这天，刘平从西院后厨偷了些私盐，倒卖途中却被东院的丫鬟香菱抓了个正着。
私盐是暴利生意，一斗就五百文。
倒卖私盐可是重罪，当朝规定无论贩运私盐数量多少，一律处以极刑。
何况他还是从侯府偷来的，更是罪加一等。
刘平跪在地上哭爹喊娘求香菱饶他一命。
香菱早就知晓刘平是个手脚不干净的主。平日里做着掮客生意，偷侯府的东西在外面倒卖，又在侯府内倒卖外面的东西，抬高物价两头赚，赚的盆满钵满。
“贩卖私盐可是重罪。”
“小的知错！香姐姐，求求你了，小的虽是烂命一条，但家中还有老母需养，也是迫不得已。”刘平流下鳄鱼的眼泪，心里却想着自己够倒霉的，怎么就被这丫鬟盯上了。要不是看在她身边跟着几个持枪带棒的小厮，他早就把这丫鬟解决了。
香菱白了白眼，直接开口道， “家中可有妻子？”
刘平被她问得摸不着头脑，如实回答，“小的是独身。”
三十来岁了连个妻子都没有，可见这人名声是多差，香菱更加鄙夷。
“听闻你对西厢那位柳玉栀感兴趣，可有此事？”她抛开话题。
“是有此事...”可后来表公子派人将他教训一通，他便再也不敢招惹西厢那位了。
“你可知那女子与表公子的关系。”这句话意味深长。
“听说过...”刘平抬头瞧见对方眼神一闪而过的诡谲，突然明白些什么。
香菱是大小姐院内的，那表公子与大小姐是有婚约的，最近表公子又闹着要解除婚约...
“如今有个机会，让你抱得美人归，你可愿配合？”香菱诡异一笑。
“怎说？”刘平提起兴趣来了。
“找个安静的地方详谈。”
......
临近六月，下了几场芭蕉雨后，终于雨过天晴。
鸟鸣林间，幽花籍籍，芳草萋萋，夏日将至。
玉栀在房内织团扇，为即将到来的炎炎夏日做准备。
不久，林香端来一碗晶莹雪白的冰元子。
“我做了些冰元子，小姐趁凉吃吧。”林香递过去。
玉栀盛了一勺入口，冰凉爽滑，入口即化，不禁感叹，“香姐姐真是手艺了得，可否教我如何制作？”
“当然，吃完这碗，我们再学。”
两人正谈着，春桃从屋外急匆匆跑来，气喘吁吁道，“小姐...东院来人了...说是大小姐差您去趟东厢...”
玉栀心一惊，差点将汤匙扔掉，心中已是百转千回，莫不是...
“这可怎办，我去找姨娘。”林香担忧起来，毕竟府内最近谣言四起，说是表公子意欲与大小姐解除婚约。
不一会儿，柳氏来了，她也知晓最近表公子那事闹得纷纷扬扬，明明侄儿已经表示与对方断绝来往了，可表公子不肯，西厢夹在两边进退两难。
越想越心越乱，柳氏捶胸顿足道，“栀儿，要不姨母随你去罢，我将这件事与大小姐说清楚。”
“可东院的人说了，只让小姐一人前往。”春桃打消了她这个念头。
就让她一人去，可见对方没安什么好心思。
“那怎行，若是有什么阴谋，小姐一人如何独挡。”林香担心道。
“无事，这件事早晚都要解决。”玉栀说着便站起身来，无奈道，“大小姐若是不听我解释，大不了向上次那样，挨她罚数月，既然我与表公子已经断绝来往，身正不怕影子斜。”
“也罢，实在不行，我再向大夫人那边求情。”柳氏说道。
......
东院，东厢。
玉栀垂头跪在地上，厅堂上座宋媛一脸盛气凌人，审判将至。
“柳玉栀，你可知罪？”宋媛开口便是质问。
“小女不知何罪之有。”玉栀内心忐忑，不知小姐为何发难。
“放肆！”宋媛怒吼，因为过于气愤，声音都变得尖锐。
“你这狐媚，还装傻？之前说好要与表公子断绝来往，如今呢，还不是言而无信，你将我们大小姐放在何位了？是你这等贱婢可戏弄之人？”香菱立即替小姐出气。
“我与表公子早已断绝来往，并不是你所说...”玉栀抬头想解释，却见对方完全不信。
“你若是信守承诺，表兄为何会屡次欲与本小姐解除婚约！”宋媛诘问道。
“小女不知表公子何意...”
“若不是因你挑拨离间，表兄怎会如此！”
“真不是这样，小女可发誓，我与表公子再无瓜葛，可表公子如何做事，小女怎能干预？”玉栀有苦难言，却越解释越乱。
“那你意思是本小姐的问题？是我魅力不足，拴不住未婚夫，被你这妖妇迷了心智罢！”宋媛越说越气，随即大手一挥，喊来门口待命的嚒嚒，“李嚒嚒，给这妖妇赐鸩一碗！”
玉栀大惊，起身便要跑，却被几个仆从三两下制服。
好歹也是在侯府，应是遵道秉义，怎敢这般草菅人命！
“宋媛，我乃是淅川柳氏之后，并非你府中签了死契任人宰割的下人，你怎敢滥杀无辜！”玉栀抗议道，也不管是否冒犯了小姐的名讳。
“大胆！小姐的名讳岂是你这贱人能冒犯！”香菱踏在她腰背上狠狠一击。
玉栀怒目而视，忍痛抗议道，“我做人清清白白，你若是杀我，我做鬼也不会放过你。”
随即，递给对方一个恨之入骨的眼神。
那眼神犀利到宋媛以为真有把锋利刀刃架在自己脖子上，身子便冷不丁一抽。
香菱见主子目光涣散，便向李嚒嚒递了个眼神，对方马上会意。
不容迟疑，逼着玉栀张口将那晚“鸩酒”灌入喉中...