“怎么，你也羡慕她？想给太太当女儿？”秋妈妈问。
“我才不羡慕，就是不服气，她一个漂泊流浪傻丫头，凭什么入了太太的眼！”
“这话你也敢说，脑子被狗啃了。就凭她长得好，话又少，安分守己，我要是太太，我也认她当女儿。”秋妈妈故意道。
果然，金霜火气噌地一下就冒起来了，瞪着一双圆圆的眼睛，嘴里委屈道：“你是我娘，为什么不帮我。”
秋妈妈看她单纯的样子，一巴掌拍下去：“我怎么生了你这么个蠢货，娘帮你的还不够多？不过说一句话，你就都忘了！”
金霜抱着脑袋，眼泪汪汪：“你整天就知道骂我。”
“谁让你总是想些有的没的，我要不骂你，你只怕被人整死了都不知道。可恨你投胎在我的肚子里，你娘又是别人的丫鬟，你飞不上高枝当不成少奶奶。”
秋妈妈忙着年关内院采买的事，懒得再多看她一眼，金霜气的直跺脚，却又无济于事。
此处且按不表，只说浔阳城里。
今日大雪，浔阳江头停靠了一艘画舫，内里都是书院的读书人，多穿着襴衫，最不济的也是个秀才，厅上行首抱着琵琶弹唱宥酒，声音婉转，令人如痴如醉。
有一人坐在窗边，穿着雨过天青茧绸道袍，未束网巾，碎发垂落几丝，尚还是少年人的体格，有几分懒散气在身，却无人敢冷落他。
今日做东的是家在浔阳的杜生，他较众人都年长，席上妙语连珠，逗得众人频频发笑。酒过三巡，有人姗姗来迟，杜生见是陈俊卿，当即就要罚他三大杯。
顾兰因支着手，见他酒量极好，三杯下肚仍面不改色，微微笑道：“路上怎么耽搁了？”
陈俊卿与他是书院同窗，两人争过抢过打过，也被先生一起罚过，较旁人要多一些情分，先前他还在城里的天香楼请过自己一次，两年不见，陈俊卿似乎变化不大。
陈俊卿今日穿着玄色卫绒直裰，位置在他左手边上，他从外进来，一身冷意，闻言笑着解释道：“我娘今日让我去城里几个叔伯家里送请帖，我早早去了，不想泸州的杨先生来叔叔家做客，既见了少不得要考校我近来的功课，我推脱不开，被强留到现在。”
顾兰因捏着杯沿，伸手碰过去。
陈俊卿一饮而尽，唇沾了酒，不点而朱，模样俊逸，看得一旁宥酒的小雏贴靠过来，温柔地将他酒杯满上，不想他将人推开了。
顾兰因打量了小雏一眼，是个面白清秀的，身材合中，不算太出色，也不算太平庸，胜在年轻。
他修长的手指按着桌沿，问道：“你怎么改性了，不喜欢？”
陈俊卿摇了摇头，大抵是想起不久前的一桩旧事，他无奈道：“今时不同往日了。”
顾兰因嗤笑出声，一双俊眼瞧着陈俊卿，企图从他故作正经的姿态里瞧出一丝旧日的风流。
陈俊卿生得一副好皮囊，年长他两岁，书院里看似端正，实则多情，顾兰因早早就看穿了他，如今既然能说这样的话，显然是在糊弄他。
他晃着杯底浅浅的酒水，生出些许好奇心。
临到席宴结束，将要离开，顾兰因单请了陈俊卿去江边茶馆。
两人出了画舫，撑伞挡着飘飘风雪，一身玄衣的少年人醉意朦胧，凤眸半阖，手上还带了一壶酒。
顾兰因平生不爱喝酒，他嗅着风雪里渐淡的酒气，莫名想起何平安。
自打在浔阳捉到了她，别院里每天都有酒味，马车上也是酒味，如今过去三个月，这些气息已散尽了，也不知她在水里淹没淹死。
两个人到了茶馆，点了一壶热茶。
寒江天外，乱山无数，陈俊卿强打起精神，眯眼看着窗外雪景，心里藏了一桩心思，任是顾兰因如何套话，他都紧紧守着，闭口不谈。
“稀奇。”
顾兰因见一杯茶都凉了，陈俊卿还是如此，便起身告辞。
陈俊卿微微叹了口气，将他袖子拉住。
“有事想要请教你。”
“什么事？”
陈俊卿道：“你会欺负一个傻子吗？”
顾兰因皱眉，怪异地看了他一眼：“你已经饥不择食到这种地步了？怪不得。”
青衣少年挥袖离去，片刻也不多留。
“……”
陈俊卿瞧着茶水里的倒影，左右无人，他打了自己一巴掌。
少年慕色，本就是正常不过的事，不然他为何要救一个与他非亲非故的女人。
只是她若真是傻子，那就好了，可她是个骗子，四下无人捅破了他心里那点龌龊，陈俊卿每每想起来，既尴尬又窘迫。
他捏着手上那枚铜钱，思之再三，用力掷到水中。
未几，水面上恢复平静，偏他心中涟漪荡漾，久不能平。
一个月后，陈太太宴请宾客，请了众人作见证，认下何平安作干女儿。陈俊卿在人前礼节周到，只是下意识地避开她的眼。
他喊她妹妹，何平安却从不喊他。
陈太太一开始还奇怪，可想到她脑子不太好，儿子一向是避她的，前三个月里也没见过几面，何平安大抵是把他当成了陌生人。
如今年关将近，离除夕一个月不到了，陈太太新买了一匹绸缎，招来裁缝替何平安裁新衣裳。陈俊卿来时老裁缝已经记下了她的尺寸，正要离开，陈太太送了她出门，屋里暖烘烘的，一人打着哈欠，眯眼趴在桌上打瞌睡。
几个侍女在熨衣裳，隔着一扇屏风，他垂眼静静瞧了一会儿。
而何平安疲倦极了，不曾察觉到这放肆的目光。她莹润的肌肤被垫着的手臂压出薄红色印记，长眉翠如春山，红唇饱满，乌蓬蓬的发髻留下几缕青丝垂到胸口，一身葱青。见跃然眼前的明艳颜色蒙上一层微醺泛黄的烛光，陈俊卿伸手挡住灯盏，他听着窗外的雪落声，心跳剧烈，脑海里冒出顾兰因讽刺的话语。
饥不择食？
他微微叹了口气，恰好陈太太回来了，陈俊卿剔亮灯，坐在外面与母亲说了一会儿话。
他回去后在自己的箱子里翻找东西，金霜问他在找什么，陈俊卿说是找自己那块羊脂玉。
到除夕那日，吃过年夜饭，趁着老爷太太发压岁钱给何平安的时机，他将一枚玉造的钱币送给她，钱上刻着平安如意四个篆文。
陈太太很是惊讶，她从没见过儿子这么用心过，不过一看陈老爷那四枚用金子铸造的钱，她不由笑出声。
“早知道我也送个别致的铜钱给平安。”
今夜灯烛长明，何平安虽讨厌陈俊卿，不过既然是钱，就没有跟钱生气的道理，她全都收下，难得给他一个笑脸。
而他站在明亮处，回以微笑，心满意足。
除夕过后陈家迎送往来不断，因今年就要办儿子的婚事，陈老爷备下一份厚厚的节礼，带着陈俊卿送到女方家中。
何平安听金霜说，那柳家小姐与陈俊卿自幼便有婚约，今年正好及笄，模样极好不说，温婉又贤淑。只是她说这话时，有几分咬牙切齿的意味。
何平安看得出她心里的嫉妒，不过懒得理会。
其实这有什么值得嫉妒呢，假使自己是柳家小姐，自己的未婚夫表里不一且不说，尚未过门，身侧就有一个醋意极大的贴身丫鬟，日后保不齐抬起作妾，又有个聪明的亲娘护着，少不得要吃许多亏，何况男人朝三暮四，这样一眼看到头的日子，又什么值得羡慕的。
她摇了摇头，心里正骂金霜是个大蠢材，不想她又说了一句话，何平安听罢，差点被自己嘴里的茶水呛死。
第36章 三十六章
“少爷有个同窗, 家财万贯，现住在浔阳城里，跟着他叔叔一起料理家中生意。”
金霜看她捧着茶盏发呆, 一边捻着果脯送到嘴里，一边说道：“前些日子咱们家里伐了一批十年生的空桐木, 老爷到处寻买主, 少爷的同窗得知此事, 从中牵线搭桥，让他叔叔全部收下了，给的价格也让人甚是满意。等过了正月，老爷就叫少爷下帖子请他来家做客，你到时候可别出来，仔细惊扰了贵客。”
何平安擦了擦唇角，一席话听罢, 哪里还用她来警告, 恨不得现在就躲起来。
午间陈太太拜佛归家，她在庙里带了几个供果给何平安吃, 正好城里的银楼送来新打的镶嵌了珍珠的头面, 她吃过午饭, 就插戴在女儿头上。
陈太太左看右看，见分外雅致, 高兴道：“过几天柳家太太带着女儿来咱们家里, 她们都说柳丫头脾气好, 只是不知待你如何，你跟我一起见客。”
何平安坐在铜镜前, 点了点头。
太太提前替她拣好见客要穿的衣裳，到了约定的那天, 何平安心里疑神疑鬼。
柳家母女上午到陈家，陈太太在门口迎接，她身后有个缩头缩脑的少女，像是怕风吹，又像是怕被人瞧见，而家里人只当她怕生，秋妈妈还笑道：“日后你们就是姑嫂了，抬头不见低头见的，别怕，且柳小姐生的清秀水灵，又不是吃人的老虎，等你真见了她，只怕亲近还来不及呢。”
金霜点点头，故意在她耳边小声道：“柳小姐今年十五，心眼单纯，待人都是掏心窝子的好，肯定不会嫌你傻的，你就放心罢。”
何平安：“……”
她瞥了眼金霜，笼着袖子又缩了缩身体。
片刻中后，一众仆妇伴着两顶轿子到了陈家的门首，前头轿子落地，一个妇人先出来，陈太太热情迎上去。她们两人未出嫁前便是闺中的好友，自柳老爷去了江南做某县司训，两人十年不见。柳夫人拉着陈太太说了几句想念的话，随后把女儿叫了出来。
众人目光都落在那后头一顶轿子上。
丫鬟掀开门帘，穿着妃色宝相纹妆花缎袄的少女低着头，她走下轿子，耳垂上挂着一对银丁香，随着动作微微摇晃。
“这是我女儿，平日大门不出二门不迈，今日来你家听戏，我特意把她带着一起，出来见见世面。”柳夫人笑道。
陈太太打量了她一眼，十分满意。
等人进了门，陈太太把一直躲躲藏藏的何平安拉出来。
过了年，何平安就十七岁了，她站在柳小姐身旁，个儿要比她高一些，虽穿着素净，但一眼就知是个小姐打扮。柳夫人愣了一下，立马反应过来，惊喜道：“妙华，这是你女儿？”
陈太太笑了笑，先隐瞒了干女儿的事实，故意道：“你走后不久，我就生了平安，也算儿女双全了，你仔细瞧瞧，这孩子像不像我？”
柳夫人走近，上下仔细看了看，最后道：“姐儿生的貌美，跟卿哥儿一样标致，只是我觉得这孩子似乎有些像姐夫。”
陈太太掩嘴笑出声，连忙挽着柳夫人的手，一边往里走，一边将年前认她做干女儿的事说给柳夫人听。院里昨天就把戏台子搭好了，到了地方，柳夫人头一次见何平安，将身上戴的镯子送给她当见面礼。
何平安装作不知所措的样子，而柳夫人已经从陈太太嘴里知道她有些心智不全，并不在意她的礼数，此刻就将她按坐在自己女儿身旁，让女儿多多照看她，陪她说说话解闷。
柳小姐声音细细，应了一声。
台上唱的是刘海戏金蟾，台下何平安看得入神。柳小姐余光窥她，心下有万分好奇。春光洒在身上，她端端正正坐在椅子上，一点也不像个傻子。
一出戏唱完，何平安发现后面几出都是自己已经看过的，顿时有些意兴阑珊。柳小姐见状，想和她说几句，不过两人初次见面，又不知从何开口。何平安察觉出她的意思，心里笑了笑，只是面上不显，她端着装茶果的小盏缓缓起身往院外走，打算回屋睡觉。
路上遇到金霜，何平安见她拎着食盒，特意绕开了前院书房，生怕撞见陈俊卿这个伪君子。
他这些天端的是一副好哥哥的姿态，只是眼里总有不清不楚的意思，看得她浑身恶心。
一身冷意的少女快步从小路走过，日光正盛，脚下树影婆娑。
陈太太的正房里面此刻只有一个小丫鬟在偷懒，初初听见有脚步声，她还吓了一跳，见是平安，又重新闭上眼。
何平安脱了袄子，卸了钗环，在暖阁挨了床榻便生出困意。
她昨夜提心吊胆了一晚上，生怕顾兰因又跟上次一般像鬼似的冒出来。
现在好了，何平安听着隐隐约约的唱戏声，渐渐思绪恍惚，陷入一段冗长的梦中。那趴在明间桌上的小丫鬟呼吸悠长，不知何时也陷入沉睡，日光偏移，将到日午，院前有人过来。
穿着玉白鹤氅的少年人手里捧着一只匣子，里面装的是几个成色极好的玉镯子。
陈俊卿放下匣子，见小丫鬟睡死过去了，他走近想要叫醒她，偏那小丫鬟喊了他一声小姐。