第48章 齐州知府(二单元开篇)
  “火烧!好吃的驴肉火烧!热腾腾香喷喷,不好吃不要钱!”
  “煎饼!煎饼!煎饼卷大葱咧!”
  “松花蛋!松花蛋来个!”
  ……
  大楚,齐州府。
  长街喧腾,又正合饭时,秋阳裹了白烟,食客熙熙攘攘,路边树干仿佛都浸透了食香,路中央不时有挑着果蔬篮子叫卖的小贩路过。
  再往前些,鱼腥味扑了个满怀,抬眼一瞧,是鱼贩子提了活蹦乱跳的肥鱼,大刀一挥,要现杀现卖。路边铁匠铺,赤身汉子正手持铁锤,敲得叮当作响,倒也是眼下的应景好曲儿。
  人间熙攘景,归路有秋光。
  没走几步,程如一盯着一旁的豆腐脑摊子放缓了脚步,肚子也咕噜咕噜的唱起了小曲儿。
  跟在他身后的严况顿时心领神会,直接在摊前坐了下来,冲程如一招手,拍了拍身侧空位。
  “谢官人赏饭!”
  程如一连忙坐下,乐道:“老板,两碗豆腐脑,还有卷煎,油豆皮也要!”
  有好生意,老板自是欢喜,严况却淡淡道:“叫那么多,可要吃得下。”
  程如一挑眉道:“诶,这大半可都是给官人点的……”
  他贴到严况耳边,掰着指头边数边道:“这阵子,夜里暗杀两次,酒楼埋伏一次,当街又被追杀两次……官人如此辛苦,不多吃些可怎么行?”
  严况沉默。程如一说得倒也不算夸张,这一路的确惊心动魄,总共算来,也没有几天安生日子。
  见严况不语,程如一又生怕他多想,连忙解释道:“我说笑的……官人可别再跟我说什么‘现在后悔还来得及’……”
  他满不在乎道:“程某孤魂野鬼一条,跟阎王大人见识这世上的魑魅魍魉,怎么不算积福报,立大功呢?再说了,有阎王亲自保驾护航,我连点油皮儿都没擦破,这必能完好无损功德圆满啊!”
  “话全让你说了,理都让你占了。”严况忍不住无奈笑笑。
  程如一挺起胸脯,理直气壮:“总之你不能赶人。”
  严况摇头。实际上同行至此,生死与共,他早不想着撵走程如一了。
  但这命数缘分,又岂是自己能主宰左右?思及此,严况不自觉轻叹一声。
  此时,老板将两碗冒着热气儿的豆腐脑端了上来,程如一顿时兴冲冲的挪了一碗到自己眼前,又将另一碗推到严况面前。
  汤汁卤子冒着诱人香气,瓷碗挪动间,底下的豆花便也跟着颤上三颤。程如一不知严况心绪,满眼都是那碗白生生的豆腐脑。
  芫荽风得半脆,掺着韭花浸到微稠的卤中,几勺下去,豆花颤作一池裂萍,深而透的汤汁涌进缺口之中,白嫩的角在卤汁中摇动。
  程如一心满意足的呼了口气,转而看向正面无表情进食的严况。
  “严官人,你是上京人,尝着这齐州风味的豆腐脑与上京可有什么不同?”
  严况动作为之一顿。他早没了味觉,程如一这话可算是问住他了。
  程如一继续道:“我倒是觉着滋味比上京更足,料子也够厚,这一碗下去,卷煎和油豆皮我是吃不了几口啦……”
  严况正思索对策,闻言便直接顺着程如一的话道:“各地口味,皆与风土人情万分相关。齐州吃食较之上京粗犷许多,但上京又不及江南精致。想是越往北,民风就越豪放些。”
  程如一倒认真思考起来:“往北民风豪放,有些人心却未必……所以我总觉着,上京是个很矛盾的地方。”
  “人心本就复杂,天下四海皆是。吃碗豆腐脑罢了,也就是你,才能生出这份感慨来。”
  严况说着,取出帕子,替程如一擦去嘴角沾着的卤汁。
  程如一任了他动作,眨眨眼道:“许是我见识太少……若是如同严官人般历尽风霜,便不会再有如此多的感慨了吧?”
  连日生死惊魂,哪个背后没有前尘过往?严况身上有太多秘密让程如一好奇,他不免又接一句道:“官人难道真的就连提……也不想提了?”程如一又接了一句试探道。
  严况没言语,只拿起卷煎咬了一大口。他也知道,程如一好奇他的身世、师门,以及宦海沉浮的过往。
  但那些烂账苦水,说了也没用,不过是徒增他人烦恼。
  剩下的日子里能随心舒心,才是最为紧要的。
  程如一见他不接茬,便也开始老老实实吃饭,顺便感慨严况吃饭真……真如狗。不过三下两下,一大碗豆腐脑,大半个卷煎加油豆皮,便都进了狗肚儿。
  “吃饱了回沈府?”严况问道。
  “别呀。”程如一揉了揉滚圆的肚子,道:“明日就走了,沈大人好歹收留了我们好些日子,不用送个礼给他?”
  严况淡淡道:“不用,他只爱钱。”
  程如一愣了下,随后压低声音道:“我也爱……但他堂堂一州知府,小钱儿定是看不上眼的,可我们总不能把攀缠都给他吧?”
  严况侧目道:“想多了。白吃白喝就成。”
  他们这阵子在齐州被追杀太多次,难免惊动地方官府。
  谁知那齐州知府,竟和严况有交情。程如一也顺势抱上了大腿,直接住进府里,锦衣玉食了几日。
  想起此事,程如一有些为难道:“咱们一到齐州,这各路的妖魔鬼怪都快杀疯了。好在有你这位老朋友,住到他府上,才过了几天太平日子,如此大恩大德……”
  “不该稍微……客套客套吗?”
  程如一说着,目光开始四下打量,不远处排队打泉水的人群,霎时引起了他的注意。
  严况察觉到程如一目光,不可置信道:“你不会是想……吧。”
  “千里送鹅毛,礼轻情意重,官人难道没听说过?”
  程如一自信挑眉道:“沈大人非是俗人,这泉水清冽甘甜,涓涓不息,正合为官之道,绝对是上好的礼物啊!”
  严况神色耿直道:“但这不是千里的鹅毛。此地到沈府,不过百尺。”
  程如一被噎到语塞,顿时抿了抿唇,仰头望向严况的瞬间,一双含情目微泛波光,一副无辜又忧伤的模样。
  严况:“……”
  他可见不得程如一这副表情,立即转身去路边店家里,提了两个崭新的木桶出来。
  “两个?”程如一有些意外。
  “好事成双,难道只送一桶?”说着,严况提桶过去排起了队。
  程如一也饶有兴味的凑了过去。百姓为了保护这泉水,四周都高高垒起了石块,是要踩在小台子上,如打井水那般取泉水的。
  程如一微微踮起脚尖,只见那泉眼在正中咕嘟嘟嘟的冒着水花,绽如水上青莲。
  待排到两人时,严况将打水绳栓木桶横杠上,奋力一丢!
  却只听的“啪嗒”一声,木桶歪着身子,浮在泉上。
  “严官人……你不会打水?”
  程如一有些意外。他忍笑靠近想细瞧,却见玉面阎王一脸不服输,猛地提上木桶来,再狠劲一丢,结果不难想见。
  身后排队打水的老乡直接哈哈大笑,严况神色顿时也有些尴尬。
  程如一挑眉笑笑,接过严况手里的水桶,略略提了声线道:“这活儿本不该主君沾手,还是让小的来吧。”
  程如一出言缓和了尴尬,将拴有麻绳的桶缓慢匀速下放,直到水桶底部与水面贴合,才提绳将桶沿贴上石壁,扯住绳子轻提,略一抖腕,木桶果然整个翻转过来,没进泉水中。
  待桶全部浸入泉水,才拽着绳子将水桶慢慢提过来。
  严况接过水桶,看着程如一继续躬身,又熟练的打了一桶上来,不由诚恳道:“好功夫,严某佩服。”
  程如一提着另一桶水,与严况边走边道:“嗳,这话若换做旁人说,八成是在嘲笑我……但严官人,不会骗我。”
  严况闻言愣了愣。许是心虚,下意识脱口而出:“你怎知……”
  程如一语毕回身,向他挑起个灿然笑意。
  “我就是知道。”
  ……
  两人回转了沈府,正打算去拜见那知府沈念,门外却倏然传来了一阵吵嚷声——
  “不干了不干了!这知府谁爱当谁当,爷不干了!”
  循声望去,只见一身着红袍头戴乌纱的官员,正大步流星的往内院走,边走边嚷道:“气煞我也……气煞我也!这群刁民!”
  程如一和严况两头雾水。严况忍不住皱眉,忍不住低声自语道:“……这又是闹哪出。”
  那人五官周正,个子高挑,三十出头的年纪,此刻面上愤愤然,却也掩不住眉宇间正气,一双乌黑瞳仁幽潭般深不见底,可又明明白白将一众情绪写在了脸上,倒叫人一时分不清他是城府深,还是真性情了。
  而这“言行无状”的红袍大员,便是齐州知府——沈念。
  “我不管了!不管了!”
  沈念边说边摘了自己的乌纱帽,却又不敢丢,只得气呼呼的捧着,他身侧一名布衣青年连声劝着:“大人息怒……大人慎言……大人冷静啊!”
  “我呸!师爷,替我收拾东西!明天我就……诶!老严!老严!”
  看见严况的瞬间,沈念一个箭步冲到他身边,连声道:“老严!还是你小子有先见之明啊!明儿我就递了辞呈去!跟你一块云游四海!”
  严况无奈道:“你又怎么了。”
  程如一也有些哭笑不得:“沈大人怎么也要辞官?”同时心说:这沈念明明比严况大,还一口一个“老严”,真是……真是那个。
  沈念闻言,却是连叹三声又拂袖三下,这才郑重开口道——
  “老严,程先生!二位有所不知,咱齐州边上的银杏村啊,不知何时起,村民都得了一种怪病……说是,三五不时便头痛欲裂生不如死!”
  “这就够怪了吧?可更怪的是他们居然不上报!还是个不知名的游侠上报官府的……本官得知后,便遣人带医官去那银杏村,谁知那群刁民!非但不配合把府衙的人打了出来,还将医官给扣下了!你说说,你说说!这还有天理吗!这还有王法吗!”
  沈念越说越气,还抬腿狠狠踹了空气一脚,自己却险些站不稳摔倒,好在他旁边的师爷伸手扶了一把。
  他嘴上虽然说得难听,神色间却难掩担忧,俨然一副恨铁不成钢的模样。
  “全村人拒不就医,倒是怪事……”程如一蹙眉道,隐隐又有一种不好的预感,不免侧头望向严况。
  严况则直接了当对沈念道:“你打算怎么办。”
  “本官亲自去!”
  沈念说着,将长翅帽重新往头上一带,深吸一口气,猛然回身:“本官亲自出马,就不信治不了这些个刁民!师爷,备车!”
  站在他身侧的师爷和严况,都险些被他长帽翅抽到脸。严况皱了皱眉,师爷则边躲边劝:“大人,上午刚审过案子,劳累着了,如今也不早了,明儿再去吧!”
  沈念闻言眼珠一转,微微点头道:“也是……上午告牛员外强占土地的那个……”