桌上丰盛的饭菜还冒着腾腾热气,一旁吃饭的二人却没有夹菜的意思,空气中弥漫着皇家少有出现的悲凉。
  太后声中也带着哽咽:“你小时候,因为阿哥所门前冻死一只鸟,哭了小半天,我知道你会成为一名仁君。可是当皇帝,只有仁慈是不够的,你能明白吗?”
  她深深吸了一口气,忍住心中的悲痛:“牛钮若是生在普通人家,或许可以就这样生活下去,可他生在皇家,还是长子,注定有许多眼睛盯着他。”
  顺治听着太后的话,痛苦地回应道:“儿臣乃一国之君,却不能保护自己的孩子,皇额娘,我接受不了!”
  太后只能无奈抬头闭了闭眼睛,吐出一口浊气后妥协道:“额娘不逼你,但你还应尽早下决定才是。汤若望那边你好好问问,尽最大的努力保住牛钮。”
  顺治仰着头,不让眼泪落下,咬咬嘴唇答道:“好,儿臣定会尽早安排。”
  母子二人之后再无交流,阴沉着脸将饭吃完。
  顺治心情低落地离开寿康宫,而寿康宫里的太后心中也同样不好受。
  “苏麻喇姑。”太后眼神凄然,“我狠心吗?”
  苏麻喇姑赶紧替她抚背:“太后娘娘您是太劳心,为了儿孙不得不催促他们做决定。”
  看着桌上上好的菜肴变为了残羹冷炙,太后叹息:“我这儿子,若是像皇后那般懂事就好了。”
  第13章 觐见
  翌日,晨曦微露,装扮得体的四位格格便来到了坤宁宫门口等待召见。
  储秀宫的嬷嬷昨夜教导了她们不少规矩。四人虽都听得认真,但心里依旧打着鼓,生怕自己在皇后和太后面前犯错。
  待到太监将四人召进坤宁宫正殿内,紧张地情绪仍没得到缓和,她们尽力将自己的呼吸放慢放轻,恭敬地朝皇后行礼。
  四位格格齐齐发声:“皇后娘娘万福金安。”
  清亮的声音回复道:“平身。”
  四人站直在正殿中央,低眉顺眼不敢直视皇后娘娘。
  只听见主位上的皇后温声夸赞道:“四位新来的格格穿着打扮端庄得体,十分不错。”
  四人谨记嬷嬷的教导,一齐福身:“谢皇后娘娘赞扬。”
  同样的声音响起:
  【这客套话我练了一晚上。】
  四人不敢相信自己的耳朵,皇后怎会说出这话?关键是她们一直用余光瞥着皇后,听到这话时四人都看见皇后并未开口。
  恩绰是个大大咧咧的,快速转头看其他三人的反应,见大家虽然面色有异,却并未有多余的动作,猛然间觉得自己轻浮了,急忙将头转回去继续恭敬地站着。
  这动作被孟婧看在眼里,轻轻皱了皱眉,心想:
  【这恩绰人高马大的,稍微动一下都十分明显,得提醒她待会儿去寿康宫注意点。】
  恩绰听到自己被点名,更是不好意思,但她再一次确定皇后并未开口,那这声音从何传来?难道皇后娘娘会腹语?
  没等她们继续琢磨,孟婧真正地开始说话:“博尔济吉特·恩绰,到了太后宫里,定要注意自己的行动要与其他格格一致。”
  恩绰赶紧低头福身回答:“谨遵皇后娘娘教导!”
  孟婧又开始观察其他几人。
  【这几个小丫头在太后面前一定要争气点,免得到时候我受连累。】
  【杨氏怎么只戴着右边一只耳环?】
  被点到的杨氏下意识地摸摸左耳,耳环果然不见了。
  【哟,发现了,那就好,本来还想提醒她来着。】
  一番打量后,孟婧站起身,用威严的语气对她们说:“接下来我就带着你们去给太后娘娘请安,到了寿康宫,你们行礼后要好好听着太后娘娘说话,若太后娘娘问你们话,你们如实回答的基础上,礼貌些便可。”
  【你们今日的安全,是我最大的心愿……】
  又是那般,皇后并未开口,大家却平白无故地听到多出这么一句话。
  她们发觉,似乎自己能听到皇后娘娘的所思所想。
  皇后一声令下,一群人便起身往寿康宫而去。
  皇后依旧坐在轿上,四位格格跟随在轿子后头。
  倚在轿上的孟婧并不紧张,毕竟她与太后已经十分熟悉,她心头开始胡思乱想。
  【这恩绰也来自草原,不知道她想不想家来着?】
  听到这里,恩绰心里也有些想念那个自由自在的家。
  可孟婧还没有停下,她在心中哼起了德德玛的那首歌:
  【美丽的草原,我的家,风吹绿草遍地花……】
  本身还有些紧张的四人,听着皇后唱了一路的小曲,竟不知不觉放松下来。
  冬日的阳光透过窗棂洒进寿康宫,为偌大的寝宫增添了一丝暖意。
  太后早已穿戴整齐,在苏麻喇姑的陪同下坐在正殿内的罗汉床上,等待着皇后带格格们觐见。
  孟婧打头阵,四位格格紧随其后,落落大方地朝太后行礼。
  太后看着大家规矩的样子,心情也十分不错,准了她们坐入椅凳。
  太后端端坐在罗汉床上,声线平静而威严:“四位格格在宫内住得可还习惯。”
  四人中以杨氏最为大方利落,她率先回答:“回太后娘娘,宫里的衣食住行自然是极好的,我和姐妹们会认真学习宫中规矩,争取早日融入宫里的生活。”