挥退身旁人，朱莉拿起了鞭|子，对戴维温柔一笑。这一笑里，包含的东西太多了，可兴奋的戴维却没有发觉，等到脑袋有些昏沉，被朱莉用鞭子勒住喉咙，他才反应过来。
朱莉悚然一惊。
她没想过戴维的意志力如此之强，混和在香薰中的迷|药竟没有预想中的效果。
朱莉被一巴掌掀翻，很明显，就算戴维神智不清，可论力气，还是比朱莉大多了。
“贱|人，你想干什么……”戴维额头上的青筋暴起，怒斥。
朱莉一咬牙，她原本就带着必死的心来，既然被发现，她也不必再伪装。
只是还没等她动手，卧室的房间便被猛地从外面撞开。
亚伦带着玛姬，身后的护卫们警惕地围了上来，枪口对准这不速之客。
“哦，不好意思。你们继续。”说罢，亚伦拉着玛姬就要退后。
“等等。”
戴维揉着脖子，喘了几口气：“你是不是……那个演过《星空》电影的演员，叫……亚伦？”
《星空》是亚伦最红时候的代表作，一度火到了帝星，亚伦在其中扮演一个落后星球的天才，一路打脸逆袭，做到了军团的最高长官。
剧情虽烂俗，但却令不少人如痴如醉。
“你留下，其他人出去。”
朱莉活了下来，玛姬此时已经吓得满脸发白。朱莉抱着妹妹，那徘徊在死亡边缘的恐惧感瞬间涌起。如果时间倒流，再让她来一次，她恐怕不会有这般的勇气。
只是……亚伦被她们牵连。
这愧疚的心情持续了几日，直到上面通知朱莉，她的任务取消，组织内已经有另一人取代了她接近戴维。
那人就是亚伦。
“你什么时候加入‘星耀’？”朱莉好奇地问。
她加入时间不短，却从来没有听说过亚伦。
“刚来赤沙星。”
受到牵连被迫判刑的亚伦那时正是一身戾气，不但招惹别人，还自己找死，直到被一个老矿工骂醒。为了报救命之恩，他就加入了这个名叫“星耀”的地下组织。
但，在很长一段时间内，星耀都处于蛰伏状态，直到组织中有人杀了杰夫，才重新有了存在感。
亚伦也是在这个时候接到了任务——辅助朱莉。
谁知道，辅助朱莉最终变成了自己亲自出马。不过，也没有什么不好，如果他没有记错，戴维的手中，也还欠着他一条命。
“我知道上面的意思，但杀了戴维，局势只会越来越乱，对于我们没有半点好处。狱长死了，还可以重新换。但，比起制造混乱，我们更需要的，是狱长手中的权柄。”
亚伦抗住了压力，修改了任务内容。
朱莉再看他时，眼中多了几分敬佩。只是还没等他们商量接下来的计划，便听到窗外一声突兀地响动。
“谁？”
亚伦心念一转，立刻站起来，脸色一变，呵斥朱莉：“让你们扫地，你们听不懂是不是？跪下，再偷懒我就让你们滚蛋。”
一边骂着，亚伦猛地打开房门。
管家被门一挡，捂着鼻子后退几步。
“你站这里做什么？”亚伦怒道。
·
“房间里还有两个女人？”楚乔从黑猫的动作中读取信息，“他们在谈什么？”
黑猫从来没想过，高贵的它会被派去听墙角。可……面对楚乔的询问，它又没法办拒绝，只好上蹿下跳地比划着动作，试图将自己看到的说清楚。
“他们在谋划着秘密，然后你发现门外有人偷听，主动提醒了他们？”
黑猫点点头。
它又不傻，小甜心之所以让它去听壁脚，说到底还是因为担心人类队友，它作为一只体贴的兽，怎么会放弃这次表现自己的宝贵机会？
果然，楚乔点点头。
伸手帮黑猫大|爷顺了毛，楚乔沉郁的心情好了起来。
看来，亚伦的确是有自己的打算。
作为朋友，他能肯定对方不是被迫，也不是背叛，就足够了。再多的，只要对方没有明确地求助，他也不会主动去跨越这道界线。
大家都是能够为自己行为承担后果的成年人了。
和楚乔的淡定相比，马克的心情就复杂多了。从起初的不可置信，被亚伦嘲讽的愤怒，再到如今期盼亚伦能回心转意，明明没有谈恋爱，马克却好比失了一次恋，整日神情恍惚。
亚伦没有回头。
甚至，他的计划似乎比想象中还要来的顺利。
但从随行保镖的态度，便能看出亚伦变得越来越“重要”，他们对待亚伦从轻忽到恭敬，等到某一天，楚乔突然发现，亚伦身边的随从重新换了一批，而这一批对待亚伦，这剩下全然的亲近和崇拜。
亚伦发展出了自己的心腹。
从这一天起，亚伦似乎越来越忙，来矿洞的时间急剧减少，但，好笑的是，那些曾经因为韦恩而处处刁难小队的检察员，如今竟然一改作风，不单对小队点头哈腰，还刻意放松检查标准。
小队少一个人，墨铁的数目却与平日相差不远。
在亚伦一步步朝自己目标攀登的同时，楚乔也没有放松，他又加大了对于《锻体诀》的训练强度。
这具身体比上辈子好得多，没过多久，第三层似乎也隐隐约约有了要突破的感觉，除此之外，楚乔还经常去麦伦医生处，捣鼓着自己的生意。
上次的肉干提醒他，如果想要将生意做下去，只有他一个人忙，效果有限。
马克成为楚乔新的帮手，在楚乔的教导中厨艺突飞猛进。
明明生活被安排的满满当当，但一停下来，楚乔的思绪还是忍不住飘远——小绿蛇，怎么还没有回来？
原定七天的行程，足足拖了半个月。
·
赵琉归心似箭。
奈何魔兽们却不想让他离开——肉干实在太少了！
自从极境开始正式售卖肉干，还不到一天，东西便被跟上去的兽们抢光，抢光后还觉得不够，不知谁出的主意，这群兽们竟然也不怕被揍了，亦步亦趋地跟着赵琉。
它们相信赵琉能带它们见到那个做出美食的兽。
赵琉：“……”
这一下不必想其他了，只一点，如何甩脱这些赖皮兽，成为赵琉所要思考的最重要的问题。
这群魔兽并不好打发。
仿佛是点亮了某种技巧，它们打不还手、骂不还口，就算被揍，态度也格外地配合，但如果想赶它们走，它们又表现出前所未有的抗拒来。
赵琉只好和它们耗着。
耗了一个星期，魔兽们仍然耐心十足，赵琉只好改变策略。
优先购买权？
折扣？
……这些魔兽们统统不要，它们只想见一见做出这些食物的兽，如果能留下来当个看门兽，那是最好不过。
赵琉活了两辈子，第一次这般狼狈过。
他被逼得开始编故事。
“做美食的兽性格腼腆，不希望别的兽打扰。”
魔兽们表示，自己绝对不会发出多余的声音。
“做美食的兽他不见外客。”
魔兽们疑惑，跟了这么久，大家都是朋友了，哪里算是外客？
“做美食的兽……”编不出来了。
怀着这种异常疲惫的心情，赵琉最后下了通牒：做美食的兽是它的伴侣，如果魔兽们再耽误它回家，这辈子可能永远吃不到任何东西。
最后一句震住了大部分兽。
赵琉在离家的半个月后，终于带着些收回来的花草破烂，重新见到了楚乔。
一肚子的委屈还未化为甜蜜的亲亲和抱抱，便被楚乔皱着眉推了出去——
“多久没洗澡了？”
赵琉：“……”
作者有话要说：
第44章
前一秒还因为楚乔的嫌弃蛇身一僵，下一秒，赵琉便感受到什么叫做因祸得福。
小绿蛇被楚乔扔进了浴室，而后，楚乔并没有直接离开，反倒蹲下身挽起袖子，朝呆滞的绿蛇招招手：“过来。”
后者乖巧地蹭了过来。
楚乔打开笼头，温水淋下，楚乔伸手一挡，那水落到绿蛇头顶，便变得温柔了——楚乔伸手挤了些沐浴露来，揉出泡沫，抹在脏蛇身上。
绿蛇被一股熟悉的香味包围，它忍不住嗅了嗅，打了个喷嚏。
是楚乔身上的味道。
味道淡淡的，但会在很长一段时间萦绕在周围，不浓郁，但总在不经意间发现它的好——就和这香味的主人一样。
赵琉忍不住抬起头打量眼前的青年。
浴室淡淡的光线照耀下，对方泛黄的皮肤褪去伪装，显出应有的晶莹来。或许楚乔自己都没发现，他的睫毛很长，又卷翘浓密，从赵琉的角度来看，那睫毛犹如小扇子一般，一下一下地刷在他心头，刷出一阵酥麻。
赵琉不敢多看。
可……眼前风景大好，他怎么舍得移开目光。
浴室热气蒸腾，青年的纯白上衣不知何时被打湿。浸湿的衣物贴在身上，以前不曾关注过的瑰丽尽数浮现——持续锻炼让令眼前人身上线条流畅，没有夸张的鼓胀，却蕴含着不容小觑的力量感。