“若不知，他又为何会如此隐秘而迂回？若是知晓，他又是从何处得来的消息？”
她喃喃自问，努力想从脑海中寻找出线索，却觉得眼前迷雾怎么也挥散不去，不由得挫败地按住额角，苦笑道：“我竟不知我何时得罪了这么多人，给食肆招来如此祸患。”
“这不是你的错，”沈澹见小娘子素来明亮的眉眼染上了一层阴霾，忍不住柔声道，“你从未做过任何伤天害理之事，是那些人居心叵测。”
他试探着伸出手，有那么一刻想要轻轻覆在她的手背上给予宽慰，可终究还是不动声色地收了回来。
沈澹轻咳一声，说道：“有哪些人知道小娘子家中养了狗，并且可能对你心怀不满的？”
“心怀不满？”姜菀犹豫了一下，“不知俞家酒肆算不算？陈让从前在俞家待过许久，保不准会提过，还有——”
她顿住，低声道：“......李洪。他与我家是多年邻居，对我家中情形了如指掌，自然也知道蛋黄的存在。”
李洪，李翟......姜菀忽然产生一个大胆的猜测，这两人会不会有亲缘关系？
可那日在县衙外，唤李翟为侄儿的人声音很陌生，并不是李洪。一个人的声音应当不会有那样天翻地覆的变化，难道另有其人？
她愈发感到头痛，眉间的皱褶便没有松开过。沈澹宽慰道：“小娘子多思无益，此事我也会命人暗中探查，一定会揪住幕后主使的。”
姜菀沉默良久，问道：“天盛如此做，到底有何企图？难道只是为了利用这些东西在我朝牟利吗？”
沈澹淡声道：“这或许是目的之一，但除此之外，或许也有更大的野心与更阴狠的谋算。”
多年前，天盛曾在与大景的战争中惨败，元气大伤，直到近年才有了些起色。若说天盛人心中不恨，对大景不欲处之而后快，那也是不可能的。
因此他们便试图用这种方式，让这残害身体的毒物一点点渗透进景朝人的生活，在大肆掠夺景朝人钱财的同时，也妄图摧毁人的生命。
“前些日子，天盛国君崩逝，其第八子发动政变，诛杀了原定的太子，夺取了国君之位。他初登大宝时，对我朝表现得极其恭谨，但据说，他践祚后执政手段极其果断而狠厉，并且在维持着表面的谦卑同时，也暗中开始在边境活动。看来，他并不像其父那样秉持中庸之道，而是决意要一扫多年的颓势了。”
姜菀轻声问道：“那么，两国之间还会有战争吗？”
沈澹声音冷了冷：“若真到了那一日，我朝也绝不会坐视不理，外敌虽远必诛。”
她情不自禁开口：“将军会......再上战场吗？”
他怔了怔，没想到她会问起自己，不觉一笑：“我自然听圣人的安排。若是需要，在所不辞。”
两人双双沉默了许久，姜菀这才道：“将军今日便在食肆用午食吧？”
沈澹起身，道：“我尚有事务在身，需要进宫去见圣人，便不耽误小娘子的时间了。”
他向着她微一颔首，便转身离开。
待沈澹走远，姜菀才轻叹一声，起身往厨房走去。
虽说食肆生意不行，但自己人还是要好好吃饭的。
*
午食姜菀和宋宣简单做了几样菜，又备了一份香卤猪肚作为下饭小菜。
把猪肚用面粉搓洗干净，在锅中倒水和黄酒，再加葱姜蒜和八角、花椒、陈皮等香料和酱油，在锅中大火煮开再小火慢炖，等到猪肚煮软后便可以捞出，沥干水分后切成细长条。卤猪肚香嫩爽口，很是下饭。
姜菀虽然心事重重，但就着这样的卤菜，还是忍不住吃了两大碗饭。
饭后，她坐在柜台后思索，有心想找李翟问个明白，奈何自己并没有足够的证据，贸然上门质问只会被他反咬一口。若是能找出那日与他说话的那个神秘人，事情似乎便会迎来一些曙光。
姜菀想得烦闷，便打算出门去透透气。
刚一出门，便碰上了秦姝娴。
“姜娘子这是要出去？”秦姝娴似乎是一路疾步走来的，面上微微有些红。
姜菀笑了笑道：“闷在店里怪无趣的。”
秦姝娴上前轻轻握了她的手道：“我听说食肆发生的事了，只是前些日子在县学不得随意离开，因此好不容易捱到今日，才得空来看看你。蛋黄一向聪明乖巧，此事会不会另有原因？”
姜菀惊讶于她对自己和蛋黄的关心与信任，心中一暖，道：“沈将军亦是如此说。”
“沈将军？”秦姝娴觉得此事实在太过巧合，“说来也怪，怎么蛋黄偏偏咬了他？”
姜菀将自己与沈澹所发现的事情简要告诉了秦姝娴，对方越听越惊异：“怎会有如此歹毒之人？手段着实下作！”
“既然真凶尚未找到，那姜娘子这些日子可得万分小心。万一那人贼心不死，还想继续下手怎么办？”
姜菀自嘲一笑：“如今食肆生意已经落到了这般田地，他还想怎么样呢？”
秦姝娴不忍看她为此事郁郁寡欢，便道：“姜娘子，我们出门走走散散心吧？”说着，她便挽上了姜菀的手臂。
两人一道走上了街道，姜菀努力想让自己的注意力集中在那些琳琅满目的商品上，却屡屡走神。
秦姝娴见状，便主动开口道：“姜娘子可知我这些日子在忙什么？”
姜菀看向她。
“顾老夫子快过寿辰了，我们县学的学生打算为他准备一些贺礼。但老夫子不慕荣华，不喜金银珠宝那些俗物，我们便只能从其他方面去想办法。但顾老夫子却又对我们说，他不需要什么贵重的东西，只愿我们能学有所得便足矣。”
她有些惆怅：“直到今日我也没想出法子，正打算在外面逛一圈看看。若是再想不出来，便只能去问我阿爹了。他是文人，应当最知道文人的喜好。”
说话间，两人看见街边小摊有卖现煮的柚子茶，不约而同觉得口舌生津，便各买了一碗，坐下慢慢喝着。
柚子味偏酸，好在店家放了冰糖，中和了那种酸苦的味道，喝起来甜丝丝的。姜菀双手捧着碗，小口啜着。
等到碗见了底，姜菀取出帕子擦了擦嘴角，由衷赞了一句：“甚是可口。”
秦姝娴满足地眯了眯眼：“确实不错。”
两人离开小摊，继续走着，一路逛下去，竟不知不觉走到了启平坊。姜菀正偏头看着路旁店铺里的东西，不防被一个人撞了一下。
她低头，却看到了一双熟悉的眼睛。
“阿姐？”
“小五？”
两人同时出声。姜菀很快反应过来，问道：“小五是来找我的吗？”
小五面色严肃：“阿姐，我方才看到了那个人。”
“谁？”姜菀疑惑。
他压低声音道：“我曾两次见到他。头一回是在阿姐家食肆外，第二回是在县衙外。阿姐还记得吧？”
姜菀很快忆起，那是个形容诡异的人。她问道：“他在何处？在做什么？”
小五道：“我瞧见他在与另一个人说话，就在县衙侧门处的那条小巷里。只是我没听清他们说了什么。”
“与他说话的人，你看清了吗？”姜菀问。
小五想了想道：“那个人穿一身深衣，戴着兜帽，面容遮得严严实实。他声音很嘶哑，并不好听。”
这描述让姜菀想起了一个人。她心念飞转，道：“我们现下过去，看能不能碰到他。”
说着，她便加快了步伐。秦姝娴在一旁听着，觉得事关重大，也很快跟了上去。
三人一路到了县衙附近，小五人小目标小，不易被发现，便先走一步观察情况。他经过巷子口，迅速向里看了一眼，随即对着姜菀摇了摇头。
姜菀和秦姝娴走过去，发觉巷子里已经空无一人，不觉道：“我们还是来迟了一步。”
“不过，还是要谢谢小五。”姜菀摸了摸他的头。
小五嗫嚅了一下，终于忍不住说出了口：“阿姐，蛋黄的事情......对不起，我不该去逗弄它。若不是我，或许就不会发生那样的事情。”
“此事与你无关，小五，”姜菀弯腰揉了揉他的脸颊，“不要自责。你没有做错什么，蛋黄是被坏人害了才会那样。等这件事解决了，你再来阿姐家中与它玩，好不好？”
小五吸了吸鼻子，轻轻嗯了一声。
既然扑了个空，姜菀也没了继续逛下去的心思。她送小五回了暖安院后，便与秦姝娴往回走。
路过一处成衣铺，秦姝娴按捺不住，走了进去，姜菀跟在身后。
她正心不在焉地俯身瞧着一件衣裳的样式，忽然听见身后传来一个男声：“店家，我来取前些日子订的衣裳。”
声音嘶哑，实在难以入耳。姜菀心中一凛，霍然转头。
那人恰好侧身对着他，那兜帽的边缘散开了一些，露出一方下巴和密密的胡茬。
他感受到身侧的目光，下意识转头过来，与姜菀四目相对。
第76章 蜂蜜小麻花和南瓜蒸饺
对上姜菀目光的一瞬, 他很快便转过了头去，伸手拉扯了一下兜帽，整张脸又被掩了起来。正巧店家将衣裳递了过去，他一把拿过装着衣裳的包裹, 快步走出了成衣铺。
“你——”她正想追出去, 正巧门外进来了几个人, 几下一耽搁, 那人便消失在了人群中。
姜菀果然没有猜错，此人正是李洪。
她走了几步, 发觉自己追不上，只好停在原地, 心中惊异不已。李洪的嗓音为何会变成这样？难道也是服用了断肠散的缘故？
“姜娘子，出什么事了？”秦姝娴走了过来。
姜菀慢慢摇头：“只是看到了一个人，有些面熟罢了。”
她现在可以确定, 李洪正是那日在县衙外与李翟说话的人。原来这两人是叔侄关系，那么李翟便可以轻而易举从李洪口中得知自家的一些状况, 尤其是蛋黄的存在。
只是如今她没有证据，无法断言是李翟在自己身上撒了药粉，但若是能抓住李洪的马脚, 说不定便能顺水推舟查出真相。
只是李洪见了自己便恨不得插翅离开的样子, 越发证明他心中有鬼。姜菀有些焦躁, 不知下一次还能有什么机会碰见他。
她平复呼吸, 心想或许等沈澹那边的调查有了眉目，形势就会变得明朗一些。
思及此，姜菀便与秦姝娴一道回了永安坊。秦姝娴回府, 她则回到食肆。
路过那个卖小东西的商贩面前时，姜菀忽然想起什么, 问道：“店家可曾记得几日前，曾有个十几岁的小郎君在你这里买过一个布缝制的玩具球？他说自己银钱不够，是另一位路过的客人替他付了钱。”
商贩思索片刻，点头道：“我记得。”
“他付了钱后，是不是亲手拿过了那个东西？”
“是，他似乎是觉得新奇，便在手中把玩了片刻才交给那位小郎君。”
姜菀忙问道：“那你记不记得那个客人的长相与声音有何特点？”
商贩皱眉想了想，慢慢道：“他身材很高大，穿一身黑衣，头戴着帽子。我当时还很奇怪，为何好端端地要把自己捂得那样严实。他说话的声音......很嘶哑，好像喉咙被火灼烧过一般。”
这番描述让姜菀越发怀疑李洪。若此事是他的手笔，他完全可以在接触那球时不动声色地将药粉附着其上而不被发觉。
她沉默片刻，又问道：“那倘若那位客人在你面前说话，你能认出他吗？”
“应当能，因为那声音实在少见。”商贩笑了笑。
姜菀道了声谢，便往食肆缓步走去。