也不知过了多久，顾风尘闻到一阵香风，同时有东西递到自己口边，透着浓浓的药气。
他张开眼睛，发现自己躺在一张床上，身上盖着锦被，头下枕着软枕，看来枕被皆用熏香熏过，四周一片幽香。
屋子里亮着一盏宫灯，明亮的灯光下，床边坐着一人，正用调羹舀了一勺药汁，送到他嘴边来。
那是个女孩子，相貌有些眼熟，顾风尘略一回忆，便记起她便是那日红菱儿船头执伞的女孩子，看来她是受命来护理自己的。
顾风尘并不喝药，把头一侧，不再看她。
那女孩子也不生气，好像早知道他不会喝，只是笑道：“你以为这是伤药么？告诉你吧，这是毒药，喝了会烂肚穿肠，苦不堪言，你若怕死不敢喝，我便去倒掉。”
顾风尘正在头晕眼花，没有完全明白，受不得激，便强撑着身子坐起来，一把抢过药碗，咕咚咚喝个精光，然后砰地将碗摔碎在地上。
那女孩子笑笑，起身收拾了碎碗瓷片，对顾风尘笑道：“我叫瓶儿，有事只管叫我。”说完向外走去。
顾风尘此时才发觉，自己居然是光身裸体的。全身上下，只有前胸缠着块白布，看那白布是新的，也刚刚换过。
他怒道：“我的衣服呢？”
瓶儿皱眉道：“你那身衣服，脏也脏死了，早扔啦。亏你还惦记着。”顾风尘道：“那我如何出得门？”瓶儿指指床头枕边：“早给你准备好了。”
床头果然放着一套衣服，整齐地叠在那里，内衣外衣都有，尤其那件外衣，光滑柔顺，一看便用得是上等绸缎。
顾风尘道：“我不要你们的，扔了我的衣服，那就给我找回来。”瓶儿小嘴一噘：“你看好了，那可是十两银子做的，比你那身破衣服好看一百倍。”顾风尘道：“好看便如何？我偏不穿。快拿我的衣服来。”
瓶儿双手叉腰，站在门前，嘻嘻笑道：“我偏不与你拿，你能如何？”
顾风尘心头怒起，暗想我一个大男人，死且不惧，难道还怕光身不成。想到这里，他随手掀起锦被，一个纵身便跳下床来。
瓶儿本来想看他窘迫的样子，哪知他竟真的赤身下床，自己一个女孩子，面对着一个光身男子，成什么话，吓得惊叫一声，背过身去，双手紧紧捂住眼睛。嘴里叫道：“你……你好没羞……”
顾风尘由一股气火支撑，猛地跳下地来，却没能站稳，摔倒在地，只觉天旋地转，眼前金星乱冒，胸上一股热流涌出，伤口又流血了。他咬牙站起，赤条条地向外走去。
瓶儿听着他向自己走来，连耳根子都红了，两手捂得更紧。
顾风尘出得门来，发现这是一座小楼，自己身在二层上，楼檐上吊着几盏灯笼，看天色已是接近黎明时分，下面是个花园，百花盛开，姹紫嫣红，芬芳扑鼻。他一步步走下楼去，折了一大片芭蕉叶子围在腰间，用一条春藤缠住，向外便走。此时听得铃声响起，从楼上传来，想是瓶儿见他铁了心要走，拉响铜铃告知外面的人。
顾风尘冷笑，暗想自己已是百死余生之人，尚有什么可怕，他现在想的，只是找到红菱儿拼命。因为按她的条件，自己并未闯过最后一关，莲儿定然已经被害，只要确定莲儿已死，他便自尽当场，以谢风觉。
花园的出口是个月洞门，顾风尘刚开门口，便觉眼前一花，有人挡在面前，定晴一瞧，不是别个，正是红菱儿。
当真不是冤家不聚头，顾风尘叫道：“我正找你，你倒来了，休走看拳。”说着一拳打去，红菱儿眼见他赤身**，腰间围片芭蕉叶子，又是好气，又是好笑，见他拳头打来，未到中途，已开始摇晃颤抖，便知他身体未复，这一拳虚弱无力。
红菱儿飘身一闪，道：“我救你命，你却反来打我，当真是狗咬吕洞宾。”
顾风尘道：“你杀了莲儿，便是杀我，还要我感激你么！”红菱儿脸一红：“杀她便是杀你！你跟他什么关系，同生同死么？”顾风尘道：“那倒不是，她一死，我愧对好友临终嘱托，也只好一死谢罪。”
红菱儿幽幽叹息一声：“如果她没死，你也就不用死了吧。”顾风尘道：“那是自然。只不过我未闯过三关，你岂能放过她？”红菱儿道：“你以为这三关是为了阻你救她么？”
顾风尘道：“自然，难道还为了别的？”
红菱儿道：“我说过，这丫头在我眼里，不值半文钱，还用得着如此大费周章么！其实那三关，都是为了你。”
顾风尘道：“为我？”
红菱儿道：“这个以后再给你讲，现在随我来吧。”
说完她丢给顾风尘一个包袱，嗔道：“穿上衣服，披片叶子出来，像个茹毛饮血的野人，很好看么！”顾风尘接过包袱，道：“不是我的衣服，我不穿。”红菱儿道：“你打开瞧瞧啊。”
顾风尘扯开包袱，从里面抖出一套衣服，细看之下，果然是自己的，从内到外，一件不少，只是已经洗得干干净净，烘得干干爽爽，连上面的破洞也细心地缝补好了。
红菱儿背过身走到墙外，等顾风尘穿好了衣服，这才招呼他同行。
顾风尘走在红菱儿身后，此时喝下的药力发作，觉得全身暖洋洋地，气力渐生，这才知道那是疗伤圣药。他心中并无多少感激之情，眼前的这位红菱儿，处处透着诡异之举，从野店中第一次见到，给自己的感觉便是如此，后来她尽灭太岳派，未免太过心狠手辣，而是汾河船中的一番情景，现在想来，又并非做作，自己险些掉进河里时，她那一脸关怀的神色，绝对是出自于真心。
她到底想干什么？
二人各怀心事，谁也不开口，就这样走着。顾风尘觉得自己仿佛被香气包围，低头一闻，才知香气不但来自红菱儿身上，也来自自己的衣服。看来像是熏染过了。
看着衣服破洞上的针脚，顾风尘心头一荡，他父母过世极早，记事不久，就被师父带到少林寺，平时只是自己缝补衣衫，更无别人代缝，于是脱口问道：“衣服是谁缝的？”红菱儿转过身来：“怎么了？缝得不好么？”顾风尘道：“岂止是不好，简直惨不忍睹。”
红菱儿一呆：“怎么说？”
顾风尘道：“针脚粗细不一，又歪又斜，这种女工活计，定是从未拿过针线之人缝的。娶老婆可不能要这样的，衣服穿出去，没得让人笑话。”
红菱儿脸一红，嗔道：“有人给你缝，你还挑三捡四，活该让你没衣服穿，哼哼，怪不得快三十了还没娶到老婆。”
这话顾风尘在村里已听了不少，不过都是背后说他，并无人敢当面嘲笑，其实他生理上并无毛病，只是少林寺呆久了，每日里只是喜欢打熬力气，对男女之事毫无兴趣罢了。自从还俗归家，以打铁为生，也只是多了喝酒一项爱好，他心怀极大冤屈尚能忍受，这点风言风语，更是理也不理。不过此时听红菱儿当面怀嗔，便有点挂不住，想要反驳几句，却无从辩起，只是嗯嗯了几声，终于没有开口。
红菱儿本以为他定要抗声争辩，不料却毫无声息，不由回头望去，见他低头不语，神情甚是落寞，便道：“怎么，我说中你心事了？”
顾风尘道：“哪里！姑娘说得很对。看来我这辈子是讨不到老婆了。活该打一辈子光棍。”
红菱儿嘻地笑了：“你讨不到老婆，可别怪我乌鸦嘴。”
顾风尘淡然一笑：“我自己命中注定，绝怨不得姑娘。”红菱儿转转眼珠，说道：“我看那丫头长得也不坏，此回你舍了性命相救，她无可报答，说不定再长两岁，便以身相许。”
顾风尘一呆，这一点他倒是没想到，于是随口道：“大丈夫扶危救困，乃份内之事，要什么报答！”红菱儿道：“她若非报答你不可呢？”顾风尘道：“最难消受美人恩。那样的话，顾某只好一走了之，再也不见她面。”
红菱儿转过脸来，笑靥如花，好像听到了世上最动听的话。
顾风尘道：“有什么好笑。”红菱儿道：“你肯受人嘱托，却不肯让人报恩，是不是？”顾风尘道：“是又怎样，与你何干？”红菱儿道：“自然有干系。你别忘记，最后一关你可没过成，所以我是杀那丫头，还是放她，全在我的喜好。”顾风尘道：“不错。你想怎样？”
红菱儿道：“我也嘱托你去做一件事，你应不应？”
顾风尘道：“何事？”红菱儿道：“至于何事，你先别问，如果我说了，你不应我，也是无可奈何。”顾风尘道：“我若不应，你便杀了莲儿，是不是？”
红菱儿道：“也未可知。”顾风尘道：“你要我做的，可是杀人之事？为救一人而杀一人，我却是不干。”
红菱儿道：“杀人用不着你，我手下有的是高手。”
顾风尘道：“不是杀人，却是何事？”（未完待续）