这次泡温泉的经历甚是尴尬，石归庭被劳成唠叨了很久，符鸣倒是没有再提起，这让石归庭悄悄松了口气。
不必赶路的日子也很轻松，但是还有交货的日期在前面等着他们。安逸的日子不能过得太久了，一久人就容易滋生惰性。因此当大家整装出发的时候，石归庭深有此感悟。
到八莫还有七八天时间的路程，途中还需要开亮两次。过了辛城，石归庭跟着马帮第一次在野外露宿，马帮管露营叫开亮或者打野，有固定的地点，马帮人管它叫“窝子”。到了窝子，天色再早，也不会往前赶路了，大家卸下驮子，安营喂马，埋锅造饭。将所有驮子都堆码起来，围成一个大圈，人和牲口都住在这个圈子里。篝火彻夜不熄，晚上安排人轮流守夜，以防有老灰、财神等野兽来偷袭。
石归庭看符鸣早早安排好守夜的人，两个人一班，一个时辰一换，自己没有被安排守夜，大约这一路来自己总是受伤中毒，左臂至今尚未痊愈，符鸣给予了特别照顾。石归庭苦笑一下，从来都是自己照顾病人，什么时候自己也成了被照顾的了。
开亮的第一晚很顺利，因为是夏天，晚上也不算太冷。石归庭不是头一次露宿，以前在岭南的时候，偶尔错过宿头，也会在山洞或者破庙里将就对付一宿，那时候还是一个人，现在这么多人，还有人守夜，自然更是无忧了。
然而第二次开亮的时候，遇上了大雨。大雨是半个下午时下的，那时候大家还没有到开亮的窝子，符鸣一看天色不对，便早早地让大家给骡马货物都披上了油布，没有被大雨打湿太多。
雨来得很快，也去得很快，到达窝子的时候，这场雨已经停了，只是地面早就被雨打湿了。雨天是马帮最怕的天气，尤其是碰到还要开亮的时候，前不着村，后不着店，天色已晚，连块干地都没有，就算是经验丰富的马帮，也是很犯愁的。
石归庭看着大家，因为都有雨具防身，身上到没有湿多少，但是地面肯定是没法躺了，想到今晚大伙儿没法睡觉，不由得担心起来。
符鸣依旧按部就班地带大家卸货喂马，埋锅造饭。生火的时候，他从一个筐子里拿出来一些干细柴火，这是平时随身带的，专为下雨时准备的。劳成带着周小年已经在旁边的林子里找了一堆枯枝来，但这些枯枝都被雨打湿了。
石归庭狐疑地看着他们，湿柴也能烧？但是符鸣没有迟疑，先用细枝架起火堆，然后逐根将湿了的柴放上去，不多久，那湿柴也被烧着了，火渐渐大了起来。符鸣仿佛知道石归庭一直在盯着他看一样，淡淡说一句：“湿柴怕猛火，何况今天的雨也下得没多久，柴并没有湿透，不难烧起来。”
石归庭盯着火堆点头：“原来如此。”
符鸣说：“石大夫来帮我烧火吧，柴慢点加。”
其实这火不需要人照看，符鸣自己也忙得过来，但是今天那场大雨，大家多多少少都被淋湿了。这夜风一起，吹在人身上，还真有说不出的凉意。看着石归庭站在那儿被风吹着，想着他身体一直不太好，便叫他过来帮忙烧火，顺便烤烤火。
符鸣往另一口锅内加水：“石大夫，将这口灶也烧起来吧。”马帮极少有女人，所以衣食住都得靠自己解决，虽然有专门负责伙食的伙头，但马帮人人都会做饭烧菜。符鸣的手艺更是在十多年的马帮生活中锻炼出来了，烧得一手好菜。
石归庭手忙脚乱地去烧另一口灶。这时候大家都在忙，给骡马喂料、将驮子围成圈，还有人被安排去拾柴火、打水，所以灶边除了符鸣和石归庭，再找不到第三个帮手。
符鸣就着火光切菜，没空去管他。石归庭被烟呛得眼泪婆娑，又不得不用袖子去擦，结果弄得一张脸像个大花脸，幸亏天色暗了，大家又都在忙，没人注意到他。
符鸣将菜切好，发现锅还没热，往灶下一看，火还没生起来。突然觉得自己高估了石归庭的能力，遂叹了口气，转过来自己生火：“石大夫，还是我来吧，你先歇会儿。”
石归庭一边抹眼泪，一边红了脸，连个火都不会烧，真是百无一用。讷讷地说：“对不起，连火都不会烧。”
符鸣说：“没什么，这种湿灶湿柴，没做惯厨房事的人是烧不起来的。”竟有些安慰的语气，石归庭几乎以为自己听错了。
符鸣很快将两个灶都烧得红旺旺的：“好了，石大夫，你来继续帮我添柴吧。”抬头看了一眼石归庭，就着火光居然看到了一张滑稽可笑的花脸。他差点没笑出声来，但是还是绷住了，在他心目中，这个石大夫虽然现在是马帮的成员，但却跟他们是有本质的区别的，所以对他不如其他人那么随意。
石归庭对自己红肿的眼睛和脸颊的黑色痕迹浑然不觉，认真地履行符鸣交给他的任务——烧火。符鸣在他的对面炒菜，抬眼便能看见石归庭的花脸，总是不由自主地想笑，但又觉得不厚道，就一直憋着。
石归庭偶尔抬头，看见符鸣麻利地炒菜，有条不紊地加姜、葱、盐，脸上却有些扭曲，仿佛抽筋了一样。他想问问他怎么了，但他也实在没法放得开像劳成一样熟稔地和符鸣开玩笑，于是只好又低下头认真地烧火。
符鸣看着顶着一张花脸的石归庭，火光映在他的脸上，眼帘往下垂，睫毛在眼下投射出一片阴影，咬着下唇，有些倔强地用单手同两个灶作斗争，心里不由得一动，这个石大夫认真的时候还挺可爱的。好吧，尤其是脸上那些黑印子，更加添了分，符鸣有些不厚道地想。
这时大伙儿已经围好了圈子，有人走了过来。“符哥，吃什么菜，好香！”说话的是白膺。
符鸣说：“炒点腊肉。阿膺你来帮忙烧火，石大夫去洗个脸吧。”
石归庭被点了名，很愕然看着符鸣，符鸣用手在自己脸上比划了一下，石归庭才明白过来。这时白膺已经看清楚了，很不厚道地抱着肚子哈哈大笑：“哈哈哈哈！石大夫，你的脸、你的脸怎么那么黑？”
石归庭看看自己的手和袖子，料想是刚才抹了什么往脸上去了，连忙伸出手在脸上擦了几下，跳起来去找水：“啊，肯定是刚才不小心弄到脸上去了，我去洗洗。”心里却懊恼万分，刚才符鸣肯定看到了，还憋得那么辛苦不说，真不是个厚道人！
洗完脸回来，发现符鸣和白膺居然还在那里放声大笑，两个人都在火光里亮着白闪闪的牙齿，真是可恶啊。遂不再去灶边，扭头跟着劳成拾柴火去了。
“阿成，地面都是湿的，晚上可怎么睡？”石归庭悄悄地对劳成表示自己的疑问。
劳成笑一笑：“别担心，一会儿大家会准备好地方的，不过要多捡一点柴火。”
石归庭看着大家拾的那一大堆木柴惊呆了，那简直是要用小山来形容，柴火堆里不仅有枯枝，更有新鲜树枝，晚上不会是睡在木柴上吧。这时听得符鸣在那边招呼：“开饭了，大家来吃饭，吃了饭好干活。”
吃了饭还有什么活干？石归庭跟在大伙儿后头去吃饭。吃饭的时候符鸣端了碗过来给石归庭赔罪：“对不住啊石大夫，刚刚真不是故意要取笑你来着，实在是阿膺这小子不厚道，把我也引得笑了。开个玩笑，别介意啊。”
石归庭满面窘迫，心里懊恼万分，嘴上却不能不饶人：“没事，我没往心里去。”其实心里介意得不得了，这么糗的事，居然被他从头看到尾！而且他还看着不说，纯粹拿自己当笑话看，这么想着，心里不由得觉得委屈。
吃完饭，石归庭才知道符鸣所说的干活是什么，就是烧火。那一大堆柴火，几乎全都拿过来烧了，点起一大堆篝火，火焰窜得有丈把高，几乎映红了半边天。那些湿柴在火堆中吱吱作响，冒着青烟，居然也烧着了，真是湿柴怕猛火。
大家故意将火圈子烧得很大，直烧了个把时辰，才逐渐地将火往中间缩小，最后只缩成一个普通火堆。符鸣拿了一棵湿树枝当扫帚，将火堆边上的灰烬往火堆里扫，大家各自拿来自己的毡毯，在刚刚被烧过的地面上铺上。石归庭才明白，原来烧火的目的是这个，将地面烤干烘热，人就可以睡了。
符鸣收拾完，将自己的毡毯铺在石归庭旁边：“可以睡了，石大夫。只要晚上不下雨，就可以安稳睡到天亮呢。希望不要下雨了。”
石归庭抬头看了看天色，老天仿佛为了应正大伙儿的请求，居然真的亮起了几点星光，虽然只有几点，但是足以给大家一点安慰了。他笑着说：“应该不会下了，天上出星子了。”
符鸣也抬头看看天：“果真，那真是太好了。先睡吧，石大夫，今天真够折腾的，睡个好觉。”
石归庭在自己的毡毯上躺下，看着符鸣往四周去巡查去了。这地面被火烤过，已经大干了，并且还有一股暖烘烘的余温，躺在上面很是舒服。石归庭望着旁边空着的铺位，心里既紧张又期待，今晚可以与他隔得这么近呢，说不定还可以偷看他睡觉的样子。随即又想到，最近符鸣对自己照顾有加，但却还是客气的，有着疏离感，很显然，他还没有将自己当成自己人，想到这里，不禁又十分失落。
石归庭一边胡思乱想着，一边想等着符鸣回来，然而直到撑不着睡去的时候，符鸣都未回到自己的铺位上来。