邓文娘侧过头去看着他，没有反驳，只是很安静地看着他。然后慢慢地露出一个笑———那是自由的笑。
案子结束后，围观的人群也散了，有好心的人宽慰她几句，也有看不惯的人阴阳怪气地嘲讽，但没有人觉得立女户这件事本身是不对的，女子也可以当一家之主，阴阳怪气的人只是觉得她没良心。
之后，祝凌又陆续见过好几场官司———有女子娶夫，丈夫因为女子红杏出墙而大闹起来的；有男子娶妻，男女双方因为过不下去而公堂对峙的；有掌柜结工钱拖拖拉拉，被伙计们联合上告的……
这些在其他国家几乎看不到的场景，在羌国不过稀松平常，羌国的礼法制度，几乎是时刻在挑战其余六国的神经。
比如———
祝凌从街边买了张烙饼，用油纸包着边走边啃，便看到街道口有人在巡逻———是一队英姿飒爽的女郎，兜鍪、铁甲、长刀尽皆完备，或许是衣甲太重所以热得慌，有的女郎便挽起袖子，露出了一截手臂。
不管是女郎巡视街道，还是女郎挽起袖子露出一截手臂———
假如放到燕国，是能令人脸色大变甩袖而走，并黑着脸骂出“不知羞耻，伤风败俗”；假如放到卫国，是女子一家都要被人指指点点，说“家风不严”；假如放到夏国，便是“行事出格，毫无教养”；假如放到……
总而言之，羌国就是异类，是蛮夷。
祝凌就这样在银阙生活了半月，见识了许许多多的“蛮夷”之举，然后时间便这样走到了惊蛰。
惊蛰那天，祝凌中午回到羌王宫，见到了足有半月没见到的乐珩。
乐珩看起来比半月前更苍白，只是他的眼神平静，再也没有那天晚上的疲倦和哀伤，他直视着祝凌的眼睛，看了好一会儿，忽然轻轻地笑了笑：“今天是我的生辰。可以请你答应我一个请求吗？”
“什么请求呢？”祝凌问。
“不是什么令人为难的事。”他说，“只是想请你，陪我去宫外走一走。”
低调的马车从羌王宫隐秘的角落驶出，慢慢地走上银阙的主道路。
哒哒的马蹄声响在耳边，祝凌坐在车厢的左侧，她的对面坐着乐珩。乐珩靠在马车车壁上，微微合着眼睛，闭目养神。
走了一段路后，乐珩在车壁上敲了敲，随后撩开帘子的一角，对着外面低声吩咐：“去买点糖糕来。”
明光卫的速度很快，不一会儿，热气腾腾的糖糕便被送到了车厢内。
乐珩接过那包好的糖糕，将它放到了祝凌手中，脸上带了点歉意：“午时急匆匆将你带出来，都没来得及让你用膳，只能买了点你喜欢吃的糖糕。”
祝凌接过，打开包装咬了一口，便尝出是云升街那家的，银阙内大大小小四五家糖糕铺子，唯有赛霜雪的掌柜做出来的糖糕最蓬松最柔软，也最合她的口味。
如果乐珩没有派人跟着她，是绝对不可能知道的这么清楚，但他这样坦坦荡荡地说出来，却并不惹人生厌。
祝凌啃着糖糕，乐珩便从马车的车柜里取出茶具茶壶，小碳炉点上，淡淡的茶香便弥漫开来。
乐珩煮好了茶，推了一杯到祝凌眼前：“吃糖糕容易噎着，小心些。”
“多谢。”祝凌执起那杯茶喝了一口，并不是什么很苦的茶叶，而是炮制后的花茶，茶里似乎加了冰糖，喝起来微苦后带了淡淡的甜味，不腻且回甘。
见祝凌喝了一口，乐珩摇了摇自己手中的小瓷罐，传来叮当的碰撞声：“还要加点糖吗？”
“不用了。”祝凌捧着杯子咕嘟地喝了半杯，然后想起了什么似的盯着他，“今天午时的药喝了吗？”
乐珩拿着小糖罐的手微微一僵，他的声音仍旧平和而温柔：“出来得有点急，没顾得上。”
祝凌：“……？”
她怀疑这是乐珩拖延喝药的借口。
“药给我。”祝凌残忍无情且直白，“我会医，我来熬。”
乐珩：“……”
在祝凌的坚持下，乐珩还是按时喝下了苦得要命的一海碗药。
喝完后，乐珩面无表情地坐在她对面，眼里隐隐有点控诉，这是他很少有的、真实的情绪外露。
祝凌叹了一口气。
她从腰侧取下一个荷包，手指勾着荷包上的绳子弯腰向前，悬在乐珩眼前，脸上带着笑：“给。”
“答应你的，不影响药效的蜜饯。”
这蜜饯严格来说还没做好，味道不够甜，但想着今天是乐珩的生辰，祝凌便去寝居里取了出来———总不能让他生辰这天也这么不高兴。
荷包在眼前晃晃悠悠的，让乐珩失神了一瞬。他取下那个在他眼前晃荡的荷包，拉开抽绳，一颗颗蜜饯被油纸细细裹好，满满的一包。
乐珩拿出一颗剥开投入口中，甜味儿不够重，压制苦味压制得极慢，但却是种绵长的甜。
“看你的表情应该不算太失败。”祝凌坐回去，手撑在腮边，“今天是生辰，应该高兴一点。”
马车载着他们出了银阙，往郊外的方向走，且越走越偏，一直走到傍晚，才到了目的地———
一座长满了野草树木的山谷。
乐珩带着她下了马车，沿着一条小道往山谷里走，马车停在他们身后，没有人跟上来。
小道的尽头，是一片湖泊，或者说，是一条穿过山谷的河流形成的一个湖泊。湖泊的湖面上，用木头架起了一座简陋的浮台，走到浮台上时，能听到脚下游鱼摆尾游过的声音。
乐珩在浮台上盘腿坐下来，祝凌也坐在了他旁边，只是她选择了浮台的边缘，于是双腿悬空在空中，慢慢地晃荡着。
这时夕阳下山，于是她和乐珩一起目睹了一场盛大的日落。夕阳的余晖一点点沉入地平线中，只留下慢慢黯淡的云彩。
他们来的时候带了两盏灯笼，在天黑下去之后，便点亮了，灯笼的光照亮了浮台。
“不问我为什么要把你带来这里吗？”
“今天是你的生辰啊……”祝凌用手撑在身后，回过头看了他一眼，“我答应了的。”
乐珩看着她。
他其实很难说清自己现在心里是什么感受，他一直在被纵容，哪怕是他的一些行为和举止偶有冒犯，也在被纵容。
“十六年前的今天，我和凝凝诞生在这世间。”乐珩说，“我出生于惊蛰的黄昏，凝凝出生于第二日的清晨。”
一个生于金乌西坠最后的余晖，一个生于破晓之时的第一缕曙光。
他们在这世间相互羁绊着长大，十多年的相伴，最后迎来了猝不及防又直白残忍的告别。
“或许这时候说有点迟了，但———”祝凌看着他，她眼里映出乐珩的身影，映出那盏灯笼，映出金乌西坠后升上天空的明月。
如果是祝福，那什么时候到来都不晚。
她说：“生辰快乐，哥哥。”
第229章 借刀杀人
◎远在楚国的池月，收到了一封神神秘秘、没有署名的信。◎
月光化成粼粼的碎影，随着汩汩的河水一直流向远方，天地间除了月色，便只有两盏灯笼的微光。
生辰快乐的祝福，便也融进了这般月色里。
“我已经很久没有来过这里了。”透过薄薄的娟纱，灯笼的光柔和了乐珩的侧脸，“夏日的时候，山谷里有满山遍野的照夜清。凝凝喜欢这里，我也很喜欢。”
如今只是二月，还未到照夜清出现的季节，山谷中只有树木野草，在夜色显得沉闷而狰狞。
他们兄妹都很喜欢照夜清，有诗写它“雨打灯难灭，风吹色更明。若飞天上去，定作月边星。”
———那是种光彩烂漫、足以让人心折的绮丽。
“有点可惜……”他叹了一口气，“今年的照夜清，我应该见不到了。”
照夜清最早七月生于湖泊边树木中，乐珩的身体，撑不到那个时候。
或许是月色太过温柔，于是将白日的防备和冷漠都卸下，乐珩问：“上次的问题，你想好答案了吗？”
……上次的问题？
祝凌微微愣了一瞬，但很快，她摇了摇头：“我不想。”
“为什么呢？”
“羌国很好。”祝凌说，“但负担一国百姓的生息，非我所愿。”
———她很清楚自己想要什么，并不会因为所见所闻而随意改变。
“果然啊……”
听到这个答案，乐珩竟不觉得失望，反倒有种果然如此的预感，他很清楚，那熟悉的容颜下的，是一个与凝凝相似却又不同的灵魂。
祝凌坐在浮台的最边缘，波光粼粼的水面在她脚下荡漾，生出温柔静谧的错觉，听着这一声叹息，她说：
“如果你对这个回答有异议，有很多种方法能让我变更答案。”
“我确实有很多种方法让你变更答案。”乐珩看着夜色之中沉闷的树影，“但我能变更你的答案，变更不了你的心。”
不愿就是不愿，不想就是不想，逼着人去做与意愿相违背的事，最后不过落得个两厢难堪，惨淡收场的结局。
“你既然不愿，我不会再逼你。”乐珩说，“就当我自私一回，待到今年山谷里飞满照夜清时，你来替我看一眼吧。”
这一次，祝凌沉默了许久，才答道：“……好。”
她听懂了乐珩的意思，他希望她能留下来，陪着他走完剩下的时光。
“太子殿下。”祝凌垂下眼睫，“你其实……可以再贪心一点。”
“人总是欲壑难填，贪念一动，便会想着为什么不能拥有更多？”乐珩捂着嘴低低地咳了几声，“这样便够了。”
夜风卷起他鬓边的发丝，带来他叹息般的声音：“如今这一切，许是天意。”
天意？
当真是天意吗？
祝凌知道，如果乐珩以她占了乐凝身体为由逼迫她留下来接管羌国，她是没有办法拒绝的。
———但他没有。
“你之前说过，要为羌国要一个角逐的机会，这话———如今还作数吗？”
乐珩拢了拢肩膀上的氅衣：“作数如何？不做数又如何？你没必要将什么都往自己身上揽。”
他从小便擅长识人，身边的人有没有坏心，他一眼便知。
“你不是凝凝，她的责任，不属于你。”
这段时间，他时常会想，如果他和其他人一样，没有发现那个秘密，没有认出来凝凝不是凝凝，会不会没有这么痛苦呢？
但有那么一瞬，他也很庆幸，回来的不是凝凝。若是凝凝回来后，阿娘、父亲、明一……所有人都已经不在这世间，只留下她一个孤零零地支撑偌大的国家，又该有多难，又该有多痛。
不是……也好。
“我不喜孤注一掷。”乐珩道，“你不必心有负担。”