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  第十九章 有关雷鸣港的封爵议案
  暴风王国的贵族们,按例会在月初召开大型的议会,当时间走入翠鸟十年的丰收之月后,暴风之眼的贵族议院里,又一次迎来了人声鼎沸的热闹场面。
  所属暴风王国的六位大公爵、五位世袭侯爵以及三位特权伯爵,都罕见的派出了家族直系成员或者亲近家臣,取代先前的代言人,特意参加了本月度的贵族会议——前些日子,由于国王陛下威廉二世的漂亮反击措施,各个大贵族迫切想要通过的加税法案,直接胎死腹中了。不甘就此罢休的大贵族们,为了挽回不利的局面,自然还要凑在一起挣扎几下。
  而导致这一切发生的雷鸣港和翠鸟台地,当然就是大贵族们,要发泄愤恨的焦点核心了。
  在中午时分,议院临时休息的空档里,分属于各个大贵族世家的代言人们,都在借此机会沟通联络着各自的感情,他们或者争执,或者妥协,尽量在私下里达成一些不上台面的协议,以便为下午的‘争论’做好准备,为主家谋取更多的利益。
  最豪华的那间休息室里,坐着数位暴风王国大贵族世家的后裔子弟和直系家臣。
  前天才抵达暴风之眼的拉尔森男爵,静静的看着对面的几位年轻贵族——如果能说服这几家潜在的盟友,那公爵大人的后续行动就好办了!
  “拉尔森男爵,你们列夫领搞出来的好事准备如何收场?我们马瑞斯家族可等着军费开支呢,难道说下次紫兽人帝国进攻的时候,你们列夫领会派出金鹰骑士团扛上去吗?”一个二十多岁的年轻贵族说话很冲,他的胸口上绣着长矛和斧头交叉的家族徽记。
  “库拉德密斯子爵阁下,有一点您应该非常清楚,雷鸣港的事情绝对不是我们列夫家族授意的!”拉尔森男爵的声音不高,但却异常坚定。
  北克莱恩郡的雷鸣港,原本就是属于列夫公爵索索德罗直接统辖的,在莱丁搞出这场乱子之后,最着急表明身份立场的,恐怕就是列夫家族了!此时索索德罗阁下,必须给其他贵族一个满意的交代,否则列夫家族在公爵党的内部,就会失去很多话语权。
  “哼,你们说的到是好听!在座的各位都是大家族出身,试问那一家的领地上出过如此的情况,难道就你们列夫家族的克莱恩郡才出产另类吗?我们米歇尔家族已经开始征收额外的军税了,如今可好,被这事一搅合,恐怕不但要退回税款,说不得还得背负王室的责难。”开口抱怨的是米妮子爵,这位暴风之眼的知名交际花,可是米歇尔家族的嫡系血脉。
  与马瑞斯家族面临的军事压力不同,处在王国东南临海的米歇尔公爵领,完全是为了搜刮更多的财富用于享乐,才急不可耐的征收额外赋税的。
  拉尔森男爵自然不会指摘对方的责难,抹干净雷鸣港这个对列夫公爵名誉有损的污点,是他身为家臣必须尽到的责任。
  这位持剑男爵缓缓的站了起来,他举起双手示意有话要说,在得到面前几位贵族的首肯之后,拉尔森男爵才用他那带有磁性的嗓音说道:“大家的心情我们列夫领非常了解,但是这些无意义的指责,可不会让我们扭转如今不利的局面!”
  说到这儿拉尔森顿了顿,他看到周围的几位大家族代言人都没有反驳,就继续道:“大家放心,作为雷鸣港的直属上级贵族,我们列夫家族绝对会承担起应有的责任,不过要彻底解决这件事,我们列夫家族还需要你们的支持。”
  “解决?你们能怎么解决?难道列夫家族,还能像那些遵从混沌法则的地下贵族那样,直接派兵冲到雷鸣港那边,灭了那个叫做莱丁的混小子吗?”库拉德密斯子爵显然是个急脾气,他对于拉尔森男爵的说辞充满了不屑。
  “库拉德密斯子爵,您先不要动怒,我们还是听一听拉尔森男爵的意见再说吧!”交际花说了一句打圆场的话,但是米妮子爵正在修指甲的动作,却表明她也不看好拉尔森男爵。
  “在座的各位,我们暴风王国的贵族秩序从来都是靠武勋维护的,像雷鸣港的这种年轻俊杰,无论如何都不可能被打压下去,而且我听说国王陛下,正准备为这位北地的英雄封爵呢!”拉尔森男爵不疾不徐的说道。
  “你说的大家都知道,我们现在不是就在为这事头疼吗?虽然莱丁那小子确实是北地的英雄,但这事真让国王陛下给定了结论,那我们的军税不是就彻底没戏了?紫兽人的大军你们不用直接面对,但是我们马瑞斯家族可等不了那么久!”
  库拉德密斯子爵这时是不得不争,他的家族此时正面临着一场危机——前些日子被兽人部队渗透防线的事情,直接导致了暴风之眼被兽人侵入的事件,他的家族自此失去了王室信任和民众的支持,如果没有额外的军费来源,马瑞斯家族的庞大军队就将面临断饷的窘境。
  “难道你们列夫家族还能阻止国王陛下的决定不成?”米妮子爵拿出了指甲油,一边抹着一边漫不经心的问道,她可不认为列夫家族的人,会有那种逆势而为的愚蠢想法。
  “不!我们不但不能阻止,而且还要为这位北地的英雄造势,让他顺利的封爵!我们要让国王陛下,封赏他伯爵的实权爵位!”拉尔森男爵语出惊人。
  “什么?你说要让国王陛下封赏他实权伯爵的爵位?你不是疯了吧,雷鸣港那边的战功再高,也不可能获得这种显赫的实权爵位的!”库拉德密斯子爵瞪圆了眼睛,他已经在想这次列夫公爵是不是真的被气傻了,居然忘记了敕封伯爵爵位的前提条件。
  米妮子爵手一抖,直接把指甲油抹到了手指缝里,她皱着眉头思索了一番,然后有些不确定的说道:“实权伯爵的爵位可不是想封就封的,如果是宫廷伯爵的虚衔还差不多!你们列夫家族这次,难道是~恩,打算捧杀他吗?”
  拉尔森男爵冲着米妮子爵给出了赞许的目光,他掷地有声的说道:“也许你们还不知道,在今年的年初,我们的斥候在雷鸣港的南部区域,发现了一座新建的龙神武装要塞,它的构造标准是四级!而且,我们还打探到了一条关键的情报,那就是雷鸣港的军队,在去年的时候,曾经击退了克里夫公国的入侵,并曾经攻入了对方的国境之内!”
  整个休息室里猛然静了下来,除了贵族们的呼吸声之外,就只能听见米妮子爵下意识里,用小锉刀打磨指甲边角的噌噌声了。
  雷鸣港拥有的军事实力,按照正常的标准,岂不是连侯爵的爵位都能拿下了!
  “这怎么可能?龙神要塞这种国家战略级的东西,怎么会出现在雷鸣港的边地贵族手中?最近的几百年时间里,整个恩法斯大陆才有几座龙神要塞问世的?”库拉德密斯子爵最先反应了过来,他猛然站起之后,又坐了下去,显然是想清楚了翠鸟台地税单来源的始末。
  “具体怎么操作?这么强大的军事实力,就是你们列夫家族能够直接出兵,恐怕也得动员一番,才能获得压倒性的优势把。”米妮子爵收起了手边的小物件,正色的说道。
  “你们如果关心北地的局势,就应该知道,克莱恩郡的苜蓿镇,早就被森林精灵的部队占据了,那些家伙正在那边和地底的黑暗精灵持续交战。我们要做的就是,在国王陛下封赏实权伯爵的时候,把那位新任的伯爵阁下的封地,放到那个交战的核心圈里去!
  你们说,如果王国的北地英雄,新任的实权伯爵,连自己的封地都拿不到手的话,嘿嘿,我们需要的加税议案,是不是很容易就能通过呢?”说道最后,拉尔森男爵笑了起来,他仿佛看到了雷鸣港损兵折将之后,那个喜欢闹事的年轻领主,跑到王都议院来哭诉的美妙场景。
  “哼,果然是列夫家的作风!到时候你们不但消减了异族的威胁,而且还能把那位新任伯爵的龙神要塞,顺便也给接收了呢!不过这计划需要的时间不少啊……”库拉德密斯沉吟了起来,要让他代表马瑞斯家族公开支持,那列夫家族就要付出相应的代价。
  “库拉德密斯子爵说的有道理!那样的话,你们列夫领可是占尽了好处,但是我们这些人却连烫都喝不上。”米妮子爵也同样要给自己的家族索取一些额外的好处。
  “大家只要能给予列夫家族足够的支持,好处自然都是少不了的……”拉尔森男爵拿出了一张详细的单据,里边除了一些有关商业条款的议案内容外,还有为数不少的物资货单。
  休息室里坐着的十来位贵族子弟,立刻将列夫家的代言人围在了中心,开始激烈的争论如何瓜分他们应得的那一份利益。
  在下午的月季会议中,以列夫家族为首的公爵党人,提出了一份针对雷鸣港代理港督莱丁的封赏建议,并获得了空前的全票支持——做出妥协的列夫家族,在后续的会议中,自然为其他的贵族提出的议案,给予了不同程度的支持。
  第二天的一早,有关封赏雷鸣港的建议书,就摆在了威廉二世的沉香木书桌上。
  “居然是全票通过的议案,什么时候暴风王国的贵族们也能这么心齐了?”威廉陛下刚刚拿过议案就发现了它的不同之处。
  “陛下,十七公主玛格丽特殿下求见!”端着茶水的女侍从官琳达,从书房外走了进来,她在将茶盏放到桌上的时候,轻声的禀报道。
  “哦,你让她进来吧,今天事情不多,我正好和她谈谈外出游历的事情,你等下也旁听一下,这次你们两姐妹正好结个伴。”威廉冲着琳达露出了难得的温和笑容。
  “是的,国王陛下!”琳达回答的时候没带多少感**彩,作为国王陛下的私生女,她的命运早就被安排好了,将来必然是作为公主殿下的陪嫁,成为一个笼络臣下的额外筹码。
  几分钟后,玛格丽特公主走进了国王的书房,此时威廉正拿着贵族议会为莱丁请封的议案,他眉头上的褶子,在女儿出现的刹那消失了。
  “我的小天使,你终于记得从光明神殿回来了!”在没有臣子的时候,威廉二世摆出了他的慈父面容。
  “父王陛下,我怎么会忘记看您呢!”玛格丽特看到父亲的书房里没有别人,也摆出了轻松的一面,作为暴风王国最小的公主,她比姐姐们得到的宠爱要多出数倍不止。
  在陪着父亲聊了一会最近的学业和神殿的近况之后,玛格丽特公主冲着威廉说道:“父王,我已经十九岁了,按照王室的惯例,您是不是该放我出去游历一番了?”
  按照惯例,王室的公主在二十岁的时候会定下婚嫁的对象,到了那个时候,嫁人生子的大事就会接踵而来,即使如同十七公主这么受宠,也别想随意的出门游历了。
  “好吧,好吧!出去走走对贵族来讲是非常必要的,不过最近王国的西边不怎么太平,你最好去东部地区完成游历。对了,到时候你别忘了把琳达带上,将来等你出嫁的时候,她可是你的贴身女官!”威廉说到最后带上了命令的口吻。
  琳达是威廉一次酒后的意外产物,她的母亲只是一位身份低贱的平民侍女,后来更是在生产的时候难产死掉了,结果这位暴风王国事实上的最小公主,自小就被当做宫廷女官培养,她的命运就是作为公主的陪嫁,帮助王室更好的探查大贵族世家的实际情况。
  玛格丽特对琳达很有好感,因为这个事实上的妹妹非常听话,所以她立刻说道:“父王陛下,我会把琳达妹妹照顾好的,您就放心吧!哦,对了,这是森沃尔德拉大主教,托我带来的信笺,他说这是一份请求开设分支神殿的信函,地点就在雷鸣港!”
  “又是雷鸣港?看来这里还真是焦点的核心呢!”威廉拿过了女儿带来的信笺,他扫了几眼之后就看完了。
  “父王,森沃尔德拉大主教,有没有说让谁去雷鸣港,主持教会的具体事务啊?”玛格丽特显然对雷鸣港的事情很有兴趣——在国王的授意下,雷鸣港和翠鸟台地的两位领主,早就成了王都暴风之眼传唱的青年楷模了。
  “森沃尔德拉大主教推荐的是弥耶主教和柯尔祭司,你等下回去告诉他,再过上几天我会派人去雷鸣港颁布实权伯爵的封赏命令,到时候让光明神殿的人员一同随行好了,他们路上也能有个照应。”稍稍沉吟了一下,威廉做出了最终的答复。
  “实权伯爵的封赏?父王,怎么会这么高的规格?”玛格丽特被吓了一跳,暴风王国的高层贵族可是有上百年没有出现新贵了,雷鸣港的领主就是战功显赫,也不可能骤然获得如此的殊荣。
  “如果这份文件讲的都是真的,那就不是高规格了!闪电堡的斯托姆家族,很可能有了请封侯爵的条件,这次之所以只是伯爵,只不过是为了给年轻人留下晋升的空间罢了。”威廉将手边的贵族议案拿了出来,即使他知道这东西的背后隐藏着巨大的陷阱,但是在如今的局势之下,他却不可能不同意贵族议院的合理要求。
  “全票通过的议案?这~雷鸣港的龙神要塞~居然是四级!嘶,这还真有普通的侯爵爵位请封实力,而且北地的黑森林和雪塬很广阔,只要军力够强,那领地的大小也不是什么问题了,也许雷鸣港现在欠缺的就是足够的人口了。”玛格丽特将议案文件扫视了一番之后,立刻看出了雷鸣港的薄弱之处。
  “现在的问题不是给雷鸣港的港督授予何种爵位,你看看那些大贵族联名推荐的封地就明白那些人的心思了!”威廉有些无奈的说道,在他看来,无论雷鸣港的莱丁出不出兵,那片伯爵领的封地都别想拿到手,而只要多等些日子,就轮到那些大贵族们,向王室这边重提加税的议案了。
  “苜蓿镇周边的百公里区域?这~这里不是两支精灵种族的战场么,而且这片区域,有小半都是属于列夫家族在克莱恩郡的封地呢!咦,贵族签名的第一个就是列夫家族的代表!他……他们难道是要借刀杀人吗?”身处贵族的圈子,即使是年轻的玛格丽特,也能明白其中的意味。
  “即使知道了他们的想法,我也没法改变贵族议会的全票决议!都怪前一阵子吹得太猛了,要是那个叫做莱丁的小子,在短时间内拿不出点成效的话,恐怕王都里就会重新提起加税的议案了,说不得那时候又该我们头疼的了!”威廉有些无奈,但是身为秩序阵营的国王,即使他心有不满,也要按照既定的规则来处理这些问题。
  “父王,请您允许我去北克莱恩郡游历一番!这次我会随同敕封的人员一起,将雷鸣港和分支家族的详细情报给您带回来的~如果有机会的话,我会将王国的局势告知莱丁阁下,并请他小心列夫公爵摆下的陷阱。”
  善良正直的十七公主在思虑了一番之后,做出了她的选择。