哪有什么园林？眼前是一片笼罩在浓雾里的四方形池子，池子中央悬挂着一口雕有飞龙舞凤的鼎炉状的青铜器具。
这器具类似于某种高温反应炉一般，不间断地发出低沉的轰鸣声，从中央的一个金属孔槽中，不断有黏稠滚烫的液体从中溢出，滴落在满池刺眼的血红里。
池中的腥臭味铺天盖地席卷而来，秦游猝不及防的吸了满满一鼻腔，顿时觉得那奇臭无比的铁腥气灌满了他的五脏六腑，如不是一根神经紧绷着，他差点没被熏晕过去。
——这原来是一口血池。
一眼望过去，没有狰狞可怖的浮尸，也没有森白的枯骨，那一池缓缓流动的猩红液体就像某种蛰伏在池底的巨型软体怪物，在秦游凝视它的同时也回以沉默的回望。
饶是秦游没有半点晕血的毛病，也生生被这震慑人心的一幕惊起了一身冷汗，他脑里刹那间只有一个疑问：
要死多少人才能凑够这么多血？
他平生第一次生起一种怯意，总有种再多看那血池一眼就能被其中的漩涡吞噬的错觉，于是佯装镇定地错开眼，望向距离血池更近的沈清。
不想沈清也在观察他的神情。
察觉到秦游的目光，她僵硬地再度牵扯出一抹笑容，秦游这才发觉她的右眼下有一道狰狞的疤痕。
那疤痕似乎是某种不规则的锐物生生划开的，但创面又浮现出淡淡的青紫色。
沈清一张巴掌大的清秀小脸在那道疤痕的衬托下，显得更加病态又苍白，可她一点不显出被破相了的窘迫感，反而坦然地直面秦游的注视，同时启唇冷笑道：
“商酉干的，一点代价罢了。”
轻描淡写得不可思议。
听到那个已经变得有些陌生的名字，秦游微不可见地皱了下眉，但没作出更多的反应。
除了静檀以外，沈清是当下第二个称时穆为商酉的人。她们两个究竟有什么关系？沈清的真正身份是什么？
沈清没有得到回应，却也不计较：
“呵呵，突然想起来，商酉这个名字还是我起的。”
与之前不同，这句话落入耳中的下一刻秦游便难以抑制地睁大了眼，眼中充满了惊疑不定。正巧撞进了沈清那双宛如一潭死水般的眼睛。
他又从沈清那单薄的身体里感受到了一个具有强大压迫力的灵魂，对方仿佛用一个眼神就能摧毁他的伪装，窥探他的所思所想。
秦游下意识地退后一步，看见沈清的笑容肉眼可见地放大了一些：
“很惊讶吗？”
她突然眯起一双眼，原本纯良的杏眼莫名显露出一丝摄人心魂的阴柔，这个只有十六七岁的高中女孩在此时此刻却斜睨着秦游，像一条盘踞的毒蛇伸出蛇信，发出嘶嘶的声响。
她的语气轻飘飘地，带着不屑：
“你真是被他哄骗得团团转，可怜的小家伙。”
秦游内心警铃大作，他意识到一段时间不见，沈清似乎也不复从前了。说得抽象一些，就像是那个不知名的危险灵魂从她的躯壳里完全觉醒了。
他难以分辨出眼前的这一幕究竟是伪装还是自己的错觉，但也不敢轻举妄动，以防打草惊蛇。
“为了表示合作的诚意，我还可以再多告诉你一些事。”
沈清的神情在血光的映衬下阴晴不定，但她的唇角依然勾人地上扬着：
“你想知道商酉的真实身份么？其实他也是玩家。”
在秦游瞳孔紧缩的一瞬间，她继续道：
“准确来说，是‘曾经’是。”
“他是上一局游戏的幸存者，为了活命亲手杀死伴侣活下来的幸存者。”
第九十章
“伴侣？”秦游挑眉。
“呵, ”沈清轻哼一声，只留给他一个莫测的侧脸，她垂首踱步上前, 似乎在凝视池中自己的倒影：
“我至今记得那对煞神。没有目的相互屠杀持续了三天三夜, 每个杀红了眼从断肢残骸里爬出来的人都以为自己是唯一的幸存者，但当他们冷静下来后, 才发现他们早就中套了。”
“很多人甚至都不明白自己怎么死的, 唯有少数清醒的，死前除了怨毒的诅咒，总归是要纳闷一下，最后活下来的究竟是谁。”
“我至今记得那两个都是看上去和你一样的学生, 一个心狠手辣, 一个诡计多端，倒的确称得上绝配。可两个怪物罢了，哪会有什么真正的感情？最后还不是为了那唯一的生存名额反目成仇。”
秦游始终保持着沉默，他并不把沈清的话全然当真, 但也全都一字不漏地听进了耳朵。
只听沈清顿了顿，嘴角勾出一抹凉薄的笑意：
“最可笑的是, 即使当时的商酉算无遗策，但也最终还是错算了一步。即使他为了活命亲手杀了那所谓深爱的人, 但仍然错失了最后的生存名额。
“这就是你在其中扮演的角色？”
秦游突然打断道, 他不带任何感情色彩地评判了一句：
“漏网之鱼？”
“你没说错。”
沈清回过头来, 面上却不带有一丝恼怒，她在血池当中反射出的猩红色的环境光，毫不避讳地打探起秦游的面容来。
“从第一次见面的时候我就意识到了一点。”
“你长得跟那个人真的很像, 秦游。这或许就是商酉将你庇护在一百八十八层，让你远离腥风血雨的原因。”
虽然早有预料, 但这番话从别人的嘴里说出来还是让秦游有些微妙的不爽。
感情好感度半天没涨，是因为自己从头到尾都只是个替代品？
他不由得想起偶尔的亲密接触时时穆看自己的眼神，那里面有兽性且冷漠的占有和索求，但唯独没有一丝人类眼里应该有的柔和或是深情。
最初秦游根本不在意，也不觉得自己跟个老怪物有什么好计较的。
可是现在沈清告诉他，时穆曾经是个活生生的人。
秦游一边想着，面上只浮现出一丝无所谓的冷笑，他还从来没有体会过这种感觉，说实话，如果不考虑一切后果，他当下唯一想做的事情就是不管三七二十把时穆痛扁一顿解恨，然后放弃任务果断离开这个世界。
沈清显然察觉到了他的心情变化，但并没有在上面多作文章，而是转移了话题：
“无论是商酉，还是那个被辜负背叛的人，都没有察觉到我这个漏网之鱼的存在。我最终夺取了生存名额，时穆却不甘心这样死去。”
“所以他杀了通天楼世代供奉的神鸟，以他的心脏作为火种，勉强苟活了下来，成了现在这个不人不妖的样子。”
沈清抬起手臂，任由一只白面蝶展翅停驻在手背上：
“你知道绮目蝶寄生人体的原理是什么吗？”
这个问题显得又些突然且莫名其妙，所以秦游自然没有回答。
“这些东西又被称作白面蝶，原本是由鬼饲养的，习性也和鬼十分相似，它们通过将人的灵魂啃噬殆尽而达到取而代之的目的，所以被寄生者的症状往往和外界民间中流传的失魂症类似。”
“而白面蝶的尸体给蓝瑛的根茎提供的养料，正是那些残破的魂体，商酉则是通过这种歪门邪道的方法，才能勉强维系他属于人类的那一部分魂魄不至于灰飞烟灭。”
沈清轻轻撩了下指节，惊飞了那只白面蝶：
“如今他为了一丝虚妄的痴念，用曾经的同类的魂魄保持人性，但同时又如同一个真正的妖怪一般嗜人血肉。你说可笑不可笑？”
“等等，”
秦游拧着眉头：
“你说他现在的心脏是火种？也就是最终任务的目标？”
“你高看他了。”
沈清发出了有些古怪的笑声，好似听到了什么有趣的事情：
“普通人的躯壳想要容纳一整枚火种？那是贪心不足蛇吞象。商酉也明白这个道理，所以他用剩下的一半火种，制造了这阴界虚伪的炽阳。”
秦游脑内猛然一闪而过的是他从高空坠落时，似乎亲眼目睹过那光与影的界限。
“商酉是所有玩家中唯一一个察觉到鬼存在的人，那是游戏清洗落败者的手段。他是有史以来唯一一个通过游戏的漏洞活下来的人，用火种制造的阳光，抵御了最后的剿灭。”
“鬼只能在黑暗中生存，在炽阳下无处遁形，所以他才能活到现在。
“那最终任务的目的....”秦游眉峰紧缩，沈清口中的一切仿佛早已尘埃落定，根本无需再推断。
“没错，是致他于死地。”
这一切很顺理成章，表面上看起来似乎没有任何问题，但秦游却本能地认为其中必然存在着漏洞。
在哪里？
他脑内疯狂地思索着，从来了这个世界后经历的每一件事情，到沈清每一句话中的细枝末节，他很快窥探到一丝对方逻辑中的错误：
“你想要借我的手杀了商酉，拿到他的心脏？”
他逼视着沈清的双眸：
“可是照你说的来看，我大可以袖手旁观，等商酉为我把除了我之外的玩家统统干掉，然后获得生存名额。既然有这么好的事，我凭什么要承担这个风险？”
“你很聪明。”沈清似乎对他的咄咄逼人并不出乎意料：
“但火种总会有衰竭的一天。”
“你以为游戏为什么会选择在千年后破例开放最终任务？如果是火种的鼎盛时期，没有人可以在商酉的眼皮底下兴风作浪。他本人也察觉到了这一点，所以早就着手准备应对这一天——不然你以为这他把你养在身边，又打造了这座万人血池，是为了什么？”
那悬浮在血池上空的鼎炉状的器具散出一阵滚烫的蒸汽，孔槽里血光闪烁，仿佛在回应沈清的话：
“这是用历代玩家的生命堆砌而成的祭台。”
沈清的语气陡然变得冰冷起来：
“商酉窥测到了一个关于游戏本源的真相，这涉及到违禁词，不过即使我不透露，你应该也能猜出什么。”
“商酉想用所有玩家的命，炼化出一个新生的火种。”
伴随着这句话，秦游耳边突然凭空响起低沉的哀鸣，那仿佛只是风呼啸的声音，又像是来自炼狱深处无数冤魂的凄惨号哭。
在这诡异的声音中，沈清回过头来，白面蝶在殷红的背光下癫狂地扑棱着四散开，显露出她一张有些森冷的面孔。
那道狰狞的伤疤旁边突然疯长出细密的白色鳞片，它们仿佛有生命粘合在一起，使深可见骨的创口极快地恢复如初。
短短地几秒内，沈清的脸又恢复了初见时清秀可人。
只见她勾着唇，眼神却不带丝毫笑意地问道：
“是成为这万人祭台中的一个垫脚石，还是在最终清洗时被鬼寄生成为行尸走肉，抑或是与我合作，成为最后的赢家？”
“你别无选择，秦游。”