她怎么没能想到，能被顾南箫亲自陪着的人，定是身份极为尊贵的。
齐公子原来姓祁，那是当今皇上的姓氏，顾南箫又叫他表哥……
半晌，梅娘才能发出声音，可是说出话的时候，她才听到自己的声音在微微发抖。
“所以，齐公子是……太子殿下？”
“是。”
梅娘马上想到一个更严重的问题：“那谢华香……”
顾南箫不置可否地说道：“表哥说，谢华香并不知道他的身份。”
梅娘敏锐地发觉到其中的不对劲，她看向顾南箫，犹豫着问道：“你觉得呢？”
顾南箫沉默了，片刻之后开口，说的却是另一件事。
“我想了许久，许是方才我说错了话，你才会不高兴的。”
梅娘没想到他忽然又提起这件事，不禁一愣。
只听顾南箫继续说道：“所以你觉得，我是认为谢华香身份不够，才配不上我表哥吗？”
梅娘无话可说，唯有沉默。
却听顾南箫又说道：“你既这样想，定是认为我是个注重出身的人，因此才不愿意再跟我亲近。”
梅娘被他揭破心事，不由得咬紧嘴唇。
既然他主动提起，她就借着这个机会，把话说清楚吧。
“顾大人，你我本是云泥之别，我从不曾，也不敢对你有任何非分之想，只是……”她忽然觉得喉咙发紧，声音也微微颤抖起来，“大人，我很清楚，以我这样的出身，跟大人在一起是不会有好结果的……”
“我……我是不会给人做妾室的！”
这句话她鼓足了全部的勇气，才终于能说出口。
其实从那日知道了顾南箫的心意，她就一直在不由自主地想这件事。
抛去其他因素不提，顾南箫绝对是个完美男友的形象，如果是在现代，哪怕知道不会有结果，她也会忍不住先跟他谈个恋爱再说。
哪怕后面分手了，至少这样完美的男人，她曾经拥有过。
可她清楚地知道，现在是古代，无论是她还是顾南箫，他们都玩不起。
没有结果的感情，从一开始就注定是个错误。
所以她犹豫，迟疑，不安，紧张，最后还是选择了拒绝。
原因无他，她与他之间的身份差距，堪比天堑鸿沟，哪怕她能把南华楼开遍全京城，也远远配不上顾南箫的家世身份。
顾南箫默默地看着她，目光沉沉。
似乎过了许久，他才低声开口。
“谁说我要让你做妾了？”
梅娘本以为他会恼羞成怒，或者认为她不识好歹，甚至会拂袖离去，却没想到顾南箫居然说出这样一句话。
“我只是个小厨娘，难不成还能……”
顾南箫忽然展颜一笑，轻轻握住了她的手。
“我看重你，并不在意你是什么身份，什么出身，我只是看重你这个人而已。”他望着梅娘，语气渐渐温柔，“梅娘，我从没有像现在这样确定某一件事，那就是无论如何，我都要跟你在一起。你是我唯一想要迎娶进门的女子。”
他微一停顿，低声说道：“只要你愿意。”
梅娘只觉得脑海中像是涌入一股洪流，将她铺天盖地地淹没，压迫得她几乎窒息。
她努力寻求着仅存的一丝清明，颤声说道：“你不是……只喜欢吃我做的菜吗，倒没必要非要把我娶到家里去……”
顾南箫轻笑出声，声音如融融夜色般柔和。
“再美味的菜肴，一个人吃久了也会腻的，有人陪着吃才有意思，我希望这辈子陪我吃饭的那个人，是你。”
梅娘只觉得头晕目眩，一时间仿佛身在云端，连手都忘了抽回来。
她费尽全身的力气，才能微微张开嘴唇。
“我——”
可是她才说了一个字，就被顾南箫一把抱住。
“别急着拒绝我，就算你现在拒绝了，我也无法放弃你。梅娘，给我一点时间，我会让你看到我的决心。”
梅娘靠在他坚实灼热的胸膛前，听到他有力而沉稳的心跳声，一时间竟不想挣脱。
不知不觉间，她发现自己喜欢，甚至贪恋上了这种感觉，靠在顾南箫的怀里，哪怕什么都不做，什么都不说，这种感觉也会让她无比心安。
罢了，挣脱不了就不挣了，她不过是个小厨娘罢了，顾南箫都不怕，她又怕什么？
至于名声什么的，她早就不在乎了。
她试探着伸出手，轻轻环住顾南箫的腰，让自己更贴近他的怀抱。
顾南箫似乎不敢相信，他越发用力地抱紧她，薄唇靠近她的耳畔，低声却坚定地对她说道：“你放心，一切有我。”
窗外是灿烂如星河的灯海，远处有零星响起的爆竹声，楼下的食客们在推杯换盏，欢声笑语，可是这一刻，在这个小小的房间里，他们却像是忘记了周围的一切，仿佛世上一切物事都在渐渐远去，天地间唯剩下他们两个人，如此宁静，如此安稳。
自打那日吃了鸡翅，学徒们就像是打开了新世界的大门，除了每日做菜，余下的时间都用来研究鸡鸭拆解下来的各种吃法。
麻辣鸭脖和炸鸡翅这些菜自不必说，还有人试着拆出鸡翅根和鸡翅尖，炸过或者卤过的味道都很好。
鸡脖也没有放过，既然鸭脖能做，那么鸡脖自然也能做。
女学徒们每日有丰盛的食材，又有梅娘的鼓励支持，对研发新菜越发乐此不疲，甚至连鸡头鸡屁股都被她们拆开，看看能不能做成什么特别的菜色。
让她们卡壳的，是鸡爪。
几乎每个女孩子都有过吃鸡爪的经历，毕竟这东西没什么肉，只有一根硬邦邦的大骨头和那么多零碎小骨头，吃之无味，弃之可惜，很容易就被家长们甩给这些赔钱货的小姑娘们。
因此所有人都一致认定，鸡爪一定是鸡身上最难做也是最不好吃的部位。
达成了这样一个共识，女学徒们又自动分出两派，一派认为鸡爪这东西没什么好研究的，如果怕浪费就做成红油鸡爪等吃食，当做赠送小菜给食客们尝鲜。
另一派则认为连鸡屁股都有两块油呢，鸡爪一定也能做出好吃的来，只是大家还没有发现。
两派谁也说服不了谁，最后只好求助梅娘。
梅娘一听就笑了，告诉她们，鸡爪不但不是废物，而且还有多种做法，样样都好吃。
这下大家来了兴趣，纷纷要求梅娘露一手。
梅娘先让她们准备一盆鸡爪出来，滚水烫后，去大骨，只留鸡爪，用水清洗干净。
锅中加水，水快开的时候，加几滴醋，一勺麦芽糖，这样做出来的鸡爪更加蓬松，颜色也更好看。
水开下入鸡爪，在锅里捞几下，待鸡爪伸展开就捞出锅。
捞起的鸡爪控干水，下入油锅慢炸，中火炸至鸡爪金黄，大约半柱香的功夫，就可以捞出来了。
锅里加姜蒜葱，干辣椒、八角桂皮香叶等调料，放入炸好的鸡爪，加水至完全没过鸡爪，开火炖煮一顿饭的功夫。
煮好的鸡爪捞起来，控干水份，加入酱油和少许甜面酱调味。
锅里放油，倒入淀粉水翻炒成稀糊状，放盐，倒入鸡爪翻炒均匀，然后盛出鸡爪装盘。
锅中加水，盘装的鸡爪放在盖帘上隔水蒸，水开蒸半刻钟，这道虎皮凤爪才算是做好了。
第155章 黄油饼干
看着这新鲜出锅的虎皮凤爪, 学徒们都有些傻眼。
“这……鸡爪被又炸又蒸的，怎么好像还变大了？”
在她们的印象中，通常肉块被烹饪之后, 就会失去原有的水分, 应该是会变小的。
可是原本只有一层皮的鸡爪, 经过这么多流程的制作，反而变得更大了些, 比原来干巴巴又尖又瘦的样子好看多了。
红褐色外皮被炸出一层层的褶皱, 色泽饱满而诱人, 经过蒸制之后, 又吸满了浓稠的酱汁，一看便知道已经失去了之前的紧实坚韧，变得软绵绵的，不知会是什么滋味。
梅娘叫她们各自尝尝，她们便拿起筷子，每人都夹了一块鸡爪。
她们猜测得没错，一口下去，鸡爪便顺从地进了嘴巴, 轻轻一抿, 鸡皮便在口中分解开来，香味浓郁的卤汁也随之渗透而出, 令人回味无穷。
在学徒们看来，这岂止是一道难得的美食，更是让她们打开了新世界的大门。
原来食材还可以这样做，原来鸡爪的滋味竟然如此美妙！
从前她们以为煎炸卤炖都是分开的, 竟没想过可以混合使用，而且做出来的菜别有一番风味。
所谓外行看热闹, 内行看门道，学徒们在尝过鸡爪之后，又是激动又是兴奋，厨房里再次掀起一股讨论的热潮。
从调味可不可以加辣椒，到加什么样的辣椒，在哪个过程中加辣椒，才能更好地入味，从鸡爪引申到鸭爪鹅掌，从蒸菜用碟子还是瓷盅，学徒们聊得热火朝天。
梅娘一向鼓励她们多尝试多创新，十几岁的女孩子可塑性极强，短短几个月的功夫，她们不但学会了高超的厨艺，更有了发明新菜的勇气，琢磨新菜的巧思。
所谓授人以鱼不如授人以渔，梅娘相信通过这样的教学方式，才能让她们的厨艺精益求精，青出于蓝而胜于蓝。
正热闹着，杨海从后院跑过来，稚声叫道：“穆姐姐，邵姐姐，罗大叔来了！”
听说罗义来了，穆燕和邵兰便停止讨论，跟着杨海去了后院。
后院里，罗义从扁担上卸下两个筐，正在跟杨孝说话。
“杨兄弟，刚来的时候我在集市上见有人卖野鸡野兔，就顺手买下来了，你拿进去，给梅姑娘她们尝个新鲜。”
罗义卖鸭血粉丝汤赚得盆满钵满，越发认定梅娘是保佑他发财的大贵人，虽然之前谈好了如何结算和分账，可是他生怕南华楼哪天就不跟他做这个生意了，所以经常在送钱的时候还顺带捎些礼物。
东西虽然不贵重，心意却是难得，做好的吃食大家都能分一口，因此南华楼上下都喜欢他。
正好穆燕和邵兰见他来了，听了这话便跟他道了谢，又请他去一旁小屋里说话。
进了屋，罗义拿出一个钱袋子，放在桌上。
“穆姑娘，邵姑娘，这是头半个月的钱，原该早两日送来的，只是元宵节这两天实在忙不过来，这才迟了。”
元宵节这几日街上极为热闹，罗义趁机拉上亲友一起出动，虽然累，挣来的银子也比从前多了好几倍。
两边合作了这么久，邵兰穆燕哪有不放心他的，少不得客套了几句。
算账是穆燕的事，邵兰见穆燕拿出账本核对，便起身去给罗义倒茶。