攻是真的身患绝症,但这是武侠小说背景,有神医有奇迹,能治。
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  本文的诏狱及镇抚司元素,均采用自明代北镇抚司和东厂诏狱的设定。
  第2章 服毒
  光影两分,一步踏出昼夜之别。
  镇抚司前厅灯火通明,干净整洁,与刑房里鬼气森森的地狱景象,竟是截然不同
  此刻镇抚司前厅中,一名身着紫袍玉带的长者端坐正位,年岁不减其风华,反增厚重沉韵。
  听闻脚步声,似在深思的韩绍真眉心猝然一动,略微抬眼,便显不凡威仪。
  “况儿来了!”
  见来者是严况,当朝宰相韩绍真竟主动迎上前去,紫袍沉肩,原本不怒自威的神色,顿时改换成了和蔼笑意。
  韩绍真笑眼和蔼道:“况儿,老夫都递三回帖子了,你这孩子,怎得一封也不回啊?”
  “伤好的怎么样了?送去的补药可还好用啊?”
  “少来这乌烟瘴气的地方,像审问犯人这种杂务琐事,交给手下人去办就好,何必事事亲力亲为……”
  “韩相公。”严况打断他,不耐烦的看向这与自己有几分眉眼相似之人。
  这与方才他对着程如一的冷脸不同,此刻,他神色里多了几分复杂踌躇。
  严况冷色直言道:“若为公事,请韩相公在此呈上公文。若为旁的,司里事务繁杂,恕下官不能奉陪。”
  “什么公事啊……”
  韩绍真扫视周围,确认四下无人后探头道:“哎呀,我找你,那就不能是为了私事?”
  严况后退,与韩绍真拉开距离,脸色似乎比先前更加难看,仿佛既厌恶又想逃避。
  他开口,语气比之先前更为冷淡:“下官出身卑贱,岂敢与韩相论私?若尊相口中的“私”,是“结党营私”的“私”,卑职刚审完那今科状元,有他作例,严某更不敢动这个心。也请韩相公爱惜羽毛……莫要图一时之快而违逆圣意。”
  韩绍真被噎了一通,却是一副习惯了的模样,无可奈何的连连点头:“好好好……!就当是老夫下朝路过你镇抚司,来讨杯茶喝成了吧!对了,说起那状元郎,你可仔细些,莫让他死了才是……”
  韩绍真说着面露喜色合掌道:“如今他落到你手里,真是天助我也!这可是一举扳倒袁……”
  “韩相公。”严况再次打断对方,古井无波的眼底竟难得渗出一丝怒意:“相府在南街,相爷下朝回府,镇抚司可并不顺路。”
  “还有,相爷注意言辞。镇抚司是陛下的镇抚司,不是严某的,更不会是你韩相公的,助不了相爷分毫。”
  韩绍真听得只皱眉,捏紧了扳指想再说些什么,忽然一阵慌乱脚步声传来,顿时打破二人之间剑拔弩张的气氛。
  一名狱卒急匆忙赶来,似有急事,然而一看这凝重气氛,刚想开口又憋了回去。
  “有话就说。”严况又瞥了韩绍真一眼,沉声对那狱卒道。
  韩绍真一副漫不经心的模样,掸了掸衣摆,恢复先前老谋深算的模样,悠悠道:“说吧,老夫也不是什么外人。”
  “是,卑职见过相爷……”
  狱卒恭恭敬敬对韩韶真行了个大礼,随后才道:“禀指挥……不好了!袁家小姐带人来,闹着要见你!说是一定要允准她探那程状元!不然,不然她就……”
  严况闻言不耐烦的皱起了眉头,一旁的韩绍真却饶有兴致的眯起眼问道:“她就如何?”
  “她就一头撞死在镇抚司大门口!”狱卒慌张答道:“听说她刚从宫里出来,在御前也闹过了,陛下娘娘都拿她没法子,她才又跑来镇抚司!”
  “袁善其的嫡长女,谭皇后的表妹。严指挥,你可遇到麻烦咯……”韩绍真面色担忧的拍了拍严况肩膀,严况却不着痕迹的侧身避开。
  韩绍真见势只得尴尬收手,干咳两声:“既然严指挥有公务在身,老夫就不叨扰,不叨扰了。”韩绍真说罢转身要走。
  严况犹豫片刻,还是开口叫住了他。
  严况毫无情绪道:“请韩相公从东门离开,免得真被那袁家女子溅一身血。”
  韩绍真顿感欣慰,刚想开口说点什么,见还有旁人在,只得硬生生把话憋了回去,叫上随从打侧门离开。
  眼见那紫袍背影消失无踪,严况不觉间竟思绪翻覆。
  儿时情景霎时在脑海中浮现。届时记忆中的面孔还年轻,未曾这般身着紫袍,更不似如今满眼城府。
  那是京城下属韩庄里韩府的大少爷。他英武潇洒,风趣幽默,他陪着自己打马球,逛灯市。
  他们虽非父子,亲如父子。
  那时他对自己说:“况儿,伯父会护你一辈子!”
  言犹在耳,物是人非。
  狱卒在旁焦急道:“指挥……怎么办?袁家小姐还在外头闹呢!”
  严况神思被拉回现实,现今出了大案,里头有个倒霉状元等着他大刑伺候;外头还有个不知天高地厚的大小姐,正嚷着要见他这个阎王爷。
  大案一出,前朝后宫所有的眼睛都在盯着他,他又哪有时间去回想那些尘封了几十年的荒唐过往?
  忽然之间,一阵剧痛自严况胸口怦然炸开!
  铁血冷情如阎王判官也遭受不住……严况咬牙忍住痛呼,额上青筋暴起,他抬掌一把捂住胸腔狠狠发力按了下去!
  狱卒见状不由得大惊道:“指挥!您怎么了这是!”
  狱卒连忙上前去扶,严况却后退两步,倏然扭头,一口朱红呕在地上。
  “指挥……!卑职,去、去……去请大夫!”
  狱卒可被这场面吓得不轻!心说镇抚司里谁不知道他们的严指挥命大命硬?就算是地府里真阎王的生死簿上怕是都没他的名字,怎得如今好端端的竟吐了血!?
  严况扶着椅子将将站住。这满口腥甜的血味儿叫他有些反胃,便胡乱伸手去桌上取了盏茶,又仰头一口猛灌下去,随即半合眼瘫坐在地。
  耳边本寂静无声,却刹那间杀声骤起……似是大火烧断房梁,噼啪做响。
  严况握紧双拳额上冷汗涔涔,不知伤痛缘故还是幻觉所致,他捏拳重重捶在地面。
  耳边此时又来寒风呼啸,阵阵哀嚎声响彻山谷,一时分不清是狂风呼号抑或人声惨叫。
  严况耐不住喉头溢出痛呼,嘴角又是鲜血淋漓,再睁眼也只觉视线模糊,他摊开手掌抹去嘴角血迹,默然看向刑房那头。
  程如一,你我皆是棋子,只不过是我的执棋人……
  他赢过这场罢了。
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  说起镇抚司牢房环境,大抵也不比真正的阴曹地府要差。
  严况有事不在,程如一的审讯需得中止,他被狱卒随意扔在一团乱糟糟的草垛子上,那里头还残留着历代“前辈”们的血痕。
  阴冷潮湿的壁上也有着无数“前辈”留下的抓痕,牢房四面封死,半点光影也没有。
  或许像自己这种黑心黑肺的人,就该当烂死在这种不见天日的鬼地方吧?
  这是程如一再度醒来时,脑海中的第一个念头。
  不记得自己昏迷了多久,程如一此刻只觉手脚冰凉身子却发烫,他试图爬起来却用不上力气。
  “要死了吧?这回真的快死了吧……”程如一嘟囔着,又尝试挣扎了两下,确认自己爬不起来后,满意的松了口气。
  “快些吧,快些吧……死了好,死了解脱。”
  体温升高,意识也随之消沉。程如一合上眼,当初金榜题名的风光还历历在目,如何……如何就沦落到这般田地了?
  “繁华过眼,去如朝露无影踪,唯今严霜苦厄,诶……迫人留。”
  程如一感慨着,越想越难受,一副泫然欲泣的模样。
  “状元郎可真是好兴致。”严况道。
  “……?”
  阎王催命音乍然响起,程如一吓得骤然弹坐起身,拼命往角落里挪,不小心碰到伤口,又疼得直抽气。
  一道火光骤然打进牢房,映出牢门外那张阎王冷脸。
  一看见这张脸,程如一觉得浑身上下的伤口又开始痛了。
  “严……严况。”程如一烧昏了头,也壮了胆,咬牙扬眉道:“我……我不怕你。”
  牢门落锁,严况闻言进门来,将油灯搁在桌上,同时背手俯身看向这滑稽狼狈的状元郎。
  严况目光沉沉落在他面上道:“不怕我,那你抖什么?”
  “冷,冷的……诶!”
  严况忽然并指贴上程如一额头,程如一被他吓得惊呼出声打了个激灵。
  严况眸光淡漠悠悠道:“这么烫。看来状元郎的确是冷的发抖。”
  “噢……马上我就归真阎王管了,为何不怕你这个假阎王?拿开……”程如一说罢费力抬起手臂,愤愤将严况手指拨开。
  严况不气不恼,也没像程如一那般所想的忽然暴起痛打自己一顿。他只垂眸盯着程如一那挂在腕子上的晃晃荡荡的手,眉心微动情绪不明。
  严况不解问道:“这手怎么断的。”
  程如一像是听了笑话般无奈道:“进镇抚司头一天就被您手下的牛头马面给折了……怎么,竟不是您授意的么?”
  严况蹙眉不悦。心说这双写得一手好字,作得锦绣文章的手,倘若就这么断了属实有些可惜。
  严况忽地一把握住他手腕,程如一顿时疼得呲牙咧嘴,连声道:“你,你,放手……我能招的可都招了……”
  “呃啊……!”只听得“咔嚓”一声,程如一同时跟着惨叫起来,他这只手腕已经痛到没知觉了,另一只手却又被严况捉在掌中。
  程如一崩溃道:“严况……!你,你个阎王罗刹!你丧尽天良,你不得好……我日你……”
  话音未落随即又是“咔嚓”一声。
  程如一这回疼得险些咬到舌头,眼泪都被逼出来好几滴挂在眼角睫毛上颤颤巍巍。
  “你你你……不得好死,不得好死……你……”
  程如一骂着骂着,恍然发觉双手痛感渐退,取而代之的是一阵阵酥麻感,他试着勾了勾手指,抬了抬手腕。
  ……能,能动了?
  程如一沉默片刻道:“那……那祝你不得好死之前,先,先长命百岁吧……”
  严况却漠然口吻正经道:“根据牢里环境,你的伤口会持续发炎,难以愈合,高热不退,浑身发痒,再过一日,便会流脓红肿,痛不欲生。”