鄂飞的国公府在方家胡同附近，离崇文门并不算远。
这两日见过了亲王贝子府，这边的国公府显得很是不打眼，若不是挂着国公府的牌子，只是一座陈旧的大宅子罢了。
出来答话是公府的管家，一个四十多岁的中年人。曹颙问了两句国公的病情，回说是“气结满肿、不思饮食”，与眼下其他人家的时疫症状并不相同。就是太医诊断过，亦是如此说，只说是暑热缘故，开了些清心安神的药。
不知为何，曹颙却是暗暗松了口气。近日因时疫去世的，多是老弱妇孺，像是寻常青壮即便染病，也不会卧床不起，有医治的余地。像觉罗太太那般幸运痊愈的，实在是少之又少。
为了防患于未然，曹颙难免又是对管家做了番防疫的交代，最后提出前想要去探望下国公。那管家略感意外，不敢自作主张，请曹颙稍等片刻，进去请示主人去了。
曹颙心里有些紧张，对位自己这位原上司，虽然说过两次话，却也并不显得亲近。但是不知为何，自己这般鬼使神差的，就是想要见他一见。
第0172章 难解
整个国公府死气沉沉，一路上，只见到三两个小厮、仆人。虽然曹颙也知道宗室并不都是像平王府那般有权势，但仍是为这般萧索景象而感到意外。
鄂飞是在内堂接待曹颙的，只披着件家常衣服，歪靠在半旧的靛青缎靠背上。他脸色很是不好，苍白里透着股铁青，又显得十分疲惫。
曹颙上前见礼，鄂飞伸手叫起，指着地上的椅子让他坐了：“这般病态，并不宜见客，只是听说你近日跟着四阿哥忙着防疫的差事，心里有些不放心，便请你进来！”
虽然曹颙做过鄂飞的属下，但两人不过是点头之交，鄂飞这明显带着长辈关爱的话却说得极其自然、毫不作伪。
曹颙想着他素日给人留下的印象都是办事严谨、讲究分寸的，眼下却是如垂暮老人般，只是让人觉得孤苦，不禁也是戚戚然，一时说话也带着关切：“卑职这边都好，只是大人您这里，也要多加保重方好。”
鄂飞看出曹颙脸上的关切，不由得失神，最后方笑了笑道：“我这算不上大毛病，都是老马多事，非要报内务府！不过是上了岁数，休养两日便好了！”
曹颙见鄂飞的衣袖处多有磨损，不由一愣，随即想到他是不思饮食，便又问了两句。
鄂飞或是点头，或是摇头，全然没有将自己身体状况放在心上之意。曹颙见他这般随意，还想要再劝两句。不过想到两人的关系，再说却是有些僭越，而且也不大合时宜，当下也就把到嘴边的话咽了下去。
又不咸不淡的说了两句京城局势，曹颙见他面色越来越和煦，带着亲长般的神情，终忍不住问出了埋在心底两年的疑惑：“卑职尚记得初见大人，大人神情略有异样，莫非大人识得卑职尊长？”
鄂飞听了一愣，好一会儿方反应过来，不由的咳了起来，直咳得满脸通红，样子实在难受。
曹颙忙起身，近前帮他拍了拍背。
鄂飞身子一僵，随后渐渐止住咳，却是因咳得力气大些，眼泪都出来了，他尽量相让自己显得平静些，但微微颤抖的双手还是泄露了他心中的紧张：“你怎么……想起问这些个？令尊早年常到京中，倒也是识得的！”
曹颙就算心里再有疑虑，也不好直接开口问他是不是认识自己的母亲，便只是婉转道：“卑职外舅是苏州李家，不知大人可识得？”
鄂飞的脸上神情变了几变，沉寂了许久，最终只是微微阖上双眼，长叹了口气，整个人委坐在那里，竟是从里到外透露着无尽的感伤。
曹颙瞧他这般光景，也是再问不下去了，不管当年到底发生了什么，只瞧鄂飞的神情，就知道定是痛苦的回忆。
就算是心生好奇，也不该在这个时候问这些，曹颙深吸了口气，站起身来，装作随意道：“原本听到大人生病，还担心不已，如今看来倒不是大病，真是幸甚！因还有差事，卑职就不多待了，大人好好休息，在下改日再来探望大人！”
曹颙等了好一会儿，也没有听到鄂飞的应答，不禁又开口唤了声：“大人……”
鄂飞像从梦境中醒来一般，嗯了一声，然后缓缓道：“那是二十八年的事了，当时我不过是一少年，就同你如今差不多大，在万岁爷身边当差，正赶上圣驾二次南巡……”
是个俗套得不能再俗套的故事，在康熙身边当差的侍卫鄂飞，在随着圣驾南下，驻留苏州时，见到了一个美貌温柔的小姐。这小姐既没有满洲姑奶奶的骄横，也没有汉人姑娘的怯懦，行事端的是大方有礼。
鄂飞的父亲死在平定三藩之乱中，生母又早亡。因此，康熙对这个宗侄很是另眼相待，颇有栽培之心。
或许是因自幼缺少父母关爱的缘故，鄂飞在婚姻大事上格外慎重，曾求得恩典，要选自己心爱的女子为妻。苏州这位小姐，正可好入了鄂飞的眼。
鄂飞细细打听了，这位小姐同自己一般自幼失父，而今随着母亲住在堂兄家。因那小姐是大家闺秀，自重身份，鲜少在人前出现，鄂飞也不过是无意间见过一面。他虽有“慕艾”之心，却也做不出私相授受的勾当，便打了主意，亲近她的堂兄。
那小姐的堂兄年纪较长，是把这小妹当女儿般，如今到了婚龄，也想要为她寻一门合适的亲事。知晓了这小国公的心意后，他倒是很是满意的模样。毕竟这小国公是正经的黄带子，又是万岁爷带在身边教导的，可见其前程似锦。