合影结束，院长继续宣读名单。她几度中断的思绪，也就顺着那些陌生的名字流淌下去：
该怎么办呢？顺水推舟，在心跳声里爱上他，或者，逆水行舟，执意去爱另一个人？然而水能覆舟……早川盯着幸村放在双膝上的手，圆润的指甲、分明的骨节，以及虎口处的薄茧，目光几乎是恨恨的：他不爱她，也就罢了，假使另一人也不爱她呢？
一盆凉水从头顶浇下来，她又想起医务室里自己对女主角手册说的话：“我们可以成为好朋友，但我不认为他会喜欢我。”且不说攻略对象没法更改，就算改成仁王，又有几分胜算？刚认识的时候，她问他为什么要等他回家，他说，爱情不都是这么开始的吗？她抱怨，真不懂国中那些追求者图你什么，他耍赖道，我可是又帅气又体贴，每个女生都有好好拒绝，不信的话，被我拒绝一次就知道了。后来在合宿地，她问他晚上有无安排，他反倒压低声音，问她，怎么，你是要和我约会吗？
昨夜刚挂上柚木电话，仁王就打了进来。早川瞥了眼靠在床头温习功课的高三学姐，起身来到走廊：“怎么了？”
“没怎么。”他顿了一下，沉默里能听见雨声，“这周国文作业是什么？”
“一张考卷，加一篇作文。”
“真的假的，考卷后面本来就要写作文的吧？”
“骗你的，只写考卷就行了。”早川问他，还有事吗，没事我挂了。
“没事，就想打扰你一下。”他声音里带了点笑意，“怎么，在迪士尼看烟花，不方便打扰？”
“嚯，市医院精神科夜里不上班，跑我这儿来治病？”她啪一声挂了电话，“仁王雅治，你闲的吧？”
走廊空旷，嘟嘟声在耳边阵阵地响。她回到房间，点开对话框，正欲补一句“没去约会”，拇指在键盘上方悬停片刻，想了想，还是算了。
她为什么要解释？为什么要向他解释？他有什么资格过问？甚至，早川赌气般地盯着颁奖台，他真的在意吗？如果在意，何必要用“东京爱情故事”调侃她？如果不在意，海原祭时那句“如果没有我作比较，你怎么知道自己是不是真心喜欢部长”，又是什么意思？
“想想真是不公平呢，”去年夏天，用一周时间刷完前几季综艺的柚木总结道，“不管狼君还是狼酱，最后伤心的都是女孩子。”
“可能是因为太投入了吧，就算变成了狼酱，也没办法把这个当成纯粹的游戏。”她把纸巾扔给泪眼汪汪的柚木，“所以要长点心。不要在男人身上浪费过多感情。”
她当时的结论多少带着一丝未经人事的天真，仿佛感情是盒子里的砝码，从5g到50g标得清清楚楚，只消用镊子夹起来，天平另一端摆着什么样的人，这一端就付出多少分。这武断的结论从记忆中跳出来，盖过耳边一个个陌生的名字，忽然间让她清醒了：如果说她和幸村是恋爱综艺的嘉宾，那么仁王就是搅局者。别被狼君所欺骗，他的种种试探、玩笑、暧昧甚或越界……
只是为了造成一种错觉。
*
终于想通那个问题的瞬间，早川心中竟有一种空旷的怅然。来不及细究这到底意味着什么，台上就报出了她的名字。
早川明羽，高一组二等奖。
然后又隔过长长一串名单：幸村精市，高一组一等奖。
起先得知幸村不在二等奖行列，早川的心情还有些复杂。一方面担心他发挥失常，名落孙山；另一方面，又隐隐不希望他的成绩超过自己，毕竟安安分分呆在学校读书的是她，而从u-17风尘仆仆赶回来的则是他。
所以在听到幸村的比赛结果时，早川心里第一个词是“果然”，第二个词是“竟然”，一时也搞不清自己是认命，还是不服气。
男生上台领奖，她在底下用力鼓掌。一双手拍得通红，掌声经久不歇。大屏幕上来回播放着获奖名单，盯着看久了眼眶酸涩，倒像是在水族馆里拿手机自拍，一不留神被补光功能晃到的体验。
“恭喜你。”他回到座位上，早川抢先道。
幸村挑起眉：“也恭喜你。”
散会后主办方通知他们去后台排队领取奖品，一二三等和优秀组织奖分散在不同区域。早川站在队伍末尾，靠着墙玩手机，两个男生在她前面聊天，声音不大不小，钻进耳机留出的空隙里。
他们说起这次比赛的高一组第一名是个女生，“叫什么来着？葛城美惠还是葛桥美里？”，“《eva》看多了吧你！超——牛——逼，听说卷面接近满分”，“靠，什么女的这么厉害？”，“东京冰帝学园的，大小姐呢，听说长得也好看”，“哟，你这么了解，要不追一下试试？”……
早川心想，原来是代表参赛选手做获奖感言的那位，纯正关东腔，稿子里夹杂几个学术单词，穿着卡其色的西装外套，搭配巧克力色的及膝短裙。能被人重点提起，固然需要资本，但她应该不喜欢这样的议论吧？
两个男生的音量越来越响，大有盖过耳边音乐之势。早川把耳机塞紧，忽然听他们提到神奈川，一等奖十五人，神奈川县占了三个，仅次于东京和大阪。“毕竟第一届比赛是邀请制，参赛高中就数这三个地区最多吧。”他们似乎就是本地人，对三个获奖者的身份了若指掌：谁是东大文学部教授的外甥，很难说手上的奖状没有水分；谁从国中起就盛名在外，学校里大小文科考试，此人拿第二，没有人敢拿第一，可惜戴着一千度的眼睛，摘下约等于半个废人；至于剩下的幸村，背对早川的男生笑道：“哦，碰着熟人了。这是我小学同学呢。”