蒋逸凡闻海外人心浮动，不免忧心，便决定冒险往澎湖走一趟，詹臻道：“你这不是难为我么？”但蒋逸凡作为李彦直的使者，既提出要求来詹臻也只好尽量配合。
两人从漳州府城出发，以探亲为名，不久便到达月港，这一路走下来蒋逸凡才知道闽浙被控制得多严！如今是非常时期，里正被县吏逼着，县吏被知县逼着，知县被知府逼着，知府被布政司逼着，布政司又被朱纨逼着！朱纨在上头磨刀霍霍，威权正大，大小诸官既不想丢饭碗又不想丢脑袋，便都变本加厉地严抓起来，宁可抓错了人也不想自己这一处辖区出了问题，下面的官吏老实点的就按章办事，不老实的就趁机偷鸡摸狗，骚扰地方，逼着良民交孝敬，要不然就要抓他们去问通番之罪，因此从漳州府到月港分明是在同一府的道路上行走，但蒋逸凡和詹臻却还是缴了七次孝敬。
到了月港，张维听说他们要出海摇头叹息，带了他们到仓库中去，只见满仓堆积着大大小小的柴米油盐酱醋茶，丝绸陶瓷硫磺针，张维道：“若此刻出得了海，这些货物我早出了。平时被我们买通了的大小官吏，如今也暗中发来严令，叫我们不能妄动，否则他们就要公事公办！”
其实海商们的生意做得那么大，沿海的本地吏员都是地头蛇，哪里会不知道谁出海谁不出海？只是朱纨来之前，禁海令只是一纸空文，虽有“公事”，并未“公办”。保甲制度真的严格执行起来，城市里的同坊之间，乡村里的同里之间，谁出了事都要连坐，某甲犯法，他的邻居某乙若是知情不报事情发了就得同罪——这就叫严保甲！这一招令所有人都觉得自己的邻居在盯着自己，所有人都怕被亲戚邻里告密，在这种恐怖的监视网之下所有人便都不敢妄动，因此除了少数连杀头也不顾的人，大部分人便都龟缩着不敢动弹了。
蒋逸凡问道：“难道就没办法了么？”
张维道：“有两个办法，一是冒险出海，赌赌运气，也许能没遇到谁就出海去了，或者遇到了官差巡海而对方肯收钱，那也可以。这个月也有不少人冲出去的，十个人里大概有一两个成功了。”
蒋逸凡眉头大皱：“那怎么行！成算太低了！”
张维指着仓库里那些货物叹道：“若是成算高，我还会留着这些东西在这里发霉？”
詹臻问：“那第二个办法是什么？”
“还是冲出去！”张维道：“带上刀，万一贿赂不通就冲杀出去！这个月里冲出去的人里，每十个人就有两三个是这么做的，官差官兵们打仗惜命，拦不住我们的。”
蒋逸凡和詹臻一听齐声叫道：“那怎么行！不行！”
无论发生什么事都绝对不能和官府对立，这是李彦直北上之前留下的第一严令！
张维道：“那我就没办法了。不如你们到镇海卫悄悄，或许从那里能出去。”
蒋逸凡一听镇海卫，大喜道：“对啊，我怎么就没想到那里！”
不想到了镇海卫，田大可听詹臻要他派一艘小船送蒋逸凡出海就叫苦连天，叹道：“蒋老爷，蒋爷爷！你也不看看现在是什么时候！给我出这么大的难题！现在这形势我哪里敢动！朱纨那酷吏防我们比防贼都紧！谁知道他安插了多少只眼睛在这里盯着呢！他是巡抚兼钦差，手里握着尚方宝剑呢！见谁不顺眼杀了再说！我哪敢招惹他！我做的毕竟是朝廷的官，镇海卫不是我家开的。”
正说着，属下来报，却是一伙海贼入侵，蒋逸凡动容道：“这里还有海贼？”
“李孝廉……啊，现在是李会元了——自他扫荡招抚过以后，这一带的海贼本来已经少了很多了，”田大可叹道：“但海内的商家货出不去，海外的商家又买不到货，两下交逼，渐渐都按捺不住了，便有人要从外部杀进来取货，也有人要从里头杀出去卖货，又有人趁乱打劫的，也有人，总之什么乱七八糟的事情都有！唉，我得赶紧去办事了。”
便听外头轰轰声响，似乎斗了起来，田大可自与李彦直私通，赚了不少好处，他又得李彦直叮嘱，将其中一部分投入到军用上去，因此武器较其它卫所精良，手底下的人得到了一些商业沾润，积极性也比其它卫所的卫兵高一些。这时噼里啪啦打了一通，便将那伙海贼给击退了，田大可战斗中灵光一闪，想到了个主意，便趁机派了艘船号称逐贼巡海，顺路送蒋逸凡和詹臻出去。
二人大喜，正要走时，漳州府詹家派人送急信来说：“少爷快跑！县里发令来拘老爷呢！如今老爷夫人都被扣住了。”
詹臻大惊，一问之下，才知道有人告密说林希元的儿子林文贞私通海外，其案由朱纨亲抓，审着审着，便牵扯到了詹家，漳州知府虽然平日没少收詹家的孝敬，但这时被上峰所逼，只好派人来拿詹臻，结果詹臻没拿到，就将他的父母扣住，只放了个家人出来，要他来通知詹臻回去归案，但詹臻的父母心疼儿子，却嘱咐家人秘劝儿子脱逃：“勿以父母为虑。”
詹臻一听放声大哭，非但不逃，反而要回去，蒋逸凡劝道：“这案子若是朱纨主抓，恐怕你这一回去凶多吉少！”
詹臻摇头道：“凶多吉少也得回去啊！我若不回去，不但父母难以保全，而且同利那边势必混乱，到时候牵来扯去，只怕连李家、陈家都要被牵进去！那可就危险了！”
田大可怕祸及自己，也赞成他回去，道：“其实也不用太担心，这案子的主犯是林希元的儿子呢！他一进来，福建只怕就有一半士林会被牵连。强龙不压地头蛇，朱纨再狠，在福建未必斗得过这些人。”
詹臻点头道：“田指挥使所言有理。”便与蒋逸凡话别，告辞而去。
蒋逸凡亦知出于责任他是不得不回去，便没再劝，坐了田大可派出去的巡海船，一路到达澎湖，田大可的心腹手下自取出海船中的货物去市集交易，蒋逸凡却来寻李介、陈羽霆等人。
李介、陈羽霆等听说他来喜出望外，忙设“番薯鱼汤宴”给他接风洗尘。番薯和鱼乃是大员最不值钱的食物，眼下这些高层都不敢铺张浪费，因为大员又遇到了经济困难时期，只不过上次经济困难是由于天灾，这次却是因为人祸了。
宴会上李介为弟弟成婚而酒到杯干，陈羽霆却滴酒不沾，蒋逸凡来劝，他仍以水代酒，道：“逸凡，我真不能喝，怕乱了神志，请原谅。”
蒋逸凡只觉得他的强调怪怪的，见他胸口挂了个十字架，笑道：“最近这边流行戴这种项链么？”
“不是。”陈羽霆笑道：“这是沙勿略神父赠给我的，逸凡，明天要是有空，你也来听听神父讲道理怎么样？”
蒋逸凡皱了皱眉，道：“神父？那些番和尚么？你知道三公子不喜欢他们的。”
“怎么会！”陈羽霆道：“三公子的很多理念，都和真理暗合啊，不过三公子的有些地方也需要修改罢了。逸凡，你们都不喜欢他，只是觉得他是异族，和我们面目不一样。不过总有一天，大家会发现沙勿略神父讲的都是真理，是超越一切种族之上的。”
“行了行了！”王牧民在旁道：“你就别说这些了，说得大家都没喝酒的兴致了。”
当晚李介喝得大醉，蒋逸凡却颇克制，第二日到澎湖大员各处墟市巡察，所到之处，商人无不诉苦，都道：“三公子什么时候回来？去年灾荒过后，本来生意才有点起色，那朱纨一来，生意又难做了！”
蒋逸凡连连劝导，道：“三公子虽然不在这里，但他人在北边，心却牵挂着这里。”
众商人道：“那是，那是！我们日日夜夜，都盼着三公子赶紧回来。以往总得他有好消息时，我们才能赚钱。”
又有几个商人偷偷说：“咱们陈里长人倒也不错，只是他搞生意不大在行。我们跟着他，老见亏本。”
蒋逸凡忙道：“现在是整个东海局势不好，这几年能活下来就不错了，还想赚钱？”
那几个商人听了都叹道：“那也是。”
蒋逸凡又到大员乡下视察，这时大员南部已开出了五十七个村子，但在体制上仍然是一个“里”，实在有些实不副名。这些村子都是陈羽霆一手一脚指挥着建起来的，各村村民大多是新移民，只是听说李彦直是领袖，陈羽霆如何尽心尽力他们却看在眼里，因此陈羽霆在村民中的威望更高。
此外各处无论行政厅、市集、祠堂、妈祖庙、乡兵所，均依李彦直所设建制，只是澎湖学院内部那所十字堂却热闹了许多，每七天便有上百人前往礼拜。
蒋逸凡心中诧异，担心陈羽霆违制，问了之后蔡二水道：“陈里长没违制，我们也没放那番和尚到外头布道，不过陈里长信了他以后，便有不少人也跟着信了。”
最后蒋逸凡才回到澎湖，去视察水寨机兵。
大员海峡如今有一南一北两大机兵水寨。南部澎湖水寨由吴平掌制，北部鸡笼水寨由王牧民掌制。这两大水寨正是李氏在海外机兵的主力，除了负责大员海峡的防务以外，吴平还节制着南海的安全事务，东海方面的动态则由王牧民负责，对南攻，对北守，也是李彦直北上之前定下的大略。在吴、王之上，又有李介统筹全部机兵。
这时吴平在吕宋巡察未回，蒋逸凡手里有李彦直给的印信，虽然可以直接入营阅兵，但眼下不是非常时期，他尊重吴平就没擅闯，且到鸡笼来。
那日“番薯鱼汤宴”一别之后，王牧民也没机会和蒋逸凡说话，就回了鸡笼，这时听说他来，特地将七艘四桅战舰开出水寨，二百余艘大小战船布列成阵，放炮欢迎，蒋逸凡在船头笑道：“王胖子！你这么嚣张！小心对岸朱纨听到炮响，说你造反！”
其实这边放炮，海峡那边如何能听见？再说朱纨也不住在海边。蒋逸凡说的是个笑话，王牧民听了却一阵苦笑，道：“别提他了！为了他，海上的兄弟个个挨穷，人人都恨得他牙痒痒的！就是三公子有严命在！要不然我早发兵干他娘去了！”伸手往背后的舰队一指，道：“你也是来得早，若迟来两年，这舰队就只剩下一半了。”
蒋逸凡惊道：“剩下一半？这是为何？”
“养船养兵，都要钱啊！”王牧民抱怨道：“陈羽霆说了，如今是非常时期，同利的收入暴减，要我压缩一下花销——他妈的！我平时又没乱花钱，能怎么压缩？没办法，只好旧的船不修，新的船不造了。”
蒋逸凡骇然道：“这怎么行！没有机兵保护，大员如何能保平安？”
“没有机兵倒不至于。”王牧民说：“不过陈小子的意思，是想将船削减四成，机兵削减一半，等将来好转了，再造船、募兵。哼！大员人口几年之间多了二十倍，本该增兵才是，他却不增反减，把钱都拿去干那些不紧要的事！”
蒋逸凡问他陈羽霆把钱拿去办什么事情，王牧民愤愤道：“铺路、造桥！修水利！你说这是不是胡闹！”蒋逸凡笑道：“原来是这些，这些也都是有益于民生的好事啊。”
“你这人怎么也不分轻重缓急！”王牧民道：“就算是好事，也要分个先后！如今大员已变成了一块肥肉，多少双眼睛盯着呢，他却先去办那些不着急的事，尽去讨好那些才搬来的客民！哼！因此兄弟们都对他有意见了！我去找吴平，但吴平如今也压不住姓陈的，去找二公子，二公子也说不过他！说到最后吴平道：‘削这么少实在不可能！你若搞不到钱，这余额我来想办法！’”
蒋逸凡大奇，道：“吴平不管钱啊，他怎么想办法？”
“他是不管钱，可他有来钱之道。”王牧民笑道：“当时那姓陈的也如你这么般问，吴平就说：‘我带人假装海盗去抢。’把那姓陈的吓了一跳，连说不妥，吴平道：‘三公子只说不能和官军打擂台，没说不能做海盗。现在是非常时期嘛！为了养兵，说不得，只能把我的旧营生拿出来做一做了！人不能为那些仁义道德委屈了自己，让兄弟们穷死！’那姓陈的没办法，这才退了一步，说是要将机兵削减两成，战船开支减少三成。船好减，木头嘛，但人怎么减？那些弟兄都是手把手带出来的，能赶谁走？最后我是一个都没赶，自己带头把兵饷减了两成，还好兄弟们也还听我的话，只是暗中不免叫苦。蒋钦差！你回到北边，记得把这事和三公子说说，叫他给大伙儿主持公道！”
蒋逸凡脸上笑了笑，道：“你放心！我一定说！”心里却想：“如今东海谁都难过，就是跟三公子说了，他也未必帮你。”
然而蒋逸凡却错了，当他把消息传到北京，李彦直知道后愣了好久，马上让风启提前把京师的货都出了，又发信回家，卖掉了老家十几处产业，甚至连李家的宅子都抵押了出去，为了筹集儿子指定的钱银数目，老李家在尤溪几有砸锅卖铁之窘，但李大树和李刚还是没有犹豫，听了三仔的话把钱汇汇到詹臻处让他设法转到澎湖给机兵们补发这一年的饷银，两寨机兵拿到饷银后欢呼雀跃，但听到银子出处后又无不感动落泪。
这时蒋逸凡在才立寨一年的鸡笼转了一圈，见水寨基业虽立，但由于追加的资金不足，几乎便没见有增筑的工事在开工。他在鸡笼转了两天，又在大员北部的新港与负责北面商路的张岳相见。
自从同利暂时放弃了双屿的基地内缩到大员北部来，同利在东海的生意份额也跟着急剧减少，但因割肉割得及时，早做了准备，朱纨来到后反而不受太大影响，但张岳却仍在大员以北、日本以南的海面上活跃着，这时蒋逸凡问起双屿、日本的情况，张岳笑道：“双屿那边的形势，和三公子预料的差不多，不过日本那边却出大事了。”
蒋逸凡忙问：“什么大事？”
张岳嘿了一声，道：“还不是因为破山！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）