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霍长歌喝过两副药，入夜时总算退了高热，南烟去与皇后知会一声，皇后便亲自来了，还让人备了白粥。
霍长歌与她说过几句话，喝了粥，气力已好上许多，再用过一次药，又倒头睡了过去。
翌日，天光适才大亮，她便醒了，眼眸清亮，似一颗重获新生的小树苗，一副生机勃勃的模样。
“小姐，”苏梅在她床头守了一日两夜，见她转着一对灵活眼珠笑吟吟地看着她，抬手就想抽她一巴掌，鼻头一抽，险些哭出来，“你再吓我，我就回燕王府了，换素采来伺候你吧！”
“干嘛？不想陪我啦，想嫁人了吗？”霍长歌一出声，嗓音干哑难听，却揶揄笑着问苏梅，“我怎么记得咱们随行里某位少年与你求亲，你原也没应人家呀，如今反悔想回府啦？”
“贫嘴！”苏梅脸颊一红，见左右无人，便抬手去拧她的脸，反唇低声道：“那你呢？冲冠一怒为蓝颜，如今可还能说出‘不联姻’的话来？”
霍长歌也不躲，任她掐完脸又掐鼻头，瓮声瓮气脱口便答：“联姻是联姻，嫁人是嫁人，我便是如今想嫁他，也与联姻无关。”
她话出口，反而将自个儿说愣了一瞬。
苏梅却是见怪不怪，一副意料之中的模样，顺着她话音轻声满意一叹：“我瞧着那位三殿下是个好人，原比王爷还能惯宠你那性子，将你护得也周详，罪责也主动替你背了，若是能拐回咱们辽阳那便更是不错，又是王爷旧识的遗腹子，王爷定也会满心欢喜的。只——”
她话音未落，转而再谨慎往四下里一探，见确实无人，方又与霍长歌悄声担忧道：“如今这么一闹，你自个儿先泄了底，不碍事的么？”
霍长歌闻言抬眸，眼神思忖，却是未立时回答。
说不碍事，也是假的，说碍事吧，又还未到那地步，便正好将错就错吧……
碍于她爹霍玄、谢昭宁与皇帝之间难以清算清楚的恩、义与情，她想最后赌上一把，若是连凤举已在她身上连连看到曾经赤胆忠心的霍玄的影子，他可否会起那么一丝丝的恻隐之心？进而着她徐徐图之，慢慢补救……
若他内心当真无丝毫动摇……
霍长歌眸光骤然一冷，也无碍，左右她还有前朝这位“老朋友”，虽说今生不能再借他们之手布弑君杀局，但利用一二却也无妨。
她自打重生，原确实将前朝人马忘了个一干二净，如今正困顿，他们倒自个儿先送上了门。
可他们又为甚么此时便已现身了？竟比前世早了堪堪十年光景？
霍长歌正出神，却见苏梅突然抬手一试她额头，故作高声道：“小姐，你总算不热了，我扶你起来吧，洗漱后吃些东西？”
她话音即落，霍长歌回神，亦闻见了外间的脚步声。
霍长歌应苏梅一声，就着她手起身，靠在床头简单洗漱了一洗漱，便见南烟又提了食盒来，内里飘出一股熟悉的苦涩气息。
霍长歌用过药与粥，南烟收拾了碗刚走，她嘴里苦味儿还没散，连珩来了。
连珩进屋一解大氅，内里着一身杏黄的袍子，瞧着还挺喜庆。
“呦，稀客。”霍长歌微微一怔，嚼着蜜饯笑道，“四哥怎有空来看我？”
“这宫里呀，现也只有我这个背后没宗族的，才能得空来看你。”连珩也不理会她调侃，先是眺了一眼她床头的兔子灯，微微一笑，才又往她床尾垂手端端一立道，“大年节里，别人可都得走亲访友呢。”
“那咱俩正好闲一块儿了。”霍长歌晓得他家世简单，生母丽嫔不过是晋帝举事途中为旁人所进献的孤女歌姬，原是打算大年里头寻个由头前去拜会丽嫔一番，如今又要耽搁了，闻言遂又笑一声，“谢谢四哥看我啊。”
“不谢不谢，”连珩随手一摆，稍稍探头凑近瞅了她一眼，“唔”一声满意地点了点头，“这会儿瞧着你这气色还不错，比昨日三哥与我说得强多了。”
“三哥哥？”霍长歌闻声眼神一亮，又掩饰似得一敛眸，撇嘴愤愤道，“他昨日来时我还病着，谁病着时好看呀？而且他还拿走了我腰绳！忘恩负义的家伙，哼，别让我再见到他。”
连珩见她立时一副不悦微恼模样，“噗嗤”一声，嘴碎道：“瞧你拿刀拿剑时可没这会儿像个姑娘家，还注意起容貌来了。你也别冤枉三哥，他可没说你不好的话，不然你怨念起来心里一念叨，他人在太子府还不得打喷嚏。”
他正说着，苏梅抬了椅子来与他，他抬手一摆：“不用，我待会儿就走。”
他说完又朝霍长歌笑，语焉不详续了句：“旁的不多说，你也别总找三哥茬儿，你虽有功，却仍是逾矩在先了。再说你这一战一伤，我们都对你很是佩服，尤其三哥，往日脾性虽好，对人也总是淡淡的，没见他对谁这般上心过，连你想要甚么他都记在心里了。我看呐，他往后真要拿你当亲妹子疼了。”
“待你好了，自个儿下床去院里瞧瞧就明白了。”
“瞧甚么？”他啰里吧嗦一串话，语速又快，句句说得含混，霍长歌原闻见一个“亲妹子”，眼角便不由抽着跳了跳，待见他又补了一句更含糊的，愈发狐疑又茫然，坐直了身子就要探头向外窗外瞧。
“诶诶，你先别瞧。”连珩“噗嗤”又笑一声，见她被挑了兴致起来，遂卖弄起了关子，连忙披了大氅倏得就要走，“我出了门你再瞧，等我先走了啊！”
霍长歌：“……”
连珩边笑边倒退着出门，险些撞着苏梅，苏梅往开一让，就见他火急火燎地开了门跑出去又反手关上门。
……甚么毛病？
苏梅正诧异，余光一瞥却从门缝间隐约瞧见了甚么，突然惊呼一声：“呀！小姐！”
苏梅上前赶紧给霍长歌仔细披了大氅，裹严实了，不顾她大病初愈，竟催促她：“你快过去瞧瞧！"
到底瞧甚么？这怎么一个两个都魔怔了？
霍长歌一脸莫名得被苏梅扶着下地，半抱着搀到窗前，见苏梅小心将窗扇掀开一道缝，便越发疑惑向外探了头，只一眼，她登时怔在原地，下意识颤声道：“那是——”
第36章 锦鸡
那窗外正有一只金头红身长尾的锦鸡, 迈开褐黄两脚在院中正溜溜达达，颇有闲庭信步那意思。
它一只腿脚些微有些跛，背上毛羽五彩斑斓, 上背浓绿，下背靛青, 于晨光下扑闪一对交杂亮紫的双翅, “咻”一声, 拖着一道晚霞似的火红长尾，姿态优雅敏捷地绕着树枝盘旋飞跃上了树。
一身毛羽越发显得光彩夺目，喜庆鲜艳。
“是红腹锦鸡！”苏梅又惊又喜。
“是红腹锦鸡。”南烟与一众宫女太监稀罕得在院中边围观边抛了大豆、玉米喂锦鸡，闻见动静转头回来立在窗下朝着她俩说，“是四殿下适才帮三殿下带来的，说是昨日三殿下听闻郡主想要养一只来瞧瞧，恰好他手下曾于猎户手中救得一对来, 只是母的伤重死了, 公的腿脚也治不好，便没再往深林中放。三殿下昨日问人家买了来, 今日让人送进了宫, 说是也算补了郡主新年礼了。”
霍长歌怔怔望着窗外那只锦鸡旁若无人地忽闪七彩交杂的双翅, 又从树梢一跃飞下，“唰”一声, 拖着长尾在院中飞舞, 似一只小巧红凤, 绚丽夺目。
“他……他怎么知道的？”霍长歌转头看苏梅。
“你昏睡时，我原与陛下与殿下面前提到了你霜降高热的事儿, 便照着你事先吩咐说了缘由来……”苏梅悄声在她耳边道，“虽说你是漫天扯谎, 可没想到……”
她话音恰到好处一顿，未尽的尾音似根羽毛般，在霍长歌心头轻轻扫了扫，扫得她心尖尖上不住得颤，又牵动她那魂魄亦在躯壳间来回晃荡。
“那便谢谢——”霍长歌轻咬了下唇，嗓音些微的哑，鼻头酸涩，却笑着喃喃说一声，“三哥哥了。”
“苏梅，你快追上四殿下，”霍长歌说完转念一想，回身扯她，急道，“问问他三殿下何时会从太子府里回来呢？我想亲自去谢谢他。”
苏梅应声出门，霍长歌右手扒紧窗棂站着，忐忑又欢喜，欢喜中又止不住得微微酸涩，哪里有人能好到这般地步呢？替她适才背完了锅，又想着送了东西来平她的怨。
前世只当他是因愧疚才傻，如今看来，却是打小就傻，真是——
真是不知说些甚么才好，她这样想着，苏梅已是又回来了。
“如何？”霍长歌忙问她道，“三殿下何时回宫？”
“四殿下也不晓得，”苏梅与她说，“三殿下乃是由先皇后抚养长大，按规矩，今日便要与二殿下一起，于东宫中陪太子吃个团圆饭，见一见宗族里上门拜会的族亲。不过四殿下交代了，他待会儿便去与陈宝知会一声，待三殿下回宫，小姐的心意他便即刻能明了了。”
霍长歌失落应一声，心里霎时空落落的，遂让苏梅扶着又躺回床上去歇息。
她烧一退，便是无大碍了，歇下片刻，太医又来与她肩头换药。
她左肩虽撕开一大道口子，伤着不能动，但万幸未伤着筋骨，好生休养一段时日便能恢复如初。
年初三，各宫上下皆正忙着，只抽空备了些礼来送与她，连杨泽的礼也让人带到了。
皇帝亦说要赏霍长歌，着身边大太监来问她想要甚么，她左思右想半晌，愈发索然无味，只觉要不了帝心不疑，旁得便也没甚么想从他身上讨的了。
“想吃好吃的，药喝得多，口里苦。”霍长歌啧吧一下嘴，可怜巴巴得与那大太监仰头撒娇道，“甚么吃食都想要。”
那大太监抿唇笑一声，如实回去禀报，片刻后，便有一众宫女捧着吃食来了。
午后阳光正好时，霍长歌端着个盘子，盘子里垒着各色糕点，裹得严严实实坐在太阳底下，腿上搭着毯子。
她只一只右手能动，便一会儿拿了糕点吃，一会儿又攒着把黄豆抛着喂锦鸡，人虽伤着，却偷得浮生半日闲，倚在廊下晒着阳光睡睡醒醒，好不惬意。
那红腹锦鸡想来在前一任主子家里被养得也是颇尽心，眼神虽机敏，却丝毫不怕人，谁与它丢了食儿它都吃，满院子旁若无人地拍着翅膀飞，“咻”一声，似一道耀日艳霞挂在半空晃过，一跃上树，踩在枝头蹦蹦跶跶，再“咻”一声，又拖了长羽飞下来，似将云端的晚霞猛然拉回落在了地面上。
南烟忙完了手头上的事儿也来凑热闹，搬了小凳儿往霍长歌身侧坐下来，托着腮也痴痴地瞧着那锦鸡，缅怀似得叹一声：“前朝时，三辅原还常能见到这锦鸡，高门贵胄里也会圈了养，只如今越发不得见了。”
霍长歌好奇“咦”一声，循着她那话侧眸问她道：“娘娘家中原也养有锦鸡吗？”
“……有一对，”南烟闻言一顿，似乎未曾料到她会这般问，遂认真回忆了一回忆，笑着与她答，“我幼时曾经见到过，该是一位同我一般出身的家生子大哥在照料。”
霍长歌应一声，记起皇后母家姚氏原出身三辅，这锦鸡确实京畿比北地更常见，便也未再多想，与南烟有一搭没一搭又聊几句，将手中糕点也大大方方递了要她尝。
南烟与霍长歌相处两月余，也算摸清了她性子，晓得她虽脾气古怪，人却好相处，驭下也少苛责，便与她平日里也没那般拘束了，应她所邀，正要捡了糕点来尝，冷不防瞧见那碟子中剩着许多以寒豆做的翠玉糕，似是不大得她青睐，便与她试探道：“郡主，这翠玉糕可是不合你口味？”
“寒豆性凉，我幼时喝药伤了脾胃，吃不得太多。”霍长歌微微一皱鼻头道。
“那可否赏上婢子两块儿？”南烟赧然笑着与她讨要道，“我那妹子素来喜食翠玉糕，我便想——”
“姐姐尽数拿去便是，”霍长歌随意一摆手，甚是不以为意道，“说起来——”
她似乎忆起甚么，顿了一顿，方才侧眸与南烟稍稍歉意道：“大年节的，平白生出这许多事，竟是忘了准你一日假着你瞧瞧你那妹子去，左右侧殿离得这般近，今日也无事，姐姐这便包些糕点过去吧。”
“唉，那婢子便谢过郡主体恤了。”南烟也不与她客套，感激笑着掏了巾帕出来，将她碟子里那些翠玉糕尽数包了，又仔细揣在怀中小心护着，起身与她福一福，便转身一路小跑，欢天喜地似得出了院门。
霍长歌瞧着她出去，止不住歆羡，每逢佳节倍思亲，她眼下越发思念她爹得紧，却是连一封家书也送不出去。
她便愈加惆怅得抛了些黄豆出去喂锦鸡，一人一鸡“相依为命”。
不多时，南烟却又失魂落魄回来了，于她身后沉默坐下，一副心事重重模样，怀中鼓鼓囊囊的，似是连那糕点也没送出去。
“怎么？你那妹子没在么？”霍长歌见状诧异道。
“啊，是啊，瞧婢子这记性，”南烟闻声抬眸，生硬一笑，讪讪道，“今日殿下们皆要探亲去，我那妹子原是五殿下贴身侍婢，又怎会留在宫中呢？是我疏忽了。”
她话虽说得轻松，眼神却明显躲闪，似是情急之下扯了慌。
霍长歌敏锐觉察，心下疑惑，只未追问，笑着遗憾一叹：“可惜了，那姐姐择日再去吧。”
“唉。”南烟强撑着一笑，“好。”
“姊姊，若是无事，你便回去吧——”
四下里安宁静谧，南烟出神似得凝着那红腹锦鸡于枝丫间跳来跳去，不由忆起适才去寻她那妹子南栎时的情景来：她兴冲冲得奔去找人唤出她，她竟一眼也未多瞧她，将她兀自推搡出宫门，一句话也不听她说，只又急又恨道：“五殿下适才刚回来，我要赶紧去伺候，可万不能让那群小贱蹄子们抢了先！姊姊，你是不知今时今日原有多少人要与我抢着伺候五殿下……”
——小贱蹄子……
南烟坐在和煦温暖的日晖下，仍觉周身缭绕着驱不散的寒意，那样羞耻又低贱的词，怎会是她那花儿一般的妹子会脱口而出的？
她忍不住裹紧了棉衣，只觉越发透骨得冷。
她的好妹子，怎就变成这副模样了呢？
只怪这宫中日子，委实太过清寂了……
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暮色西沉，转眼夜便要来了，霍长歌竟在那院中逗弄锦鸡坐过了半日。
“将药喝了，”苏梅端了药碗过来，蹲在霍长歌身前去抢她糕点碟，“小姐，你再吃下去，待会儿晚饭还用吗？”
霍长歌左臂伤着不能动，便就着她手将药一口饮尽，苦得她一个激灵，她打小喝药，最是厌恶这股子苦涩气味。