刘据自信地想着,随后开始思考具体如何操作才能尽快了结这件事,帮公孙父子脱困。
  ……
  ……
  刘据因为整治李广利牵扯出的一系列事情而焦头烂额时,逐渐养好身体的李令月则在上官婉儿的协助下,开始捣鼓新的有意思的东西。
  茶。
  或者说可以长途运输的茶砖、茶饼。
  要知道,茶虽然早在神农时代就已经被上古圣贤发现并进行小规模的种植、烹煮饮用,但直到东汉末年,茶都主要作为草药使用,三国时期饮茶文化逐渐形成,并在魏晋南北朝分出汤色浓稠如粥的茗粥和汤色清淡高雅的清茗两种,但茗粥和清茗主要使用的都是新鲜茶叶。
  到了李令月前世生活的唐朝,用蒸煮等手段制成的茶饼、茶砖已经完全取代新鲜茶叶,饮茶、吃茶从此成为贵族生活的一部分。
  而且,由于茶能延年益寿、将苦涩的水变得甘甜可口,制成茶饼、茶砖后还具备长期储存不易腐坏等多种特性,不仅中原人喜爱吃茶,西域百姓乃至仇视中原的草原民族也不可自拔地迷恋茶,由此衍生出的茶税很快成为大唐政府的收入之一。
  李令月看重的正是茶饼、茶砖可能给帝国带来的巨额收入。
  因此,早在五年前,她就派人到各地收集不同的茶树种子,在封地内划庄园种植茶叶,找出适合种植的茶叶品种后再扩大种植规模,派遣小吏教授茶园百姓在每年的清明、谷雨等时节采摘茶叶嫩芽,将不同等级的茶叶蒸煮成不同的茶饼、茶砖,送到长安。
  如今,第一批明前茶和雨前茶终于送到,让工匠打造的专门用于吃茶的二十多件器具也已全数完成,在上官婉儿的陪伴下,难得闲暇的两人就着窗外的绵绵春雨,闻着与博山炉吐出的西域气香相映成趣的茶香,悠然品味。
  不多时,外面响起细碎的脚步声,以及皇帝低声询问里面的人是否安睡的声音。
  李令月知道,刘彻的偷孩子病又发作了。
  ……
  得到肯定的回答后,刘彻绕过屏风,看着正在摇篮里酣睡的小婴儿,嘴角扬起笑容:“不愧是朕的鲲鹏转世,长得又胖又聪明,将来怕不是要……嗯?什么味道?”
  刘彻闻到茶汤的香味,停下伸向孩子的双手,转头看到女儿正与刘细君一起品尝美味,特制的案几上架着一方小炉,炉火旺盛,炉中香气四溢。
  小炉周围摆了好几道糕点,也有一些刘彻从未见过的奇怪器具。
  “陛下——”
  “父皇。”
  李令月和上官婉儿一起行礼,并请刘彻坐下。
  被美食吸引的刘彻毫无羞愧地抖了抖衣袖走到两人身旁:“你们在吃什么?”
  “我们在吃茶茗。”
  “茶茗?”
  刘彻听说过茶,此物的嫩芽虽然味道苦涩但可以解毒提神,早在上古神农时期已经作为草药被广泛使用。
  “给朕尝一下。”
  “喏。”
  上官婉儿直起腰,从茶饼上取下五铢钱大小的薄薄一片,放在铜网上方稍作烤炙,烤得香气溢出后放入铜磨中轻轻揉搓磨成细腻颗粒,技法娴熟地倒入加入大量西域香料的沸水中。
  沸水与研磨精致的细末相遇,瞬间激发清雅香味,与浓烈馥郁的西域香料的味道混合,共同形成勾人的奇香。
  而且,上官婉儿还别出心裁地往茶汤里加了细盐和乳酪,最终经过银质细网滤出的汤水不仅颜色白如凝脂,味道更是纷繁复杂,入口先是乳香,随后是细盐的味道,紧接着西域香料的浓烈袭来,吞咽完毕却会感觉口中回荡着绵长回甘的茶香。
  “父皇,请用糕饼——”
  李令月给刘彻送上表面撒了葡萄干和蜂蜜、中间夹着一层枣泥和胡桃仁的糕饼。
  糕饼的绵绵甜味与茶茗残留口中的清雅味道结合,化为沁人心脾的舒爽,刘彻心情大悦,连吃了三块糕饼,喝了两碗茶茗,叹道:“姣儿,你弄出的这些东西都很好吃,很合朕的意。”
  说罢,刘彻伸了个懒腰,目光落在茶饼上:“朕以前求仙失败时,太医为朕调理身体时也时常烹煮茶汤,但他们用的是新鲜摘下的茶叶,味道苦涩古怪好像干嚼青草,远不如姣儿你们做出来的茶茗美味万一。”
  李令月晓得他说这些话是想带走茶饼以及烹制茶饼的器具,笑道:“父皇若喜欢,姣儿明日就将手法教给御厨,让他们随时为父皇服务。”
  “真是个孝顺的孩子。”
  刘彻很满意。
  李令月趁机道:“父皇,茶可以延年养身,但是新鲜茶叶不能储存,因此以茶入药虽好,却通常只在种植茶叶的地区流行。如今女儿效仿常见草叶药材的处理手段让小吏将茶叶蒸煮过后做成可以长时间储存携带的茶饼,或许可以将此物作为药材教给地方售卖。”
  “售卖?”
  听到赚钱的主意,刘彻的眼睛顿时发光,口中再次泛起茶茗的美妙滋味,喃喃道:“只将茶饼作为药材售卖有点浪费,这么美味的东西应当推广日常饮用!最好卖去西域!那边肯定没尝过此等美味!”
  “父皇高见。”
  ……
  两天后,刘彻与内臣们议事完毕,命中常侍给内臣们端上糕点与茶茗。