是夜，霍长歌心烦意乱，只睡不下，往书房中点灯练了小半宿的字。
她前世被困王府五年中，便时常借此法静心，遂练得一手好字。
她密密麻麻默了半本的《论语》，又尽数撕碎揉搓成一团随意丢在地上。
月上中天时，南烟进来催促她就寝，霍长歌偷偷藏了小半张纸在怀中，留下一地狼藉与她收拾，转身回了寝宫中。
翌日，连绵阴雨时断时续，宫中谣言四起，已从霍长歌失了帝心，更迭到了杨大人旧疾复发，怕是病重，再归不得朝堂。
霍长歌晨起与皇后请安，便见她面色亦略显忧愁，只霍长歌一言不发，耐心等到了午后，便有皇后宫中婢女前来传话，又递了木符与霍长歌，道：“杨大人病重，想见郡主一面，陛下允了，特着娘娘赐郡主木符，以待出宫所用。”
霍长歌躬身行了谢礼，转身便喊苏梅进屋与她更衣，又令南烟招了肩舆，着人宫外备好马车，换过衣裳便让苏梅陪着匆匆走了。
马车自宫门外一路疾驰，车轮倾轧过石板路，不住发出“吱吱呀呀”的响动。
霍长歌先往燕王府去了一趟，翻捡出自北疆带出的行李，拿锦盒装了几只长白山的老山参，又将怀中密密麻麻写了字的半页纸掏出来递给了素采，仔细轻声嘱咐道：“过几日，着墨字旗走暗路送去与爹。”
素采接过应下，又递了封信函与霍长歌，霍长歌收进怀中，便又匆忙拎着锦盒与苏梅往杨泽府邸过去。
她路上于马车内拆了素采那信，方见其中所述正是与前朝踪迹有关。
霍长歌前世便是被那前朝势力寻上，着人从暗道带去了城外那座原先关押前朝遗族的佛寺，方才见到前朝那位公主的。
她前世未曾深究过，前朝为何会选定那样一座荒废古寺做据点，而那位公主亦从未与霍长歌倾诉过心中苦闷，霍长歌只当前朝人是为夺回失去的故土，却不料那地方原还深埋有那样的过去。
而霍长歌自宫中见到前朝遗族，就着苏梅知会素采，着京里暗桩暗地里探查前朝于京中的踪迹，果然同她所料，现下前朝遗族还未将据点迁至城郊废弃古寺，京中不足百人而已，只不过见着她进京，方才临时更改了计划，故意暴露了底细引她上钩。
霍长歌堪堪照那信函所述，记下素采已探查到的京中前朝遗族所在位置，马车猛得一停，杨泽府邸到了。
霍长歌随即将那纸张撕碎，递了些与苏梅，二人一人一半，面无表情缓慢咽了。
杨泽那府邸原在闹市中取了一块儿较为僻静的地段，门前大道来往行人并不许多，只今日马车络绎不绝，不住有人拎了礼物前来、递了拜帖欲过府探访。
管家守在门外歉意婉拒，只道杨泽病重，不便起身，待瞧见挂了“燕”字木符的马车停在了门前，方才下了台阶迎过去。
霍长歌负手下车，那管家便上前躬身一拜：“可是庆阳郡主？”
霍长歌点头应了，那管家又笑着探手：“郡主请，大人已等候多时了。”
管家拨开门前众人，直将霍长歌与苏梅亲自引了入府内，又转身嘱咐下人道：“闭门，今日不见客了。”
厚重朱漆木门随即“吱呀”一声，在霍长歌身后缓缓关闭。
“大人眼下如何？”霍长歌随管家行过回廊，往后厢过去。
杨泽府中到处种着花草，连续一月阴雨，四下里潮湿阴寒，廊外枝头却已冒出了新芽，绿油油的，焕发出春的生机。
“用药吊着命罢了，剩下时日恐不多了。”那管家跟随杨泽多年，杨泽失妻丧女后再未续弦，膝下无子，便当他是半个亲儿，遂管家虽万分悲痛感伤，却得了杨泽叮嘱，与霍长歌亦不藏着掖着，直言道，“当年随军举事时便落下的陈年旧疾，好了犯、犯了好，已挺过了许多年，年前本已渐好，却原是回光返照，此番来势汹汹，怕是……”
他话音未落，已到了杨泽卧房屋前，伸手推开房门，便做了手势要霍长歌孤身进去。
霍长歌便嘱咐苏梅将锦盒交于了管家后在门外候着，自个儿轻声进了屋，反手合上了房门。
屋内，窗扇紧闭，苦涩药香浓郁，处处透出一股子沉暮的气息来，霍长歌心头一颤，不由忆起她娘临终前那日，脚下步伐一瞬缓慢又凌乱。
杨泽拥被倚坐在床头，肩上披着厚重冬衣，手中握着书卷，正散着一头枯草似的灰白长发阖眸假寐，整个人憔悴了许多。
他闻见霍长歌脚步声，缓缓睁开一双明显浑浊无力的双眸，抖动一把山羊胡子，拉扯着喑哑的喉头，笑着道：“长歌来啦。”
霍长歌身上湿寒，一时不敢往他床头过去，只立在他床脚轻声唤他：“杨伯伯。”
“伯伯就快要去见你谢伯伯、见你谢伯母，还有你母亲去了……你爹原还总吓我，伯伯其实骗他的，伯伯才不怕鬼，逗他的，他还不晓得……”杨泽笑得慈爱又自责，深深凝着霍长歌艰难道，“你是伯伯亲自带来中都的，却无法亲自再送你回北疆，伯伯总想着还能再活四、五载，不料仍是托大了。”
“伯伯……”霍长歌一瞬震惊，鼻头霎时一酸，原杨泽亦是在暗中谋划，望有朝一日能再送她归北地，而非是想困她一世在中都。
“北疆之事，你霍家之事，伯伯怕是再难尽心力，对不住你与你爹了。”杨泽长长叹一声，眼底蕴出些泪光，合着无奈与愧疚悄声道，“只能送你个时机，这时机——”
杨泽似是话说太多，气息不足，顿了一顿咳嗽两声，方才盯着霍长歌，眼神倏得锐利而睿智，沉声又续道：“——你可会用否？”
霍长歌闻言惊诧，敏锐觉察他怕是晓得了甚么，垂眸踟蹰片刻，抬眸正欲问他，却见杨泽摇了摇头，颤颤巍巍朝她探出了手。
霍长歌忙捂热双手，往前两步，跪在他床头递手过去。
“长歌，勿论你要做何事，莫忘了，”杨泽却是紧紧握住她双手，用尽了余力，指甲狠狠陷进她皮肉，甚么也不问，一双已浑浊无力的双眸深深看进她眼底，隐去一抹挣扎与不安，语焉不详反复叮嘱她，颤声道，“你姓霍，霍玄的霍。”
“是。”霍长歌陡然懂了他话中深意与隐忧，亦明白前朝之事他必知晓些许内情，只不能说，便郑重与他点头应下，郑重道，“长歌必不会辱没爹的一世英名，更不会祸及汉家江山与无辜百姓。”
“好孩子。”杨泽便松了一口气，欣慰笑着拍了拍她手背，粗糙手掌刮得她手背微微得红，眼角泪光转瞬落下，“这便好了。”
“这便好……”
……商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。去来江口守空船，绕船月明江水寒……（注1）
杨泽眼前越发朦胧，不知得的，耳畔突然莫名响起这么一句诗词来——他们当初千挑万选的帝王，早已露出了商贾的本色，已变得太多太多了。
*****
一月后，小满，天气晴好，微风拂面，京里宫中正处处焕发着春意与生机，御花园中的花亦开了许多朵，只——
杨泽过世了……
*****
七日后，杨泽头七出殡，晋帝连凤举特准其下葬皇陵，又着诸君、皇子皇女、其门下弟子及文武百官举丧送行，以彰其卓绝功绩，以示皇恩浩荡。
那日的中都，宫里宫外、街头巷尾皆正盛开着桃花，三三两两的花朵挤在枝丫间，热热闹闹地团成了一簇簇粉嫩嫩的花球，微风拂过，花朵便在枝头欢快跳跃似迎风起舞，清香扑鼻而来，沁人心脾。
待杨泽棺木被人抬着行过宫外长街时，平地骤然起了大风，狂风呼啸席卷天地，那枝头桃花便被卷着往他棺盖上飘去，转眼落了厚厚一层，似送别的挽歌。
送葬的队伍浩浩汤汤，从皇陵蜿蜒至东城门，白茫茫连成了一线，一眼望不到头。
霍长歌亦在队列之中，着了一身丧服以弟子之礼为杨泽送行。
她抬头望天，正见这一副似天地落泪的奇景，便闻四下里有人轻声耳语道：“素闻杨大人尤爱桃花，草木有灵，竟亦来送别，可见太傅品行高洁，为国为民，竟感动神灵至斯……”
只霍长歌晓得，喜爱桃花的并非杨泽，而是他一对早逝的妻女，那桃花——怕不是他妻女来接他了。
阔别二十余载光阴，一家总归要团聚了。
杨泽原是前朝文官要员，年轻时亦颇有盛名，却因忤逆前朝老皇帝愚昧政令，被贬出京，返乡途中正遇狄人马队，便不甚与妻女走散，待再寻到妻女时，竟只剩路边两具惨遭狄人蹂-躏残害的尸骨。
他一介书生，报仇无门，只能抱着妻儿尸骨于路旁凄厉大声恸哭，悲凉无助。
那时霍玄正领命抗狄，路过之时，顺手将他救下，又与他报了仇，将他一路带回大营，连凤举认出他来，便与了他栖身之所及高位，允他用尽一身所学，施展平生抱负，再创一个新家国。
杨泽与霍玄间是恩，与连凤举间是义，恩恩义义这些年压着他，就快要压弯他一根老迈的脊骨。
霍长歌从不怨杨泽将她带到中都来，亦是晓得失亲丧子之痛杨泽早已领受，己所不欲勿施于人，那亦是杨泽心中永存的仁善，故他才会在那日崇文馆中，因见到了她与连凤举因南匈奴之事的对峙，而默许了她的言行。
杨泽棺木下葬时，太子亲自与他坟前双手合十诵了一段《往生咒》，霍长歌远远望见连凤举怔怔立在杨泽石碑前，静静瞧着他棺木缓缓为黄土所填埋，最后垒砌起一座尖尖的坟茔，他面上竟恍然现出一抹如释重负的神情。
这位夹在连凤举与霍玄之间的能臣，终于自个儿倒在了连凤举向霍玄出手之前，全了自个儿一个忠义之名与全尸。
这于连凤举而言，竟是幸事——
何其庆幸啊……
霍长歌眼底的讽刺一晃而过，她在礼官唱念悼词声中，与众人一起躬身下拜，告别杨泽。
*****
安葬了杨泽，其管家便于府中开了宴，院子里挤满了人，不少读书人自外地闻讯赶来，也不入席，只特地要讨一杯水酒祭奠一祭奠这位历经新旧两朝的传奇人物。
四下里人声嘈杂，杨府中人忙得脚不沾地。
连凤举不便于宫外久留，便着皇子皇女与霍长歌席间留守，自个儿与皇后、太子先行回转宫中。
北地素有“英雄冢”之名，亦称“十去九不回”，霍长歌打小儿吃过的白事丧席，怕比旁人一辈子见到的丧事都多，不成想她入了京都，却仍是要坐在这里看着主人家送往迎来。
待吃完席，脱去一身孝服，别过杨泽管家，几位皇子皇女便欲借机城里头转转去，他们出宫一次甚为不易，便不愿径直回了宫中，尤其连珍，她似乎一瞬起了许多想瞧瞧宫外广阔天地的心思，多了许多探究的好奇心。
霍长歌惦念着霍玄回信，便称夜里腿疼歇不下，如今正困乏疲惫，想回她燕王府中小憩片刻，不若众人约个稍后碰头的时辰地点，届时她与众人一道回宫便是。
连珩素来嘴馋，又心系了聚福楼的招牌菜，便道不若哺时于聚福楼前见了，用过饭再回宫中，正好赶上宫门落钥。
霍长歌应上一声，淡淡笑着与众人一挥手，转身便兀自要走。
她这几日情绪低沉，竟似失了往日灵动跳脱的性子一般，与谁也不愿多说话，与杨泽之间的情谊仿佛看似远比其他人要深厚得多。
只谢昭宁晓得，她心事怕也一层叠一层，事情没那般简单。
霍长歌一走，其余人便也各自带着侍卫原地解散，连珩陪连珍四下里寻些小玩意儿，连珣牵着连璧买糖吃，连璋沉默杵在原地抬眸瞥了眼谢昭宁，正欲说话，便见谢昭宁蹙眉凝着霍长歌一道单薄背影，担忧一叹：“二哥先走吧，我送她回府后，便去寻你。”
连璋顿了片刻，方才应一声，若有所思再挑眉睨他一眼，神情虽仍冷冷淡淡，却也未再多说话，倒是颇体贴抬手一比划，径直将余下的两名禁军一并带走了，竟是故意留了谢昭宁与霍长歌独处。
谢昭宁意外一怔，耳尖便红起来，转身赶紧去追霍长歌。
再过几日便是端午，城里正喧嚣热闹，来往人潮涌动，熙熙攘攘，街上不少摊贩正挑着竹竿沿街高声叫卖，竹竿上悬各式各样的五彩手绳与香囊，晃得人眼都花了。
霍长歌行走在街道正中，时不时便有小贩凑上前来吆喝一二，她长得娇俏玲珑，虽着一身素色锦衣，衣摆下却暗绣繁复的芍药花纹，行走间姿态大气端庄，肩不摇、臂不晃，瞧着便是富贵人家的小姐。
霍长歌侧身连连躲过，上了拱桥又下去，便让一个小贩径直堵在了桥尾：“姑娘瞧瞧我家这香囊！”
那小贩机灵得很，胆子又大，见她个头儿不高，便将那竹竿斜杵在地上，让一排香囊正好垂在她眼前，笑着道：“我家这香囊俱是婆娘亲手缝制的，模样还成双成对，别家绝对买不到。”
霍长歌让他堵得下不了桥，颇烦躁，抬眸正见眼前悬着一对白兔模样的香囊。
那香囊只半个掌心大小，一公一母两只小兔并头挤在一处，公的抱着一根水灵灵的胡萝卜，母的抱着一朵粉色的荷花，荷花芯儿里还缝有一只小铃铛，模样憨态可掬又活灵活现，尤显绣工精巧别致。
霍长歌忍不住多瞧了两下，那小贩便眼明手快，一把将那对香囊从横杆上扯下来，拎住缝在小兔后背的五彩线，死皮赖脸得硬往霍长歌手里塞，腆脸笑着五指一张，朝她眼前一比划：“五个铜板。”
霍长歌捧着手心里俩香囊，不由呆滞一瞬，这才反应过来竟是被人强买强卖了。
那小贩生得肤色黝黑粗糙，只一双眼笑得月牙似的，又黑又清亮，倒也不惹人生厌，不过是为了生计脑子活络，人也机灵。
霍长歌垂眸仔细瞧着那香囊，下意识又忆起她与谢昭宁各自得的那对白兔宫灯，不由便怜爱又再捏一捏那小兔脑袋，还能捏出一手药香来，遂也的确心生欢喜，便不与他计较，一手往腰封间摸了摸，正要付他铜钱，身后倏得斜斜伸出了一只五指修长的手来，掌心里正托了铜板，铜板下压着一层薄茧。
霍长歌瞧见那手，便晓得是谁，侧眸果然便见谢昭宁站在她身后，同着一身素锦衣袍，袍角下绣一只临水而立的云鹤，清贵端雅。
第52章 情愫
谢昭宁见霍长歌瞧来, 面上微微一红，也不说话，只眼神一动, 让那小贩赶紧收了铜钱走人，方才轻咳一声, 垂眸与霍长歌低声道：“非是要跟着你, 送你回府我便走。”
“怎么, 担心我？”霍长歌揶揄睨他一眼，站在桥上也不急着走了，低头将那一对挂绳绞在一处的香囊仔细拆解开，一手拿了一个，不住轮流打量着，唇角隐约带了笑。
方才宴上人多眼杂，她好不容易才按捺住心思没理他, 他却又眼巴巴得追过来, 讨厌得紧。
“……嗯，”谢昭宁轻应她一声, 难掩关切之意, “你在难过。”
霍长歌闻言笑意一顿, 抬眸看他，灵动杏眸轻眨间流露出伤怀与无奈, 还颇委屈似的, 像有许多话要与他说。
谢昭宁便有些心疼她这副模样, 下意识侧身将她挡在了身前与桥之间，隔开背后川流不息的人潮, 微微躬下了腰，在嘈杂闹市之中, 旁若无人得做出一副倾听的姿态。