“汴州。”
……
第116章
残阳如血, 周围一片空茫，只有一栋孤零零的客栈立在路旁。
落日照耀在小道上，将远处赶来的车队上投下了几道长长的寂寥剪影。
驮着货物的两对人马在小路中央撞了个正着, 他们两队的配置几乎没有什么区别, 只是两边旗帜上的字有所区分, 一个写的是“合”字, 另外一边写的是“财”字。
“合”字旗随着风高高扬起，队伍里为首那人是个五大三粗的汉子，他身穿布衣, 满脸横肉, 浑身勒紧手里马的缰绳，吁了一声，停在了客栈前。
他身旁有人压低声音，小声道：“头儿，对面的商队也停了, 怎么办？”
汉子沉声道：“不必管。”
说罢, 他抬高声音，冲着身后跟着自己的一干兄弟喊道：“今夜先歇在此处！明日天一亮就出发！”
周围护着货物的几个壮士低低应了一声，也跟着调转马头, 往驿站里走去。
一个身披斗笠的瘦削男子正站在马车旁取用卸下手里的货物, 不过他并未成功，因为有人先他一步踢在了马鞍之上，车辙发出咔哒一声脆响, 那男子停下了动作，声音像是被风沙碾过, 格外沙哑难听：“小心，勿要惊了马。”
踩在马鞍上的那人趾高气昂, 并未将自己的脚放下，反而大声道：“滚你奶奶的，老子骑过的马比你撒得尿还多，需要你这东西提醒老子别惊了马？”
在男子身后的另一位身量高挑些的男子目睹了眼前这一幕，手指微抬，被带着斗笠的男子眼疾手快捏住了指尖。
那男子顿了顿，居然就真的乖乖垂下头，不动弹了。
这里的阵仗闹得不小，先前为首那汉子皱了皱眉，走到了这两人的中间，身子刻意遮住了来挑衅的男子视线：“发生什么了？”
那男子怎么个膀大腰圆的汉子朝着自己走来，居然也不避让，反而挑眉笑道：“哟，张镖头，这是要去哪儿发财啊。”
说罢，他斜斜看了那站在货物旁两个瘦削男子一眼，笑道：“看来张镖头还真是没人了呀，这么瘦弱的人也敢派去护镖，不如找兄弟几个借些人手？”
护镖，顾名思义，是要将委托人的货物送去指定地点，商人重利，往往都只会在艰险的路段聘请镖行的人，这也就意味着入这行当，必须要有足够健硕的体魄，各个得是以一打十的壮汉。
眼前这男子身形却瘦弱同女子一般，一看便不是个入镖行的料子。
他这话说得促狭，跟在他身后的那些汉子都哈哈大笑了起来。
谁都知道前些日子合镖团弄丢了自己押的货物，砸了招牌，成了所有人的笑柄。
那汉子没有理会这些人的冷嘲热讽，而是转过头对着瘦削男子道：“把货卸了，让马儿休息一晚，明天方便赶路。”
瘦削男子应了一声，又伸手去解固定货物的绑带。
挑衅那人眼见汉子不接他的话茬，恼羞成怒起来，伸手就要去揭货物上贴着的封条：“张镖头这次进的是什么好货，你让我们这些小辈沾沾光啊。”
货还未送到就开封条乃是行业大忌，汉子的脸色骤然阴沉下来，伸手就要阻拦。
不过有人比他快了一步。
瘦削男子擒住了挑衅之人的手臂 ，语气依旧十分平和：“抱歉，这是要运送的货物，还未送到地点，不能开封。”
“你！……”那男子看着身形瘦削，手指却像是铁铸的那般，竟然轻易便将他抓得动弹不得，“你撒手！”
瘦削男子松开手，那挑衅之人往后狼狈摔倒在地，周围哄笑声响成一片。
就连汉子都颇有些意外，深深望了那瘦削男子一眼。
挑衅之人在他们这碰了一个钉子，嘴上虽然不干不净骂了几句，面上却不敢再那样嚣张了。
一个陌生男子推开人群走了进来：“不好意思，小弟不懂事，给张镖头添麻烦了。”
被他护在身后的小弟冷哧一声，还想说什么，对上那瘦削男子眼眸终究还是没有开口。
陌生男子皮肤黝黑，耳骨还定着蛇钉，他抱拳冲着张镖头行了一礼：
“也不知兄弟此行要去何处？可需要帮忙？”
汉子看着这人的模样，淡声道：“汴州。”
四下原本的嬉闹声停了，四周一片寂静。
那男子不可思议：“去汴州，你不要命了？”
他们这些走镖的，走遍了五湖四海，最清楚哪里能去哪里不能去，尤其是汴州是谁的地界，不光是他们，这些走镖的人，这悯川所有百姓，上次垂髫老人下至三岁幼童，何人不知，何人不晓？
“危险又如何？”张镖头压低声音，“这可是那位大人亲自下令要送的货物……”
他并未言明那大人是谁，但很显然这些镖局的人都心知肚明。黝黑汉子眼中闪烁出一抹艳羡之色。但他又很快想清了他这是要送去何处，眼中的羡慕之色消失又转变成了幸灾乐祸。
张镖头将他的视线收于眼底，却也毫不在意，协助瘦削男子卸了货，商量好兄弟们轮流守着货物的时机，自己则进了客栈打算休息。
眼见张镖头的身影消失，那黝黑大汉走到了瘦削男子面前，笑容和善：“在下乾鸿朗，不知两位小兄弟名姓。”
瘦削男子也跟着一抱拳：“我叫林安，他叫林阑，如你所见，我们是一对兄弟。”
跟在他身后的男子微微颔首，表示回应。
乾鸿朗看着两人毫不相像的长相，沉默半晌道：“……倒是在下眼拙。”
实在是看不出来二位的相似之处。
不过行走江湖多的是因为各种理由掩盖身份姓名的人，乾鸿朗也不会点破，只是说：“小兄弟天资不错，年纪轻轻……实在可惜，若是找不到能呆的地方，可以来我钱家。”
林安像是有些不解：“汴州怎么了？”
他看刚刚众人的反应，一提到汴州，皆是勃然变了脸色。
乾鸿朗眯了眯眼睛，声音也变得危险起来：“你不知道？”
林安看着一派坦然：“只是听了些传闻，不过世人惯爱捕风捉影，传言不一定为实。”
乾鸿朗看着眼前人澄澈的瞳眸，看出其中的天真和野心，放下了戒心爽朗一笑：“传言也未必不可信，汴州就是座实打实的鬼城。早些年也有些愣头青不知天高地厚想去汴州大捞一笔，不过他们却都没有回来过。”
眼前这男子许是不知从哪个山野间来的小孩，身材跟个小娘们一样，应该年纪也不大，许是天生神力被那姓张的看见了骗进了队伍里。
这种人用言语用利益都最好蛊惑，他天分在那里，乾鸿朗对他有种罕见的耐心。
于是他压低声音，俯身对林安耳语：“这就是个送死的差事，小兄弟，我要是你就赶紧跑。”
林安像是被他说动，脸上各种神态转了个遍，口中还是倔强道：“可张大哥说了，这是那位大人的委托，只要我们跟着张大哥，不会让出事的！”
乾鸿朗像看傻子一样看着他，语气里诱哄之意愈深：“那大人的确有能耐，不过咱们这些人在他眼中不过是猪狗，他怎么可能废心思去保猪狗的命呢？”
眼看男人眼中还有犹疑，乾鸿朗又劝道：“咱们这些走镖的，赚的都是拿命换来的钱，命贱的很，镖头还都拿的大头，你也就能跟着喝一口汤……”
“话都是说的好听，你们大哥平日里装出那副爱惜兄弟的样子，前些日子遇见山匪还不是照样拿兄弟挡刀？要是真到了危险的时候，你看你大哥会不会挡在你们前面。”
“张大哥不是你说的这样！”林安眼眶通红，“你们都说那大人有能耐，又不能保护我们，有什么能耐！”
他因为情绪激动声音变得大了些，乾鸿朗表情微变，竟是不管不顾一把捂住了他的嘴：“闭嘴。”
这怎么能乱说！
乾鸿朗正要出言斥责，却本能的察觉到一阵杀意，他慌忙松开手，惊疑不定四处张望起来。
并未发现什么异常。
乾鸿朗看着听话闭嘴但眼神中分明写着不服二字的林安，还是舍不下心抛弃这种好苗子，低声道：“那位大人可不能说。”
他将声音放的极低，就像是怕被什么人听见一样，语气却难掩激动：“那位大人，可是仙人！”
林安……也就是楚阑舟看着他提及仙人之时脸上流露出的狂热表情，微微皱了皱眉。
坊间一直流传着樵夫的故事。
樵夫上山砍柴，林间山路难行，又起了雾气，樵夫恍然未觉，走迷了路，误入仙人境。
仙人坐在案前饮茶，面前摆放着一盏残局，樵夫疲于赶路早已口渴难耐，遇见仙人却不知，只当做此人是寻常山野人家，便停了下来，想要求一杯茶水。
仙人十分好客，邀请他坐在自己的对面一同饮茶。
两人相谈甚欢，从清晨聊到日落，谈及隐居一事，仙人邀请樵夫居于此处生活，樵夫却犹豫了起来。
他在山下还有妻有子，凡尘中留有挂念，不愿留在山野间。
仙人也不阻拦，只让他又喝了一盏茶，便指给了他下山的路。
等樵夫穿过层层暮霭回到村落之时，却发现村中人都变得陌生了起来。他遍寻不到妻儿踪迹，四处打听才知道妻儿早已逝去，他不过上山同仙人闲聊了一日，人间便已过百年……
更重要的是，樵夫发现，他的身体发生了变化，他不会变老了。
时光凝固在了他的面前。
周围的邻居头发从乌黑变到花白最后死去，樵夫却始终没有一丝一毫的变化……最后他便被视为怪物，逐出了村落，再也没有回来。
这不过是坊中流传的一个神话而已，樵夫的结局无人能知，不过悯川的人却有了一个共识——仙人赐下琼浆，饮下便可得长生。
乾鸿朗也像是察觉到自己失态，终于回过神来，冲着林安道：“林安，和我们镖局走，如何？”
他站在此处，却如芒刺在背。
林安还没什么，倒是站在林安身后的林阑表情的视线不知为何，刺的他有些不舒服。
常年游走在危险边缘养成的第六感不断警告着乾鸿朗不可留在此处，也就是想拉拢林安才让他强撑着留到现在，不过这份耐心也很快就会耗尽。
身旁那汉子也不耐烦道：“头儿，这人自己找死，别和他说了。”
乾鸿朗没动，很显然，还是在等她回答。
楚阑舟摇了摇头，坚定道：“不去。”
乾鸿朗深深看了她一眼，忽然咧嘴笑了起来：“你很快就会后悔的，不过没关系，我们这里随时欢迎你。”
说罢，他急匆匆转身离开，看脚步竟是有些凌乱。
之前被楚阑舟当众打脸的汉子站在原地对着楚阑舟冷哼一声，也跟在他大哥身后，转身离开。
那镖头显然是将他看成了没什么见识的乡野少年。
楚阑舟咧嘴一笑，也转身要往客栈走去。
都是些没什么根骨的普通凡人，心思不正也好，正也好，她都懒得去管，有这个时间不如美美睡上一觉。
不过她刚转过头，眼角余光就瞥见了什么东西。
宴君安的手中不知何时多了一个漂亮的玉瓶，而且这玉瓶楚阑舟再熟悉不过，毕竟以前宴君安隔三差五便会给她送来几瓶。
——返魂香。