江长丘点了点头，“今日不是他死便是我亡，我这就再派天字号的死士过去。”
斩草除根，方能不留后患。
他先下手，届时死无对证，有做丞相的叔父在朝中作保，就算是皇帝也定不了他的罪。
……
漆黑寂静的天峡山中亮起一只只火把，呼唤的人声此起彼伏，却没有人应答。
月光下的少女眼睫颤动，满是不安。
却还是没有醒过来。
谢洵没有让江长丘等人回去，但也没心思待在原地守着他，同这群兖州官员分道扬镳。
时间一分一秒地流逝，周围的温度越来越冷，白日里还能勉强记住的路径现在也没了作用，面前的树丛甚至倒下一片。
谢洵一声声唤着:“殿下。”
他已经将近一日没有喝水，喊了大半个山林，嗓子沙哑，腹中一痛，突然弯下身子剧烈地咳起来。
不远处土坡下传来瑟瑟缩缩的声响，谢洵眸中一暗，右手下意识摁住藏在袖中的短刀。
“大哥哥？”土坡下响起小女孩不确定的声音，“是你吗？”
谢洵一怔，收起短刀，从另一侧绕下土坡，果然见到了灰头土脸的小姑娘。
小丫头手里还紧紧攥着那根珠钗，见他下来眼中的泪如决堤的水涌出。
谢洵没有哄孩子的经验，但看见那支珠钗后神情怔松，上前将小丫头抱起。
“怎么只有你一个人，公主姐姐呢？”
诺诺搂着他脖颈，哭的不能自已，指着复杂的树林道:“姐姐说去引开坏人，朝前面跑了。”
谢洵从她手里接过珠钗，借着月光看清钗头雕着的一朵海棠花，栩栩如生。
他记得元妤仪很喜欢海棠。
少女的裙角、妆台、床帐和珠钗上除了凤凰，雕刻最多的图案便是春日海棠。
钗尾划过手心，带着冰凉的温度和尖锐的触感，那钗尾要划破手心时，小姑娘不安的声音响起，“哥哥，公主姐姐会回来吗？”
谢洵抱着她绕到坡上，招手唤来一个不远处的暗卫，声音低哑。
“哥哥会把姐姐找回来。”
“把这孩子送到山下和她阿娘团聚。”
暗卫接过女童，点头应是。
正要离去，谢洵眼眸郁色更深，又压低声音补充，“告诉沈清不必再进山，让他盯着兖州官员，尤其是江长丘，不可妄动。”
谢洵垂眸，将手里的珠钗放回袖中，沿着小姑娘方才指的方向去找。
夜风寒凉，他手中的火把也隐隐有要熄灭的趋势，正当青年掏出火折子时，耳廓一动。
身后树上猛然跳下两个身着黑衣的男子，面覆黑纱，手中握着一把弯刀便向他攻来。
谢洵索性灭了火，直接提一根火把迎敌，此处人迹罕至，他也不再掩饰身手。
一个人武功底子如何，同为练家子的人最明白，几个缠斗下来，其中一个黑衣人的呼吸明显有些乱。
“他不是文官吗，怎么会武?！”
“别废话，不杀他我们回去也是死。”
谢洵左手从袖中掏出短刀，右手依旧拿着那根早已熄灭的火把，眼底闪过一丝不屑。
“既是奉命行事，背后的人却不告诉你们底细，摆明了是要你们送命。”
作战攻心为上，他的音调沙哑，宛如地狱里爬出来的厉鬼。
两个黑衣刺客闻言，心中一惊，又很快镇定下来，斥道:“将死之人还想挑拨离间。”
说罢又提刀朝他攻来，谢洵无意再与他们缠斗，三招内卸了他们的刀，扼住两人脖颈。
“靖阳公主呢？”
两个黑衣刺客对视一眼，想要咬舌自尽，却又听到“咔嚓”一声，已经被他卸掉下巴。
青年垂下眼帘，瑞凤眼宛如一点化不开的墨，薄唇毫无血色，迸开几道细小的裂口。
他又问了一遍，“公主在哪？”
面如谪仙的青年一面问，一面曲起手指往中间施力，竟生生捏碎了两个刺客坚硬的下颌骨。
剧烈的痛意袭来，引得他们眼眶充血几乎要裂开，一摊血顺着大张的嘴角流下。
这副场面诡异而残忍。
但谢洵本人却仿佛毫无知觉，那张清隽出尘的脸上没有任何神情波动，只是审视着手下两个形容狼狈不堪的黑衣人。
“最后一遍，殿下在哪?”
他握着两人脖颈的手一点点攥紧。
两个刺客从未受过这样缓慢而窒息的折磨，偏偏下颌骨已经被碾碎，说不出话，只能艰难地摇了摇头。
“是不知道么？”
谢洵的声音极淡。
两个刺客提着最后一口气，又点头。
然而还没等他们反应过来，又是一声咔擦脆响，脖子已经被人生生扭断。
谢洵立即松手，眼底闪过一丝嫌恶，两个刺客仰面向后倒去。
他忽然瞥了一眼那两人脸上的黑纱，又蹲下身子揭开，果然在他们额角看到熟悉的刺青。
又是同一波人。
谢洵轻嗤一声，这样翻云覆雨，从天牢里捞死囚的本事，放眼整个大晟，也没几个人能做到。
等回京之后，自然要清算。
谢洵不再去想这些人的安排究竟如何，只专心地打量着四周的环境，揣摩着元妤仪摆脱刺客的每一种路径。
荆棘丛生，在漆黑的夜色中划过青年苍白的手背，他却仿佛没有痛觉。
越走越深，越走越偏，谢洵的脚步却停顿一瞬，他嗅到了空气中一股浅淡的血腥味。
谢洵垂眸，蹲下身子看着皎白月光透过稀疏的树叶投射下来，地面上呈一条直线的几截树枝有的被踩断，有的却完好。
步伐急促，脚印却纤小，又没踩断全部的树枝，应当是不想被人发现行踪，但身体状况恐怕不尽人意。
想通后，谢洵沉寂的心猛然一跳，果断站起身往前走，那股血腥味也随着他的靠近逐渐变浓。
第41章 亲吻
更深露重, 山林中蒙上一层雾气。
青年突然顿住脚步，他看见不远处树干后露出的青色裙角，以及垂下的一截皓腕。
谢洵木然上前, 再听不见任何声音。
少女禁闭的眼睫浓密纤长，白皙的额头上布满细密的冷汗，呼吸声清浅微弱。
她的唇角和下巴上尽是蜿蜒的血迹。
谢洵的动作再无法保持冷静，他焦急地去撕下那截最干净的衣袖, 尝试去擦拭那道血痕。
然而血迹早已干涸，凝在少女的脸颊上, 狼狈极了。
青年指尖颤抖的厉害, 似乎是感知到脸上冰冷的温度，昏迷的元妤仪缩了缩身子, 一弯细眉愈发皱紧。
谢洵连忙缩回手, 将她极尽轻柔地抱起来。
“殿下?”他唤了一声。
少女只是颤了颤眼睫, 却并未苏醒。
谢洵将人打横抱起, 正要沿着来时的路返回时，却听见一些刻意压低, 并向这边靠近的脚步声。
没有火把的亮光。
五六个人的脚步声越来越近。
青年心中有了猜测, 下意识将怀中的少女抱得更紧一些, 手上蓄力朝着反方向将那根熄灭的火把扔了出去。
“在那儿, 追！”
谢洵却果断抱着人躲起来, 借着高大茂密的树丛遮掩行踪，他脑中勾勒着那幅天峡山地图。
很明显，哪怕他斩了给江长丘出谋划策的幕僚, 又出言警告, 但给沈清传话终归是晚了半步，江长丘还是动了杀招。
想要重回山脚是不可能的了。
每一个人都可能想要置他们于死地。
若只有他自己, 或许还能不顾性命去拼一拼，可是他好不容易才找到公主，便绝不可能带着殿下去冒险。
为今之计，只能躲开那群刺客。
谢洵心中已经定了主意，借着月光看清元妤仪涨红的面庞，眼底闪过一丝担忧。
两只手还抱着她的身子，青年现在也顾及不了那些男女大防，垂眸去贴了贴少女的额头，果然已经发热。
不能再这样耽误下去。
她需要好好休息。
谢洵脑海中循环着那些交错重叠的路径，山谷河道，突然心中电光火石般的一转。
他方才只想着天峡山内，关心则乱，却忘了结合着周围的村落考虑。
离兖州城西天峡山最近的村子——
是渚乡。
青年眼中一亮，毫不犹豫地朝着西北角走去，虽说十年封山，可旧路是封不完的。