“这只是道开胃菜，真正的豆腐佳宴还在后头呢。”
☆、第二十三章 豆腐小馆（下）
李然的第二道菜很快就端上了桌，白瓷盘子里一片鲜香麻辣，正是西川郡的名菜之一，麻婆豆腐。这道菜跟上一道蟹黄豆腐一样，都是玖斓耳熟能详的的豆腐佳肴，做法也不困难，多算是家常菜级别的，然而有了先前的惊艳，雷文也不敢小瞧这道看似简单的麻婆豆腐，李然一放上桌他便低头仔细的嗅了嗅，很有学者研究古籍的派头。
装乘在白瓷盘中的豆腐都切成均匀的方块，光泽白嫩，表面浸着一层红红的辣油，伴着炒的香香的肉燥，再撒上花椒与葱花，凑近一嗅热切的辣味扑面而来，光是看着就让人口舌生津，食指大动。
雷文再也忍不住，取了筷子挑起一块豆腐吃掉，鲜香麻辣的味道顿时冲入口腔，味蕾得到极大的满足，让人简直忍不住想要呜咽呻/吟。
真是太好吃了——！雷文手中筷子不停，没等苏瑜跟李然动筷已经吃掉了好些豆腐，麻辣味总是更容易刺激人类的食欲，雷文一边被辣的面色通红眼角泛泪，一边又爽的不行根本停不下来。
“我还担心雷文会吃不惯西川的口味，看来是多虑了。”见金发青年一副好像担心别人会抢食一样夸张的吃相，李然笑着没有动筷，把豆腐都留给了雷文。自己做出来的菜如此受欢迎，心情总是很愉悦的，李然的嘴边不自觉挂上了一丝微笑，让他整个人看上去仿佛一阵柔和的微风，让人身心舒畅。
“雷文从小生活在冰之境，那边也习惯做些辣酱之类的吃食，所以别看他是个异族人，也挺嗜辣的。这家伙去年到西川的时候跟人比拼吃火锅，把当地人都给比下去了。”苏瑜笑着也伸筷子挑了快豆腐进嘴里，美味的感慨了一声，“你这做豆腐的手艺，真是连我也要甘拜下风了。”
李然这豆腐细若凝脂，洁白如玉，久煮不碎，柔韧有余，味道清淡鲜美，配上肉燥的香味与辣椒花椒的刺激，那口感好的简直无法形容，只恨不能一口气多吃几块。
“从刚刚开始我就在疑惑了，李兄你这豆腐真是格外的滑嫩，吃上去跟鸡蛋羹的口感一样，几乎不用牙咬，却又柔韧有余不会一碰就碎，我猜……这是在制作过程中加入了鸡蛋清吧？”雷文又吃了几块麻婆豆腐，满足的喟叹了一声，说出了自己的想法。
李然微微诧异，随即又笑了出来，摇了摇头，“雷文果然厉害，我还当这是我自创的独门秘方，可这才两道菜的功夫就被你发现了。没错，在制作豆腐的过程里我加入了鸡蛋清，这样会使豆腐格外滑嫩水润却久煮不碎，可不就是继承了那鸡蛋清的特性么。”
“别担心，这家伙也就一张嘴厉害，说起来头头是道，你要让他做可就不行了。”苏瑜见怪不怪的说了一句，趁着雷文说话的功夫又捞了几块麻婆豆腐到自己碗里，“我每次请他试菜都能被气死，辛苦好几个月的成果，这家伙一顿饭的功夫能全给你尝出来。”
李然大笑，雷文像是得到表扬似的摊了摊手，“没办法，我这可是美食猎人的舌头，连食材的味道都尝不明白，那多不专业。”
见雷文颇有得色，李然也来了兴趣，“那雷文再尝尝，这道麻婆豆腐中还有什么特别的地方？”
“嗯……”雷文摸着下巴回忆了一下，“肉燥的味道，虽然处理的很有牛肉的味道，但这其实是素肉吧？虽然我吃不出来是什么素肉……但肯定不是真正的牛肉肉燥。”
雷文一边说着，一边伸筷子夹了一些肉燥吃了，“虽然麻婆豆腐中惯用牛肉做肉燥，但我觉得用这样的素肉更好，既不会没有肉味，又减轻了豆腐里的油气，不会让那麻辣的肉味彻底盖过豆腐的清香。你这样用心的做这一锅豆腐，当然不希望这豆腐的特殊之处都被肉燥辣油给盖过去吧？”
听完雷文的分析，李然眼中的兴趣更甚，“然后呢？”
“然后就是这道菜的精华所在了。旁人或许会以为是这用秘方制成的豆腐，又或者是这精心处理的肉燥，但这道菜最厉害的部分，或者说用料最好的地方，却是这最不起眼的辣油。”雷文笃定的说道，又挑了一筷子豆腐进嘴里，美的眼睛微微眯起。
“从最初看到这盘麻婆豆腐我就注意到了，虽然看上去又油又辣，但凑近了嗅去不觉得油气重，反倒有股说不出的诱人香味。这辣油非常清亮醇香，恰到好处的煎出了辣椒与花椒的香味，却没有多一分在豆腐上的油腻。最初我以为这是经过特殊加工后的水或者勾芡汁，但能将西川的辣椒溅出这样香味的必定是油，并且是不可多得的好油。”雷文放下筷子，邀奖似的笑看着李然。
“所以综上所述，清亮如水又醇香够味的油，只能是出产于冰之境的极北地区，疾风之涯下的莫尔斯油了吧？我倒是没想到李兄肯千里迢迢取得这油中极品，而后用来做这一盘看似普通的麻婆豆腐，玖斓的料理果然是有大智若愚的气魄。”
“大智若愚不是这么用的。”苏瑜笑道，也明白雷文想要表达的意思是极致的食材做出的普通佳肴，其实才是最考验料理人的手艺与心境的。
李然目瞪口呆的听完，最终叹服了拍了拍手，“精彩。雷文果然不愧是美食猎人，且不说这肉非肉，竟然连莫尔斯油也被你尝出来了。你说的都没错，这道麻婆豆腐最用心的地方，就是这莫尔斯油，也唯有这种油，可以完美的平衡豆腐的清香与辣椒的麻辣，让我可以将材料里的牛肉换成肉非肉。”
莫尔斯油是一种出产于冰之境极北地区的天然油脂。说是油脂并不准确，这种油更多的像是集天地山川之精华凝聚而出的液体，只因性质与食用油非常接近，因此被归类为天然食用油类。冰之境的极北地区气候寒冷，滴水成冰，那里有一座从大陆上直接延伸出去的，延绵数里的巨大悬崖瀑布，被称为‘疾风之涯’。
传闻中如果穿过那庞大的瀑布去到悬崖所在的山脉内里的话，就会发现那里面的溶洞中充满了这种天然的食用油。冰之境极北地区非常寒冷，山外大多寸草不生，山脉，大地，还有那庞大汹涌的瀑布中的所有营养都集聚在了那溶洞中的天然油中，可谓每一滴都是大自然赠与的精华。
这样出产的油清亮如水，却又有着食用油所有的功效，营养，醇香，每一样都是巅峰之作，让人不得不感慨大自然的神奇。而那苛刻的取得条件也不难让人想象莫尔斯油昂贵的价格与供不应求的局面，雷文在遇到加拉卡尔不久前也接到过莫尔斯油的委托，想要穿越疾风之涯的瀑布并不是件容易的事，雷文那次几乎是九死一生。
“莫尔斯油的妙处我可以理解，但这肉非肉是作何理解？”雷文敏锐的察觉到李然并没有使用他所说的‘素肉’一词来描述麻婆豆腐里的肉燥，比起已经见过的莫尔斯油，他对这尝不出食材来源的肉非肉更有兴趣，立刻追问了起来。
“说起来也不是什么稀罕的食材，不过是常人想不到的法子罢了。”李然似乎并不介意分享他的食谱，将肉非肉的故事娓娓道来，“前些年朱殊江发大水，淮南城被淹了大半，苏瑜你还记得么？”
“当然记得，明月楼就在江边上，整个一楼几乎全部被水淹了，事后修缮花了我好大一笔银子。”苏瑜点头，“我还记得那时候还闹了好大一场瘟疫，淮南附近养的牲畜全都死了，肉价大涨，连明月楼都差点断供。”
“就是那场瘟疫，让我找到了肉非肉。”李然微微一笑，“说来也巧，那时候我只是想要寻找比牛肉更适合蛋清豆腐的肉燥原料，却意外看到城东的贫民在煮一种很香的食材，像极了牛肉，但偏偏那时候的牛肉贵如黄金，绝不可能出现在那里的。”
“所以你就向他们请教了做这肉非肉的方法？”雷文问道，心中不由得感叹李然是个对美食爱的纯粹的人，无论是昂贵的莫尔斯油还是街边贫民煮出来的食材他都一视同仁，只为让自己喜爱的菜色更加美味。
“那也算是缘分吧。得了这肉非肉，我才算是真正完成了这一道理想中的麻婆豆腐。”李然点了点头。
听完了所有的故事，雷文又挑了一筷子麻婆豆腐进嘴里，西川郡闻名天下的辣椒与花椒，加入了鸡蛋清的秘制豆腐，神奇的肉非肉燥，还有那大自然馈赠的莫尔斯油，每一样食材经过李然的用心调和后都完全的融入到了一起，相辅相成，最终成为了这一盘美味无比的佳肴。
看似普通的一道家常菜，却能融入这么多心思与诚意，变成比任何菜都要美味的佳品。雷文吃的感慨，不由得想起之前在冰之境时的那顿肋格力牛排，虽然同样使用了极致的食材与工序，但肋格力牛排却是欠缺了这一份心意，空有味道，却吃不进食客的心里。
麻婆豆腐之后，李然还端上了很多自己研发的豆腐佳肴，从最简单的小葱拌豆腐，鲫鱼豆腐汤到极致考验料理人手艺的文思豆腐，无一不精通，无一不美味，小小一块普通的豆腐到了李然手里仿佛成了全能食材，蒸炒煮炸炖焖煎无所不尽其极。虽然是一顿豆腐全席，雷文却是吃的意犹未尽，很想看看李然还能将这豆腐变出怎样的花样来。
一顿饭毕，苏瑜看着一脸满足的雷文轻笑，顺口揶揄了他一句，“怎么样，现在明白我为什么拉着你进这样一家简陋的店了吧？”
“只能说玖斓真是卧虎藏龙，在我以为不起眼的地方却藏着这样一位厉害的料理人，实在失礼。”雷文像模像样的朝李然拱了拱手，为自己最初嫌弃他的店面表示歉意。
“那是当然，我那道二十四桥明月夜里的豆腐丝，也是李然提供的。如果只看做豆腐的手艺，这家伙真是已经登峰造极了。”苏瑜摇摇头感慨。
“不敢当，就如雷文所说，玖斓卧虎藏龙，区区喜好怎敢称为登峰造极。”李然谦虚的摆手，目光看向了雷文，“我这里还有两个关于食材的委托，不知道雷文是否有兴趣接下？”
“我想想……是云蟹的蟹黄与莫尔斯油吧？”雷文似乎早已猜到，自然的与李然商讨，“云蟹繁殖时期的蟹黄倒是好办，我可以用捕获白月光同样的方式带回来，买几个炼金盒就好。倒是这莫尔斯油……说实话，放在三个月前我大概是再也不想接到关于它的委托了。要穿越疾风之涯的瀑布实在太难，上次我几乎把命丢在那里了。”
“那现在？”李然耐心的问道，既然雷文特意强调三个月，多半就是指现在有可行的方法了。从玖斓的商行里购买莫尔斯油实在太贵，并且货源非常不稳定，如果雷文能接下这个委托，日后形成固定的长期合约就最好了。
“现在，倒是可以试试，不过我没有百分之百的把握，所以不会与你签下莫尔斯油的正式合约。”雷文解释说。三个月前他还是个独行猎人，而现在则有加拉卡尔跟在身边，有了食尸鬼这样强大的战力相助，那些之前无法顺利捕获到的食材，他自然都想试上一试。
“无妨，只要雷文你能带回莫尔斯油，无论多少我都按照商定的价格收购。”这样一顿饭下来，李然对雷文也很是欣赏，迫不及待的与他签订了云蟹蟹黄的合约，并商定好了莫尔斯油的收购价格。
处理好这一切后，雷文跟苏瑜才起身告辞。掀开门帘时雷文才发现外面都天黑了，他们竟然不知不觉间吃了一整天的豆腐全席。
夜空冰冷而清晰，映照着一朵朵青色的星焰。雷文不由得想起了加拉卡尔，那只狞猫食尸鬼已经离开淮南好几天了，也不知道他到底是去忙什么事了。
或许下一次应该好好问问卡尔吧？毕竟他们也算是半个旅伴的关系了，他老是这么无缘无故的消失也不是个办法。
雷文摸了摸吃的暖饱的胃，如此想着，跟着苏瑜上了马车，一起回了明月楼。
☆、第二十四章 屠杀者赤尾
这边雷文的日子过的安逸舒适，另一边的加拉卡尔可就远没有这么如意了。
在决心要扫清一切可能威胁到雷文的因素后加拉卡尔就独自离开了淮南，而瞳似乎早就料到了这一点，加拉卡尔刚一出城就遇上了等在城外的同类，对方的态度一扫先前战败的恼怒，脸上挂着意味不明的笑容，气定神闲的等在加拉卡尔面前。
就这么两天的功夫，他被加拉卡尔抽断手臂已经长好了，随意的架着胳膊，黑色的猫尾在身后慢悠悠的晃动，似乎从加拉卡尔选择离开淮南接触他的那一刻开始，瞳就已经胜券在握。
“老实说我没想到你真的会来。”魇猫食尸鬼动了动头顶黑色的猫耳，眼底带着一丝促狭看向加拉卡尔，“那个人类对你来说真的只是猎物而已吗？足以让你破戒去参加‘聚会’的猎物？”
“别这么多废话，带路吧。”加拉卡尔似乎很不喜欢从别人口中讨论雷文，不耐烦的勾了下豹尾，头也不回的向前走去。在夜市那一晚所滋生出的情愫超越了他现在所能理解的范畴，加拉卡尔索性不去多想，优先收紧心思解决眼前的难题才是。
瞳耸了耸肩跟上了加拉卡尔，他的目的已经达到，也就不太在乎加拉卡尔的态度，“现在离聚会还有一个多月的时间，在此之前你得先安分的呆在赤尾那里，反正最后聚会也是在那里举行。”
赤尾就是被族群称为‘屠杀者’的强大食尸鬼，兽化的部分有些像大山猫，据说那根尾巴杀过的人足以多到将那里的毛色染红，因此叫做赤尾。在加拉卡尔的印象中他算是个族群中的极端异类，食尸鬼有着生俱来的食欲，他们杀戮人类多是为了进食，而赤尾却是个彻底享受杀戮过程的疯子，并且性格暴戾阴晴不定，即使是同类，惹了他也别指望能全身而退，必定是要厮杀一场才肯罢休。
这样的个性与强大的战力使他在食尸鬼族群中也成了让人颇为忌惮的存在，加拉卡尔离开玖斓国界的时候已经听说赤尾与玖斓的官方势力签订了契约，有了玖斓官方的庇护那只山猫食尸鬼更加肆无忌惮，强行收治了很多玖斓境内的食尸鬼，到加拉卡尔离开之时已经隐忧玖斓食尸鬼首领的气势了。
瞳一直认为加拉卡尔那时候是因为不敌赤尾才选择离开，成了一个居无定所的‘美食猎人’，而加拉卡尔也是赤尾这么多年来唯一一个未能让之臣服的对象，每年玖斓境内族群‘聚会’的时候赤尾都会提起，这才让瞳上了心。
这所谓‘聚会’也是赤尾搞出来的花样，本质上不过是场立威的表演罢了，为了震慑那些对赤尾的统治蠢蠢欲动的不安定分子们。而作为当时唯一一个没有臣服的对象，加拉卡尔的意义对这场聚会来说就显得尤为重要，只有当加拉卡尔也败在了赤尾手里，他的统治才会真正的稳固，而他也才算是玖斓，甚至是这叶之境内真正的食尸鬼之王。
想到这里瞳不禁又一次兴奋起来，今年的‘聚会’，势必要有一场好戏看了。
走在前面的加拉卡尔倒是没有察觉同类心中的翻腾的巨浪，他当然也不会告诉瞳当初离开玖斓不过是因为觉得无聊罢了。赤尾那些弯弯绕的行径在加拉卡尔看来无聊之极，明明是身居高位，拥有绝对力量的种族，却偏偏要与人类勾结，干出那些有损上位者尊严的事来。加拉卡尔当然不会否认人类之中也有足以让他们忌惮的存在，特别是在这卧虎藏龙的玖斓之中，像是贤者之塔里的那一位，还有那庞大的，被玖斓术法力量武装起来的军队。
然而这都不足以成为赤尾放下身段去与人类勾结的理由，加拉卡尔对他的行径不屑的同时也没有兴趣看他完成所谓的称王之路，加拉卡尔喜欢的东西只有美味的人类这一项而已，自然也就离开了玖斓，到更广阔的世界寻找他的美食去了。
而眼下阴阳差错他又回到了玖斓，到了不得不面对那个狂暴统治者的时候。加拉卡尔微微勾了勾唇角，也好，就让他来看看失去野性走上人类之路的食尸鬼，到底会是怎样的存在吧。
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