伯里斯点头“嗯”了一声，坐下来整理随身物品。洛特看了几分钟风景，转回头：“我叫你别问，你还真的不往下问了啊？”
“我……遵从您的意愿。”伯里斯模棱两可地回答。其实他挺好奇洛特到底想说什么的，但又觉得最好别引导他说出口。
因为伯里斯低着头，所以他没能看到洛特脸上的风云变幻——就像一个酒鬼痛下决心推开了杯子，或者像空欢喜的猎户在德鲁伊的怒视下不得不放跑陷阱里的鹿仔……
最终，洛特还是没有说下去。他恢复了精神抖擞的状态，端起伯里斯的杯子喝了点水，跑回自己的房间更换礼服去了。
第16章
晚宴将在日落后开始，宾客在下午茶时间就可以进入皇宫了。伯里斯现在的身份是“柯雷夫”，一名年轻却十分受重视的法师学徒，他要换上更符合身份、符合年轻人风格的衣服，而不能穿得和老伯里斯一样。
脱掉大斗篷之后，伯里斯有种变成无壳蜗牛的不安全感。他选了一件浅银灰色礼服，外面披着靛色风袍，这是法师礼服的常见搭配，只能在庆典上用，衣服质地太厚重坚硬，不够舒适也不适合外出，实在是好看不好用。
在其他宾客眼里，洛特的身份是个谜，审美也是个谜。
他的黑发用亮紫色的绸带扎起，身穿蓝丝绒礼服和玫瑰金色长风袍，肩前的金色别针上镶嵌着细小的红辉石，石头还组成了一只小龙头。这还不算什么，更恐怖的是，他系着精灵风格的墨绿色银边腰带，下面配了一条金色裤子，裤子左右还有两排流苏随着他的步伐婀娜起舞……他全身上下最低调的算是长靴。远看还可以，它只是纯黑色皮靴，走近一看你就会发现，这靴子两侧贴满了尖尖的小水晶，在强光下水晶的每个切面都会闪烁着不一样的色彩。
这身打扮一看就不像法师学徒，所以洛特也没有冒充学徒的必要。他的请柬上写的是“法师伯里斯的使者”，而贵族和宫廷侍者都觉得他是边境商人出身的暴发户地主，真理塔的法师则认为他是抱上伯里斯大腿的术士。
不过，比起五光十色的洛特，反而是“学徒柯雷夫”更引人注目。很多人都猜到了，他就是传言中的那个年轻学徒，那个与老死灵师有血缘关系的孩子。这些目光都在伯里斯预料之内，所以他也不太介意。他知道，很快就会有人来单独联系他。
在皇宫花园和回廊里随便溜达了一会儿后，果然有人叫住了他。对方是来自王都真理塔的法师，三十多岁，苍白高挑，负责大图书馆的日常事务管理，伯里斯接触过她，她好像叫海达。
海达借着谈论书籍外借的问题，带伯里斯沿花园小径慢慢远离了其他宾客。本来伯里斯还担心洛特跟不上来，四下一看，洛特正在像跟踪猎物的山猫一样从其他小路上偷偷跟着他们，还稳稳地端着一杯花果茶。
他们跟着海达从近卫军军营到仆人房，再从修整中不开放的花园穿过封闭的浆果园，绕了不少路才来到了某幢宫苑的后门。进去之后，海达说自己会留在一层休息，叫两位法师客人自行上楼。
二层的大厅里，艾丝缇正在等待着他们。这里只有她和一名远远站着的侍女，那侍女是公主的亲信，早已知道公主的法师身份。今天艾丝缇穿的不是旅行马装和法师袍，而是玫瑰色的宫廷贵妇礼服，看到伯里斯时她稍有些吃惊，大概是因为现在伯里斯换了衣服，看起来不像是老法师重获新生，倒像是个真正的二十岁年轻人了。
“导师，”公主压低声音，“今天在外面时我得称呼您为‘柯雷夫先生’，您也要称我为殿下。”
“我当然知道，殿下。”伯里斯瞟向大厅深处开向走廊的门，“你堂妹的事……”
“果然您也听说了……”
洛特凑过来：“她真是榴莲扎死的吗？”
公主露出难以置信的表情：“连榴莲的事都传出去了？不，她才没有被榴莲扎死……但这件事里真的有榴莲。说来诡异，我……”
她留意了一下四周，远处的侍女替她望了望走廊内，做出没问题的手势，她才继续说下去：“我检查过了，她中了假死诅咒。事发时现场没有可疑人员，法术应该是通过预置触发术实现的。我试着帮她解除，但没能成功。”
伯里斯点点头：“等一会儿我去看看。那榴莲又是怎么回事？”
艾丝缇带着他们进入走廊，来到一间客房前。这里的客房原本不是用来招待亲王之女的，现在做此安排只是为了保密。塔琳娜小姐情况特殊，帕西亚陛下和亲王都不希望引起骚乱。
年仅十三岁的少女闭眼平躺在床上。她面色苍白，眼窝微陷，嘴唇发乌，胸口毫无起伏，猛一看和已经死去没什么区别。她床前坐着一个身着华服的青年，经介绍，这是艾丝缇的堂弟，塔琳娜的第二个哥哥，银隼堡骑士团的见习骑士夏尔。
听到来客是“法师伯里斯”的使者，夏尔满面的愁容稍稍消散了些。他猛地站起来，伯里斯几乎觉得屋里的灯火都暗了暗……夏尔又高又壮，比伯里斯高出两个头、宽出半个多人。他外形威武，脸上却稚气未脱，恐怕他比“现在的”伯里斯还年少一些。
上次我见到这么强壮的年轻人时，对方是个半兽人。伯里斯默默想着。
和客人们打过招呼后，夏尔缩回床边握着妹妹的手，苦着脸说：“法师们，看看她吧。她被一个邪恶的疯术士害成了这样……”
“跟我说说这个疯术士。”伯里斯边说边在塔琳娜身边施法检查了一下。艾丝缇的判断完全正确，这女孩确实中了假死诅咒。
夏尔正了正坐姿，拿出向长官汇报军情的严肃劲头：“是这样的，我父亲的银隼堡在落月山脉附近，而落月山脉曾经盘踞着一些蛮族和兽人的部族，他们来自山脉另一侧，总是一次次进犯我们的防线。多年前，我父亲率军征伐匪徒，他花了好几年才把那些邪恶的生物赶回深山中，让他们再也不敢侵扰人类城镇。当年参与战斗的不仅有军人，还有一些本地平民武装力量以及零星几个施法者……”
伯里斯很熟悉落月山脉战役。他的兵工厂曾为此为生产了大量附魔远距武器，比如附加魔法伤害的复合弓和单手弩、能连发重弩矢的山地战车、只杀伤生物却不点燃树木的魔法火焰投炸包……面对兽人和蛮族，人类步兵在近战中没有什么优势，而山地战场又不适合骑兵布阵，所以魔法和使用附魔武器的弓兵在那次战役中起到了非凡的作用。
夏尔接着说：“当年我父亲有个术士盟友，大家都叫他红秃鹫。因为他是红发，而且脑袋上残留的头发很少。那人原本住在山脉附近的村子里，村民把他当牧师一样崇拜，我父亲一直看不惯他，因为他经常利用自己的施法天赋愚弄别人。打起仗来之后，他竟然出乎意料的很可靠，于是我父亲对他大为改观，还承诺赢得战争后要请他到城堡里任职……”
少年骑士说到这，洛特又犯了插话的老毛病：“我猜猜！结果你父亲赢了战争就反悔了，导致红秃鹫疯狂地报复你们家……”
“并不是这样！”夏尔涨红着脸说，“红秃鹫确实报复了我们，他是恩将仇报！战争平息后我父亲并没有反悔，他真的把红秃鹫请到了城堡里。红秃鹫这人本来就疯疯癫癫的，不知为什么，后来他疯得越来越严重，几乎什么工作也做不了……当年参加过战争的还有一两个法师，那些法师也觉得红秃鹫奇怪，他们说他从弱到强进展得太快，不正常，后来他突然变弱也是不正常的。只可惜我听不懂法师们的闲谈，只能大概理解到这个地步……”
伯里斯委婉地催促他讲重点：“那么，是这个疯术士伤害了你妹妹塔琳娜吗？”
夏尔说：“肯定是他干的。事情要从我妹妹出生后不久说起……塔琳娜快要满月的时候，我父母在城堡里举办了一场庆典，邀请了附近的各大乡绅和当年参战的朋友……”
洛特再次插嘴：“我听说人们通常在生第一个孩子的时候才这样庆祝，你妹妹都是第三个了……你父母生你哥哥和你之后也庆祝吗？”
夏尔诚实地回答：“都庆祝。我们在整个城市举办狂欢节，整整庆祝一昼夜。”
“这是为什么？当地习俗？”
“不是，因为有钱。”
“……行，你继续说。”
少年骑士继续陈述：“这次庆典，我父亲没有邀请红秃鹫。更确切地说，红秃鹫已经无法参与这类活动了……他的精神不正常，经常胡言乱语，没人看护根本不能出门，我父亲在他的屋子门外设了一个轮班的岗哨，有士兵专门盯着他不让他乱跑。庆典上，负责值班的士兵有点松懈了，于是红秃鹫跑了出来，还一路闯进了宴会厅，当着所有宾客的面大闹了起来……他指责我父亲不守承诺，还叫嚣说要用八百个大火球掀翻城堡什么的……这时，还是婴儿的塔琳娜被他的怪叫吓得大哭了起来，他留意到了塔琳娜，就大喊大叫着要诅咒她……”
伯里斯听得想笑，只好拼命忍住，保持着庄重的表情：“呃……难道红秃鹫诅咒你妹妹将来会被纺锤刺死吗？”
“当然不是纺锤！”洛特替少年回答，“那术士说的肯定是被榴莲刺死。”
夏尔点点头：“对。他说的是榴莲。当时他面前的桌子上正摆着从昆缇利亚运来的榴莲。他想抓起榴莲想扔向我父亲，却被它扎痛了手……于是他丢下榴莲，指着我妹妹说：‘我以元素之力诅咒这个孩子，她长大后会被榴莲刺中手指而死！’”
去他的元素之力吧，塔琳娜中的分明是死灵系法术。伯里斯极力控制着自己脸上的不屑。
这时，洛特的好奇心提醒了大家：“到这里，这事应该还没完吧？宴会上应该还有其他施法者，这时应该会有个人站出来，自称可以破除疯术士的诅咒……”
“是的！是有这么个人！”夏尔说，“我父亲非常生气，叫士兵来把红秃鹫拖了下去。这时有一个法师站了出来，那是个精灵法师，是我父亲的客人，也参加过驱逐兽人的战役……”
伯里斯一愣。据他所知，参加过落月山脉战役的精灵法师只有一个……
“是个男性精灵吗，名字叫黑松？”
“对，是他。”