“乔兄,你何必如此神出鬼没?”
  谭瀚池转过头去,果然看到了乔地义那张俊朗的脸。
  而他的身旁则站着笑意盈盈的乔天经。
  “谭兄,恭喜恭喜!”
  乔地义吊儿郎当地搂住谭瀚池的肩膀,笑得促狭无比。
  谭瀚池面上微微一红,倒有些不好意思了起来。
  乔天经颇有些稀罕地看了他一眼,笑着说道:“谭兄,我娘给你留意的人选你可满意?”
  谭瀚池真心实意点了头,“多谢乔兄一家成人之美。”
  乔天经闻言又赶忙摆手,“没有没有,我也就随口一说,这婚可是谭兄你自己求来的。”
  “走,我们喝一杯,我爹也在,刚好和谭兄你说件要紧事。”
  乔地义一听喝酒,立刻咧嘴一笑,“今日可要托谭兄的福了,我都多久没碰过酒了!”
  “走走走!四处都清过场了,我们可是偷偷来的,安全得很,谭兄,今日咱们不醉不归啊!”
  桌上,酒过三巡。
  乔地义这个没心没肺的也没敢醉,因为今日好不容易和谭兄一聚,可是要商量南行一事的。
  乔天经正色将南行的一切事宜,包括他的猜测都悉数说了。
  “谭兄,情况就是如此。”
  乔忠国点了点头,接过话头继续说道:
  “二皇子八成是要用苦肉计的,所以老子保护不力的失职之罪是吃定了。”
  “圣上偏爱二皇子,许会震怒不已,所以......”
  乔忠国说到这里,突然抬头猛灌了一杯,然后像是下了很大的决心一般,神色凝肃地说道:
  “所以,老子决心趁此机会,急流勇退!”
  第218章 后生可畏啊
  “爹!?”
  “乔大人!?”
  这话乔忠国事先也没和天经地义兄弟俩透露过,所以此时他们三个年轻人皆一脸震惊。
  乔忠国原本心中多有不舍和遗憾,如今瞧见他们三人如出一辙的表情,反而爽朗地笑出了声。
  “哈哈,你们这么吃惊做什么?”
  乔天经霍然起身,脸上满是不赞同之意。
  即便他如今已经可以独当一面,但是爹在他心中永远是定海神针般的存在,是他在这世上最敬仰和崇拜的人。
  他实在很难想象自己站在朝堂上,却看不到爹的身影。
  “爹,您要是在那般情况下急流勇退,便是引咎辞官,这......”
  话至此处,乔天经突然又说不下去了。
  他知道圣上一直在忌惮爹,即便爹早就交出了兵权,但是爹太得人心了,他在百姓心目中是犹如天神般的存在。
  民心所向,水能覆舟,这才是雍帝心中最恐惧和不安的地方。
  如果爹揽下罪责引咎辞官,名声上便算是有了污点,而且退出朝堂后,爹也会慢慢消失在所有人的视野中。
  这其实是打消雍帝忌惮的最佳之举。
  但是,爹正值壮年,爹心中还有无限抱负,爹为雍朝、为朝廷付出了这么多,这对爹不公平啊!
  爹一生热血坦荡,战功无数,他该青史留名、流芳百世,而不是因为区区一个保护皇子不利,留下污名,黯然退场!
  “爹!”
  乔天经心中难受,他本是极冷静自持的一个人,此时却心潮起伏,难以平静。
  乔地义瞪圆了一双眼睛,他的表达最是直接,张口就说道:
  “不行!我爹天下无双,雍朝第一威猛,绝不能因为狗屁的二皇子就留下污名!”
  “爹,这次南行一切失职皆由我承担,到时候我到圣上面前对质!”
  乔忠国目光在两个儿子的脸上流转一圈,而后落到了一旁沉默的谭瀚池身上,笑着问道:
  “谭小子,你怎么说?”
  谭瀚池对上乔忠国清亮的目光,深深叹了口气,沉声说道:
  “乔大人,晚辈服您。”
  乔地义闻言惊异开口,“谭兄,你也支持我爹不成?”
  乔天经听到谭瀚池这话,心中陡然生出了一丝无力感,一脸失神地坐了回去。
  他什么都懂,他只是不忍、不甘!
  谭瀚池站起身来,向乔忠国深深行了一礼,这才开口:
  “乔大人,您所料不差,圣上对您忌惮之心日盛,此次答应晚辈赐婚,亦是有条件的。”
  乔忠国闻言嘴角轻轻一扬,满目皆是了然。
  他怎么会不了解圣上呢,毕竟伴君近二十年了。
  此次万寿宫宴北国针对,为了打消圣上的疑虑,他们殚精竭虑,多方奔走,才换来圣上宴上反斥北国使臣。
  但这毕竟不是长久之计,圣上日后回想起那句“北国人只识乔将军,不知雍皇陛下”,到底是根刺啊......
  罢了罢了,他乔忠国这前半生已经足够轰轰烈烈,后半生他便隐在幕后,守护自己的小家吧。
  倘若他日雍朝和百姓有需要他的地方,他乔忠国自然万死不辞!
  不过,真正能让他下定决心急流勇退的是......
  乔忠国目光环顾一圈,满心疼爱地看向自己的两个儿子还有谭瀚池。
  后生可畏啊。
  老大心思缜密,聪慧过人,他今后的成就远不止于此。
  老二武艺出众,勇猛过人,在军营中早已赫赫有名。
  古来虽也有父子三人同朝为官的,但到底树大招风,且他乔家已经繁盛已极,当见好就收了。