以天宣元年诸监场所征收的铁税统计，江淮荆湖川峡等地的年炼铁规模，至少不低于三千万斤。
楚山铸锋堂目前的年炼铁规模，仅二十万斤而已。
桐柏山铁矿资源充裕、木炭资源也充裕，但最大的限度就是运输。
以往唐氏所经营的十八里铁场，所生产的铁器以及生熟铁料，主要供应山里；经陆路运输出去，基本上就没有什么竞争力了。
铸锋堂的兵甲军械贩售还想继续扩大，包括铁器在内，还想从中弥补一部分度支上的缺额，唯一的办法就是铸制的兵甲军械以及民用铁器足够质优价廉。
为提高楚山炼铁的效率、降低成本，庄守信、徐武良等人也想过很多办法，但中原炼铁已经有一两千年的历史了，基础工艺短时间内想要有大的改良，谈何容易？
庄守信、徐武良等人都主张缩减刀矛箭簇盾牌等简单兵械的生产，满足自身所需即可，重点放到技术含量更高、附加值更大的铠甲铸制上。
徐怀却没有同意。
史轸也认为相比较农耕生产，大规模的煤铁开采及冶炼，才有可能为桐柏山容纳大量的青壮劳动力——而青壮劳动力才是楚山未来得以持续发生的真正潜力。
大量流民南涌，楚山目前只能尽一切可能往荆湖、南阳等地疏散，不是徐怀不想将他们留下来，实在是桐柏山相对安全的区域能承载的人口太有限了。
专攻造甲，获利或许颇丰，但造甲除了需要熟练匠工不说，所容纳的匠工人数也极为有限，一两千人就顶天了。
倘若楚山的炼铁业能发展起来，容纳一两万青壮年也非难事，加上附随的家属，楚山直接辖管的人口就能出多四分之一甚至三分之一来。
而大规模炼铁，通过铁料、铁器交易粮食进山，同样能增强山里粮食储备的弹性；运输能力也会得到极大的增强。
炼铁一业发展起来，所能附带的好处，不是简单用钱粮能衡算的。
史轸主张就算薄利，也要不断扩大山里的铁料冶炼规模，以此不断吸纳流民中的青壮劳力。
当然了，说到炼铁的基础工艺，木炭是不可或缺之物。
楚山也曾想过用生煤取代木炭，但生煤所炼之铁除松脆易折外，更为主要的是生煤置入炉底点燃后，极易松散，彻底烧尽后更是一堆松散的灰渣，与铁水混于一起。
不是不能用生煤取代木炭，但在找到更优良的生煤之前，即便用来生产普通的农具，性价也大大不如木炭。
“采桐柏石炭，以木炭之法熟炼之，用以冶铁，以观其效！”借着与赵翼吹牛打屁的空当，徐怀便手书一封秘信，着史琥安排人手立即携信驰归楚山交到史轸手中。
徐怀对此也满怀期待，他心里清楚生煤熟炼之法倘若管用，对冶铁变革将会产生多大的促进。
桐柏山木材资源虽然富足，但木材分散于险峻山间，砍伐后就地建窖炼制木炭，再运往铁场，极耗人力。
这些都是成本。
倘若桐柏山的冶铁业想要真正发展成为楚山财力的支撑，吸纳大量的青壮劳力，规模还需要扩大十倍、数十倍，这时候还纯粹依赖于木炭，也会很快将桐柏山的木材资源消耗一尽。
相比较之下，桐柏山目前所发现、开采的几座石炭矿洞，储量却是极大，关键可以集中开采、熟炼，从而大幅降低冶炼的成本……
第一百九十四章 继统
“舅舅，你果然在徐怀这边——周相公、胡使君请你们过来商议事情……”
天色将暮之时，朱芝走到湖畔小院，请徐怀、赵翼前往元帅府衙堂议事。
“诸多条陈都商议妥了？”赵翼慢悠悠的将茶盏放下，问道。
“已拟写奏表，只待舅舅你与徐怀看过，便一并去请殿下定度！”朱芝说道。
朱芝、朱桐兄弟二人随朱沆、王番北上岚州，满身世家子弟的习性没有褪去。
不过，苦难使人成长，这话对绝大部分人还是适用的。
天雄军溃灭于大同城，朱芝身陷其中，追随徐怀及万余残卒历经艰险逃归朔州，第二次北征伐燕，朱芝又亲历种种凶险、种种反复无常，纨绔习性便洗去许多。
而赤扈人第一次南侵之时，朱芝就随胡楷、徐怀到蔡州任事，看着家国河山经历如此剧烈的动荡与变化，他这一年多心智秉性也是越发沉稳，此时随胡楷进入元帅府司马院任事，也渐渐能独挡一面了。
朱桐变化虽然没有朱芝这么大，但得益在巩县时就在景王身边听用，此时也以侍从官的身份在元帅府听用。
朱芝、朱桐兄弟二人勉强算得上宗室成员，又没有以往宗室子弟种种限制，景王在襄阳刚刚扎下根基正值用人之际，对他们个人来说却也是难得的际遇。
徐怀与赵翼前往衙堂，周鹤、胡楷、高纯年等人都已经再次聚集在此等候，他们也不多事，只说一切听凭周鹤、胡楷吩咐，众人再次举步前往内宅参见景王。
“父皇受胡虏欺凌，生死未卜，我身为人子，心如刀割，愁苦悲创，然社稷垂危，千万黎庶皆陷敌手，也如众卿所言，吾辈当振奋谋计，以复河山，”景王赵湍看过周鹤起笔的奏表说道，“继统之事皆依众卿所议行事，但所有靡费之事，皆一概省去，不得铺张——另外，我住这里已经足够宽敞了，没有必要将左右衙司都腾空出去，并为宫室。现在什么情形啊，哪怕在这些无关紧要的事情上多耗费一枚铜子，以致少铸一支杀敌之箭簇，我都难以心安，众卿可明白？”
周鹤、高纯年、顾蕃等人面面相觑。
他们已经省去诸多繁文缛节，但登基继统乃国之大典，除了一纸圣谕诏告天下外，襄阳城中总得办一办即位仪式？
此外，就算不立时在襄阳城大造宫室，但仅仅以原经略安抚使司府衙、占地仅十数亩的后宅作为皇宫，不将左右衙司腾并进来，也未免太寒酸了吧？
“怎么都不说话了，我答应你们的，你们总也要依一下我的意思办事吧？”景王说道。
“登坛祭天受玺即位，此乃大礼，不可或缺；其他诸事，臣等皆依殿下所言！”周鹤等人心里都想着当下即位继统最为紧要，其他事情都可以容后再议，当下便同意省去诸多繁文缛节，但坚持需行登坛祭天即位之礼。
礼，说白了就是规矩，君君臣臣之权柄，皆生于此也。
一旦礼制尽数废去，全凭拳头说话，天下岂非都乱套了？
“父皇为胡虏所迫北上，事出仓皇，我匆匆即位继统，也无暇征询诸路监司的意见，诸事思谋必难周全，”景王赵湍沉吟片晌，又说道，“中书门下、枢密院、御营使司分掌军政，到底能不能更好的统率大越军民以御胡虏，此时还不能确知，但是不试一试，也无从知晓。我看这诸多事就先照众卿所议颁行两年以观成效，两年后再广泛征询诸路监司的意见进行调整。众卿以为如何？”
景王赵湍并不想完全遵照周鹤、高纯年、顾蕃等人的意愿组建朝堂中枢，但此时元帅府里里外外都以周鹤、高纯年、顾蕃等人马首是瞻，又不得不依赖于他们重建朝堂中枢。
权衡利弊，决定以周鹤等人所议诸制先试行两年，这样他就能有两年的时间对朝堂中枢以及诸路监司进行梳理，到时候再按照自己的意愿进行调整，也不会太迟。
景王赵湍有明君气象，威望也足，周鹤等人也不敢倚老卖老，都表示一切全凭景王定度。
虽说景王一再强调省却繁文缛节，禁事奢靡，但除了在城东堆土造坛，以备祭天即位大典外，在周鹤等人的坚持下，元帅府后宅附近衙司还是一并腾空，暂时作为宫禁值宿卫卒及侍从宫婢班院使用。
同时后宅与前衙之间建造一道高墙封隔，以示宫府之别。
一切从简，皇帝印玺需要重新刻制，龙袍授带需要即刻绣裁，等诸多事准备好，正式行祭天即位大典，也已经是五月了。
景王正式登基即位，奉为胡虏押解北上的天宣帝为太上皇，立鲁王赵观为皇太弟兼封淮王，改元建继，寓意重振大越基业、承继赵氏皇统。
除了组建以中书门下省（六部）、御营使司、枢密院、御史台以及九寺四监为核心的中枢朝堂之外，建继新朝还颁布诏谕，明确诸路执掌军政的经略安抚使司，归由枢密院统领；提举常平司（仓司）并入转运使司，总揽地方财税政务，归由中书门下省统领；提举刑狱司（宪司）归由御史台统领。
诸路提举常平司并入转运使司之后，诸路提举常平使皆归襄阳选用。
这相当于一下子多出十多位高级士臣，能填补中枢朝堂当下用人紧张的空缺。
建继帝赵湍同时还颁诏，正式为当年靖胜军兵变平冤昭雪，又力排众议，追授王孝成为泾州节度使、安定郡公，册封徐怀为靖胜侯，并晋升从四品武臣散阶御虏将军……
……
……
继统之事完毕，徐怀便与建继帝及武威郡王赵翼、朱沆、王番等人辞别返回楚山。
这时节天气已经炎热起来，徐怀没有直接返回淮源或周桥，在经过淮渎旧镇时停了下来。
他等史轸、喻承珍、苏老常、徐武良等人赶来会合，就直接奔十八里坞铁场而去。
每天都有成百上千难民经楚山南下，但楚山钱粮却紧迫得每一枚铜钱都恨不得掰成两半花，他迫切想亲眼看到生煤熟炼到底有几分成效。
十八里坞铁场原为唐氏所有，桐柏山匪乱，十八里坞为陈子箫等人率匪军攻陷，唐氏死伤极为惨重，族长唐文仲一房更是被灭满门。
唐天德得徐怀授意，为唐文仲大肆操办丧事——为筹划丧事、修冶坟莹、家庙，唐天德则将唐文仲一房数代兼并积累下来的田宅、铁场、铺院出售筹措银款。
在这个过程中，将上万亩耕地转入为剿匪立下功勋的乡兵名下，铁场铺院则转由铸锋堂接手，在当世是合理合法。
当世大姓宗族以及强豪也通常都是用这种手段吃绝户。
唐家经营十八里坞铁场也有好几十年了，虽说之前规模不大，每年就产几万十几万斤铁料供应淮源，但日积月累，砍伐山木烧制木炭炼铁，也将左右的林木砍伐一空。
不过，十八里坞铁场除了每年从外部运进大量的木炭用以炼铁外，也建有炭窑，以便从十八里涧上游深处的山岭砍伐杂木放排下来烧制木炭。
十八里坞附近也有石炭开采。
用石炭炼铁有诸多不便，铁质也差，但天下最好做的就是垄断买卖。
外部铁料因为运输困难以及受唐氏排斥等原因，很难运进桐柏山里贩卖。
因此十八里坞以往用石炭炼铁所生产的农具等铁器，就算既差又贵，却也不愁在桐柏山里卖不出去。
十八里坞铁场要试验生煤熟炼之法，这边的条件是齐备的。
“节帅秘信传回来，庄守信就亲自赶到淮渎盯着这事，前几天传消息到周桥，生煤用木炭之法闷烧，散碎的生煤会烧熔凝结到一起，”史轸与徐怀见面后，拿出用棉布包裹着的一块银灰色煤石递给徐怀，说道，“这是木炭之法几经调整之后熟炼所制之物，刺鼻烟气大减，几乎感觉不到，耐烧，烧尽形状也完整不散，但所炼铁质如何，还要炼几炉铁料打造刀械进行比对……”
当世检验铁质优劣的手段极为有限，最简单直接的手段就是铸造刀剑进行比对。
倘若想尽可能比对详细，就要用百锻良刀之法进行试验，不是一两天能得出结论，史轸、喻承珍、苏老常、徐武良此时也不知道熟煤所炼铁质到底如何。
第一百九十五章 铁场
“与上等白炭相比，生煤熟炼之后，还是要略差一些，但除开持久耐烧、骨架不散，所炼之铁，用以铸造箭簇机括刀枪矛戟以及胄甲铁叶等，都要比生煤所炼之铁优异许多，铸制犁锄等物更不在话下。倘若想要铸造节帅所惯使的良刃，却非要用上等白炭不可……”
庄守信原本是盐铁使所领修造案管事大匠，赤扈人第一次南侵期间，携家小逃离汴梁南下，到楚山之后便在工房任事。
楚山行营成立之后，长史院与州院合置，工曹作为楚山最为核心的部门，以徐武良为参军事，然而史轸、苏老常都很大精力关注这一块的事务。
工曹下辖营造、匠作、官牧、矿监诸院，分别以喻承珍、庄守信、徐胜等人执领。
煤铁开采、冶炼以及兵刃甲冑铸制等事归于匠作院。
徐怀秘信传回楚山，庄守信带着其子庄庸、女婿沈练等人就搬进十八里坞，验证生煤熟炼之法。
徐怀回到楚山，庄守信率其子婿，不仅盯着窑工小批量试烧出多批熟煤，还已经试制出一批兵械甲胄，初步得出来的结论，就是此法可用，还可以大用。
虽然生煤熟炼，与上等白炭还存在一些差异，但当世所用的绝大部分铁器，对铁质的要求并没有那么严苛。
生煤熟炼后仅融熔成块，持久耐烧且骨架不散这一优点，就决定了绝大部分的铁器铸制，熟煤取代木炭有百利而无一弊。
至于上等良械对铁、炭的要求都极高，这完全可以成立一个小规模的作院单独负责即可。
“这真是大喜之事啊，新造成的炼炉正好能派上用场！”徐武良得知这个结果，也极兴奋的说道。
徐怀忙于军务，这些年主要时间都在外领兵作战。
桐柏山匪乱之后，最初乃是徐武江、徐武良、徐胜及柳琼儿等人留在桐柏山经营铸锋堂及玉皇岭、狮驼岭及歇马山；二次北征伐燕失败，徐怀南返桐柏山，新置楚山县，政事主要由苏老常、徐武坤、程益、唐天德以及徐武江等人负责。
当时从铸锋堂及玉皇岭之经营，扩大到整个桐柏山的南岭西段及北岭区域，苏老常、徐武江等人也是手忙脚乱，等到史轸南下出任县丞，诸多事务才梳理过来。
以十八里坞铁场为例，铸锋堂接手后两年时间，三座小型炼炉月产铁料才稳定在一万斤左右。
在史轸就任县丞后，持续不断从流民中吸纳青壮劳力填入十八里坞铁矿，又使庄守信着手梳理铁矿开采及冶炼工序，拓宽矿区与铁场的道路，改善矿工、匠工的食宿环境，尽可能利用溪河水运，短短一年时间就使得十八里坞月产铁料稳定到三万斤以上。
虽说江淮荆湖等地的炼铁业在近百年来得到大发展，总产量已经超过北方，但说及炼铁之集大成者，还在拥有良矿的河北磁州。
磁州炼铁业主要还是官营，磁州铁监目前所造瓶形高炉，一炉能炼两三千斤生铁，一年能产两百万斤良铁以供汴梁所需。
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