宁只觉那一瞬，似又无端看到有一辨不清容貌的女子着半身皮甲，手持长刀，浑身浴血，立于一处焚火的破败城门前，心脏无端端得便像让人狠狠捏了一把似得剧烈跳着疼，他下意识便想压一压胸口，却腾不出手。
霍长歌眼瞅着阶下又有刺客要突破禁军人墙，持剑冲来，淡然无惧，拔下左肩大刀随手一扔，右手撩开大氅，按住锁扣机簧，利落抽下腰间围成四圈的赤金腰绳，握住一端，抬手运力一抖，那腰绳材质奇特，韧性极强，受力之下竟凭空长出三倍长度来，倏然变成一副柔软长鞭，“啪”一声响，悍然撕开她身前虚空。
“三哥哥，响箭可在身上？！！”霍长歌倏然喊出一声，嗓音清亮似玉钟被乍然敲响。
“在！”谢昭宁陷在刺客间，回神大声应她。
“四哥，”霍长歌笑靥一展，无视肩伤再喊一声，背对阶下，右臂一抬一振，鞭梢骤然擦着谢昭宁鼻尖从人缝间往连珩眼前甩过去，“接住！”