那天，我和当地的村长来到山坡，看见这片平地。我想，在这里盖一座房子，面向秀美的山岭，该是不错的。于是我就和女人选定了这块地。
这片地上长满了芦苇，它们有一人多高。在芦苇丛里，有各种各样的我叫不出名字的鸟，还有很多蛇，有脚的蛇，没有脚的蛇。这里的蛇太多了，大小各异，有脚的蛇被当地人叫做四脚蛇，没有脚的蛇被我们那边的人叫做水蛇。我和女人用了两天的时间把芦苇丛割掉。在我们决定盖房子的地方，芦苇被连根拔起，在院子里，我们留下了芦苇根，因为我想，等以后买一大群鸡，这些芦苇根，就是它们乐于挖掘的地方。芦苇枝被我们存放在一边，我想把房子盖起来，就把这些芦苇枝均匀地放在房顶，既可以挡雨，又可以遮阳。这样，我的房子在盛夏也不会过热。后来几天，我和女人去大唐镇买砖瓦。我买的砖很便宜，五分钱一块，是正好那家要拆旧房盖新房的老汉卖给我们的，砖都还可以用，瓦也不是很贵，这种瓦非常大，当地人叫它们海瓦，其实也就是石棉瓦，不过这种瓦在我的老家倒不常见。我买瓦的时候，它们才八块钱一片。我大概估算了一下，我要盖一栋两间大的房子，一间鸡住的房子，和一间很大的四面通风的鸡棚，而我现在只有五千块。估计了这些之后，我买了两万四千片砖，花掉了一千二百元；又买了七十块石棉瓦，用了五百六十元。一千七百六十元，这基本上就是我盖房子建牧场所用的所有费用。接下来四天，我在山上砍下了四十棵高大挺拔的杉树。这样，盖房子用的材料，基本上也就有了。后来，我开始建造自己的房子，我在山脚下的一个地方，找到了一片很黏的土，这些土是红色的，和了水以后，黏性非常好。我就用它们代替水泥。我不得不自诩一下，我真是一个出色的泥瓦匠，我和女人用了半个月的时间，就把房子都盖了起来。后来我又花了三百块钱，去买了一扇门和一扇窗户。也就是说，我把整片房子建起来，只花了两千多块，这甚至连城里住房一平米费用的一半还不到吧。
建房子那几天，虽然比较累，但心情还是不错的。女人给我打小工，我一片砖一片瓦地建房子。男女搭配，干活不累，应该就是这个道理。我们住的房子，我在门的西边开了一扇很大的落地窗，在落地窗旁边用两块旧门板和两条长凳搭成一张床，我就睡在这种床上，随时可以透过窗户看见养殖场。
一切准备好之后，我的一段山林生活就开始了。
这一片开阔地也不是只有我一户养殖场。在我南边有一个养猪场，西边还有一个鱼塘。鱼塘在西边的山岭之下，地势较低，在这多雨的气候里水源充足，可谓得天独厚。莲花山最大的好处就是四季如春，草木茂盛，雨水充足。我记得最清楚的就是夏季的雨，那暴雨快要来的时候，山雾笼罩着山头，天气阴暗下来，进而雷声大作，隆隆的天怒之声从西南角一路冲杀过来，接着，就是气势汹汹的暴雨，“哗——”地罩住了莲花山。这个时候，我会站在门前，抽一支土烟，看着雨幕，望着不远处的山头，心里被雷声雨声震撼得澎湃不已。我还可以看见黑虎和黑豹躲在了鸡棚里，和那群鸡站在一起，没有玩够的鸡竟然会扑棱一声站到两条狗的背上，两条狗也没有任何怒相。那条混血狗想必也在狗窝里，只是不知道猫的去向，它总是如此神秘，来去自如，无影无踪。每每此时，那头棕色的母羊却并不急于躲到羊棚里，它先是淋了一会儿雨，然后迈着步子走进羊棚，又伸出头，鼻翼噏动，嗅着雨水和泥土的气息。
我养的狗，都不敢偷鸡吃。
这三条狗既然是养来看鸡场，它们就绝不能偷鸡吃。我训练它们的方法很简单，就是在它们小的时候，把它们都叫过来，我把一只小鸡放在它们中间，看见谁去咬小鸡，就用一根棒子敲它的脑袋。那条混血狗最为凶猛，它好几次扑向小鸡，都被我的木棒打退，最后我把这条狗的嘴里都打出了血，它才从此不敢靠近鸡，以至于它一见到鸡跑向它，就远远地躲开。黑虎和黑豹倒是懂事很多，我稍微教训了它们一下，它们就不敢再咬了。最后，我把鸡拿在手里，扒开它们的嘴，往它们的嘴里塞，它们都不敢再咬，反而直摇头，仿佛怕嗓子里卡了鸡毛。不听话的都要教训一下，否则难以确立领导者的地位和威信。混血狗后来一直拴在后院，黑豹和黑虎是散开的。这就仿佛是守卫城池的部队，既要有固定的防线，也要有机动的兵力。
黑豹和黑虎的确非常聪明，我先训练它们传递东西。我拿起一小块砖头，用力抛向远方，然后对它们喊，“去——去——”，两条狗就懂事地跑出去，抢着把我扔出去的那块砖头叼起来，跑过来放到我的脚边。一般都是个头大的黑虎先叼住砖头往回跑，这时候黑豹就在后面全力追击，黑豹用整个身子从侧面撞向黑虎，黑虎被撞得一个趔趄倒下去，眼疾嘴快的黑豹一口叼起砖头就跑。
至于黑虎学会了放羊，那是经常和我进山放牧的缘故。我在每天喂完鸡的闲暇时间，都喜欢牵着羊往山里走，这个时候黑虎就会跟着我，黑豹还太小，我不让它一起跟过来，把它留在家里照看鸡群。听山脚下的居民说，这座莲花山几年之前还可以在夜间听到狼的嚎叫，近几年就听不见了。黑虎个头大，看起来威武神气。我牵着羊在山林里，它总是前前后后警觉地跑动，这给了我很大的安全感。
那次进山是个夏季，那个夏天，发生了很多事。（未完待续）