随即一股无形而霸道的力量就将孟秩强劲地推开。
孟秩猛然倒退几步，猎犬般的嗅觉闻到了一缕蚀骨的阴寒。
“你会妖术？！”
那人半边脸沉在灯烛的黯影里，令人看不真切，“我乃玄门之人，府令不必惊慌。”
孟秩不知真伪，莫名打了个寒颤，他不想招惹玄门，最后客气道：“请滚出去。”
那自称沈先生的人淡淡道：“府令不想知晓当年之真相吗？”
孟秩：“你既然是萧暥的人，必然替他开脱，我凭甚相信你说的话？”
“我的话府令不信，但有一个人的话，府令也许想听一听。”那声音微凉，低沉浓丽中带着一缕暗昧的笑意。
果然孟秩问：“谁？”
“孟将军作为永安府令，应该知道去年末，君候在永安城的平阳里置办了一座宅院，颇具规格。”
他这一说，孟秩立即想起来确实有那么个宅院，修缮得极为富丽，但城中却罕有人知，除了作为永安府令的孟秩，才知道有那么个宅子。
那个宅院的位置也非常特别，它处于都尉署和永安府之间，也就是说宅院中一旦有什么风吹草动，两头都能最快地出兵。除此以外，永安府的望楼可以清晰地望到府邸的出入情况。
这府邸极为阔绰，孟秩猜测住在里面的人身份尊贵，但是出于一定的原因，自由受限。
那位贵人住进去已经有两个多月了，孟秩只见过一次他的车驾出行，前前后后绵延几十人的马队，甚为气派，但是所走的路，却挑的冷街僻道，可见此人出行极为低调。
更让孟秩吃惊的是，那贵人周围的‘家仆’，孟秩居然还认识几个脸熟的，都是魏西陵的轻羽营中精锐。这人到底什么来头？
孟秩哑声道，“先生知道那宅邸中住的是什么人？”
那黑袍人道：“前凉州牧曹满曹将军。”
孟秩不禁失口道：“曹满？！他怎么会在永安城！”
“因为他是当年葬马坡之事的重要人证。”那黑袍人的声音迷离幽黯，像雨夜里绽出的妖花。
孟秩猛然想起，当年老将军就是和曹满会师共伐蛮人途中遇袭的！
“我的话，主公的话，将军皆不信，那曹将军的话，府令是否要听一听？”那人循循善诱。
孟秩忽然警醒，道：“主公下过死命令，任何人都不能进入宅邸。”
‘沈先生’笃定道：“府令掌管整个永安府，总会有办法进去。”
“但是……”孟秩内心挣扎，军令如山。魏西陵向来法度严明。
黑袍人道：“我再提醒孟府令一句，府令的任期还剩七天，是要一扫疑云知悉真相，还是如此混沌一生，府令自行决断。”
第321章 对手
正月初七，燕州，馆驿。
夜深雪重，时不时听到树枝折断的声音。
东方冉把灯芯挑亮了点，将绢纸在桌案上徐徐铺开，柔软的纸如云卷云舒，展开了一张精工细描的画。
画中的人侧身坐在水边，身段轻盈，肌肤胜雪，更妙趣的是他后背的衣衫半敞，上半身是人，纤细柔韧的腰身下却是翠羽金丝的雀翎，在水边华丽绚烂地铺展开来。他的身后是一丛层层怒放的牡丹，看墨迹的新旧，似乎不是原笔，不知道是谁的趣味。
那花枝添得恰到好处，仿佛无风而自摇曳，让人有种信手拨开的冲动，指尖就会不经意地触摸到画中美人白皙轻柔的纤腰，细腻入微的触感丝丝入骨。让人不由心猿意马起来。这么看来，这几朵牡丹真是添得恰到趣味。
一张画像能看得人欲仙欲死，这画师也是丹青妙笔了。
这张画是魏瑄在潜龙局上画的，潜龙局后就风靡了九州。
东方冉探出一根如枯槁般的手指，又收拢了，看着自己长长的指甲，这阻碍了他对艺术的欣赏。
瘦长的手指并没有流连在美人轻盈的腰线上，却偏偏落在他眼梢的一点灼灼的小痣上。
角度微妙一转，旖旎春色中忽然生出了一线峥嵘来。再一看，那眼梢分明寒似冰刃，将无尽杀机藏在无边风月里。
东方冉觉得有趣，这画师心机颇深，可惜没机会一见相谈，说不定还能颇为投缘。
东方冉细细欣赏了好一会儿，才道：“此图在九州的行价已逾千金，辛苦郢副都尉为我求得真迹。都尉花了不少钱罢？”
透过这张画，他能推测出很多东西。比如画中人的脸，是他曾经求而不得的容颜。
“没花钱，就杀了两个人。举手之劳罢了。”一道清亮的女声道，
那副都尉是个俊秀的姑娘，个子高挑，做男子装束，显得极为精干利落。她自称姓郢，字青遥。是铁鹞卫的副都尉。
此番就是她一路护送东方冉北上燕州。
北宫达手下有两支重要的轻兵，燕庭卫和铁鹞卫，其中燕庭卫是北宫达的亲卫，负责卫戍，而铁鹞卫则负责用间、刺探、暗杀，行为更诡秘地多。
“我初次见都尉，觉得你并不像一个杀手。”东方冉道，“你为何会成为北宫将军的铁鹞卫？其中一定有一段曲折的故事。”
今晚收到孔雀图的真迹，他兴致很好，说着斟了杯酒，“你我都是乱世中飘零之人，何不一起喝一杯？”
郢青遥没有接酒杯，她不想喝此人的酒，那酒是用蛇蝎蜈蚣等毒物浸出来的，据说习武之人喝了强身健体，但她也是个女子，她虽然并不惧怕这些毒虫，但是心理依旧不适。
她简短道：“没什么故事，乱世中，只是为了生存。”
乱世里看多了妻离子散，家破人亡，很多人能活下去就好。
东方冉也不尴尬，兀自把玩着酒杯道：“看来都尉家中还有兄弟姐妹。”
“有。”郢青遥并不隐瞒，道：“五十几口人，如今全靠主公庇护。”
东方冉长叹了口气，“乱世之中，家人多是拖累，我也曾有家，家在穷乡僻壤，自从我进了玄门，就不想再进那个四面漏风的屋子了，柴门窄小，每一次进屋，我都要低下头。”
郢青遥看了看他高瘦的个子，“你为何不为修缮一下？”
“既入玄门，便是无家。”东方冉决绝道，
‘但你已叛出玄门’郢青遥在心里想，一个叛出了玄门的人，却不时还把玄门挂在嘴上，到底出于什么心态？
郢青遥看不起叛徒，更何况眼前这个人的一言一行都让她联想到剧毒的蝎子和蛇，那些常年躲藏在黑暗中的冷血动物，冰冷而狠毒，伺机而动，一发致命。
她不明白以主君的胸怀和眼力，为何要重用一个毒如蛇蝎又反复无常的男人，还下达了让她不遗余力帮助他的命令。
她是铁鹞卫的副都尉，手中直接掌握着一支铁鹞卫，别看只有三十人，全是各怀绝技身手矫健的精锐，拿下郡城，夺取武库都没有问题。
郢青遥道：“先生来燕州已半月有余，却还没有见到北宫将军的面，先生不急吗？”
东方冉到达燕州时，已经是年末，名帖递上去后，北宫达没有召见，只让他住在燕州馆驿，这一住就是半个月。
东方冉倒安之若素，慢条斯理道：“北宫世家三代公卿，北宫将军官拜太尉，雄踞燕州，声名显赫，帐下谋士如云，武将如雨，何止是幽燕之地的人才，九州之俊杰都趋之若鹜，北宫将军又怎么会注意到我？”
郢青遥道：“先生乃谢玄首的师兄。如果主公知道先生的真实身份，必然会立即有请先生。”
咔的一声，指甲嵌入杯中，青铜爵裂开了一道缝，绿色的酒液如同毒汁从指缝间淌下。
东方冉的声音陡然变得尖冷刺骨，阴沉道：“不必。”
他用虬屈的指甲指了指脸上那张惨白的面具，“谢映之留给我这个，就足够我对他铭记于心了。”
如果他的复仇还要仗着谢映之的名号，才能得到北宫达的重用，那才是天下最滑稽可怜的事。
他想到这里，情不自禁尖声笑了起来，笑声凄厉，在寒夜里听来毛骨悚然。
郢青遥静静看着他，她明白了主君为何会选择东方冉。这是他一直用人的标准。既有疯狂的执念，又能冷静地谋划。就像呼延钺，像贺紫湄。无相和张缉从来都不是他的直系。
东方冉止住冷笑道：“你知道我为什么选择北宫将军吗？”
郢青遥道：“自从萧暥拿下凉州，坐拥雍襄，只有北宫将军还能与之抗衡的实力。”
东方冉点头，“谢映之辅佐萧暥，我就辅佐北宫将军，我们师兄弟各为其主，逐鹿天下，一决胜负，岂不痛快？”
郢青遥道：“先生虽有建功立业之雄心，但是现在主公不知道什么时候才会请见先生，先生有何打算？”
难道一直在这馆驿里等待召见？
东方冉道：“北宫将军不见我，是因为我尚无尺寸之功。只有做一件大事，北宫将军才会注意到我。”
“什么大事？”郢青遥看着这个蛇蝎般的人，心中隐约一寒。
主君评价东方冉时用了三个字，有奇谋。郢青遥觉得贴切，这是一条奇毒无比的蛇。
东方冉并不急于回答，反而问道：“北宫将军为何能雄踞北方，使天下才俊纷纷来投？”
郢青遥不假思索道：“实力。”
东方冉摇头，“都尉只说对了一半。”
“愿听先生指教。”
“这大雍朝的天下是世家之天下，这些高门大户最看重什么——名望。”
郢青遥：“难道以主公三代公卿的名望还不够？”
东方冉不客气道：“不够，在名望上，萧暥占有一个北宫将军无论如何也不能比拟的优势。”
“什么优势？”
“皇帝。”东方冉道，
郢青遥心中微微一沉，此人果然眼光刁毒，主君也是看到了这点，所以才派遣紫湄潜入宫中，控制皇帝。
“北宫将军实力再强还是大雍的臣子，陛下即便是个傀儡，也依旧是九州唯一的天子。皇帝在谁手中，谁就掌握了国祚正统。如果将来北宫将军与萧暥开战，名义上萧暥就是奉天子以讨不臣，都尉以为天下士人会站在哪一边？”
郢青遥敏锐地捕捉到了他话中别有意图：“看来东方先生已有奇谋。”
东方冉看了一眼那画轴，“我料萧暥和谢映之现在都不在大梁，此乃千载难逢的机会。”
郢青遥脸色一骇，“你要抢皇帝？”
东方冉笃定道：“久闻铁鹞卫是天下一等一的军队，不知是否名副其实？”
***
从桑野郡出发北上，走官道，五天就可以抵达大梁。
半年前，萧暥专门仿照秦直道，修了一条从大梁到江陵的高速公路，方便南北物资流通，利国利民，同时也算是假公济私了。
眼看已经到了正月初十，还有六天就要开朝会了。可谢映之却似乎一点都不急着回去，一路走一路领着他拜访襄州的士族名门，顺便游山玩水。有时候萧暥觉得他好像在遛狐狸，而且乐在其中。
经过大半年的屯田新政，沿途万顷良田，流民得以安家乐业，春耕即将开始。加上广原岭匪患已清，官道上往来商贾络绎不绝，一派繁荣的景象。
他们还顺道还拜访了居住在庸城的田夫人，康远郡的土豆侯爷，萧暥吃饱并打包了香喷喷的糕点，土豆侯爷还送给了他一座矿。
这几天下来，襄州从士族到民间，对萧暥的普遍印象从‘杀伐果决心狠手辣’，变成了‘长得漂亮，好说话，不挑食’。