“兵家最忌仁慈，所以他们这一战必然艰险。”墨辞道。
魏瑄沉默不语，他如今身为天子，责任重大，已经不能再像当年那样一腔热血地跟随那人东征西战，他要做的是重建朝廷、稳定雍州，做好后勤保障，让萧暥可以心无旁骛地作战。
***
漠北
入夜，单于穹帐里。
金皋在羊皮地图前伫立良久，最后幽幽叹了口气，对一旁的鹰卫道，“昆勒，我还是老了，雄心不再，只想守着漠北这片家园，可是总有人唯恐天下不乱啊。”
“大单于说的是那个风先生。”侍立在旁的鹰卫昆勒道。
他身高九尺，长相极为雄武，金皋很是器重他。
金皋忧心忡忡：“他蛊惑了敖登。”
昆勒道：“有大单于在，绝不会允许我们的勇士变成那种半人半兽的怪物。”
金皋转过身，在昆勒的搀扶下，疲惫地在胡椅上坐下，边道：“但是我老了，等我被鹰神召唤去后，敖登就要继承大位，他很可能会经不住引诱，把我们草原的勇士变成怪物，甚至他自己也可能会成为那个风长离的傀儡。”
昆勒眸中精光一闪，道：“大单于想让我做什么？”
金皋的声音低沉沙哑，一字一句道：“我要你杀了他。”
说话间，他浑浊的眼中射出罕见的果决，“现在就去！做得干净些！”
“是！”昆勒应诺道，转身就出了大帐。
金皋这才了却了一桩心事似的，坐在胡榻上，两名侍女端着木盆进来，在盆里倒上热水，再小心地替金皋脱去皮靴，将他的脚浸泡在热水中缓缓揉按，金皋就随着她们摆弄，他的老寒腿每晚都要泡脚。
夜已深，穹帐只朔风凄厉的呼嚎声。
月黑风高，是个杀人的好时机。
金皋心里莫名地有些不安，忽然觉得这样暗杀一个远道而来的客人，不是为王者应该做的，况且那位风先生还气质绝伦，焕然若神，但这念头只是一闪而过，他摇摇头，自言自语道果然是年纪大了，越发心慈手软起来了。
他正心神不宁犹豫不决之际，一道黯淡的人影映在帐门之上。
他蓦一怔：“昆勒，那么快？”
朔风带起了穹帐一角，露出一断寒光闪闪的刀尖，一滴血珠顺着刀尖淌下。
“父王，是我。”
“敖登？”
还没等金皋反应过来，长刀掠起一道锋利的弧度，鲜血激溅。
***
大帐里
阿迦罗正坐在火盆前，粗糙的大手在火光下摩挲着那枚宝石戒指。这是除了单于铁鞭外，他从漠南带出来的唯一物件了。自从单于铁鞭也献给了金皋，最后和那人有点联系的就剩下这枚戒指了。
他笨拙地将戒指扣在指尖，试了试，他的手指太粗，根本套不进去。
现在才发觉那狐狸的手指是那么修长那么纤细，这戒指戴在萧暥的手指上就大小正好，赏心悦目。而他自己的大手，既粗糙又粗壮，就算勉强箍在小拇指上，也显得那么格格不入。
阿迦罗苦笑，究竟是他的尺寸太大，和萧暥不得契合，连十指相扣都做不到，又怎么能身心交融？
但尽管如此，他依旧握紧了那枚戒指，他自己都不知道是出于灭国之恨还是刻骨之爱。他的爱和恨都如这烈火一般。
就在这时，帐帘猛地被掀起，一阵朔风扑面而来，吹得火星飞舞。
阿迦罗立即警觉地站起身，就见朝戈急匆匆进帐，眼角似乎还挂着泪痕，她神色紧张，急促道：“赫连因，快走！敖登杀了父王，要嫁祸给你！”
第450章 空城计
阿迦罗先是一惊，随即就恢复了镇定，他道：“我若跑了，我的部众怎么办？”
朝戈一时语塞。她知道敖登的脾性，如果赫连因逃走了，那些女人和孩子都会沦为敖登的奴隶。
“我不会抛下我的部众的。”阿迦罗沉声道。
朝戈还想再劝，就在这时，帐外响起了一片嘈杂的马蹄声，火光闪动。
“是敖登的人！”朝戈紧张地拔刀出鞘，正要出帐，却被阿迦罗一把拦在身后。
“我的事，我来解决！”说罢他大步流星走出帷帐。
只见一队骑兵踏着夜色杀气腾腾而来，为首之人正是敖登。
敖登一身皮甲，手持弯刀厉声道：“赫连因恩将仇报，弑杀大单于，罪不容诛，拿下！”
“敖登！赫连因没有杀阿达，是你杀了他！”朝戈被阿迦罗挡在身后，大声道。
敖登冷哼一声，“朝戈，父王就是因为信任这些外来人，方才遇害，现在我已继位，你竟敢诬陷大单于，把她一起拿下！”
话音刚落，他的骑卫长马格率领一队鹰卫纵马而来，寒冷的朔风中，雪亮的弯刀迎风挥起。
阿迦罗夷然无惧，他站在原地不动如山。就在呼啸的战马逼近眼前，扬起的铁蹄正要重重踏落时，他猛然纵身跃起，闪电般探出两条铁臂钳住了战马的脖子，错力一扭，马格跨下的战马顿时发出一声凄惨的悲鸣轰然倒地，烟尘扬起间马格被连人带马掀翻在地。
这是什么怪力？！其余的骑兵心胆俱震。
紧接着阿迦罗手中弯刀掠过一道锋利的弧光，利落地斩下了马格的首级。
就在这时，栾琪的骑兵也到了。
敖登知道此番杀不了阿迦罗了，他调转马头，夺路飞奔。其余的鹰卫紧随其后。
阿迦罗不慌不忙，沉声道：“赫连御（赫连因给自己起的代名）率本部人马，追击敖登。”
“乌提若，率五百骑，前往乌兰山口，截断敖登东向去路。”
“是！”
“鞮奴，率兵三百，烧毁浮桥，切断敖登南向去路。”
“是！”
至于向西北方向，那是苍冥故地海冥城，是被风沙掩埋的一片死城。敖登就算去了，也是自投死路。
最后，阿迦罗又恭敬地对栾琪道：“北小王，请留守营寨。”
“遵命！”栾琪道。
朝戈静静看向阿迦罗，他指挥若定的样子，完全不像是一个养马的。
***
清晨雨后，秋风萧瑟，黄叶飘零。
萧暥站在城头上，目送谢映之带领百姓离开。乱世中的相逢别离总是那么匆忙。
“主公，我们接下来去哪里？”云越问。
“我们留下拖住追兵两天，两天后，映之就能带百姓抵达蒲县，那是西去凉州的关口。”追兵也就远远地被抛在身后了。
“可是昌辽城的北军赶到这里也就半日的路程。”
他们只有八百人，孤城难守。
这时，一名斥候小校飞奔上城楼：“主公，五十里外见大队人马。”
这么快！萧暥一惊。
“有多少人？”云越立即问。
“五六千人。”
云越面色一紧，看向萧暥。
萧暥凝眉，北军初来，锐气正盛，更兼敌众我寡，不可正面交锋……
深秋的寒风卷起他的披风猎猎飞扬，他以拳抵唇轻轻地咳了声，眼梢微微地撩起，眸光一闪。
***
一个时辰后，昌辽郡守张奉和郡司马蒋膺率五千士卒赶到方城外。
只见城门大开，仅有几名老弱士卒在扫水扫地，城楼上旌旗飘扬，却空无一人。城中隐约有烟尘弥漫，看不真切。
张奉和蒋膺面面相觑。难道说贼兵已退？
“大人，我去看看！”
蒋膺刚要催马上前，却被张奉一把拉住，他举鞭向前一指道：“敌军大开城门，以老弱示之，此乃诱兵之计，城中隐现烟尘，恐有伏兵！”
他话音未落，只听林中传来一阵扑棱翅膀的声音，一群山雀从林中掠起。
“大人！”蒋膺看向张奉。
张奉心中咯噔一下，“飞鸟惊林，果然有伏兵！”
“后队改前队，撤！”他一声令下，当先拨转马头。
蒋膺见状，也不多想，跟着调转马头，一时间，方城前尘土飞扬，人沸马嘶。
一直驰出了三十多里地，张奉才扶住头盔，堪堪问道：“追兵至否？”
蒋膺上气不接下气地拍马赶上来，“大人，没、没见伏兵！”
张奉这才猛然意识到不对劲。
莫非贼兵早就撤离了方城，方城是一座空城！他中了贼兵的空城计了！
一念及此，张奉顿时打了个激灵，恼羞成怒地大喝一声：“跟我杀回去！”
此刻，经过三十几里路没命的奔波，北军将士个个跑得灰头土脸丢盔弃甲。但是郡守的命令不能违抗，这些倒霉的士兵们只有晕头转向地再往方城方向进军。
等到张奉再次赶到方城的城楼下时，已经是傍晚时分了。
斜阳冉冉照着城廓，城门洞开，城门前洒水扫地的老卒都不见踪迹了。
张奉心中一沉，果然是空城计！
他懊恼不已，一马当先率军踏过吊桥，冲入城门。
此时偏斜的日光正好落在瓮城的一角，薄暮冥冥间，女墙上森冷的寒光一闪。
张奉忽然激灵灵地打了个寒颤。还没等他看清楚，一排排锋利的羽箭矢便从城墙上漫天泼洒下来。