-闭门整整两旬，杂卖铺子的东家突然悄悄造访。
江满梨在后院的小吊床上午歇，朦胧间听见些许动静，还未睁眼，云婶过来晃她醒：“阿梨快快快，人来了。”
“谁来了？”江满梨眨眨眼。
“隔壁铺子的东家！”云婶两手一拍，压着声音欢快笑道，“人就在铺里等着呢，快快快。”
江满梨“呀”一声，跳下吊床，胡乱压压裙脚，自墙上取下素斗篷披了，赶紧跟出去。一看，老翁果然已经在了，穿一身粗布麻衣，又包了头，一幅乡间老农模样。若不是云婶说了，她乍一看都认不出来。
竹娘媛娘两家都回去歇了，铺里没旁的人。云婶给上了碗羊骨汤饼，吃得正香。
见了江满梨，算不上热情高兴，客气打了招呼便直言道：“听闻江小娘子有意买下我那铺子。敢问小娘子可有现钱？”
这般着急么？江满梨稍感意外，道：“老丈急用钱？”
老翁咂了咂嘴，似是犹豫该不该讲。江满梨看出他摇摆，道：“老丈有话直说无妨。”
老翁这才点头，道：“那我也不瞒了。小娘子若买下这铺子，可就算是与街道司结梁子了。不过小娘子有贵人照拂，当也不怕。”
言毕把街道司如何逼迫他卖铺，他如何躲避，今日又为何突然前来，一应讲了。
道：“若不是平成候府的人那样诚恳寻我，我定是要再躲的。小娘子若诚心要，且听完我这番话仍敢买，我没旁的要求，只要现钱。卖了这铺子我便连夜回乡，这京城，我断不敢再待。”
江满梨与云婶对视一眼，心下都愕然。大约猜到过街道司可能对这铺子有兴趣，可谁能想到把人逼成这样？
江满梨沉了沉思绪。
敢买否？敢。林柳已经帮她打点了街道司那边，又请动老翁前来，前路都铺好了，不买岂不是浪费？买下来，后头的事后头再说。
现钱有否？有。铺子售三百九十贯整。江满梨月初买铜锅子把工坊攒下的红利用去不少，这十几日赚回三成，加上原先铺子盈利存下的，足矣。
“好。”江满梨做下决定，看看老翁手边的小包袱，道，“老丈可是今日就要离京？我今日去将交子兑出来，再快也得明日才能定契过户，且三百多两不是小数，老丈有法子带？”
“这就不必小娘子担心了。”老翁摆手，“那我便等小娘子到明日交钱定契。”
兑交子忙活了一下午，谏安帮着把一箱子钱运回院中，江满梨几乎是不敢合眼，害怕睡着了旁生变故。每隔个把时辰就得起来一回，挑灯出屋，看谏安雕像一般立在放钱的屋门口，安心些许，默默折返回去。
至清晨天不亮，跟着谏安摸黑驾马车，把钱箱子送到老翁指定的地方。立了契，匆匆去衙门钤印过户。
待铺契拿到手，天已大亮。
老翁雇了镖行护送道别，江满梨不放心，又让谏安跟出城送了一段。返回来报说一路安全无事，才彻底放下心来。暗笑这铺子买得怎跟谍战片似的。
再看看契书，用力摩挲几下，终于相信隔壁的铺子买到手了。笑起来与藤丫阿霍、云婶击掌：“可不枉我两旬来牵肠挂肚。”
几家人都替她高兴，云婶斜看笑她，一语戳破关键，道：“可不枉人家林少卿费的好功夫罢！”
铺子买下又等了一二日，未见街道司来纠缠，江满梨才决定放宽心装修。把原本的杂卖货架转手卖了，仓库里余下的杂物也扔干净，一边去订做新的桌凳，一边请匠人来砸墙，把两间铺子连通开来。
-余昊苍掀了凳子砸过去，哐啷一声砸得稀烂，碎片迸在壮汉脸上，霎时拉出条血痕。
“滚。”余昊苍比个口型。见到此人，他便想起那日所受的屈辱被看得一干二净，恨不能剜他眼下酒。
壮汉想为自己辩解。一瘦削的仆从冲他摆摆手，示意他莫要再说。壮汉拿手背抹一把脸上的血迹，撩帘出去。
“那方尚书，我听说他有个女儿，正要嫁人？”余昊苍喝了一口茶水，目光落在自个颤抖的手指上，面无表情地左右偏头看着。
“哎哟郎君，”那瘦仆欲哭无泪，“您可别再吓我了，那方尚书真动不得……上头的话咱们得听啊……”
“平成候府动不得，方家也动不得，”余昊苍抬眼看他，“那还有谁动得？”
瘦仆被吓得往后退了些许，咽了口唾沫，想了想，道：“郎君耐着性子再等等，等把那小子弄回来，让他去做事，有的是办法。”
第59章 暗地里的较量
孙景天照例每日都来吃宵夜。大多数时候一个人涮锅子,偶尔碰上吕掌柜有空，就请来作陪，或是工坊、分茶的伙计里哪位要来的,他也大方相请。
哈哈笑着：“我初来乍到，在京城实在没甚朋友嘛。”
蟹黄酱加入了工坊的货单里,新雇的人手又充足，江满梨便也无需再亲自操心。出了货,让阿念送几坛子来铺里,客人想吃蟹黄面了，随时都能做。
不用亲自拆螃蟹，藤丫对这位孙郎君也没了怨言。加之孙景天此人活泼爱笑，嘴也甜，跟谁都能聊上一聊、夸上一夸。夸了几回藤丫勤恳能干，藤丫竟还愿意笑着多看他几眼了。
至有一日关铺前,江满梨与孙景天恰聊到工坊未来的生意规划,说得尽兴，干脆送他到小市牌坊前。折头回来，发现藤丫眼神意味深长,站在铺门口看他俩背影。
收洗时憋不住了，与江满梨道：“其实那孙郎君……也挺好。”想想又道，“小娘子与他都是开朗爱笑的人。”
江满梨知这小丫头想说什么，笑问她道：“那林郎呢？”
藤丫“唔”了半晌,道：“反正不如孙郎君热情。”
言下之意就是冷淡得多。偶尔跟好友俏皮一下,笑也只对着小娘子笑,对余下的人虽温和,但说到底也只算得上中规中矩。
“我却觉得恩公比孙郎君好。”霍书在一旁整理碗碟，闻言攥着两只碗看过来,“识人不能只看他言语，还得看他作为。阿梨姐说是不是？”
阿霍这小儿，真是看什么都通透，不一般。然江满梨也不想遂他意，只笑道：“大约是罢。”
“什么叫大约是……”霍书认真劲上来了，放下碗，“恩公他虽说得少，可他做得多呀。阿梨姐可不能不论公道。”
掰着指头开始给她讲道理：“阿梨姐不舒服，他送粥。咱们要搬家，他帮着寻宅子。怕阿梨姐住得不放心，遣了谏安大哥来。阿梨姐要买铺，他帮着打点街道司。遇见那姓余的也是……”
藤丫光听见个“余”字已经变了脸色，阿霍知晓说错话了打住，赶紧换一个：“我在街上遇见歹人也是恩公……”
这下连那一直不知所踪的小六也想起来了。
江满梨笑容渐沉，霍书自个也感觉脊背有些发凉，罢了，干脆收尾。
“总之就是恩公好。”
-两间铺子中间的隔墙才敲掉一半，登时就能感觉堂内开阔起来，终于不用脚跟对脚尖，挤挤挨挨的了。
然一头是横梁上悬满赛宫灯，墙也粗略粉刷翻新过，还算白净。另一头却古旧，墙壁上留着放货架积下的条条褐色印子，地板不同色，还碎了好几块。
光是刷墙铺砖倒好办。要命的是，新铺子这头因着没有后院，全铺只有一扇门、未设窗。两铺一连通，一侧是光明舒坦，另一侧就暗得有些可怜。
青砖瓦房，敲墙扩窗，又要重新装整，所费银钱、时间便少不了了。江满梨心一横，干脆连桌凳一齐换作新的，厨房也重新布局，关门歇上他几日。
媛娘一听，乐了：“早就想去买冬衣，听说灵鹫寺旁新开一家成衣铺子，运来株洲的好绸缎，纹样可漂亮。阿梨要不要一起去？”
江满梨歪着脑袋打算盘，琢磨接下来的花费。
食指恰把最后一颗珠子也拨还回去，手头现钱就算是清空了。叹气：“不去，买不起了。”
哪有小娘子不爱美的，只是眼下得先仅着生意来。想过上前世那般既有生意、又能肆意花钱的生活，还是得更努力才行。
谁让这辈子没有老爸帮着铺路了呢。
于是乎歇了铺，媛娘竹娘邀着去购物，江满梨就每日来小市当监工。设计布局一应管了，还顺带防着哪出浪费多，一个铜板都不多花。
江记一关门，遭殃的就是日日指着江记过活的公家打工人们。
这半年许，新政落实，国库紧收，各衙门食堂已是彻底闭了门，门槛都能掸出一拃高的尘来。
有些个一开始垂死挣扎的，或是顶头大人为着员工福利自掏腰包不让庖厨走的，也在数月之间被江记推陈出新的路数逐个击破。
可不是么，与其吃衙门里的破食堂，不如把江记当食堂吃。上值前美美吃一顿，下了值再来爽一回。
贺骥宋钊、龚昱林柳请了允许，同进孟寺卿廨房里，俱有些蔫巴。
孟寺卿一手捧着个油纸包了的、热乎乎的江米饭团，一手执笔批阅今日刚送上来的案宗。
张大口，牙齿抵着软糯的江米往中央去，刮过酸豇豆、腌腊肠、葱花咸菜和蛋皮，碰到了酥脆的油条，咔嚓一咬。一粒江米裹着辣油沾到唇角，拿指腹抹去，抿入口中。
抿完抬头，正好听见不知哪位的肚子咕咕大叫。
“没用朝食？”孟寺卿有些意外。三人点头，孟寺卿又道：“江记暂时歇铺装整的招子不是前日就递来了么，怎不晓得提前准备？”
宋钊道：“忘了。”
龚昱道：“不信邪。”
贺骥道：“不仅忘了还心存侥幸。”
林柳道：“……”他就是心疼江满梨要监工，不愿再劳烦她。可哪知藤丫在院里的小厨房还能接些个预订？
孟寺卿摇头：“所以你们平日办案也是这般粗心大意？余、向两家与当地知州的关系，才至今未找出线索来？”
三人不敢吱声。
还真不是未用心去查。而是一方面京城与南方几州相距甚远，消息往来需要时间，另一方面这几家大户人口众多、枝脉庞杂，要从佣婢到主人挨个细查清楚，耗时耗力。
林柳这些日子来一直琢磨此事。若暂时不能寻到证明官商勾结的证据，能否换个思路，假设推定成立，反思其所行之道？
此时把想法说出来，道：“若是这几家商户当真与贪墨案有关，那其中的关联会在何处？”
“或言，若是这几家商户当真与脏银的下落有关，那这脏银是如何到他们手中的？”
先假定后反推的思路精妙，两个问题问得更是直指要害。孟寺卿登时就会意了，放下江米饭团负手起身。踱了几步，眼睛一亮，从宽袖里抖出手来一指。
贺、宋两人也明白过来，三人异口同声：“商船？”
-铺子彻底装修好，已是十一月冬至。
江满梨痛下了血本。原先的铺门扩开来、改至中间，门口梨儿灯，门扇雕花，青砖小阶上个四五级，入堂。二十几套勾彩的新桌凳，恰与顶上悬满的赛宫灯搭配，活泼又热闹。
赛宫灯的数目也翻了倍，挨个绘上吃食小图。原本画着江满梨、藤丫、阿霍三人的几盏挪了地方，又添上三盏新的，分别绘竹娘、周大山和媛娘。
柜台还是原先的样子，但也换到了中央来，背后厨房不再是竹帘挡着，砌了墙，留得两扇开口，恰好一进一出。
厨下三口灶改成了五口灶，另增一烤炉、一长方扁形的碳火炉架，上可置放铁网作烧烤。
堂内外皆多出了原先一倍的地方，铜锅子又定几套打好送来。冬至当日夜宵重开业，火锅不限量，憋了这些时日的客人登时全来了。
孙景天带一幅蕃商手里买得的羊毛挂毯来作贺礼，江满梨展开一看，是岁朝图，十足的喜庆。很是喜欢，道谢了，挂至西墙上装饰。
工坊给郑氏分茶的订单已经出了大半还多，头批明日便要从道头上商船。剩余的货量估摸着，月底也能尽数运完。
孙景天心情本就不错，见送的贺礼得了喜爱，更是愉悦。独自点了鸳鸯火锅子坐下，见今日菜单子上有鲜蟹，手痒心痒，全然忘了自个毫无吃蟹的本事，张口点来。
哪知吃到一半，满头大汗地，笑着后悔了，唤江满梨：“江小娘子可否教教我，到底如何才能把这蟹肉吃到嘴里？”
江满梨当时听他点蟹就暗笑，在厨房令藤丫帮着钳好了缝才上的。此时听问，还愣了一下。钳开了的蟹螯都不会扒的吗？
过去一看，还真是不会。这傻哥儿大约是没觉察螯已经替他夹开了，仍旧拿牙去咬，一咬一碎，最终还是吐出一堆肉壳混杂的渣滓来。
“……”江满梨刚收了人家的挂毯，可不便宜，让她自个买绝对是不舍得的。这下手短，也只能放下旁的事，从厨房又端了两只鲜蟹过去，坐他对面，一边帮他煮，一边教他吃。
林柳带着许三郎和陆嫣进了铺子，眸光往左一扫，见新添的挂毯与赛宫灯、新桌凳很是合配。暖而热闹，喜庆活泼，生机勃勃。
笑了笑，心道铺类其主。眸子往下一落，就看见正在教孙景天吃蟹的江满梨。
许三郎眼尖也看见了，挑眉清了清嗓子。正欲拉住陆嫣莫要上前，林柳转过头来了，看不出表情，只道：“走罢，去坐东堂。”