事情的发展正如富生想象的那样，只要开顺出面协调，肯定能成功。果不其然，经开顺与县上的领导协调后，银行痛快地答应了让天旺贷款还债。
这一问题解决后，天旺心头的一块石头总算落了地。天旺非常感激开顺，更感激奎叔和婶子。那天他和石头匆匆赶到红沙窝村奎叔家，没想到的是，他们还没有来得及向开顺讲明事情的原委，开顺就一口答应了。开顺说：“石头哥，天旺家的事我爹刚才已经给我说了，爹妈也要我想想办法，与县上协调协调，帮着度过这个难关。你们放心好了，我会尽力而为的。”
一席话，说得天旺和石头感慨万端。
石头高兴地对天旺说：“你看咋样？我说奎叔和开顺的境界就是与别人不一样，不会见死不救的，这会你该信了吧？奎叔、婶子，我代表红沙窝村的父老乡亲先向你们说一声谢了，也向开顺表示感谢！”
天旺也止不住激动地说：“奎叔、婶子，你们真是好人，大好人！我天旺欠你们的情真是太多了，我不知道怎么报答才好。”然后又对开顺说，“开顺，劳你费心了。你虽然当了官，还没有把当年的那个天旺忘了，这让我非常感激。要是好说，你就帮我说说，让我度了这个难关，要是不好说，也不要为难，我能理解……”话没说完，一串长泪早已不知不觉地挂在了脸上。他既感到十分的激动，又感到深深地惭愧。开顺依然把他当作过去的天旺，依然这么对他好，奎叔和婶子还是那么善良，那么通情达理，还是把他当做儿子一样看待。可是，他们一家给予对方的又是什么呢？是心灵上的伤害，是人格上的侮辱。这是多么的不公呀！他为此感到深深地自责，感到万分地惭愧。
开顺说：“石头哥、天旺哥，看你们说到哪去了，小时候的情义，我什么时候都不会忘的。只要不违反政策规定，我都会尽力而为。”
奎叔看到天旺动情的样子，也由不得动了情，便说，天旺，不瞒你说，奎叔和你的爹妈有隔阂，但是，隔阂归隔阂，事情归事情，你爹妈是你的爹妈，你是你，你为村子办了好事，大家都知道，奎叔也知道。人人心里有一杆秤，一杆公正的秤，为大家办了好事的人，红沙窝村是不会忘记的。你爹老了，我也老了，我们会迟早离开人世的，石头、你、锁阳还很年轻，你们才是红沙窝村的未来，是红沙窝村的希望。”
天旺点了点头，抬起微红的眼睛，看了奎叔一眼，才说：“奎叔，我会记住你今天的话，永远会记住。”其实，在他很小的时候，他也和别的小孩一样非常惧怕奎叔，一样的敬而远之。可就是在这种惧怕中，也在学着他的样子，在慢慢地塑造着自己的性格。在那个没有英雄的时代，他心目中的英雄就是奎叔这样子，跺一下脚，能让红沙窝村抖落下一层土。后来渐渐地长大了，有了文化后，他才从奎叔的身上看到了被他威严的外表包裹着的，还有一种坚忍不拔的毅力，一种西部硬汉的特质，一颗博大善良的心。他不能否认，在他的心灵成长和精神成长的过程中，或多或少的，有了奎叔的潜质。奎叔对他的影响，远远超过了他爹对他的影响。他的个性的生成中，有对奎叔刻意模仿的痕迹，也有自然生成的某种相似。自从叶叶离开人世之后，他就觉得他欠下了奎叔家一份永远也偿还不完的心债。致使他后来回到红沙窝村后，每每见到奎叔和婶子，总觉得对不起他们，总觉得欠着他们的什么，甚至，在这种复杂的感觉中，还隐隐地掺杂了一种说不清道不明的亲情。正因为有了这么多的情感因素，才使得他也有了一种儿子似的责任。有时看到他们在忙什么，也会过去帮一帮，帮完了，也不多说什么，点点头就走了。
厂子的死而复生，对天旺的触动真是太大了。这使他想到了很多很多，想到了上一代人，又想到了他们这一代人，正因为有了上一代的那种博大的胸怀，那种勤劳善良的优秀品格和吃苦耐劳的人格精神，才影响了像开顺、富生这样优秀人才的脱颖而出，也催生了像石头、锁阳这样新一代优秀农民的成长。正是靠这一代又一代的不懈努力和追求，才推动了我们这个时代的进步和社会的发展。也正是这一代又一代人的继承和扬弃，才使我们中华民族日益复兴。他仿佛看到了奔腾不息的黄河，滚滚向东流去。那汹涌澎湃的波涛，一浪高过一浪，气势磅礴，永不停息！
杨二宝听到天旺的厂子开工的消息后，来了，来看热闹来了。杨二宝倒背着一双手，脸上挂满了抑制不住的喜色，看到天旺后，终于长舒了一口气说，这下就好了，压在我心上的那块石头终于搬开了。他说，爹，我说过，你不要担心，你把你的心放宽，只要你健康，我们比什么都高兴。杨二宝就笑了说，看着你的厂子被封起来了，我能不担心吗？那些天，我成夜成夜睡不着觉，把人都惆怅坏了。这次就放心了，真的是放心了。天旺说，这次，多亏了奎叔和婶子，要不是他们让开顺出面帮忙，这厂子怕是真完了。杨二宝听了，过了半天才说，他是个好人呀，是个好人，比我大度多了。是我，错怪了他。说完，默默地背了手，刚转过身要走，又回缓缓回过头来说，天旺，开顺不在他们的身边，你就替代开顺，多去照顾照顾你的奎叔和婶子。我们家，欠下他们的情，真是太多了，你就替我，多还一点。说着，转过头，蹒跚着离去了。
天旺的心不由得强烈地震颤了一下，内心里不知是高兴，还是酸涩。这句话，他等了十多年，终于才从父亲的口中等了出来。他分明的，从父亲的话中听到了他的痛苦，也听到了他的忏悔。如果这句话再早说十多年，那花朵一般的生命也不会夭折，他的人生道路也许是另一种情景。为什么，一场历史的误会，需要用一生的时间来消除，甚至还得付出沉重的代价才能了结？看着父亲远去的背影，他的心不由得一阵阵地酸楚，酸楚中，还有一种莫名的高兴。尽管这句话说得有些晚了，但总归是说了出来。
厂子一复工，村人都很高兴，因为这毕竟关系到了大家的利益。村人都知道了，这件棘手的事儿，最终还是老奎让开顺出面摆平的。知道了，就十分感慨，都说老奎是个好人，是个大好人。老支书不愧是老支书，风格高，肚量大，站得高，也看得远。夸过了老奎，又夸起了开顺，说开顺自小就像个当大官的料，爱学习，爱劳动，听他爹妈的话，从不与别的孩子厮打斗殴。长大了，就果然地端了国家的铁饭碗。现在当了大官了，还没有忘记给家乡人办好事。红沙窝村出了这样的大官，真是红沙窝村的福。
大家的议论自然也传到了老奎的耳朵里，传来后，老奎的心里就喜滋滋的，人也就越发的精神了。他又一次觉得他当初的抉择是正确的。人，还是宽宏一些，多做一些好事，多做一些善事。不求留名千古，只求心底无憾。有时候，在善与恶之间，就是一念之差。朝上一迈，就成了善，稍为一滑，就陷入到了恶。现在想来，都有些悬啊，如果当时心里稍稍地往下滑一下，天旺的厂子也就完蛋了。如果真的完蛋了，给他心里，将会留下终身的遗憾。说来说去，还是儿子好。儿子毕竟是当大领导的，看问题就是比我们苕农民看得高，看得远。他名义上是与我商量，实际上是给了我一个机会，让我求得心理上的平顺。儿子，你真是一个好儿子。
这一天，他没事做了，就拎了一个粪筐去拾大粪。过去大集体时，化肥紧缺，庄稼都靠土肥雍。土肥有一个好处，不伤地，壅出来的麦子吃起来香。现在化肥的品种也很多，用了它，产量能成倍成倍的往上涨。人们为了增产量，只注重化肥，不在乎土肥，更没有人到沟沟坎坎中去拾大粪了。这几年，他又捡起了过去的老习惯，自己吃的麦子专门用土肥壅。麦子打下后，加工成面，再给儿子送过去，儿子、媳妇、孙子都说好吃，要比粮店的精粉还要好吃。化肥雍出来的麦子能打一千斤，土肥壅最多打四百斤，咋能不好吃哩？只要他们爱吃，就高兴，腿肚子上就更来了劲，就开始年年种，年年让他们吃上不用化肥的粮食。
走到马踏泉旁，他不由自主地蹲在一边，看着泉眼抽起了老条烟。过去，泉眼里的水一直汩汩地流着，现在地下水枯竭了，泉眼里不再汩汩了，只是滴着水豆儿。一会儿，吧唧滴下一豆儿，一会儿吧唧地滴下一豆儿，看得让人心难受。这水呀，真成了大问题了，再不解决，怕这红沙窝村是完了。毛主席他老人家早就说过，水是农业的命脉。没有水，就没有命脉了。没有命脉了，不就都完了？他相信政府会采取措施的，不会眼看着红沙窝村就这么被风沙吃掉。
他一边抽着烟，一边天马行空地乱想着，想了一阵，突然地抬了头，就远远地看到一个人背着大包小包地朝他这边走来了。他思谋着这是谁呀？看背着那么多的东西，像个出门人，看走姿，倒有点像杨二宝。不会是他吧？他背那么多的东西做甚？待那人走得近了，再一细看，才看出那人果然是杨二宝。一看到他，封存了几十年的一个画面又不觉出现在了他的脑海。就在这马踏泉旁，他从公社开完会回来，看到了刚刚被释放回来的杨二宝，四目相对后，各自踏上了各自的道，一走，就是二十多年。现在，这个画面又一次出现在了他的眼前，所不同的是，他们互相交换了一个位置，他蹲在了泉边，他却从羊肠道上缓缓地向他走了来。时间过得真快呀，一晃，二十多年就过去了。都老了，都没有了先前的锐气，各自的内心里，都装满了无限的沧桑。
他扭过了头去，不想再看他了。没想到到杨二宝放下了背在身上的花花绿绿的塑料袋，朝他说：“支书，你一个人蹲在这里做啥哩？”
他将身子扭转过来，蹲正了，对他说：“拾粪去了，来到这里，就坐下来抽袋烟。你背上这么多的东西做啥？”
杨二宝笑了一下说：“开了个小杂货店，又到镇上的商店进了点货。”
他说：“咋没让天旺的车拉呀？”
杨二宝说：“不多，就这几样，看着多着哩，其实很轻。自己能做的，就自己做吧，也不麻烦他了，他也很忙。”
他勉强地应付了几句，也就不想再说什么了，就继续抽他的烟。
他却说：“支书，我欠下你的情，怕是这辈子还不完了。”
他的心猛然震颤了一下，缓缓抬起头，看到他的眼里，载满了无限的悔恨和凄怆。他知道，这句话，从他的嘴里说出来，是多么的不容易啊。也知道，他又变了，变成了另外一个杨二宝。
他缓缓地说：“过去的，都过去了，还说啥呀。”
他又说：“今生还不了了，我就到来世，给你还吧！”说完，又背起那些花花绿绿的塑料袋，步履蹒跚地走了。
看着他远去的背影，老奎的心又一次收紧了。他突然地站起了身子，朝着他的背影大喊了一声：“老倒灶，想开一点吧！别把自己闷出了病！”说完，才发觉自己的眼里，也早已盛满了泪。
杨二宝回了一下头，向他笑了一下，然后，大声向他应了一声，又掉头缓缓地去了。
老奎的心里渐渐涌起了一种说不清，道不明的东西。想想，他也是个苦命的人，辛辛苦苦办了个农场，赔球光了，老了，也不安闲，还在折腾着。渐渐地，杨二宝的影儿便越来越小了，小得就像一个小小的羊粪蛋儿，在慢慢滚动着，越滚越模糊了。（未完待续）