太子妃起身离开东配殿，沿着长长的甬道往西面去，十几盏宫灯在头顶摇晃，五彩缤纷的灯芒浇在她周身，是这座冷清殿宇里最后的一抹糜艳。
前方隔扇门口绕出来一人。
正是探望孩子出来的皇长孙，母子俩四目相对，
“母亲。”皇长孙则忍住心头酸涩朝太子妃施礼，
太子妃加快脚步来到他身侧，问了几句家常，随后道，“乾儿，外头不知多少人在等着看东宫的下场，可咱们不能就这么坐以待毙，要学会自救。”
皇长孙见母亲似话里有话，神色一定，“母亲有什么法子？”
太子妃怜爱地拍了拍他的肩，目光越过窗棂往西配殿望去，只见一宫人怀抱一红色襁褓，正在哄孩儿，在她面前，儿媳妇明氏正倚在软塌，目光无比怜爱看着襁褓里的孩子，孩子哭声一阵盖过一阵，可惜那活脱可爱的脸蛋被挡住，她瞧不见了，太子妃遗憾地将视线收回来，落在儿子面颊，
“好好照顾你父亲，还有你媳妇及孩子。”
皇长孙闻言神情不自觉紧张，“娘要去做什么？”
太子妃目光越过灯芒落在外头重重雨幕，语气笃定，“我要去跟陛下求情。”
皇长孙微愣，“陛下已封锁东宫，您怎么去？再说了，陛下都不肯见父亲，又怎么会听您的。”
太子妃没有答他，扬声唤来贴身女婢，将预先准备的斗篷罩在身上大步往外走。
皇长孙见她面色坚毅，颇有几分视死如归的气魄，心猛地一凝，连忙往前狂奔几步，拦在太子妃跟前，“娘，儿子不许您去，要去，也是儿子去。”
太子妃摇头，严肃道，“你去不成，除了我，谁都不成，你信我，好好留在东宫照顾家里人，其余的交给我。”
旋即，太子妃不再多言，几乎是头也不回迈入雨泼。
泪水模糊了皇长孙的视线，他身子往后一个踉跄，撞在格栅窗上。
伺候她多年的宫人望着她决绝的背影，噗通一声跪在地上，伏地大哭。
太子妃来到东宫门口，守卫立即拦过来，太子妃神色镇定问他，
“今日当值的阁老是谁？”
守卫身穿铠甲，抬手行礼，“户部侍郎荀阁老。”
太子妃松了一口气，将手中一枚金牌递给他，
“告诉他，本宫要出宫。”
这个计划她已筹谋多日，一直等到今日五月初一凌晨，等到今夜瓢泼大雨……
黝黑的苍穹仿佛破开一道口子，雨水如银河倒挂，午门的侍卫在晕黄的灯芒下打着哈欠，靠着城楼廊柱，望着前方出神，雨势滂沱，远处奉天门的灯火也被晕成一团雾，正打着盹，忽然间视线里出现一个白点，慢慢白点放大，待定睛一瞧，方看清那是一个人，只见那人一身白裙，卸簪去环，径直跪在了午门前的白玉石桥上。
侍卫猛打了激灵，连忙下城楼，冒着大雨往前方奔去。
太子妃足足在雨中跪了一个时辰还多，侍卫认出她，怕她出事，连忙寻来大伞撑在她上方，可惜这无济于事，太子妃浑身被湿透，冷得直打哆嗦，只是她依然挺直腰身，跪着一动不动，血从膝盖渗出来，沿着石桥往下方流去，午门数十侍卫无不动容。
直到清晨卯时一刻，城门开启，陆陆续续有各色官袍的朝臣从午门前路过，众人来不及感慨今日雨势凶猛，却听得白玉石桥上方传来一道格外端重的女声，
“太子固然有罪，妾罪孽更深，太子十六岁迎妾为妻，妾不善女工，不懂厨饪，不曾为太子缝一件衣裳，亦没有给太子备一碗粥食，太子夙兴夜寐，侍奉帝躬，妾身为妻子，不能与之分忧，是罪一也。”
“太子二十岁辅陛下以朝务，上承天恩，下启六部，不敢称贤达，却当得起勤勉二字，可终究长于深宫，疏于经国，居安却忘危，然妾身为其妻，不能督劝之，戒改之，其罪二也。”
“……”
太子妃每一句话，被宫人一字不落传至奉天殿。
彼时皇帝刚醒，闻言披衫下榻，踉踉跄跄来到窗棂，隔着茫茫雨雾眺望午门方向，仿佛看到一柔秀端庄的妇人，立在雨泼上方朝他浅笑。
太子妃是不善女工，也不懂厨饪，可先皇后贤惠端庄，不仅亲自替皇帝针织，皇帝每日夜宵，也不假于人手，太子妃明在罪几，实则暗示太子没有娘疼，倘若那位以仁孝贤达著称的章孝慧皇后在世，太子还会如此吗？皇帝还会废太子吗？
太子妃字字如刀坎在皇帝心口，老皇帝撑着长案，抚着亡妻留下的旧衫，不禁潸然泪下。
*
瓢泼大雨从清晨起下了个没停，连着大理寺牢狱也遭了殃，靠南地势低洼之处，有雨水从排水井里倒灌出来，一排牢房被淹了，里头犯人骂骂咧咧闹哄哄的，狱卒忙着安抚调停，眼看积水越来越深，牢头只得去外头请了看守的侍卫帮忙排水，好不容易将水排出去，等到清点人数时，忽然发觉太子一案的重要证人胡天意被“淹”死了，此案非同小可，狱卒立即上报大理寺卿刘照。
刘照唬了一跳赶忙把消息送到秦王府及刑部。
刑部尚书萧御正愁无从下手，听了这个消息，一鼓作气快刀斩乱麻，把太子一案定了罪。
太子着实有私藏兵刃之罪，却无投敌卖国之嫌，秦王气个半死，又兼太子妃在午门脱簪请罪，欲自刎谢罪，为将士所救，诸如种种，皇帝痛定思痛，当庭下旨，废太子，贬太子为庶人，阖家发配番禺永不入京。
太子离京那一日，皇帝在先皇后曾住的玉溪宫召见他。
彼时初阳温煦，斜斜跃进来一束光，横亘在父子二人跟前，
皇帝坐在圈椅里，身子往前倾手臂搭在膝盖望着他问，
“你现在可以把事实真相告诉朕了。”
太子跪在他脚跟前，泪流满面，
“父皇，火药的生意儿子确实插手了，那个叫胡天意的商户便是我的人，但我没想着害父皇，胡天意背叛了我，将我要的那几车绫罗绸缎换成了火药，运往了慈恩寺。”
胡天意拿出这些年贡奉给太子的凭证，没有人怀疑胡天意供词有假。
太子自然知道，秦王定是以胡天意家人威胁，收买胡天意咬死他，当然，眼下说这些亦无济于事，他这么做，是不想让秦王痛快。
谁收买了胡天意，显而易见。
皇帝听了这番话，漆灰的瞳仁深深眯了眯，只哦了一声，便没有下文。
太子鼓起勇气抬眸张望自己的父亲，含泪啜泣，“爹爹……”
垂垂老矣的皇帝被他这一声呼唤唤回了神，昔日太子承欢膝下的画面历历在目，皇帝神色复杂看着自己儿子，
“你可知朕先前为何不见你？”
太子闻言痛苦地无以复加，将头埋得很低，一字一句咬着道，“陛下觉着臣不堪重任……”所以放任三司查案。
太子内心深处还有一层话没说出来，一个山呼万拜的太子，一个手握重兵的当朝都督，皇帝心里自然是忌惮的。
“那你可知今日朕为何见你？”
太子猛地抬起脸，露出一张布满泪痕的脸，唇角抽动，孺慕地望着他，“是爹爹想留儿子的性命。”
皇帝阖目，长长叹了一声，“你明白就好，此去番禺，善待你的妻。”
秦王虽为没能杀了太子而遗憾，得知太子即将远赴番禺，又放下戒心，等他登基为帝，随便寻个借口处决了太子不是难事，眼下最头疼的反而是右都督杨康。
杨康此人出了名的性情暴烈，嫉恶如仇，若留他在世，指不定今后处处掣肘，成心腹大患。
然而，五月初四，就在东宫阖家离京这一日，那位曾经所向披靡的当朝右都督，由羽林卫看护坐着一辆囚车前往京郊送女儿女婿一程，沿途，慈恩寺附近那些失去亲人故旧的百姓，纷纷抓起手中烂菜叶与鸡蛋，肆无忌惮往囚车里扔，杨康被扔的满脸污垢，却犹自不动。
消息传到御书房，皇帝膝盖差点打了折，眼底眯出阵阵寒芒。
“父王，您且想一想，昔日威震四海的大都督一朝成为人人喊打的过街老鼠，落得这样一个下场，陛下心里怎么想，百官心里怎么想？”
“杨康劳苦功高，深受边关将士与百姓爱戴，他今日被人当街侮辱，他日还有谁愿意为陛下，为大晋效力？”
“这一招看似平平无奇，实则戳了陛下心窝子。”
那个颀长的年轻男人立在墨色里笑意深深，“杨家出事，军心不稳，您且看吧，不日杨家一案便有结果。”
端午节后，太子一案牵连的臣子与商户陆陆续续被定罪，有人午门抄斩，有人徒往边关，还有人被罢黜永不复用，三司始终未查到杨家谋反的证据，杨康拒不承认与大兀勾结，皇帝下旨收回杨家兵权，让杨康告老还乡，颐养天年。
东宫造反一案，至此尘埃落定。
*
太子这一走，皇帝又病下了。
裴沐珩忙着侍疾，已两日未回府。
五月初七晨，徐云栖正带着裴沐珊坐在敞轩制胭脂，锦和堂来了一位大丫鬟，立在廊芜下俏生生给二人行礼，“五姑娘，王妃请您过去呢。”
裴沐珊正学得带劲，头也不回道，“我刚从母妃那儿过来，这会儿能有什么事，非得我过去……”
丫鬟晦涩地瞄了一眼徐云栖，硬着头皮回，“隔壁荀夫人带着二小姐过来给王妃请安，王妃请您过去。”
裴沐珊霍然回眸，过去她与荀云灵关系极好，荀夫人也很疼她，不露面不成礼数，可是想起嫂嫂与之暗有龃龉，又担心伤徐云栖的心。
徐云栖看出她为难，笑着摆手，“你快些去吧，客人上门理应见礼。”
裴沐珊拉着她，“你跟我一起去？”
徐云栖看了一眼犯难的丫鬟，笑着回她，“我就不去了，我去了，怕王妃尴尬。”
裴沐珊抚了抚额，“确实如此。”
不多时，裴沐珊带着大丫鬟来到锦和堂，还未进去，便听得母亲和荀云灵的笑声，熙王妃已许久不曾这么高兴了。
待绕了翡翠屏风进明间，果然瞧见熙王妃搂着荀云灵喊心肝，
“孩子，从今日起，你便是我干女儿，回头我来做主，给你定一门好亲。”
过去熙王妃明里暗里相中荀云灵给裴沐珩做媳妇，此事人尽皆知，在熙王妃看来，是她失信于荀云灵，是以心中愧疚，为了弥补荀云灵，打算认她为义女，一来全了过去的情意，二来，从此荀云灵与裴沐珩也有兄妹之谊，外头也能少些风言风语，荀云灵这边想必也能彻底放下裴沐珩。
正扑在她怀里撒娇的女孩儿，梳着一个垂云髻，穿着一件杏色对襟长衣，下面配了一条绣蝴蝶的马面裙，一双眼生得如同葡萄似的，水灵水灵，模样与坐在一旁喝茶的荀夫人像了个七八成。
荀云灵听得认她为干女儿的话，腼腆地笑着，“您说什么就是什么。”
那头荀夫人闻言，将茶盏搁下，笑着摇头，“王妃快别如此，都说远亲不如近邻，我们心里早就拿王妃当亲人，若还认个干亲，便是刻意了，那件事便就这么过去吧。”
王妃见她们母女如此，越发愧疚。
谢氏和李氏陪坐在一旁，谢氏坐在荀夫人下首，友善地与她攀谈，李氏则独自喝茶，轻轻掀了掀嘴角。
裴沐珊进来，先与荀夫人行了一礼，高高兴兴跟荀云灵打招呼，
“云灵，你回来啦。”
荀云灵瞧见裴沐珊，脸色几乎是腾得便亮了，连忙从王妃怀里起身，迎过去，
“珊珊，可把我给惦记坏了，你这半年可还好？”
裴沐珊拉住荀云灵，打量她几眼，“瞧你气色这么好，可见是大好了。”
荀云灵抚了抚面颊，颇有些不好意思。
“哪有……”
“咦……”裴沐珊凑近一看，“你这是涂了一层厚厚脂粉。”
那头李氏噗嗤一笑，差点呛口水。
熙王妃冷冷看了她一眼，李氏赶忙掖了掖嘴角起身告罪。
荀云灵被裴沐珊说破，面露窘色，小声解释，“先前就告诉你了，我瘦了不少，这不，得用脂粉遮一遮。”
“哦，对了，我给你带了一套脂粉回来……”荀云灵朝婢女扬了扬手，婢女捧了个匣子过来。
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