他应该不是个恶人。她捏紧拳头,尝试说服自己。
  宜锦的手在发抖,黑暗中胡乱摸索着,终于找到了火折子将寝殿中央的烛台点亮,火苗摇曳渐长,四周明亮。
  她看见往日一向掌握别他人生杀的帝王披头散发,双眸赤红,形同鬼魅,蜷缩在玉石铺就的地面上,他似乎承受着极大的痛苦,头痛欲裂,额头上因碰撞尖锐之物留下斑斑血迹。
  帝王神色痛苦,双眸赤红,没有一丝清明意识,深藏暴戾,这恐怕不是第一次发作了。
  宜锦在原地惊了一会儿,心中的恐惧终散去了一些,她慢慢靠近蜷缩在地上的人,蹲下|身子,声音轻如鸿羽, “陛下,地上寒凉,奴婢先将您扶到榻上,替您清理伤口。”
  萧北冥额上青筋直冒,赤红双眸失神,没有反应。
  宜锦只能听见自己的心跳声,她颤着手试探着将他的双臂搁置在她的肩膀上,见他没有反抗,才搀扶着他渐渐往床榻上走去,他身上又湿又热,冷汗淋漓,他的重量几乎全部落在她肩上,费了九牛二虎之力,终于将人扶到榻上。
  萧北冥头上的伤口仍旧在流血,她连忙开始找药。
  或许这暴君经常受伤,装着各类伤药的金丝楠木匣就放在龙案上,宜锦很轻易就找到了止血的金疮药,她打了热水,将方巾浸湿,小心翼翼地替他拭去额头上干涸的血迹。
  即便神志不清,萧北冥也极为警惕,他下意识狠狠攥住了她纤细的手腕,冷峻的面庞苍白如鬼魅,猩红的眼眸微微张开,倒映出她的模样,眼前女子面庞莹白清丽,浅棕的眼眸饱含恐惧,眼尾一颗泪痣摄人心魂,给他一种似曾相识的错觉。
  宜锦僵在原地,一动不动,只磕磕绊绊地轻声解释道: “陛下明鉴,奴婢并无害人之心,只是替您上药。”
  萧北冥僵持了一会儿,似是听懂了,渐渐松开了手。
  宜锦松了口气,仔细替他敷上金疮药,将他的头轻轻抬起,艰难地缠上一层白纱,她无意中瞧见帝王的面容,这张面庞虽然冷峻,却生得极好,眉眼深邃,鼻梁高挺,唇色透着苍白,颇有几分破碎的美感。
  她不敢多看,做完这些,已经浑身冷汗,一股寒风吹进来,她打了个激灵,替他掖了掖被褥,关了窗,便悄声离开,在门口守着,等邬公公前来。
  萧北冥缓缓睁开双眼,猩红的眸色仍旧残存,双手在锦被下紧紧攥成拳头,掌心已渗出血迹——他方才差点就控制不住自己,想要狠狠将她的脖子捏断,这么多年,他发病时,从来无法容忍别人靠近,但他竟在那一刻忍住了杀戮的欲望。
  薛氏是无知,还是善良得过了头,竟敢在这种时候冒险给他上药。
  但在见识了这样可怕的病症之后,恐怕她就再也没有这样的勇气了。
  就像从前的章皇后,从前的父皇,在见到他发病时可怕的模样后,留下的只有嫌恶,疏远,以及少得可怜的愧疚。
  那时断了腿的他,是无用之人,因此在其他人眼中,他是皇室的耻辱,是随时可以牺牲的存在。
  萧北冥闭眼,耳边是呼啸的风雪声,腿骨处隐隐作痛。
  他罕见地想起许多年前的雪夜,他的父皇与母后在看过他残缺的腿与发狂的模样后,便踏着雪色匆匆离去,再也没有回来过。
  薛氏,此刻应该也惊惧万分,再也不敢回来了吧。
  第4章 心防
  邬喜来得了消息,便匆匆踏雪而来,面色凝重,在门口见到宜锦,并未作停留,只匆匆往寝殿去了,从医士那里得知陛下无恙,神色反而更为凝滞。
  邬喜来只问道:“方才是你陪侍在侧?”
  宜锦心中紧张,恭敬答道:“是。”
  她以为有何不妥,低声问道:“公公,是有哪里不妥吗?”
  邬喜来摇摇头,并未多言,“陛下如今已经无碍,只是皮外伤,按时上药即可。今夜之事,切勿对旁人提及半个字,也不要好奇打探不该你知道的事情,否则你性命难保。”
  宜锦心跳一滞,“奴婢明白。”
  邬喜来自幼时便伺候陛下,没人比他更清楚陛下这病的征兆,发病时,左右但凡有人便非死即伤,因此陛下夜里从不让人近身伺候,今日薛氏却毫发无损,这难道真的是个巧合吗?
  邬喜来道:“你可有受伤?”
  宜锦微微抬首,她肌肤白净细腻,颈上勒痕仍旧泛着红,格外刺眼,此刻精神松懈下来,那熟悉的痛感又翻涌而上。
  邬喜来微微有些吃惊,陛下发病时总是头痛欲裂,难以自控,轻则伤害自己,重则动他人性命,因此陛下夜间从不叫人贴身伺候,但今日陛下竟然在最后关头松手了。
  他忽然发觉,自己或许低估了薛氏在陛下心中的分量。
  陛下不是重声色之人,若非有意,怎会见了一面就要将人带回皇极殿,怎会立刻叫她当值?又怎会在那样痛苦的时刻,忍住了杀戮的欲望?也许连陛下自己都没发觉,他对薛氏,自开始便有些不同。
  邬喜来心情极为复杂,吩咐道:“安心照顾陛下,每两个时辰换一次伤药。杂家知道你是仁寿宫过来的人,但既然到了皇极殿,就该明白往后效忠的人是谁,今日你做得就很好。”
  宜锦明白邬公公是在敲打她,“多谢公公提点,这是奴婢分内之事。”
  经此事,她隐隐觉得萧北冥并非传言中天生冷漠嗜血之人。
  一个天生冷漠嗜血的人,不会在她撞破他赐太后娘娘酒后仍旧留她一命,也不会在夜深人静时自厌到称自己为孽种,更不会在那样痛苦的时候仍旧住了手。
  骆宝因前一日着了风寒,身子本就绵软无力,用药后更是困倦不已,在后半夜睡昏过去,他自觉辜负了陛下与师傅的嘱托,既羞愧又懊悔,幸好陛下无碍,薛姑娘也没有歹心,将陛下照顾得极好,又替他圆了场,他再三向宜锦赔罪,“姐姐,此事都怪我,等明日陛下醒了,我就去请罪。今夜还是由我来伺候陛下吧,姐姐这一整天恐怕都没合眼。”
  宜锦见他眼下乌青,便知他也奔波一夜,不得安歇,便道:“你回去歇着吧,待改日你替我当值一日可好?”
  骆宝应下,心中对宜锦的印象逐渐扭转,这个姑娘并不像师傅口中所说的心机深沉,反而体贴入微。
  宫中人多口杂,好在新帝旧疾复发的事没有惊动宫人,当晚皇极殿周围也未设禁军,知道此事的除了萧北冥的心腹,便只有宜锦,她向来谨慎,守口如瓶,绝不会向外人吐露半个字。
  宜锦几乎熬了一夜,她跪坐在帝王榻前,时不时替他擦去额上的冷汗,按照邬公公的嘱咐两个时辰换一次伤药,换完药替他掖被褥的时候,却忽然发现他的手仍旧死死握着,有淡淡的血迹溢出。
  宜锦一慌,轻轻将那攥着的手展开,掌心处是一道道被指甲嵌入的月牙状伤口,血肉早已模糊。
  她忽然就明白了为何那时他会有短暂的清醒时刻,在那时放开了捏住她脖颈的手。
  他伤害自己,以疼痛保持清醒,其实是不想伤人。
  宜锦在心中叹息一声,替他清理好伤口,到了寅时,天还未亮,她一夜未眠,困倦不已,拄着手肘在榻前昏昏欲睡。
  萧北冥是在天快亮时醒的。
  他缓缓睁开双目,刺眼的光令他暂且又闭上了眼,这时他感到身侧有浅浅的呼吸声,富有规律。
  刻在骨子里的警觉令他肌肉紧绷,瞬间睁开了眼,但在看清了那人的面庞后,他高度紧张的神经才慢慢放松了两分,一股淡淡的兰香自身侧传来。
  薛氏神情安宁,略有疲态,许是累极了才忍不住趴下小憩,卷而翘的睫毛随着呼吸声几不可见地颤动,眼尾一颗泪痣也随之颤动,让萧北冥想起第一次见她时,她将头垂得很低,强作镇定,眼睫却像小扇子一样颤个不停。
  她竟没走,一直守在这里。
  萧北冥垂眸,静静看着她,不知过了多久,才将目光转向雪光正盛的窗外。
  不知何时,庭院里的腊梅已悄悄生出嫩芽,一夜之间,嫣红的花苞如散落的星密布于枝桠上,随风摇落细碎的雪。
  宜锦这一觉睡得极久,迷迷糊糊中感觉到有一束似有似无的目光落在她身上,她揉了揉朦胧的睡眼,乍然对上那双黑沉沉的凤眸。
  这双眼睛与她梦中那双赤红的眼睛重合,让她一下惊醒,忙起跪下行礼,膝盖扑通一声,极疼,但她也顾不上许多了,“陛下万安,奴婢方才疏忽了,还请陛下责罚。“
  萧北冥没有错过她眼中一闪而过的恐惧,这样的神情他并不陌生,他坐起身来,前额依旧刺痛,面上却没有显露出任何异常,神情一如往昔淡漠,”你是御前的人,代表着朕的颜面,无须总是下跪。”
  宜锦闻言起身,心中不解,明明陛下之前还那么讨厌她,如今却告诉她,不必总是下跪,真让人捉摸不透。
  萧北冥见她一身浅色袄裙已经沾了脏污,整个人透着狼狈疲累,嫌弃道:“洗漱更衣后再来见朕。”
  宜锦只以为陛下嫌弃她的仪容有碍观瞻,她从未如此潦草过,只是昨夜仓促,没来得及洗漱,白净的面颊微微有些泛红,轻声应道:“是。”
  她不敢耽搁,去耳房换上御前宫女的衣衫便继续回去当差。
  殿内有淡淡的龙涎香气息,这次殿内燃了上好的银霜炭,温暖如春,几枝红梅在墙角梨花木几的白瓷瓶里插着,上头仍缱绻着未化的初雪,晶莹的水滴摇摇欲坠。
  萧北冥只穿了一件月白中衣,冷峭中有几分慵懒之意,正执棋子与禁军统领宋骁对弈,状似随意问道:“昨夜城门可有异状?”
  宋骁虽领武职,但长相却如同玉面书生,他落下一子,不慌不忙道:“回陛下,一切如常,几个城门皆派重兵驻守,如铁桶一般。”
  萧北冥眼角余光瞧见那袭鹅黄色的袄裙,停止了与宋骁的对话。
  团绒的毛领衬得她脸庞又水灵又白皙,一双眸子带着琥珀的色彩,浅浅的柔意在其中缓缓流淌。
  宜锦侍立在一旁,却偏偏撞上了他的目光,她慌忙垂首。
  宋骁见状,心中明镜似的,知道这局棋怕是不适合再下了,便起身告退。
  萧北冥见人走了,他便将棋子随手丢到青玉棋罐里,低声道:“过来。”
  宜锦心中一紧,她抿唇,规规矩矩地走到他面前,白嫩耳垂上的两点莹白珍珠耳坠微微颤动,“陛下若有事,吩咐奴婢即可。”
  萧北冥只觉眼前站了一只小兔子,明明这兔子胆小得不行,却仍旧竖着两只耳朵,警惕地走到他身前。
  他从手边的方几上拿出一瓶药膏,语气清冷,“低头。“
  宜锦下意识地遵从了命令,等她反应过来,那修长的指节带着微微的凉意就要触碰到她的脖颈,宜锦想到昨夜的经历,浑身僵硬,天知道她费了多大的劲,才抑制住想要后退几步的冲动。
  但那只手在距离她颈部一寸之遥时便收回了,转而将药膏递给她,声音依旧冷淡:“涂药。”
  宜锦莹白的面庞上露出不敢置信的神色,结结巴巴地说道:“谢……谢陛下。”
  萧北冥垂首不语,眉眼冷峻,只看着女子如嫩藕一样的颈上依旧残留的刺眼红痕,脑海中再次浮现出昨夜的情境。
  他想,若是常人看见他那副模样,恐怕早就落荒而逃,再也不敢回来,但她不仅回来了,还守了他一夜。
  常年的警惕不由让他开始思索,薛氏到底是别有用心,还是真的良善。
  昨夜他让薛氏当值,实则是有意试探,他的暗卫隐雾就在殿中,若薛氏心怀不轨,顷刻间便会丢了性命,但薛氏什么都没做,尽职照料了他一夜。
  这有些出乎他的意料,也让他十分不解,“明明很害怕,昨夜为什么还要回来?”
  宜锦微微抬首,“因为奴婢发现,陛下与传闻中不一样,陛下是个好人。”
  萧北冥长这么大,头一回听到有人用好人来形容他,一时之间,竟有些嗤之以鼻。
  宜锦道:“陛下明明受旧疾所困,可却宁愿伤了自己,也要保持清醒,不伤害无辜,可见陛下宽和仁厚,并不像外人所言。”
  她终究没有看错,眼前之人与她十岁那年所见的少年将军,其实仍是一个人,只是许多年过去,他也在风雨中为自己戴上了冷硬的盔甲。
  萧北冥望着她的面庞,想找出任何一丝说谎的痕迹,但却发现她的眼中带着浅浅的柔意,赤诚,以及他从未在别人眼中见到的感动。
  他觉得有些莫名,但这双眼却又让人觉得莫名的熟悉,半晌,他随意将手中凝滞的棋子落下,冷声道:“你误会了。朕并不是什么好人。至于昨夜之事,只是一个巧合。”
  萧北冥不再看她。
  原本将她调到皇极殿当差,只不过是因为她身上的香气与那颗泪痣,顺便膈应太后而已。
  他本就不是什么好人。
  萧北冥抛掉心中怪异的感觉,皱眉问道:“为何还要用香料?”
  宜锦不解,她细细闻了闻身上的味道,确定什么都没闻到,奇怪道:“陛下,奴婢更过衣了,更没有用任何香料。”
  萧北冥看她一眼,她应当不敢骗他,难道她身上天生有兰香?
  话到此处,门外邬喜来忽然禀道:“陛下,该早朝了。”
  萧北冥便按下香料的事,对着邬喜来道:“进来给朕更衣。”
  邬喜来匆忙进门,却暗道如今陛下有了贴身伺候的人,怎么这种活儿还要叫他下手,他在一旁的紫檀木搁架上取来外袍,仔细展开,替陛下穿上外袍,隔着老远系腰封。
  萧北冥未置一词,戴上朝冠后,才抬眸看了一眼站在一旁呆愣愣的宜锦。