刘彻却一点都不生气，道?：“普天?下那么多女人，也只有你至今仍敢用这种口气对朕说话。”
“她们谄媚你，逢迎你，因为?她们既害怕你又渴望从你手中得?到富贵与权力，但是我不需要，”陈阿娇道?，“我只想平静走完余下的人生。”
“你不怀念身?为?皇后的岁月？”
刘彻不相信。
陈阿娇道?：“不怀念。”
“为?什?么不怀念？”
“因为?那些岁月并不值得?怀念，”陈阿娇道?，“你所承诺的金屋不过是一个黄金铸造的大笼子，所谓的皇后岁月留给我的全是冰冷痛苦的记忆。”
“只有冰冷和痛苦吗？”
刘彻眯眼?看陈阿娇。
“是。”
陈阿娇垂头，拒绝与刘彻对视。
但是刘彻伸手抬起她的下巴，强迫她与自己对视，即便她的眼?中已?经只剩下苍老的疲倦。
“如果……朕是说如果……如果朕将原本属于?你的东西?全部还给你……包括姣儿和皇后之位，你会?谢恩吗？”
“我……”
陈阿娇不知道?如何回答这个问题。
她不想做皇后，但是她——
“姣儿若非皇后所出便不可被称为?嫡。”
刘彻冷不防说道?。
陈阿娇不解，怔怔地?看着他：“陛下，你这话是……”
“不懂朕的意?思？”
“不懂。”
也不敢懂。
陈阿娇心中补充道?。
刘彻闻言，松开握陈阿娇下巴的那只手，道?：“你以后自然会?懂朕的苦心。”
又道?：“朕从登基那日开始，所做一切都是为?了大汉江山能够千秋万代。可惜当下的人大多不懂朕，千秋万代以后的人也未必能有几个懂朕。”
“我明白，所以我不恨你当年废我。身?为?皇后却生不出孩子，让你的皇位摇摆不稳，是我有错。”陈阿娇沉痛道?，“何况你对姣儿一直很?好，对母亲对我对陈家也都很?好……”
“当年的事情确实很?可惜，好在一切都不算太晚。”
刘彻抬头，看着夜空的皎皎明月，道?：“长安接下来几年可能发生很?多事情，让你的兄弟们都安分待着，朕允许他们无为?但不允许他们在不应该活跃的地?方活跃。”
“喏。”
……
……
终于?到了公布县试结果的日子。
因为?是第一次科举，关中、河南、河北、河东等地?得?到举行县试资格的每个县都有且只有二十个中榜名额，中榜之人自然无不是本地?最有才学之人，其中不少人已?经白发苍苍，此外也有少数女子因为?答卷文章精彩胜过男子得?以上榜。
其中，女子上榜人数最多的是长安县，二十个中榜者?有八人是女子，其中五名女子进入前?十，获得?参加郡试资格。
其余各地?方的县试结果也都零零散散有女子入榜，总数加起来超过百人，进入前?十可以参加郡试的亦有三十余名。
“大汉境内竟然有如此多才学不输男子的女子，亏得?姣儿有此提议，否则朕必定错失良才。”
看着各郡送来的获得?郡试资格的人才名册，刘彻非常高兴。
国家越来越大，需要的人才越来越多，不论男女，胜任职位者?多多益善。
兴奋之余，刘彻又查看郡（国）试考卷，确定考卷题目符合自己的执政需求后，正式下发给各郡国。
“此次人才选拔涉及大汉根基，你们务必恪尽职守，不能有半点徇私。”
“喏。”
以丞相石庆为?首的外臣们难得?有机会?表现，激动得?不能自己。
然而——
正当内朝外朝的臣子们都为?即将到来的郡（国）试而期待兴奋时，突然的噩耗打破了长安的平静！
齐王刘闳病重?！
“怎么回事！为?什?么突然生病！”
刘彻大怒，命禁卫立刻将刘闳接到宫中照顾，同时严密排查刘闳生病前?后数日，找到刘闳突然病重?的缘由。
得?知同胞弟弟病重?，夷安公主急得?当场晕过去，醒来后不停哭泣，直到听宫人说父皇将弟弟接到宫中让太医们日夜照顾才松了口气，随后立刻前?往刘闳处探望。
李令月接到刘闳病重?的消息后也同样紧急赶来探望。
此时，刘闳已?经面色惨白，躺在病榻上奄奄一息，太医们围着他忙得?满头大汗，不知所措。
李令月见状，怒道?：“这究竟怎么回事！二皇弟前?几日可还是好好的！”
“公主殿下息怒，臣等也不知齐王殿下为?何突发急病，他的身?体……”
说到这里，太医神色颇有几分微妙与凝重?。
“他的身?体怎么了！”
李令月不想听太医们的敷衍陈词：“你们到底有什?么不能说！”
“这个……”
太医们的表情更加古怪了。
此时，处理完政务的刘彻也来到刘闳处，见太医们跪在女儿面前?一个劲磕头，顿时沉下面色：“你们身?为?太医不为?闳儿诊治却在这边磕头！安的是什?么心！”
“臣等无能！”
太医们含着哭腔道?：“齐王的病不是我等能够医治。”